Tempeste e Ombre Libro 2: L'Ombra della Tempesta
Autore
Ember Lorelle
Letto da
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Capitoli
61
Azariah non aveva mai pianificato di lasciare il Regno dei Draghi—ma il destino ha un debole per il dramma. Trascinata in un mondo di ombre e ghiaccio, si ritrova intrappolata tra pericolo, tradimento e l’attrazione inquietante di qualcosa di più grande del fato. Ogni passo sembra camminare sul filo di un rasoio: un errore potrebbe distruggerla, una vittoria potrebbe comunque costarle tutto. Mentre i segreti congelati nell’oscurità iniziano a sciogliersi, Azariah deve decidere se piegarsi alla tempesta o sollevarsi con essa. La magia vibra nell’aria, il pericolo danza all’orizzonte e il destino del suo regno vacilla sull’orlo del baratro—tutto perché ha osato vivere.
Prologo
Libro 2: L'Ombra della Tempesta
NAZARIUS
La stanza è avvolta nell'oscurità. Una fitta nevicata cade oltre l'ampia finestra che va dal pavimento al soffitto. La neve blocca quel poco di luce che filtra attraverso le nuvole dense.
Ma a Nazarius l'oscurità non dà fastidio. Siede nell'angolo del suo ufficio con un libro aperto sulle gambe. Il divano su cui è sdraiato è di un rosso intenso. I cuscini sono neri come la stanza.
Dovrebbe incontrare la sua Corte Interna o occuparsi del suo lavoro, ma gli eventi recenti lo costringono a concentrarsi su altro. Narayan, il suo secondo, si sta occupando delle faccende quotidiane mentre lui passa ore a leggere libri.
Un verethar batte il becco contro la finestra. È appollaiato sul davanzale di pietra con un'espressione che mostra quanto poco apprezzi il tempo. Il suo colore scuro rivela a Nazarius la sua provenienza: il luogo dove l'inverno non arriva mai.
Lo fissa con rabbia, aspettando che voli via. Ma resta lì, battendo di nuovo il becco.
Chiude il libro di colpo e agita una mano per sollevare l'incantesimo di protezione sul suo ufficio. L'uccello salta attraverso il vetro come se fosse semplice nebbia. Alza la testa, offrendo il rotolo legato intorno al collo.
Scuote la testa mentre allunga la mano verso il rotolo. Ma invece di rimuoverlo, ricopre il minuscolo foglio di ghiaccio. Fa attenzione a non toccare le piume dell'uccello.
«Vai», dice con voce ruvida. Osserva l'uccello lasciare in fretta la stanza. Crea rapidamente un portale prima che troppa neve possa posarsi su di lui.
La Corte del Sole invia messaggi quasi ogni giorno. O più precisamente, invia richieste. Nazarius trova difficile condurre qualsiasi tipo di indagine con Aurelius che vuole aggiornamenti a ogni momento.
Sa che sono sconvolti per le creature oscure che attraversano il confine. Nemmeno lui ne è particolarmente felice. Ma cosa vogliono che faccia? Ci sono incantesimi di protezione per tenerle lontane. Non possono andarsene. E a parte questo, ha poco potere sulle creature oscure. Non gli rispondono più di quanto farebbe un pesce nel ruscello.
Sta già dedicando ogni minuto libero alla ricerca di un modo per tenerle dentro il Regno Oscuro. Cerca magia antica o un incantesimo di protezione che possa aiutarlo a controllarle. Aurelius è convinto che ci sia qualcosa che vogliono nel Regno Mortale. Potrebbe anche essere vero, ma Nazarius non può andarci più di quanto possa farlo il Signore della Corte del Sole.
Quindi ha accettato di dover cercare altri modi per tenerle sotto controllo.
C'è, naturalmente, una barriera tempestosa. Con abbastanza strati, potrebbe essere impostata per trattenere praticamente tutto. Ma le barriere tempestose richiedono molto lavoro e hanno bisogno di un Fae della Tempesta.
Ne conosce solo uno vivo, ed è al sicuro nella Corte dei Vampiri, oltre la portata persino di Nazarius.
Si sistema di nuovo sul divano. Gira le pagine del libro mentre cerca le informazioni di cui ha bisogno. Sa che il modo più veloce per ottenere risposte non è nella biblioteca. Le risposte sono con il libro di storia vivente che è il Votharothern, il Principe Vampiro. È rinchiuso al sicuro dietro una tale barriera tempestosa. Questo è l'ennesimo problema nella vita di Nazarius in questo momento.
Si stringe il naso tra gli occhi e scaccia il pensiero. Il Votharothern gioca al suo gioco da centinaia di anni ormai. Non è certo il problema più urgente di Nazarius.
Se quel problema fosse risolto, però, potrebbe avere le risposte di cui ha bisogno adesso. O quantomeno avrebbe accesso alla coppia di Fae e vampiro che potrebbe risolvere questo problema.
Il libro tra le sue mani colpisce il muro con un suono forte. Cade a terra con un secondo tonfo.
I libri di storia includono molte vanterie e numerose vittorie, ma nessun Narvazkar, nessuna risposta. Sembra esistere una sola soluzione, e lui non ha i mezzi per perseguirla.
Aurelius e il resto della Corte del Sole dovranno semplicemente arrangiarsi o togliersi di mezzo alle creature.
Ma quali sono le probabilità che lo faccia senza lamentarsi?
Cammina avanti e indietro nel suo ufficio. Žydrūnas è disteso nell'angolo. Un occhio si apre e osserva Nazarius. Le sue zampe si flettono, percependo la sua frustrazione. Gli artigli graffiano il legno.
La soluzione di Žydrūnas al problema è semplice: divorare chiunque continui a discutere. Anche se a Nazarius non piace l'idea di mangiare la carne di altri Fae, non è del tutto contrario al suo valore.
Nazarius si ferma di colpo nel mezzo del suo ufficio. Una strana sensazione lo attraversa. Il vento sussurra al suo orecchio, una supplica molto silenziosa che sente più che udire.
E sembra... antica.
Lancia un'occhiata a Žydrūnas, che inclina la testa con curiosità ma non dà altri segni di percepire qualcosa.
«Qualcuno sta chiamando», dice piano, girandosi a fissare fuori dalla finestra. La neve sta cadendo più fitta ora. Densi gruppi di fiocchi premono contro il vetro. «Dovrei rispondere?»
