Il Branco di Ridge Mountain 2 - Alfa Max
Crescere Alpha
MELANIE
«Max, piantala. Sto cercando di studiare» gli lancio un cuscino mentre se ne sta sulla porta della mia camera.
Max è sempre una spina nel fianco, dice che è il suo dovere di fratello maggiore. Per lo più, fa scappare tutti i ragazzi che potrebbero essere interessati a me.
Max è cresciuto come un fungo, quasi quanto nostro padre, alto un metro e novanta. È un armadio a quattro ante.
Ha finito il liceo l'anno scorso e si è allenato con nostro padre negli ultimi nove mesi. In autunno andrà all'addestramento alfa.
Mi si stringe il cuore al pensiero. Anche se mi rovina la vita sentimentale, è il mio migliore amico.
La maggior parte del tempo, almeno. Ma non posso fare a meno di sorridere.
Sarà via per quattro anni, lasciandomi come la più grande a casa. L'anno prossimo sarò all'ultimo anno.
La mia vita sociale avrà una svolta.
«Melanie, studi da quattro ore. Andiamo a mettere qualcosa sotto i denti o a vedere un film».
«Sai che tra pochi mesi sarai libero di me e potrai tornare ad essere il topo di biblioteca che sei» scherza.
«Va bene». Allungo le mie gambe chilometriche e scendo dal letto, posando il libro di scienze.
Voglio diventare un medico, prendendo il posto del nostro vecchio dottore del branco. Ho studiato biologia dei lupi mannari.
Gli esami si avvicinano e voglio prendere tutti 30. Passo le dita tra i miei lunghi capelli biondo scuro.
Mi guardo allo specchio per assicurarmi di non avere un aspetto troppo trasandato e prendo la giacca. «Ma scelgo io dove mangiamo. Tu vuoi sempre hamburger».
Max ride e mi mette il suo braccio pesante sulla spalla mentre camminiamo lungo il corridoio. «Dovremmo chiedere ai gemelli di venire?» chiede.
Alzo gli occhi al cielo. Adoro Selene e Jaydon, ma hanno quindici anni e litigano come cane e gatto.
Ma sono anche sempre appiccicati. Si comportano come una vecchia coppia sposata, tranne per il fatto che amano litigare ogni volta che possono.
Entrambi sono forti e veloci, e saranno ottimi guerrieri del branco. Inoltre, a Jaydon piace un sacco la migliore amica di Selene, Macy.
Macy è la figlia del beta, più giovane dei gemelli di soli sei mesi. È tranquilla e gentile, molto diversa da Selene.
Selene è un vulcano, ma molto carina. È bionda come me, ma i suoi capelli sono più chiari, e ha gli occhi verde smeraldo di papà.
Tutti adorano i suoi occhi, soprattutto quando la incontrano per la prima volta. Lei dice sempre che è inquietante.
Ma preferirebbe colpire un ragazzo piuttosto che parlarci. Dice che avere due fratelli le basta e avanza.
So che un giorno cambierà, ma per ora è... beh, Selene. «Se vuoi davvero ascoltarli litigare, allora va bene» dico a Max.
Max alza le spalle. «Voglio passare del tempo con i miei fratelli e sorelle prima di partire. È una cosa brutta?» chiede, scuotendomi la spalla.
«Immagino di no. È solo che Jaydon infastidisce Selene tutto il tempo riguardo a Macy, e lei si arrabbia e basta».
«Forse dovremmo stabilire delle regole» suggerisco.
Max ride, con la sua risata profonda che adoro. «Le regole non attaccano con quei due. Dai, andiamo a cercarli e diciamo a mamma e papà che usciamo».
Passiamo davanti all'ufficio di papà e bussiamo alla porta semiaperta. Max spinge la porta, «Ehi papà. Oh, e mamma» ride.
Entriamo e vediamo la mamma seduta sulle ginocchia di papà, che parlano sottovoce. Questi due sono sempre appiccicati, ancora cotti l'uno dell'altra, anche dopo vent'anni insieme.
Non sono mai timidi nel mostrare il loro amore l'uno per l'altra e per i loro figli. Spero di trovare un giorno quel tipo di amore.
