Qualcosa del genere
Rabbia
CODY
Cody se ne stava sdraiato sul divano, con lo sguardo perso verso il soffitto.
Il viso di Lia era bianco come un lenzuolo, come se le mancasse l'aria. Non era certo per la stanchezza.
A Cody faceva male il cuore vedere Lia così abbattuta.
Gli tornò in mente la prima volta che l'aveva vista vicino al ponte crollato. Aveva sentito una fitta al petto guardandola. La pioggia le bagnava la pelle diafana. Il suo volto era serio, come se cercasse di nascondere le proprie emozioni.
Quando l'aveva vista al telefono, sembrava non riuscisse più a trattenersi, e le lacrime le solcavano il viso.
Si sentiva a pezzi. Una persona dolce e bella come Lia non dovrebbe mai essere così triste. Non se lui poteva fare qualcosa per evitarlo.
Dani entrò in casa, facendo tintinnare le chiavi in mano.
«Hai una faccia da funerale», disse.
«Non è molto carino da dire».
«Hai già mandato via Lia?» Posò la borsa e si accomodò sulla poltrona grande.
«Io non mando via nessuno. Sono un agnellino finché non mi fanno arrabbiare».
«Va bene, ho capito. Sta dormendo?» chiese, ora con tono serio.
«Non ne ho idea. Io... ecco...»
«Cosa c'è?» chiese lei.
«Posso dirti una cosa in confidenza?» chiese lui, grattandosi la nuca.
«Certo, sputa il rospo!» disse Dani impaziente.
«Ha ricevuto una telefonata ed era molto scossa. Ho provato a chiederle cosa fosse successo, ma non voleva parlarne ed è andata in camera sua. Non sapevo se dirlo a Nathan o a te, e poi sei arrivata tu, quindi immagino che lo sto dicendo a te».
«Tu e le tue idee sul destino». Alzò gli occhi al cielo. «Quanto era scossa?»
«Piangeva, era pallida... sinceramente? Sembrava terrorizzata».
NATHAN
Nathan terminò il turno alla stazione di polizia e rientrò a casa prima del solito. Notando l'auto di Dani parcheggiata fuori, sorrise all'idea di abbracciarla.
Una volta dentro, trovò Cody che camminava avanti e indietro per il soggiorno, tenendosi il fianco. Nathan si accigliò. C'era qualcosa che non quadrava da quando era arrivata Lia. Cercò di non pensarci troppo. Non conosceva bene sua sorella da quando si era trasferito a vivere col padre a Medford.
Ma ora, l'espressione di Cody tradiva che c'era qualcosa che non andava.
«Ti sei fatto male?» chiese Nathan.
«Ho un po' di dolore al fianco» rispose Cody. «Ma non è niente. Dovrei tornare a casa.»
«Prendi un antidolorifico e stenditi sul divano» disse Nathan. Scosse la testa. Il suo amico faceva il duro. «Dove sono le ragazze?»
Cody esitò un attimo.
«Nella stanza di Lia» disse infine.
Si accomodò sul divano mentre Nathan andava a prendere acqua e medicine, porgendole a Cody.
Sentendo il dolore, Cody prese la medicina.
«Va tutto bene qui?» chiese Nathan, guardando verso la stanza di Lia.
«Tutto a posto» rispose Cody. «Siamo stati seduti tutto il giorno. Dani è arrivata circa un'ora fa.»
«È stata lì dentro tutto il tempo?» chiese Nathan riferendosi alla stanza di Lia.
«Più o meno» disse Cody.
Aggrottò la fronte e si massaggiò le tempie come se qualcos'altro lo infastidisse.
Prima che Nathan potesse fare altre domande, Dani uscì dal corridoio. Aveva il viso gonfio per il pianto. Quando incrociò lo sguardo di Nathan, i suoi occhi si inumidirono di nuovo e si coprì la bocca con la manica del maglione.
Nathan sentì una fitta di preoccupazione allo stomaco.
