NORSE
Capitolo 2
ERIK
ANTICO SITO DI SCAVI, NORVEGIA
Osservo gli uomini e le donne che scavano nell'antico sito - un luogo che un tempo era il nostro villaggio.
Degli edifici della nostra epoca non è rimasto nulla. La dimora che condividevamo con la nostra regina ora esiste solo nei miei ricordi. Tuttavia, devo ammettere che preferisco le nuove costruzioni.
Questa casa di legno in cui viviamo ora tiene fuori i venti gelidi senza produrre continui fischi.
Ma la maggior parte delle altre cose dei tempi moderni mi turba. Ho vissuto molto più a lungo di quanto avrei mai desiderato. Non invecchiamo, non ci ammaliamo, non moriamo. È triste sapere che saremo intrappolati in questa vita per sempre.
Non abbiamo ancora trovato né la collana speciale né la nostra regina, e ogni giorno che passa senza trovarle mi rende più malinconico.
«È assurdo. Com'è possibile che non abbiamo ancora trovato la collana?»
Mi allontano dalla finestra e giro per la stanza, lanciando occhiate irritate a Leif e Torsten - gli altri re alfa intrappolati con me in questa triste esistenza.
«Calmati, Erik», dice Leif alzandosi per darmi una pacca sulla spalla. «La collana è inutile senza di lei comunque».
Lei. La nostra regina.
Mi sono sentito vuoto dentro quando l'abbiamo persa. Non mi sono più sentito completo da centinaia di anni. La cerchiamo ogni giorno da quando ci è stata strappata.
Ogni donna bionda con piccoli segni dietro le orecchie è finita nel nostro letto - nessuna di loro era lei; nessuna di loro riusciva a gestirci.
«Davvero? Non lo sapevo», rispondo con voce annoiata. «Non ho voglia di sentire le tue sciocchezze oggi, Leif».
Torno alla finestra a guardare fuori. Le nuvole arrivano da nord, oscurando lentamente la luce del sole e qualsiasi calore avrebbe potuto offrire.
Il fuoco alle mie spalle è il nostro unico calore, mi scalda la schiena. Trovo che ci siano somiglianze tra la nostra epoca e questa - un fuoco per scaldarci, per esempio.
Ma pensarci risveglia ricordi troppo dolorosi.
Ogni giorno diventa più freddo senza la nostra regina, e ogni giorno che passa senza di lei sembra avvicinarci di più a Niflheim - il mondo dei morti, o quello che i cristiani chiamano Inferno.
Ma non possiamo morire, e spesso penso che siamo già lì.
«Sta solo cercando di aiutare», dice Torsten con voce profonda dal suo angolo. Parla poco, ma è l'unico che riesce a placarmi.
Mi strofino il viso stanco e la barba, mi giro e lo guardo irritato. «Lo so. È solo che...» Lascio uscire un lungo sospiro e scuoto la testa. «Sono passati più di mille anni e stiamo ancora cercando».
Anni fa giurai a Odino che se avessi mai trovato lo stregone che ci ha maledetti a questa triste esistenza, l'avrei fatto soffrire come abbiamo sofferto noi prima di ucciderlo con le mie mani.
Dopo tutti questi anni, non l'ho trovato proprio come non ho trovato la nostra regina o la collana.
Non dovrebbe essere così difficile. Abbiamo scavato in quasi ogni angolo di questo paese e niente! Sto iniziando a pensare che forse non la troveremo mai.
«La troveremo, Erik. Dobbiamo farlo», dice Leif mentre va al camino per ravvivare il fuoco.
Guardando Torsten, scuoto la testa. Stiamo tutti perdendo la speranza. Non ne è rimasta molta in nessuno di noi. Cerchiamo da centinaia di anni.
Sto iniziando a pensare che lo stregone che ci ha maledetti sapesse che non avremmo mai trovato ciò che cerchiamo. È come se avesse preso sia la nostra regina che la collana e le avesse nascoste insieme in un posto dove non le avremmo mai trovate.
L'unico posto che mi viene in mente è il mondo degli spiriti - dove le nostre anime non possono andare.
«E se non la troviamo?» chiedo, sentendo le vene del collo gonfiarsi. «Allora cosa? Vivremo per il resto dei nostri giorni in questo posto orribile? Non possiamo nemmeno farla finita...»
Mi volto di nuovo verso la finestra e guardo fuori, ricordando l'anno in cui ho cercato di togliermi la vita. Il 1735 non è stato un buon anno.
Stavamo viaggiando in barca da un'isola all'altra, scavando e cercando qualsiasi traccia della nostra amata. Ho avuto un momento di debolezza e mi sono tagliato la gola.
Il mio corpo è caduto sulla riva, tingendo di rosso il mare ai miei piedi. Ma respiravo ancora, e il mio cuore batteva ancora nel petto. La morte non è arrivata.
Il profondo taglio alla gola era guarito al mattino, lasciando solo una sottile cicatrice che ho ancora oggi. Non posso guardarmi allo specchio senza ricordare ciò che non è successo quel giorno.
Quando il mondo finirà, penso che saremo ancora qui. Cosa potrebbe mai succedere a noi tre se non possiamo morire?
«Erik, guarda», dice Leif senza fiato, indicando fuori dalla finestra. «Potrebbe... potrebbe essere lei?»
Guardo dove sta indicando e vedo la donna che sta indicando.
Tutti i peli del collo mi si rizzano; un brivido freddo mi percorre la schiena e smetto di respirare.
Torsten si avvicina a me, spostando i lunghi capelli dal viso mentre guarda fuori anche lui.
Nessuno di noi dice una parola mentre osserviamo la donna dai capelli bianchi come la neve camminare attraverso il sito di scavo con uno dei nostri vecchi scavatori.
Ci siamo illusi altre volte, quindi non voglio farlo di nuovo, ma dobbiamo esserne sicuri.
«Leif, vai fuori e saluta la donna dai capelli bianchi», gli dico, senza mai distogliere lo sguardo dalla bellissima donna.
Tra noi tre, Leif è quello che riesce a farsi fidare da chiunque.
Io sono un po' ruvido, chiedo quello che voglio senza vergogna.
E Torsten? È difficile ottenere più di poche parole da lui alla volta.
«Cosa dovrei dirle?» chiede Leif con un grande sorriso sul volto.
È eccitato. Lo siamo tutti. Ogni volta che vediamo una donna dai capelli bianchi, non possiamo fare a meno di sentire un po' di speranza che possa essere lei.
«Qualsiasi cosa tranne che potrebbe essere la nostra regina perduta da tempo. Non spaventare la ragazza, ma non lasciarla andare nemmeno».
Mi strofino di nuovo la barba corta, guardando la donna mentre passa davanti alla nostra casa.
Alza lo sguardo e trattengo il respiro. Posso vedere da qui che i suoi occhi sono verdi come la salvia, facendo battere il mio cuore veloce come i tamburi dei nostri guerrieri.
Questa volta deve essere lei. Deve essere quella giusta.
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