Diablon - La serie - Libro 1
Autore
G. M. Marks
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Capitoli
21
Dopo che il Campione della città sorprende Lilitha fuori dai confini, diventa ossessionato da lei e l'accusa di averlo stregato. Sfuggendo ai suoi attacchi più e più volte, Lilitha alla fine fugge nel profondo della foresta piena di mostri con la sua amica Clara, solo per trovarsi di fronte al terribile massacro che accompagna la presenza di una bestia famelica. Per qualche miracolo, Lilitha non muore e incontra Damon, un misterioso sconosciuto che promette di condurle fuori dalla foresta. Ma lei sente il mostro tutto intorno a sé. Cosa vuole? Perché non attacca? E perché sente che qualcosa dentro di lei sta... cambiando?
Classificazione per età: 18+.
Capitolo 1.
Libro 1.
Lilitha indicò la tazza di Clara con un cenno. «Perché non bevi? Dai, è gratis.»
Clara guardò la sua tazza con aria colpevole. «Sono i tuoi soldi.»
«Sei mia amica - per te è gratis.»
Clara accennò un sorriso e bevve. Lilitha fece un lungo sorso dalla sua tazza. La bevanda le bruciò piacevolmente la gola. Si guardò intorno.
La sala principale del bar Arrowhead era quasi deserta, cosa che faceva piacere a Lilitha. Due ragazze da sole non erano molto al sicuro.
I pochi avventori presenti non notarono le due amiche sedute nell'angolo in fondo. Tenevano la testa bassa con i cappucci calati sul viso.
Clara tossicchiò leggermente bevendo. Lilitha sorrise. Guardò fuori dalla finestra e vide che stava calando la sera. Doveva tornare a casa presto, prima di suo padre. Se avesse saputo che era uscita...
...E che aveva preso i suoi soldi...
Lilitha deglutì, la gola improvvisamente secca, e bevve un altro sorso.
«Sembra che stia per piovere di nuovo», sospirò Clara. Nuvole scure coprivano il cielo. Le strade erano già fradicie e fangose. Faceva sembrare tristi gli edifici circostanti.
Lilitha si voltò quando suonò il campanello della porta. Sgranò gli occhi e abbassò rapidamente la testa. Clara guardò e fece lo stesso. «Accidenti!»
Sir Mandalay, il Campione più importante della città, fece il suo ingresso. Lilitha si morse il labbro. I bar dovevano essere frequentati solo da uomini. Rischiavano grosso se fossero state scoperte.
Mentre Sir Mandalay si toglieva il cappotto vicino alla porta, i suoi occhi blu scrutarono la sala e Lilitha chinò il capo.
Indossando la sua uniforme rossa e oro, posò la mano sull'elsa della spada al fianco e si diresse verso il bancone. I suoi capelli biondi erano raccolti all'indietro.
Camminava con passo deciso e sicuro. Era un uomo imponente. Persino la camicia gli stava stretta sulle spalle. Non era il miglior cavaliere della città per niente.
Le due ragazze si calarono ancora di più i cappucci sulla testa e si rannicchiarono sui sedili. Appoggiandosi al bancone, il cavaliere flirtava con la donna dietro di esso.
Le sussurrava, sfiorandole il braccio. Ridendo, la donna si spostò i capelli scuri all'indietro.
Le due ragazze si scambiarono uno sguardo silenzioso mentre si preparavano. Lilitha giocherellava con la sua tazza mentre osservava e aspettava.
Quando Mandalay si chinò per baciare il collo della donna, lei e Clara sgattaiolarono silenziosamente dalla porta sul retro.
Non smisero di correre finché non dovettero riprendere fiato.
Lilitha era piegata in avanti e respirava affannosamente. «C'è mancato poco.»
Clara sputò per terra. «Basta infrangere le regole. Penso di voler tornare a casa ora.»
Lilitha mise un braccio intorno alle spalle di Clara. Intorno a loro, gli edifici erano vecchi e cadenti nel terreno fangoso. Panni bagnati pendevano su fili tesi tra le finestre.
Gente povera e stanca camminava su e giù per i sentieri fangosi.
Lilitha fece voltare Clara e iniziarono a tornare indietro. Mentre giravano l'angolo, qualcuno afferrò il braccio di Lilitha, bloccandole.
«Salve», disse Mandalay.
«Scappa!» gridò Lilitha.
Clara si liberò dalla presa di Lilitha. Mandalay cercò di afferrarla, ma Lilitha gli si gettò contro.
Lo spinse contro il muro in modo che la sua amica potesse fuggire. Il cappotto di Clara scomparve dietro l'angolo.
Quando sentì la sua risata profonda, il cuore le balzò in gola. Lui le sorrideva, gli occhi scintillanti, le guance arrossate. Non sembrava affatto affaticato per averle inseguite.
Lilitha cercò di scappare ma lui le afferrò il polso.
«Lasciami!» urlò.