«Che diavolo sta succedendo qui?» chiese ad alta voce.
Anche Cody sembrava confuso ma non disse nulla.
«Non sta a me dirlo» disse Dani con voce roca, asciugandosi gli occhi, «e anche se mi ha chiesto di non farlo, ti consiglio di parlare con tua sorella.»
«Tu sai di cosa si tratta?» Nathan chiese a Cody.
«Nemmeno lui lo sa» intervenne Dani. «Per favore, vai a parlarle ora prima che io debba andare via.»
Nathan si fermò davanti alla porta.
Esitò, non sapendo cosa aspettarsi. Affrontare criminali armati gli sembrava più facile che affrontare i problemi di sua sorella.
«Lia?»
Nathan aprì la porta.
«La tua fidanzata è una traditrice» disse lei con un sorriso amaro, gli occhi rossi per il pianto e le labbra gonfie.
«È preoccupata, e ora lo sono anch'io» disse lui. Si sedette accanto a lei sul letto. «Ti prego, dimmi cosa c'è che non va e lo affronteremo insieme.»
«Lo farò, se accetti alcune condizioni» disse lei. Guardò il distintivo di polizia di Nathan.
Lui annuì.
«Devi rimanere calmo, non dirlo a papà o a nessun altro, e devi lasciarmi gestire la situazione.»
Nathan fece un respiro profondo. Non poteva essere niente di buono.
«Credo di poterlo fare.»
«Nathan, per favore?» insistette lei.
«Va bene, d'accordo! Di cosa si tratta? Mi stai facendo preoccupare.»
«Ti ricordi circa un anno e mezzo fa quando nessuno sapeva dove fossi per un mese?»
Nathan annuì.
«Ero in ospedale, non per lavoro, ma come paziente.»
«Ma ora stai bene? Non capisco.» Si passò una mano tra i capelli, sentendosi teso.
«Sì, lasciami solo finire, per favore. È davvero difficile.»
Le prese la mano e gliela strinse per confortarla.
«Stavo frequentando quel dottore, ricordi? È durata solo pochi mesi, ma anche se all'inizio andava bene, alla fine non era una bella situazione.»
«Lia, perché non me l'hai detto!»
«Ti ho detto di stare calmo» lo rimproverò lei.
Lui chiuse gli occhi e espirò lentamente.
«Pensavo di essere abbastanza sveglia da andarmene, ma ogni volta che la chiudevo, lui tornava» disse Lia. «Ho persino cambiato ospedale e sono andata a vivere con Meg, tutto per allontanarmi da lui. Non volevo essere una di quelle che resta con un fidanzato violento.»
Le lacrime le scorrevano sul viso, rendendo più difficile per Nathan mantenere la calma come aveva promesso.
Ricordava di aver sentito parlare di questo fidanzato e cercò di immaginarselo dai post di Lia su Facebook. Il tipo biondo? Nathan lo ricordava. Avrebbe voluto tanto spaccargli la faccia...
Lia singhiozzò, «Ho scoperto di essere incinta...»
Il cuore di Nathan sprofondò.
«Dovevo dirglielo, e stupidamente mi sono lasciata convincere a passare un'ultima notte con lui. Mentre ero lì, Meg mi ha chiamata dal telefono di Todd. Quando ha visto il numero di Todd sul mio telefono...»
Lia iniziò a piangere forte, e Nathan strinse i pugni, respirando pesantemente.
«Continua» disse a bassa voce.
«È andato su tutte le furie. Ha detto che lo stavo tradendo. Ha detto che il bambino era di Todd anche se sapeva che Todd stava con Meg.»
Nathan scosse la testa, sentendosi sempre più spaventato.
«Mi ha preso a pugni in faccia molte volte. L'ho supplicato di smettere, non per me ma per il bambino, e lui è impazzito» disse tra le lacrime. «Ha iniziato a prendermi a calci nello stomaco, chiamandomi con nomi orribili e dicendo che il bambino doveva morire.»