Entrambi alzano lo sguardo e sorridono. «Che succede, ragazzi?» chiede papà.
«Andiamo a cercare Selene e Jaydon e a cena a Billings, va bene?» chiede Max.
«Certo, tesoro, ma tieni d'occhio le ragazze. Non lasciare che Jaydon diventi troppo selvaggio» mamma gli fa l'occhiolino, sapendo che non è di Jaydon che deve preoccuparsi.
«E dato che uscite, io e vostro padre probabilmente andremo a correre fino alla cascata, quindi se non ci trovate qui quando tornate, saremo probabilmente lì».
«Ok» Max fa loro un piccolo saluto e usciamo. Mi guarda e iniziamo entrambi a ridere.
Sapevamo già che mamma e papà sarebbero andati alla cascata per pomiciare. L'avevamo visto noi stessi, ma non di proposito.
Era probabilmente l'unico posto dove potevano andare e non dover essere l'alfa e la luna perfetti che cercavano di essere. Pensavamo fosse carino.
«Allora, sei nervoso per la partenza?» chiedo a Max mentre usciamo verso i campi di addestramento. Sappiamo che probabilmente troveremo Selene e Jaydon lì.
Si allenano sempre, combattono o corrono. A Selene piace correre come mamma. Io personalmente odio correre.
Preferisco lo yoga e il combattimento. Non mi piace molto il cardio, il che è divertente perché ho le gambe lunghe e posso correre veloce.
Semplicemente non mi diverte. Come ha detto mio fratello, sono un topo di biblioteca. La cervellona della famiglia, immagino.
Max alza le spalle, «Non so. Non proprio. Tra l'altro, sai chi ci sarà con me?» chiede.
«No, chi?» lo guardo mentre camminiamo verso il campo.
«Il figlio dell'Alfa Damien del Colorado. Il nonno Gene me l'ha detto la settimana scorsa quando parlavamo. Quindi almeno conoscerò qualcuno».
Non credo che gli importi davvero. Max è molto alla mano e piace a tutti.
«Oh, Derek? Ugh» faccio una smorfia quando sento il suo nome.
Max ride forte, e alcuni membri del branco che passano ci guardano. «Ciao, Max» una mia compagna di classe gli fa un cenno, sorridendo come una scema.
Tutte le ragazze lo adorano. Mio fratello lo sa, ma non ci fa molto caso.
Papà gli dice sempre che diventerà alfa e deve rispettare le donne e controllarsi.
Max lo prende sul serio, anche se so che non è vergine. Ha frequentato una ragazza durante tutto il liceo e hanno fatto sesso.
Pensava di essere innamorato, ma poi si sono trasferiti perché suo padre ha trovato lavoro in Italia per il re alfa.
Lei non ha nemmeno pianto quando si sono salutati, ha solo fatto un piccolo cenno ed è andata via, tutta gasata di trasferirsi in Italia.
«Immagino che Derek non ti vada a genio?» chiede, tornando al nostro discorso.
«Non ne sono sicura. Mi è sempre sembrato un po' montato. Ogni volta che andavamo in visita, avevo la sensazione che pensasse di essere il re del mondo».
«Anche l'Alfa Damien non è un raggio di sole. È sempre accigliato. Mamma ha detto che non è sempre stato così, ma penso che sia sempre arrabbiato per qualcosa» dico, alzando le spalle.
Max si ferma di botto. «Aspetta, non lo sai?»
«Cosa?» chiedo, tirandogli il braccio per farlo camminare di nuovo.
Max sospira. «Forse non dovresti saperlo. Mamma e lui stavano insieme al liceo. Pensavano di essere compagni, ma poi lei lo ha trovato con Amara in una brutta situazione».
«Le ha spezzato il cuore. Questo prima che si rendesse conto che lei e papà erano compagni. La nonna Trina me l'ha raccontato quando ho detto che era lunatico».
«Pensa che abbia sempre amato mamma e non abbia mai superato il fatto che lei non fosse la sua compagna».
«Dici sul serio? Che schifo. Sono contenta che lei e papà fossero destinati a stare insieme, perché lui è molto meglio».
