L'alfa e Doe - Il bacio di Natale
Autore
Annie Whipple
Letto da
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Capitoli
1
Un bacio a Natale
Il Doe dell’Alpha – Bonus: Un Bacio di Natale
This festive short takes place Christmas before The Alpha's Doe Book 1. Enjoy!
ACE
Il mio compagno era la persona più adorabile sulla faccia della Terra. Le mie mani erano sui suoi fianchi, tenendola ferma mentre stava in equilibrio precario sul bordo di una sedia, sistemando una lunga ghirlanda sopra la porta del soggiorno.
Mancavano quattro giorni a Natale. Doe aveva iniziato a decorare già dal Ringraziamento, ma continuava ad aggiungere dettagli qua e là. La sua casa sembrava uscita da una cartolina natalizia.
Osservavo Doe sistemare la ghirlanda, sentendomi felice come una Pasqua. Adoravo momenti come questi. Doe sembrava brillare più delle luci sull'albero di Natale della sua famiglia, i suoi grandi occhi castani scintillanti di gioia.
Indossava un maglione natalizio oversize che le arrivava quasi alle ginocchia, decorato con campanellini e renne. Aveva anche dei leggings verde scuro e calzini con il Grinch. Sulla testa portava un cappello da Babbo Natale un po' storto.
Questo era solo uno dei tanti outfit natalizi che aveva sfoggiato da quando erano iniziate le nostre vacanze invernali qualche giorno prima. Adoravo passare ogni giorno per vedere che nuova stramberia indossava.
Doe amava il Natale con tutto il cuore. Era al settimo cielo quando c'era la neve fuori, un albero di Natale alla finestra e la sua famiglia intorno a lei.
Quando Doe era felice, lo ero anch'io. Vivevo per vedere il sorriso della mia ragazza.
«Nonna, quando saranno pronti i biscotti? Che profumino!» chiese Griffin, il fratellino di otto anni di Doe, a sua nonna.
Tutti e sette i fratelli di Doe erano sdraiati sul pavimento del soggiorno, guardando «Elf» in TV mentre sgranocchiavano popcorn. I nonni sedevano sul divano dietro di loro, ma il nonno si era appisolato circa un quarto d'ora dopo l'inizio del film e ora russava dolcemente abbracciando un cuscino.
I genitori di Susan trascorrevano ogni Natale a casa di Doe. E dato che lo facevo anch'io - non avrei passato le feste con mio padre - avevo imparato a conoscere bene la Nonna e il Nonno negli ultimi anni.
«Dovrebbero essere pronti a momenti», rispose la Nonna. «Ascolta il timer». Mi voltai a guardarla e notai che ci stava osservando, con un sorrisetto complice. Ci aveva tenuti d'occhio per tutto il tempo?
«È dritta?» chiese Doe, facendomi tornare a guardarla. Allungò le braccia per sistemare la ghirlanda.
«A me sembra perfetta», dissi, ma strinsi un po' di più i suoi fianchi mentre la sedia traballava sotto di lei. Doe non è esattamente una campionessa di equilibrismo.
Avevo provato ad appendere io stesso la ghirlanda - dato che potevo raggiungerla senza rischiare di rompermi l'osso del collo - ma Doe aveva insistito per farlo lei. Avevo accettato in parte per poter essere all'altezza del suo sedere rotondo e tenerle i fianchi. Sono così piacevoli da toccare.
Doe aggrottò leggermente le sopracciglia. «Non mi convince questo lato», disse piano, spostandosi più vicino al bordo della sedia.
Prima che potessi dirle di fare attenzione, la sedia si inclinò in avanti e Doe urlò mentre iniziava a cadere a faccia in giù verso il pavimento.
Non l'avrei mai permesso.
Mi mossi come un fulmine, mettendomi davanti al suo corpo che cadeva e afferrandola prima che potesse sbattere per terra. «Ti ho presa», le dissi. Avvolsi con attenzione le braccia intorno alle sue gambe e la rimisi sulla sedia.
Doe rise, un po' senza fiato. «Per un pelo! Grazie, Ace».
Feci un verso di disapprovazione. «Basta acrobazie sulle sedie per te». Prima che potesse protestare, la tirai in avanti e misi il braccio sotto il suo sedere, poi la sollevai di peso.
«Cosa stai-? Ehi!» strillò Doe. «Ace! Mettimi giù!»
«Non ti è più permesso appendere ghirlande».
«Ma non ho finito!»
Lasciai scivolare il corpo di Doe lungo il mio finché i suoi piedi non toccarono terra, il suo petto premuto contro di me. Le sue mani atterrarono sul mio torace e lei alzò lo sguardo verso di me, la sua espressione imbronciata che si trasformava in un sorrisetto.