«Lia... non so se riesco a sentire altro.» Nathan si alzò e camminò avanti e indietro.
«Ti prego, voglio dirtelo ora e mai più» lo supplicò.
«Va bene.» Guardò fuori dalla finestra, cercando di capire come avesse potuto non accorgersi di tutto questo. Quando sua sorella aveva avuto più bisogno di lui, lui non ne aveva avuto idea.
«Mi hanno detto che a un certo punto ho perso i sensi, e lui ha continuato a picchiarmi. Un vicino ha sentito il trambusto e ha chiamato i soccorsi.
«Mi sono svegliata due giorni dopo in ospedale. Tre costole rotte, l'orbita dell'occhio fratturata e un polso rotto. Più lividi di quanti ne abbia mai visti, e più di quanti quelle infermiere della terapia intensiva dicessero di averne mai visti.» Si fermò. «E non ero più incinta.»
Nathan trasalì, cercando di non mostrare la sua rabbia.
«Il mese in cui non hai avuto mie notizie è stato quando cercavo di riprendermi. Sia Meg che Todd mi hanno chiesto di chiamarti, ma semplicemente non ce la facevo.»
«Avrebbero dovuto chiamarmi loro» disse lui, pieno di rabbia.
«È stato arrestato una volta che ho potuto raccontare cosa era successo, c'è stato un breve processo, poi ha cambiato la sua dichiarazione e ha accettato un patteggiamento. Quando è finito in prigione, io stavo fisicamente meglio e semplicemente non me la sentivo di raccontarti tutto questo.»
«Lia, è una follia! Sono tuo fratello! Sarei stato al tuo fianco, Dani sarebbe stata lì, persino papà ci sarebbe stato!» gridò, guardando nei suoi occhi stanchi.
«Lo so! Semplicemente non ce la facevo allora. Mi sentivo così imbarazzata, così piena di vergogna e così, così stupida.»
Gli occhi di Nathan bruciavano di tristezza, e sbatté più volte le palpebre.
«Ho ricevuto una chiamata che uscirà di prigione lunedì» disse lei, con voce flebile. «Cioè, non credo che saprebbe dove trovarmi o se verrebbe a cercarmi, ma e se...?»
«Esce?! Mi stai prendendo in giro?»
Nathan camminava avanti e indietro, poi si sentì in colpa. Si inginocchiò davanti a lei.
«Mi dispiace tanto, Lia. Non ti farà mai più del male. Te lo prometto.»
La abbracciò stretta, desiderando di essere stato lì per lei.
«Scusate se interrompo.» Dani bussò alla porta. «Devo andare al lavoro.»
«Va tutto bene, sto bene» Lia sorrise coraggiosamente.
«Certo che stai bene. Sei fantastica. Ti voglio bene e sono così felice che tu sia qui» Dani abbracciò Lia stretta.
«Cody sta dormendo, e tornerò qui quando avrò finito il turno» disse a Nathan, dandogli un rapido bacio prima di andarsene.
Nathan sospirò.
«Farò alcune telefonate domani» disse. «Ma ti prometto che non sei sola in questa situazione; non ti toccherà mai più.»
Sentirono dei passi pesanti nel corridoio, e Cody si affacciò timidamente nella stanza.
«Scusate ragazzi, ma ehm, ho bisogno di una mano.» Alzò la mano con del sangue sopra.
«Oh, no!» esclamò Lia, correndo verso di lui.
«Sto bene. Non voglio solo sporcare il divano di sangue.»
«Hai solo bisogno di nuove bende, mi dispiace. Avrei dovuto aiutarti prima» disse Lia, portandolo in cucina.
«Per favore non chiedere scusa; non hai fatto nulla di male. Se voi gente mi lasciaste andare a casa, potrei occuparmene da solo.»
Nathan ascoltò mentre i due parlavano sottovoce in cucina. Andò in camera sua e si cambiò, togliendosi l'uniforme. Era a metà strada nel togliersi i pantaloni quando si rese conto che le mani gli tremavano.
