I Dracones
Autore
Kellene
Letto da
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Capitoli
49
Capitolo 1
Resto bassa contro la pietra fredda e liscia. Mi muovo in silenzio assoluto. I miei stivali non fanno rumore. La maschera soffoca il suono del mio respiro. Le ombre nascondono il mio corpo mentre resto vicina al muro. Una mano stringe il coltello legato alla gamba.
A meno di due metri da me c'è re Draven. Dorme profondamente e il suo russare ne è la prova.
Lenzuola viola scuro coprono quasi completamente il re e la sua amante. Ha appena compiuto diciotto anni ed è qui da quel giorno. La sento trattenere i singhiozzi. Questo mi fa star male. Quel suono evoca immagini terribili nella mia mente.
Rapidamente, scaccio le immagini. Mi muovo lungo il muro. Sto attenta a non urtare i tavoli. Sono coperti di bottiglie di liquore e coppe di metallo. Basta il minimo urto per allertare le guardie della mia presenza.
Metto piede su un tappeto rosso spesso che copre il pavimento sotto il letto. Questo significa che sto facendo progressi. Sebbene il tappeto sia spesso e soffice, si distingue comunque il contorno della maniglia della botola che si trova lì sotto. Il tappeto non nasconde le macchie di sangue della sua ultima amante, quella rimasta incinta.
Mi trattengo dal tremare di paura e continuo a muovermi lungo le pareti immerse nel buio. La luce della luna filtra dalla finestra aperta. Illumina la grossa pancia del re. È lucida di sudore e pende sul letto. Con mio disgusto, la mia mente ha perfino l’audacia di immaginare il re grasso a letto.
Mi mordo la lingua. Cerco di non vomitare. Perché, cervello?
Finalmente raggiungo il comodino di legno duro accanto a quell'uomo ripugnante. Mi muovo in silenzio, apro il pesante cassetto di legno del comodino. Prendo la sua borsa di monete pesantissima. La infilo sotto la maglia aderente, per attutire il rumore.
Decido di prendere altro. Prendo anche le sue collane e i suoi anelli.
Completata la prima parte del lavoro, rotolo sotto il letto pesante. Miracolosamente, evito per un soffio il vaso da notte e spingo quell’oggetto, fortunatamente vuoto, nell’angolo sotto il letto. Sbuco dall’altro lato in posizione accovacciata, ritrovandomi faccia a faccia con la ragazza picchiata.
La sua pelle scura e il suo viso bellissimo rendono facile capire perché il re la desidera. Un altro motivo è la sua famiglia. La principessa Mytheena.
Promessa sposa del futuro sommo re Derrick Bronznic, un uomo dalla pelle chiara la cui bellezza eguaglia la sua. Sono stati promessi l'uno all'altra da quando Derrick è nato. È nato due giorni dopo Mytheena. Probabilmente sarebbe andata così anche senza quell'accordo.
Quei due sono follemente innamorati e lo sono da quando avevano cinque anni.
Sentendo il mio sguardo su di lei, Mytheena apre i suoi occhi color ambra e li spalanca mentre mi osserva. Veloce come un serpente, le copro rapidamente la bocca con la mano guantata, mentre con la mano nuda appoggio l’indice sulle labbra, intimandole di fare silenzio. Scuoto la testa quando sento le sue labbra iniziare ad aprirsi.
Subito aggrotta la fronte. Tiro fuori dalla tasca una molletta blu a forma di farfalla e gliela mostro. Più veloce che può, me la strappa di mano. La stringe al petto.
Lentamente, tolgo la mano dalla sua bocca. Le faccio segno di venire accanto a me. Lei guarda oltre la spalla mentre scivola giù dal letto, controllando se il suo aguzzino si accorgerà della sua assenza. Alzo un dito. Frugo in una tasca cucita nei miei vestiti.
Rapidamente tiro fuori una richiesta di riscatto e un topo morto. Mytheena mi osserva attentamente mentre prendo il coltello dallo stivale. Appoggio il biglietto sulla scrivania con il topo sopra. Con gesto rapido, trapasso con la lama il topo e il foglio, inchiodandoli entrambi alla scrivania.
Mentre mi fissa confusa, inizio a muovermi. Subito Mytheena mi segue. C'è meno di un passo tra noi. Questo non mi lascia margine di errore. La porto alla finestra aperta, poi mi alzo lentamente per guardare il cortile.
Le guardie camminano per il cortile con sguardi spenti, senza badare a nulla. Trovano tutto questo noioso. Non posso biasimarle.
Non c'è stata un'irruzione riuscita in dieci anni. Almeno, questo è quello che sanno loro.
Le faccio segno di seguirmi. Afferro la staccionata di legno coperta di edera. Inizio a scendere. Nascondendoci tra l’edera, riusciamo a seguirla fino al giardino sottostante senza essere viste. Mytheena è lenta e goffa. Ci vogliono cinque minuti per scendere.
Quello che ci rallenta è anche il fatto che dobbiamo muoverci lentamente. Dobbiamo evitare di attirare l'attenzione degli arcieri a non più di venti metri da noi. Mytheena arriva giù pochi istanti dopo di me, lasciandomi il tempo di cercare riparo nell’edera e osservare ciò che ci aspetta davanti. La sua lentezza aiuta in quel momento.