«Sei impossibile», disse.
«E tu sei una spericolata», replicai, sistemandole delicatamente il cappello da Babbo Natale. «Non ti lascerò tirare le cuoia oggi, nemmeno per Natale. Finisco io per te».
Doe sospirò teatralmente. «E va bene». Incrociò le braccia. «Ma solo perché voglio vivere per vedere il Natale».
Dopo aver appeso la ghirlanda come voleva Doe, con ogni rametto nel punto esatto che le piaceva, io e Doe ci allontanammo per ammirare il nostro lavoro.
«Sembra così festoso!» esclamò Doe. «Che ne pensi, Nonna?»
«È meraviglioso, tesoro. Tutta la casa lo è», rispose la Nonna. «Anche se, penso che anche quella porta potrebbe averne bisogno ora». Indicò le porte a vetri che conducevano in cucina, che ora sembravano un po' spoglie.
Doe si voltò lentamente verso di me, con un sorrisone. «Credo di aver visto un'altra ghirlanda di sopra in soffitta». Sbatté le ciglia verso di me e sporse il labbro inferiore. «Vai a prenderla per me? Ti darò dei biscotti».
Sospirai, fingendomi infastidito anche se entrambi sapevamo che l'avrei fatto anche senza la promessa di biscotti. «D'accordo. Torno subito».
***
Non ci volle molto per recuperare la ghirlanda dalla soffitta e tornare di sotto. Stavo per rientrare in soggiorno quando sentii il mio nome.
«...ho sempre apprezzato Ace. Allora, cosa bolle in pentola tra te e quel bel giovanotto?» chiese la Nonna. «Perché non state ancora insieme?»
Non potei fare a meno di fermarmi proprio prima di entrare in soggiorno, in attesa della risposta di Doe. Era molto interessante.
«Cosa intendi?» rispose Doe, parlando con la bocca piena di popcorn.
Sbirciai dietro l'angolo giusto in tempo per vedere la Nonna alzare gli occhi al cielo. Doe era troppo occupata a guardare distrattamente la TV per notare che stavo origliando. «Oh, tesoro. Sono vecchia, non cieca. Quel ragazzo ti piace da morire».
Doe rise. «Intendi me e Ace? No, fidati, siamo solo amici. Non c'è assolutamente nulla tra noi». Sembrava sorpresa ma non totalmente contraria all'idea, quindi era un buon segno.
Con mia sorpresa, la Nonna girò la testa e i suoi occhi incontrarono i miei dall'altra parte della stanza. Alzò un sopracciglio come per dire: «È vero?»
Fu allora che capii che la Nonna sapeva che stavo ascoltando. Voleva che sentissi.
Quella vecchia volpe.
Silenziosamente, sorrisi e scossi la testa. No, non era vero. Nemmeno per sogno.
Doe era mia. Solo che non lo sapeva ancora.
La Nonna mi rivolse un grande sorriso prima di voltarsi di nuovo verso Doe. Le mise una mano sul ginocchio. «È il timer dei biscotti quello che ho appena sentito?»
Doe guardò verso la cucina. «Oh, probabilmente. Vado a controllare». Si alzò e saltellò verso la cucina.
Gli occhi della Nonna si concentrarono su di me nel momento in cui Doe fu fuori vista. «Vieni a sederti con me, giovanotto. Facciamo due chiacchiere».
Con la ghirlanda ancora in mano, mi avvicinai a lei e mi sedetti accanto a lei sul divano, facendo attenzione a non svegliare il Nonno, che dormiva dall'altro lato.
«Diventi sempre più bello ogni volta che ti vedo», mi disse la Nonna. «E anche più alto. Che diavolo danno da mangiare ai ragazzi qui intorno? Toccherai il soffitto se non smetti di crescere presto».
Risi. «Buoni geni di famiglia, suppongo».
La Nonna strinse gli occhi. Qualcosa in questa donna mi diceva che non beveva nessuna delle frottole che le raccontavamo per nascondere che eravamo lupi mannari. Sapeva anche di non farci domande al riguardo.
«Quindi sei cotto di mia nipote, eh?»
Quasi mi strozzai con una risata. Dritta al punto. Mi piace.
«Qualcosa del genere, sì», risposi.
«Allora perché non hai ancora fatto una mossa? Sono passati diciassette anni. Non dovreste già stare insieme ormai?»
«Magari fosse così semplice».