Ancora ridendo, la tirò contro di sé come se non pesasse nulla, la girò e la spinse contro il muro, invertendo le loro posizioni.
Con il respiro caldo sul collo di lei, la premette con forza contro di sé, schiacciandole il viso contro i mattoni.
«Cosa ci fa una ragazza come te in un posto del genere?» Le tolse il cappuccio e le affondò il naso nei capelli con un sospiro.
«Lasciami!» Cercò di urlare ma lui la spingeva così forte contro il muro che riusciva a malapena a respirare. Non che sarebbe servito a molto. Nessuno sarebbe venuto ad aiutarla.
«Perché? Cosa ci guadagno? O dovrei semplicemente metterti in prigione per qualche giorno? Ti insegnerà a rispettare le regole.»
«È una regola stupida.»
«Chi lo dice? Tu? Una donna?» Rise forte.
«Vaffanculo.»
«Esattamente», le sussurrò all'orecchio.
La girò, tirandola contro di sé mentre le premeva la bocca sulla sua. Rideva mentre lei si contorceva e si dimenava tra le sue braccia.
Cercò di mordergli la lingua, ma questa sfuggì ai suoi denti come un'anguilla viscida. Quando finalmente la lasciò andare, Lilitha tirò indietro la testa e gli sputò in faccia.
Lui si leccò lo sputo dal labbro. «Così mi piaci.»
La trascinò giù per la strada, sbattendo contro le porte, girando maniglie, cercando un posto appartato.
La gente per strada li ignorava, guardando a terra, attraversando dall'altro lato della strada.
Gli affari di un Campione non erano affari loro, specialmente se quel Campione era Sir Mandalay.
Finalmente aprì una porta a metà strada. Una madre e i suoi tre figli alzarono lo sguardo spaventati.
«Fuori!» urlò.
La donna prese in braccio il più piccolo e li portò tutti fuori. Mandalay sbatté la porta dietro di loro. C'era una sola stanza.
Coperte e lenzuola erano sparse ovunque sul pavimento. Un cesto di cibo mezzo vuoto era in un angolo.
Mandalay la fissava, respirando pesantemente, gli occhi arrossati, aprendo e chiudendo i pugni. Emise un fischio basso ed eccitato mentre la guardava.
«Cosa hai intenzione di fare?» disse Lilitha con voce piatta.
Fece un passo indietro e lui avanzò verso di lei, torreggiando su di lei, alto come una montagna.
«Te la renderò facile», disse. «Fai quello che dico e ti lascerò andare, libera come un uccello.» Mosse la mano come un uccello in volo.
«Lotta contro di me, e non solo prenderò quello che voglio, ma ti arresterò per essere una donna di malaffare.»
I suoi occhi blu la fissavano.
Lilitha aveva la schiena contro il muro. Tanti pensieri le attraversarono la mente, coraggiosi, spaventati.
Lui sembrava riempire la stanza. La porta sembrava così lontana. Le sue mani sembravano forti.
«Vai a farti fottere.»
«Peccato. Avrei potuto renderlo divertente.»
Le saltò addosso e Lilitha si abbassò. Corse verso la porta, ma lui le mise un braccio intorno alla vita, sollevandola da terra. Lei urlò mentre la gettava sul letto.
Le salì sopra, sedendosi su di lei mentre le teneva i polsi premuti sulle coperte. Lilitha urlò.
«Rilassati, tesoro.» Si chinò a leccarle una lacrima di rabbia dalla guancia. «Se sarai brava, cercherò di farti piacere.»
Tenendole i polsi fermi con una delle sue grandi mani, allungò l'altra per aprirle il cappotto. Non perse tempo, sollevandole la camicia e afferrandole il seno.
Lo strinse, toccandole il capezzolo con il pollice prima di premerlo con un gemito, schiacciandole il seno sotto la sua grande mano.
«Sei così morbida», sospirò.
Lilitha lo fulminò con lo sguardo, altre lacrime che le rigavano le guance. Voleva urlargli contro. Voleva morderlo e gridargli tutte le parolacce che conosceva.
Ma qualcosa di freddo e forte le bloccava la gola. Era umiliante e degradante e si odiava per questo.
Lui la toccava e la accarezzava, pizzicandole i capezzoli, facendo scorrere le dita tra le sue costole. I suoi occhi blu erano quasi neri mentre abbassava la bocca. Lilitha strinse i denti mentre lui le prendeva il seno sinistro in bocca.
Lilitha sussultò mentre lui succhiava a lungo.
Quando finalmente si staccò, le leccò il capezzolo, poi fece scorrere la lingua sul resto del seno, nell'incavo tra le clavicole, su per la gola.
Respirava affannosamente mentre si chinava per baciarla. Lilitha voltò la testa. Lui le baciò il collo invece.
Un'ombra si mosse. Si sentì un rumore di raschiamento. Lilitha guardò verso la finestra. Il cuore le balzò in gola quando vide Clara che la guardava attraverso il vetro.
