La villa dei mostri
Capitolo 3: Il Padrone della Casa
IRO
Iro si sentì a disagio mentre Cerys esaminava l'uniforme da cameriera che indossava.
Pensava di essere carino con quell'abito, anche se provava vergogna a indossare un vestito femminile. Il vestito aveva persino uno scollo per il seno, che lui non aveva!
L'uniforme non prevedeva scarpe. Al loro posto, c'erano calze con una fascia sotto il piede.
Cerys disse che gli stava bene. «Va benissimo così. Credo che il padrone ti troverà attraente. Il vestito non è aderente come piace di solito al padrone, ma non possiamo sistemarlo oggi.
Quando il padrone tornerà, ci sarà la nostra sarta. Allora potrai avere un vestito su misura. Mika?»
Mika, un po' brilla, si alzò dalla panchina. Sorrise guardando Iro che cercava di impedire alla sua coda di scodinzolare per i complimenti di Cerys. «Sì, Cerys?»
Cerys la guardò seria e indicò la porta. «Vai a smaltire la sbornia, poi aiuta Iro ad apparecchiare. Credo che Zel tornerà per cena, e Holly e Aranya sono con lui. Quindi, prepara sette posti, per favore.»
Mika contò sulle dita e si grattò le orecchie. «E Skalla? C'è stasera?»
Cerys scosse la testa, facendo ondeggiare la coda di cavallo bionda. «Skalla non lavora. Tornerà la prossima settimana. Se non fossi ubriaca, te lo ricorderesti.»
Mika le fece una linguaccia ma si alzò. Si stiracchiò e sistemò l'uniforme. Iro la osservò per un momento. Avevano corpi simili, ma lui era un po' più alto.
Pensò di assomigliarle molto nelle loro uniformi, tranne che per il suo pelo bianco e grigio, le orecchie da cane e la coda folta rispetto al pelo marrone chiaro e bianco, le orecchie da gatto e la coda sottile di lei.
«Vieni, cucciolo, ho bisogno di bere. Ti mostro dove sono i piatti.» Mika passò davanti a Iro e Cerys, facendogli cenno di seguirla.
Iro guardò Cerys, che indicò Mika. «È brava nel suo lavoro, ma credo che il padrone la tenga perché è bella e regge bene l'alcol. Vanno d'accordo dopo qualche bicchiere.
Ti mostrerà quello che devi sapere. Ci vediamo a cena. Devo controllare se Airy ha fatto bene il suo lavoro.» Cerys aggrottò la fronte e uscì, lasciando Iro solo.
«Beh, non è quello che ti aspettavi, Iro, ma sei stato in situazioni peggiori, e non sembrano così male.»
Si vide in uno specchio mentre usciva dallo spogliatoio. «E sei anche carino, in fondo... Potrei abituarmici...»
Tornò in cucina e trovò Mika che beveva direttamente dal rubinetto. Era piegata sul bancone e la coda le sollevava la gonna mostrando la biancheria.
Iro sorrise, ma decise di non spingerla nel lavandino o infastidirla. Dopotutto era il suo primo giorno.
Aspettò semplicemente che finisse e si assicurò che la coda fosse infilata nel buco del vestito, cosa che Mika sembrava aver dimenticato.
Mika smise di bere e si asciugò la bocca, poi si diresse verso un'altra porta. Si fermò accanto a un armadio e lo aprì.
«Qui ci sono i piatti e le cose. Molto importante. Cerys ha detto sette coperti, quindi perché non prendi una pila di piatti grandi e piccoli? Io prenderò forchette e coltelli.»
Mika prese un vassoio di posate e attraversò le porte a vento accanto all'armadio, lasciando Iro al suo compito.
Prese sette piatti grandi dallo scaffale, ci mise sopra sette piatti piccoli e portò la pila con attenzione attraverso la porta.
Trovò Mika in piedi accanto a un grande tavolo da pranzo con molte sedie intorno.
Mika indicò l'estremità del tavolo e fece un gesto verso i sette posti più vicini. «Zel siede a capotavola. Il resto di noi sceglie i posti quando arriviamo. Vai avanti e inizia. Io ti seguirò con il resto.»
Iro annuì e portò la pila all'estremità del tavolo. Iniziò a mettere un piatto grande e uno piccolo a ciascuno dei posti indicati da Mika.
«Allora, cagnolino, qual è la tua storia? Perché sei qui?» chiese Mika mentre metteva una forchetta, un coltello e due cucchiai di diverse dimensioni a ogni posto dietro Iro.