«Ace e Dotty sono tecnicamente insieme!» gridò Griffin dal suo posto sul pavimento. «Dato che sono compagni-»
«Elliot. Ti stai perdendo la tua parte preferita del film». Gli lanciai uno sguardo eloquente e indicai la TV. Sapeva che non doveva parlare di cose da lupi mannari davanti a un umano. Anche se quell'umano era sua nonna.
Il viso di Elliot diventò rosso come un peperone e abbassò la testa prima di tornare a guardare la TV.
«Compagni?» chiese la Nonna.
«I ragazzi pensano che io e Doe siamo anime gemelle», spiegai. «Vogliono che finiamo insieme».
«Hmm», mormorò la Nonna. «Quindi non sono l'unica ad aver notato che vi piacete a vicenda. Hai intenzione di dire a Dorothy come ti senti?»
Emisi un lungo sospiro. Era complicato. Se fosse dipeso da me, Doe avrebbe conosciuto i miei sentimenti per lei anni fa.
«Ci sto lavorando», risposi infine, senza sbottonarmi troppo.
L'espressione della Nonna divenne maliziosa. «Vorresti una mano?»
Diedi un'occhiata alle porte a vetri che conducevano in cucina. Potevo sentire Doe che stava finendo. Sarebbe tornata da noi da un momento all'altro.
«Cosa ha in mente?» chiesi, davvero incuriosito. Non mi sarebbe dispiaciuto dare una svolta alle cose tra me e Doe.
Il sorriso della Nonna era molto furbo.
Non ebbi la possibilità di rispondere. Doe tornò di corsa in soggiorno, un enorme piatto di biscotti fumanti tra le mani. «Snickerdoodles, appena sfornati! Chi ne vuole uno?»
I suoi fratelli più piccoli si precipitarono come un branco di lupi affamati.
«Attenti, scottano!» avvertì Doe mentre tutti si avventavano sul piatto. «Potreste dover aspettare un attimo prima di mangiarli».
Una volta che i ragazzi ebbero almeno due biscotti ciascuno, la mia compagna si sedette accanto a me sul divano. Offrì un biscotto a sua nonna e poi passò il piatto a me. Sempre a pensare agli altri prima che a se stessa.
Presi due biscotti, uno per me e un altro per Doe. Mi assicurai che avesse dato un morso al suo prima di mangiare il mio.
«Sono deliziosi», dissi, dandole un rapido bacio sulla guancia. «Grazie per averli fatti, dolcezza».
Doe mi rivolse uno sguardo caldo, le guance che diventavano rosa. «Figurati».
«Ragazzi, avete ringraziato vostra sorella per i biscotti?» chiesi ai suoi fratelli più piccoli.
Un coro di «Grazie, Dotty!» risuonò.
Doe alzò gli occhi al cielo e mi diede una leggera gomitata nel fianco. «Stai diventando sempre più simile a mio padre ogni giorno».
Aveva senso con tutto il tempo che passavo con la loro famiglia. «Meglio tuo padre che il mio».
Gli occhi di Doe scrutarono il mio viso. «Cosa farà lui per Natale? Andrai a trovarlo?»
Alzai le spalle e le misi il braccio intorno alle spalle, tirandola verso di me. «Non so». Non le diedi altre spiegazioni. L'ultima cosa che volevo era rattristarla quando era di così buon umore.
Il momento di tensione passò rapidamente quando i suoi fratelli chiesero altri biscotti, la voce della Nonna che si fece strada tra il chiasso. «Ace, tu e Dorothy avete ancora delle decorazioni da sistemare. La stanza sembra sbilanciata».
Guardai l'anziana signora. Era solo una mia impressione o sembrava improvvisamente molto eccitata?
«Oh, sì, me n'ero completamente dimenticata!» esclamò Doe. «Sei riuscito a trovare la ghirlanda in soffitta?» mi chiese.
Annuii e la presi da dove l'avevo lasciata cadere sul pavimento. «Andiamo».
***
Appesi rapidamente l'ultima ghirlanda, con Doe che mi dava indicazioni per tutto il tempo.
«Ecco», dissi. «Come ti sembra?»
Doe annuì. «Gonfiala un po' al centro. Sembra strana».
Feci come mi aveva detto, sistemando la parte centrale che sembrava essere appiattita per qualche motivo.
«Cos'è quello?» chiese Doe, venendo a stare accanto a me. Indicò il punto che stavo toccando. «Quelle piccole palline bianche proprio lì».
Il mio stomaco ebbe uno strano sobbalzo. Sapevo esattamente cosa fosse. Vischio.
«È vischio!» gridò Thomas. «Papà l'ha preso per la mamma l'anno scorso!»