La sua amica era così vicina che avrebbe potuto toccare la testa del cavaliere. Pallida e spaventata, i capelli biondi che le uscivano dal cappuccio, teneva un secchio tra le mani tremanti.
Il cuore di Lilitha batteva più forte. Vai via, disse senza parlare.
Clara scosse la testa.
Mandalay si alzò a sedere, bloccandole la visuale. Seduto sui suoi fianchi, iniziò a slacciarsi la cintura.
Proprio mentre se la toglieva, qualcosa di denso e marrone gli si riversò sulla testa, colpendogli le spalle con un tonfo umido, inzuppandogli i capelli e l'uniforme da cavaliere. Puzzava terribilmente.
Rimase immobile, la bocca aperta in una perfetta O. Per un secondo ci fu un silenzio totale. Poi, con un forte urlo animalesco, balzò in piedi, girandosi furioso.
Clara rimase immobile, ancora con il secchio in mano.
«Piccola puttana!» Le saltò addosso ma inciampò nei pantaloni. Barcollando, si schiantò contro il muro, la testa che colpiva il legno con un orribile schianto.
Cadde come un sasso e non si mosse più.
Si guardarono spaventate: Clara, con il secchio ancora sul davanzale; Lilitha, spettinata e a seno nudo sul letto.
Lilitha deglutì, sentendo il gocciolio costante di ciò che era rimasto nel secchio.
Allungò il piede e gli spinse il fianco, ma lui non si mosse, il collo piegato in modo strano, bianco sotto le palpebre semichiuse.
Il viso di Clara diventò completamente bianco. Poi Clara lasciò cadere il secchio e Lilitha balzò in piedi.
Corsero per le strade, schivando carri e carretti e animali. Un grosso cavallo si impennò con un forte nitrito.
Ogni volta che sentivano un cavallo, ogni grido di voce maschile, si guardavano alle spalle e correvano più veloce.
Si fermarono in una zona lontana della città che Lilitha conosceva solo vagamente. Nascoste nel vano di una porta di un edificio vuoto, si appoggiarono al muro, ansimando.
«Oh cavolo, oh cavolo, oh cavolo, oh cavolo», disse Clara piegandosi sulle ginocchia.
«Cosa hai fatto? Ti avevo detto di scappare!»
«Non potevo lasciarti!» Tenendosi il petto, si sedette per terra.
«Ma ora siamo entrambe nei guai.»
Clara la guardò impotente. Lilitha si prese la testa tra le mani.
Dopo un momento per calmarsi, aiutò Clara ad alzarsi. «Andiamo. Sta facendo buio ormai. È meglio che tu vada a casa o saremo in guai peggiori.» Si morse il labbro tremante.
Il petto le sembrava così pesante come se fosse pieno di pietre. «Mi dispiace. Mi dispiace di averti fatto venire. È tutta colpa mia.»
«Non mi hai costretto a venire. E poi ci andiamo sempre.»
«Perché era lì? I Campioni non ci vanno mai.»
«La barista, immagino», disse Clara.
Si voltarono entrambe quando sentirono degli zoccoli, ma era solo un mercante che guidava il suo carro. Ci volle un po' prima che il cuore di Lilitha rallentasse.
«Vai», disse a Clara, prendendole la mano e stringendola. «Ci vediamo dopo. E stai attenta.»
«Anche tu.» La baciò velocemente sulle labbra. «A presto.»
Clara si allontanò in fretta, schizzando fango con gli stivali.
Con il cappuccio calato sul viso, Lilitha cercò di non scivolare nel fango mentre camminava verso casa.
Stava iniziando a piovere. Il suo cappotto era umido e poteva vedere il suo respiro, anche se a malapena notava il freddo e l'umidità, la mente molto occupata.
Quanto tempo ci sarebbe voluto prima che Mandalay si svegliasse? Se si fosse svegliato? Lilitha si fermò. Sembrava proprio morto. E se lo fosse? Avrebbe dovuto controllarlo più attentamente.
Abbracciandosi, continuò a camminare. Questo l'avrebbe resa un'assassina. Avrebbe reso entrambe delle assassine. Non l'avrebbero mai fatta franca.
Non incontrò quasi nessuno, la maggior parte delle persone si riparava preparandosi alla tempesta in arrivo. Pioveva ininterrottamente da due settimane.
Le strade erano bloccate. Il cibo scarseggiava. L'acqua era sporca per le fogne traboccanti. Poteva sentirne l'odore nell'aria.
Presto, vide la sua casa. Il cuore le batteva forte mentre si sistemava la camicia e si avvicinava all'ingresso.
La porta si aprì con un cigolio. La casa era piena di ombre. Sembrava vuota.
«Padre?» chiamò piano, la sua voce che echeggiava nel silenzio. L'unica risposta fu il rumore della pioggia sul tetto.
Lilitha tirò un sospiro mentre chiudeva la porta dietro di sé.
Rapidamente, si tolse i vestiti e iniziò a preparare la cena per suo padre.