«Inoltre, guardaci: siamo tutti dei gran fighi grazie ai nostri genitori» dico, facendogli l'occhiolino e ridendo.
Sa che sto scherzando, ma non del tutto. Non pensiamo di essere migliori degli altri, ma sappiamo che la gente pensa che noi, e i nostri genitori, siamo attraenti.
«Comunque, Derek non è un cattivo ragazzo. Ha solo un padre burbero da cui prendere esempio» dice Max, ridendo.
Abbiamo appena girato l'angolo verso i campi di addestramento, dove, non sorprendentemente, troviamo nostro fratello e nostra sorella. Selene sta correndo in pista e Jaydon sta facendo flessioni.
Max fa loro un cenno quando ci vedono.
Selene corre verso di noi, con il sudore sulla fronte. «Che succede?» chiede, prendendo un asciugamano dalla panchina per asciugarsi il viso.
Jaydon si avvicina dietro di lei.
«Andiamo a Billings per cena. Mamma e papà lo sanno. Quindi, sbrigatevi, lavatevi e cambiatevi così possiamo andare» dice loro Max.
Selene urla felice. «Cazzo sì, usciamo di qui». Corre verso lo spogliatoio, scomparendo dalla vista.
Jaydon si limita ad alzare le spalle e si allontana lentamente.
«Quei due, giuro, sono difficili da gestire» dice Max sottovoce, mentre ci sediamo sulla panchina ad aspettarli.
Sono sempre veloci a prepararsi. Jaydon è come la maggior parte dei ragazzi: doccia veloce, si mette qualcosa addosso ed è pronto.
Selene è una ragazza semplice, si lega sempre i capelli e non si trucca mai.
Io? Sono quella che ama il trucco e i vestiti, e odia sudare.
Presto, sono di ritorno e stiamo camminando verso il grande Tahoe nero di Max.
Non abbiamo nemmeno lasciato il territorio del nostro branco quando Selene e Jaydon iniziano a litigare sul sedile posteriore su dove dovremmo mangiare.
Alla fine Max li fa tacere, ricordando loro che mi aveva già promesso che avrei potuto scegliere io. Non posso fare a meno di girarmi e far loro la linguaccia.
Jaydon mi lancia solo uno sguardo torvo e incrocia le braccia, mentre Selene si lamenta che non è giusto.
Alzo gli occhi al cielo. «Mangeremo la pizza, bambinona» le dico.
Questo la fa smettere di parlare: la pizza è il suo cibo preferito. Sì, avete sentito bene, cibo.
La ragazza potrebbe vivere di sola pizza se dovesse.
Max mi guarda con compassione. «Mi dispiace per te, sorellina. Sarai bloccata con questi due mentre sarò via».
«E non sarò qui per farti uscire dalla tua stanza e smettere di leggere. Temo che tornerò e ti troverò bloccata nella tua stanza, coperta di ragnatele».
Ride mentre gli do un colpetto giocoso sul braccio.
«Niente affatto!» urla Selene dal sedile posteriore. «Appena te ne sarai andato, Jared Ryker le chiederà di uscire».
«Cosa!» grido, girandomi sul sedile per guardarla.
Jaydon inizia a ridere forte, mentre Max lancia uno sguardo di avvertimento a Selene nello specchietto.
«Sì. È vero. Sta dicendo a tutti che appena il tuo grande e spaventoso fratello alfa se ne sarà andato, proverà a uscire con te» dice Selene, facendo le virgolette con le dita.
«Ugh» gemo, girandomi di nuovo sul sedile, cercando di nascondere il mio sorriso in modo che Max non lo veda.
Ho segretamente una cotta per Jared da anni. Quest'anno è all'ultimo anno.
La gente diceva che mi avrebbe chiesto di andare al ballo di primavera, ma qualcuno gli ha detto di non farlo, dicendo che Max lo avrebbe pestato.
Ecco come mio fratello rovina la mia vita sociale. Guardo Max velocemente, vedendo che la sua mascella è tesa, ma non dice nulla.
Questo mi fa sperare che forse, solo forse, finalmente mollerà l'osso e mi lascerà avere una vita sociale. È peggio di papà.
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