Le orecchie di Iro si mossero infastidite per essere stato chiamato «cagnolino» così alla leggera, ma gli era stato detto di peggio in passato.
«Ho finito la scuola nel mondo umano, ho deciso di tornare a casa per trovare un lavoro. Questo lavoro includeva una stanza, e pensavo che avrei potuto guardarmi intorno mentre lo facevo, ma...»
Abbassò lo sguardo sulla sua uniforme da cameriera. «Immagino che non tutto vada come previsto.»
Mika rise e finì di sistemare le posate. «Puoi dirlo forte. Ok, adesso bicchieri e tazze. Tazze da tè e calici da vino.»
Iro guardò Mika e sorrise. «Il tuo tipo di bicchiere preferito, immagino.»
Mika si girò e lo squadrò prima di sorridere. «Oh, andremo proprio d'accordo. Ti servirà una ciotola per cani per i tuoi pasti?»
Iro rise un po' e scosse la testa mentre lui e Mika tornavano in cucina.
***
Mika sedeva sulla sedia da pranzo che aveva scelto sul lato sinistro del tavolo, più lontana dalla capotavola. «Dov'è Skalla? È la migliore cuoca.»
Cerys emise un suono di disapprovazione mentre usciva dalla cucina con un terzo vassoio di cibo.
«Sei solo arrabbiata perché non ti lascio prendere i pezzi fritti extra o non ti preparo il tuo pesce preferito. Zel è stato via per quasi una settimana. So che non hanno mangiato bene mentre erano via.»
Mika sospirò. «Quindi, avremo davvero insalata per tutte e tre le portate?»
Cerys sembrò sorpresa. «Assolutamente no. Inizieremo con l'insalata, poi ho una lasagna in cottura e un sano budino alla frutta per dessert.
Se mai provassi a imparare in cucina, potresti cucinare anche tu.»
«Mi interessa il vino... conta?» disse Mika sottovoce.
Cerys alzò gli occhi al cielo e si rivolse a Iro. «Iro, tesoro? Potresti andare a chiamare Airy? Sono sicura che si sia dimenticata della cena, e il padrone dovrebbe tornare da un momento all'altro.
Probabilmente è nella sua stanza. Assicurati solo che sia vestita quando scende.»
Iro annuì e guardò verso la fine della sala da pranzo che portava all'ingresso e alle scale per il secondo piano, dove aveva visto Airy l'ultima volta.
Attraversò la sala da pranzo e l'ingresso, le sue scarpe piatte da cameriera che producevano un leggero ticchettio sul pavimento piastrellato.
In realtà non gli dispiaceva il vestito, tutto sommato, ma la gonna rendeva la salita delle scale un po' più difficile del solito.
Iro camminò attraverso i grandi e lussuosi corridoi del secondo piano, usando i suoi sensi per aiutarlo a trovare Airy, la donna-uccello dalle piume rosse.
I rumori e i mormorii provenienti da una porta lungo il corridoio sembravano un buon punto di partenza.
Avvicinandosi alla porta, Iro bussò un paio di volte e chiamò, «Airy? Sei tu? Cerys dice che è ora di cena.»
L'unica risposta fu altro rumore e un forte tonfo. Sospirando e preparandosi al peggio, Iro aprì la porta e guardò dentro.
Effettivamente, c'era Airy, la donna-uccello dalle piume rosse. La sua situazione era un po' più complicata di quanto avesse pensato.
Incastrata sotto un appendiabiti mobile c'era la donna-uccello stessa, con la testa che spuntava da un'estremità e le braccia simili ad ali aperte sopra di lei. «O-oh, c-ciao, n-nuovo amico. Puoi aiutare Airy? È incastrata.»
Iro sospirò e si guardò alle spalle per assicurarsi che nessun altro lo vedesse con Airy in quella che era sicuro sarebbe stata una situazione imbarazzante. «Sì, lascia che ti aiuti.»
Entrò e osservò il groviglio in cui si trovava Airy, aiutandola a liberare i piedi artigliati dal portabiti e poi sollevandolo.
Una volta che fu libera, si rese conto che era completamente nuda. «Gah! A-Airy! P-perché sei nuda?»
Iro gridò, distogliendo rapidamente lo sguardo per educazione. Finì di raddrizzare il portabiti e tenne gli occhi chiusi, appoggiandosi alla struttura metallica.
Airy si mise seduta e guardò il suo corpo nudo emettendo un suono.