Non riusciva a immaginare come doveva essere stato per Lia, intrappolata con quel dottore violento. Incapace di sfuggirgli.
Nathan si sentì in colpa per un altro ricordo: poteva vedersi a quattordici anni, mentre metteva la sua borsa nel pickup di suo padre. Lia era seduta sui gradini della casa della loro madre e del patrigno. Era così piccola.
Nathan l'aveva lasciata lì, con Robert.
Non era colpa sua: era solo un ragazzino, ed era così arrabbiato. Se fosse rimasto, probabilmente avrebbe fatto qualcosa di stupido a Robert e sarebbe finito in riformatorio invece che all'addestramento di polizia. Anche così, Nathan aveva lasciato indietro sua sorella.
In cucina, Lia stava in piedi sopra Cody vicino al lavandino. Il suo viso sembrava più disteso, e appariva più serena.
Cody la guardava timidamente.
«Qualcun altro vuole una birra? Io ne ho proprio bisogno» disse Nathan con voce roca, aprendo il frigorifero.
Quando Cody alzò lo sguardo, sembrava preoccupato.
Le spalle di Lia si rilassarono. Lanciò un'occhiataccia a Nathan.
«Cody» iniziò, «non posso darti dettagli ma...»
«Mia sorella è stata aggredita, quasi uccisa, e il bastardo esce lunedì» disse Nathan senza pensare.
Cody sembrò sorpreso, strofinandosi il collo.
«Lia...» iniziò.
«Ora stai bene.»
Si voltò e andò rapidamente nella sua stanza.
«Amico?!» disse Cody.
«Cosa? È quello che è successo. Quasi due anni fa, e pensa che dirmelo ora vada bene.» Si sedette sul divano, e Cody lo seguì, guardando verso la stanza di Lia.
«Stai esagerando» disse.
Nathan sbuffò, bevendo la sua birra.
«Non sai com'è...» disse arrabbiato. «Qualche...qualche bastardo, e mia sorella...!»
«Davvero?» ribatté Cody. «Pensi che io non capirei?»
Nathan guardò il suo amico, sentendosi in colpa mentre la sua rabbia svaniva.
«Accidenti...mi dispiace.»
Cody scosse la testa e guardò fuori dalla finestra.
Rimasero in silenzio per un po'.
«Qualcuno che le fa del male è come...come farlo a me, capisci?» disse Nathan.
«Ci si sente così inutili» disse Cody piano.
Fece improvvisamente un'espressione cupa.
«Che c'è ora?» chiese Nathan a denti stretti.
«Il dottore del pronto soccorso qui» disse Cody, «è stato sgarbato con lei.»
«Ma che cavolo?»
«Sì, cercava di convincerla a uscire con lui.»
«Al diavolo lui e al diavolo tutto.» Nathan disse arrabbiato, alzandosi.
«Dove pensi di andare?» Cody si alzò lentamente.
«A dare una lezione a quel dottore.»
«È una sciocchezza. Stai bevendo, e non puoi semplicemente picchiare un tizio per essere stato sgarbato.»
Nathan diede un pugno al muro.
Il muro si ruppe, e il dolore gli salì lungo le nocche.
«Lia ha bisogno di te» disse Cody con voce seria.
Nathan sospirò.
«Hai ragione. Prendiamo qualcosa da mangiare.» Andò in cucina.
Nathan fu sorpreso di vedere Lia in piedi ai fornelli con pantaloni attillati e un maglione largo. I suoi lunghi capelli erano raccolti in uno chignon disordinato.
«Stai cucinando?» chiese Nathan timidamente.
«Per Cody e me, sì. Per te, no» disse lei senza voltarsi.
Cody rise.
«Mi dispiace, sorellina. Davvero» Nathan le diede un abbraccio laterale mentre lei cucinava.
«Va bene» disse Lia, «puoi mangiare anche tu.»
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