Mi dà abbastanza preavviso. Riesco a tirarla nel mucchio di edera mentre le guardie si avvicinano a noi. Stanno facendo il loro giro. Appena passano, la tiro fuori dal nostro nascondiglio. La tengo piegata vicino al suolo mentre continuiamo la fuga. Restiamo vicine ai muri e alle ombre che creano, mentre i suoi piedi inesperti fanno rumore su ogni piccola cosa.
Trasalisco ogni volta che spezza maldestramente un ramoscello.
Per qualche miracolo, arriviamo al canale senza essere viste. È qui che Mytheena inizia a esitare. Devo trascinarla nell'acqua.
È come cercare di trascinare un cavallo nell'acqua. Oppone resistenza per tutto il tempo, ma una forza disperata le impedisce di tirarmi indietro e farci finire entrambe col sedere a terra. L'acqua gelida afferra i nostri piedi, trascinandoci lentamente dentro con quelle che sembrano mani invisibili.
Solo la mia mente mi impedisce di tornare indietro. L'unica cosa che impedisce alla principessa di farlo è ciò che l'aspetta e la mia presa forte sulla sua mano tremante.
Alla fine, il respiro comincia a mancarmi. È come se qualcuno mi fosse seduto sul petto e più resto nell’acqua, più diventa pesante. Restiamo vicine al lato del canale il più possibile. Ma il nostro tempo finisce.
«Dobbiamo andare sott'acqua», le dico quando arriviamo al ponte basso, dove ci sono sbarre pensate per impedire le intrusioni. «Arrivano solo a metà, quindi dobbiamo nuotare sotto di esse».
Scuote la testa verso di me. La sua presa spaventata su di me si stringe. «Non posso. Non ho la tua abilità».
Quasi gemo. «Guardami, Mytheena. So che hai paura, ma hai la forza. Sei sopravvissuta a due settimane di prigionia nelle mani di re Draven. Ti sei guadagnata il diritto di andare avanti con la tua vita ed essere felice. Hai la forza per farlo. Devi solo fidarti di me. Prometto che ti terrò al sicuro».
Inizia a scuotere la testa. «Non posso. Non posso. Non so nuotare».
Questa volta gemo davvero. Mi metto dietro di lei e le metto un braccio intorno alla vita. «Fa’ solo quello che faccio io e non lottare contro di me».
Mytheena mi fissa con sguardo determinato, la mascella serrata, e mi concede un lieve cenno del capo. Quando inspira profondamente, la spingo sott’acqua e mi immergo subito dopo di lei. Lei scalcia appena sente le mie gambe sfiorare le sue.
Uso la mano libera per guidarci giù lungo le sbarre. Non riesco a vederle chiaramente perché l'acqua è tanto sporca. Una volta passate sotto le sbarre, inizio a nuotare.
Attraverso l'acqua sporca, sembra che Mytheena riesca appena a distinguermi mentre fendendo l’acqua cerco di spingerci in avanti con il braccio libero. Lo so perché non le ci vuole molto per copiare i miei movimenti. Ci muoviamo più velocemente attraverso l'acqua. Questo rende il peso che porto un po' più leggero. È un bene.
Quasi tutto quello che sto portando mi appesantisce. Anche lei. Forse non avrei dovuto prendere così tanto oro. I miei muscoli stanno lavorando il doppio di quanto dovrebbero. Questo non è mai un bene quando si nuota in acqua gelida.
Continuo a farci nuotare dopo aver superato il tunnel. Presto lascio andare la sua vita. Lei si limita ad aggrapparsi alla mia maglia. Una volta girato l'angolo, ci faccio riemergere per prendere aria.
È impossibile restare in silenzio mentre respiri affannosi ci esplodono fuori dai polmoni, che subito si riempiono di nuovo senza che possiamo impedirlo. Il mio corpo mi urla di uscire dall’acqua gelida, così le tiro con urgenza la mano e mi dirigo verso la riva.
Una volta fuori e a terra, non le do tempo di riposare. La trascino con me e mi dirigo dritta verso gli alberi. Seguendo l’odore rivelatore del fumo, corriamo senza parlare attraverso il bosco mentre tendo l’orecchio a ogni possibile segno di inseguimento.
La luce della luna ci dà appena abbastanza luce per vedere gli alberi davanti a noi. Mytheena continua a inciampare su radici che non riesce a vedere. Per risolvere il problema, le afferro rapidamente la mano. La costringo a seguirmi.
Circa dieci minuti dopo esserci addentrate nel bosco, vedo un cavallo Clydesdale nero. Questo mi fa sentire molto meglio. Un grande sorriso si allarga sul mio viso. «Miny!» chiamo la dolce cavalla. Il calore si diffonde nel mio corpo. Ce l'abbiamo fatta.
Per un momento, Mytheena tira indietro il mio braccio, ma mi segue comunque. La splendida cavalla inizia a venire verso di me nel momento in cui mi sente chiamarla.
«Tra poco entreremo nell’accampamento per raggiungere il mio amico», la avverto, dandole il tempo di prepararsi. «Dopo un rapido cambio di vestiti, ce ne andremo subito, nel caso ci stiano seguendo».