Il suo corpo era per lo più umanoide, con le spalle e le braccia coperte di piume e a forma di ali, mentre le gambe si trasformavano al ginocchio in artigli simili a quelli di un uccello.
Aveva piume rosse proprio sopra il sedere e capelli rossi a punta. «Airy aveva troppo caldo? Forse?»
Iro aprì un occhio per cercare un vestito adatto sull'appendiabiti che aveva appena districato, solo per trovarla in piedi tra lui e l'appendiabiti, con il sedere piumato che si muoveva come se stesse ballando una canzone.
«Ad Airy piace questo. E questo! Ooh! E anche questo—»
Iro allungò la mano e afferrò il primo che aveva scelto e glielo porse. «Prendiamone... uno qualsiasi. Dai, andiamo di sotto.»
Airy arrossì e indietreggiò leggermente, tenendo l'uniforme da cameriera davanti al petto. «Airy non può indossarlo... da sola...» Porse i vestiti a Iro. «Cane può aiutare Airy?»
Iro sospirò. «Il mio nome è Iro, e sì, immagino di sì. Vieni qui.»
Cerys si arrabbierà molto se mi vede con Airy in questo stato.
Iro aiutò Airy a infilare le braccia piumate nei grandi fori delle maniche e le fece passare il vestito corto intero sopra la testa, con la gonna che copriva a malapena un quarto delle sue gambe.
Si muoveva eccitata mentre lui cercava di aiutarla a vestirsi, ma si fermò una volta che il vestito fu indossato.
«Oh... Airy ha dimenticato le sue... m-mutandine...» Indicò timidamente un cassetto aperto in un comò vicino e si nascose dietro le mani. «I-Iro può aiutare? Airy non riesce a piegarsi con questo vestito.»
Iro sospirò e arrossì. Che lavoro.
Si avvicinò al cassetto e prese un paio di mutandine bianche e rosa a righe, e Airy esclamò, «Anche le calze! N-nel cassetto sotto.»
Iro guardò nel cassetto successivo e trovò un paio di calze bianche e portò tutti e tre gli oggetti ad Airy. Lei sollevò un piede artigliato verso Iro. «P-prima le mutandine. N-non guardare!»
Iro arrossì un po' di più e si mise al lavoro, aiutando Airy a infilare prima un piede e poi l'altro nei fori delle delicate mutandine e tirandole lentamente su per le sue gambe lisce.
Iro tirò finché lei non rabbrividì e strinse le gambe. «N-non troppo su...» Emise un piccolo gemito.
Iro lasciò andare rapidamente le mutandine e arrossì. «Scusa. Calze?»
Tenne in mano una delle maniche bianche e aiutò Airy a infilarci il piede. La parte inferiore della calza era aperta per lasciare spuntare i suoi artigli mentre copriva il resto delle sue gambe simili a quelle di un uccello.
Lei saltò sul posto una volta che entrambe furono indossate e abbracciò Iro non appena si alzò. «Grazie, cagnolino! Dai, la cena sta per iniziare!»
Corse fuori dalla stanza lasciando Iro a seguirla, chiudendo la porta della sua camera dietro di sé e dirigendosi verso le scale.
Mentre iniziava a scendere, sentì voci più vivaci, e quando entrò nella sala da pranzo vide due persone che non conosceva.
Una era una creatura simile per dimensioni a Cerys, ma aveva la parte inferiore del corpo simile a un ragno con la parte superiore umana dove avrebbe dovuto esserci la testa del ragno.
L'altra era una ragazza dall'aspetto abbastanza normale, ma c'era qualcosa di strano nel suo odore.
Iro sentì un strattone al colletto e fu rapidamente girato e sbattuto contro il muro più vicino, tenuto contro la superficie fredda con un braccio piantato sul muro accanto alla sua testa.
Davanti a lui, tenendolo fermo con il suo corpo elegantemente vestito, c'era una donna alta, dalla pelle rossa, con le corna e sorridente.
Il suo petto, appena più piccolo di quello di Cerys, era proprio lì davanti al suo viso. La parte superiore del suo completo era sbottonata, mostrando gran parte del suo seno. A causa della loro differenza di altezza, Iro si ritrovò con una chiara visuale tra i suoi seni.
Si costrinse a guardare in alto, il viso rosso per l'imbarazzo. Lei lo guardò dall'alto in basso, con occhi da predatore, e si leccò le labbra. La sua lingua biforcuta uscì dalle labbra piene, incorniciata dalla sua pelle rossa e liscia.
Con una voce tanto morbida quanto seducente, disse: «Allora. Questa è la mia nuova cameriera?»
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