Aveva ragione. Ricordavo di aver visto Joe inseguire Susan con quello, chiedendo baci alla sua compagna ad ogni piè sospinto. Era diventato così insistente che Susan alla fine aveva dovuto nasconderlo in fondo a una delle scatole di deposito.
Quindi come era finito appeso alla ghirlanda?
«Voi due siete proprio sotto!» gridò Elliot felicemente, sembrando molto eccitato. Ognuno dei suoi fratelli era ora rivolto verso di noi, dimenticandosi del film. «Significa che dovete baciarvi!»
Gli occhi di Doe si spalancarono, guardando tra me e il vischio. «Tu hai...?»
«No», dissi rapidamente, anche se guardai la Nonna. Il suo sorriso mi disse tutto quello che dovevo sapere. Mi fece l'occhiolino.
I fratelli di Doe iniziarono a cantare, «Bacio! Bacio! Bacio!»
Erano così rumorosi che svegliarono il Nonno, facendolo sobbalzare. «Che diamine sta succedendo?»
Doe si voltò verso di me, sembrando imbarazzata ma ridendo. «Cosa facciamo?»
«Beh, dovete baciarvi, ovviamente», disse la Nonna. «È tradizione».
Doe mi guardò, i suoi occhi che si spostarono rapidamente sulle mie labbra mentre le sue guance diventavano rosse come pomodori. «Suppongo che un bacetto veloce non possa far male. Cioè, se per te va bene».
Se per me andava bene? Aspettavo questo momento da tre anni.
I canti dei ragazzi diventarono più forti. «Bacio! Bacio! Bacio!»
«Torno a dormire», borbottò il Nonno, chiudendo di nuovo gli occhi.
Alzai le spalle e sorrisi alla mia ragazza. «È tradizione».
Doe ridacchiò. Non ebbi il tempo di prepararmi prima che si alzasse in punta di piedi e premesse le sue labbra sulle mie.
Paradiso.
La gente esultava intorno a me, ma non prestai loro attenzione. Baciare Doe era bello esattamente come lo ricordavo. Scintille esplosero contro la mia bocca, correndo giù per il mio corpo. Il mio lupo ringhiò, facendo vibrare il mio petto di felicità.
Ero abbastanza sicuro che Doe intendesse che fosse un bacio veloce, ma rimase più a lungo del previsto - non che mi lamentassi. Adoravo come si sciogliesse contro di me, come sospirasse e si sporgesse per averne di più. Le sue dita affondarono nelle mie spalle e profumava di più dolce, i suoi occhi che si chiudevano.
Nel frattempo, io stavo cercando con tutte le mie forze di non saltarle addosso. Non mettere la lingua in bocca alla tua compagna davanti ai suoi fratellini. Non spingerla contro il muro mentre sua nonna sta guardando.
Finì troppo presto. Furono solo pochi meravigliosi secondi prima che Doe sussultasse e i suoi occhi si spalancassero. Staccò le labbra dalle mie e indietreggiò barcollando. Ci volle tutto il mio autocontrollo per non tirarla di nuovo verso di me. Feci respiri profondi, calmandomi. Il mio lupo stava cercando di prendere il sopravvento.
Con una mano sulla bocca, Doe si guardò intorno nella stanza, vedendo i volti scioccati dei membri della sua famiglia. Per un momento, pensai che stesse per dare di matto, ma poi sorrise e lasciò uscire una risatina.
«Ecco! Siete tutti contenti ora?» rise. Mi spinse giocosamente lontano da lei e corse di nuovo verso il divano, lasciandosi cadere accanto a sua nonna.
Rimasi esattamente dove mi aveva lasciato, fissandola come un ebete. Come aveva fatto a riprendersi così velocemente?
Doe prese la ciotola di popcorn dal grembo di sua nonna e se la mise sulle gambe prima di guardarmi finalmente.
Alzò gli occhi al cielo. «So che le mie abilità nel baciare sono fenomenali, ma non pensare che stare lì impalato ti farà ottenere un altro bacio». Si spostò sul divano, facendomi spazio al centro. Diede una pacca sul posto. «Dai. Vieni a guardare la fine del film».
Muovendomi come in trance, attraversai la stanza e mi sedetti tra lei e sua nonna. Non potei fare a meno di tirare Doe verso di me, avendo bisogno di averla vicina ora più che mai. Doe si accoccolò istantaneamente, facendomi sentire caldo dentro.
Una mano atterrò sul mio ginocchio, dandogli un colpetto gentile. «Prego», mi sussurrò la Nonna all'orecchio.
Fine. Per ora...
L'avvincente finale della storia di Ace e Doe arriva su Galatea il 27 gennaio 2025 💝
