I sette peccatori
Capitolo 3
«Futuro necessario, non passato.»
LYCIDAS
Lycidas guidò tranquillamente verso la periferia. Era sollevato che la ragazza abitasse in una zona tranquilla. Non gli andava proprio di addentrarsi nel caos della città.
Demedicus gli aveva fornito l'indirizzo. Il tragitto durava circa tre quarti d'ora da dove si riuniva il Consiglio.
Apprezzava la solitudine. Non doveva scambiare parola con nessuno. Non doveva preoccuparsi di ferire qualcuno con il suo potere. Non doveva sforzarsi di non nuocere alle persone.
Riusciva a controllare il suo potere, ma era un'impresa ardua. Quando si trovava in mezzo alla gente, doveva concentrarsi al massimo per trattenerlo.
Non amava la folla perché lo affaticava.
Parcheggiò nel vialetto. Scese, chiuse la portiera e osservò la casa con aria cupa. Poteva ancora percepire l'odore del sangue. Quando lei si fosse trasformata, sarebbe stata in grado di sentirlo anche lei.
Immaginò che probabilmente avrebbe voluto traslocare presto. Salì i gradini fino alla porta d'ingresso e bussò due volte.
Attese. E attese ancora. Non udendo alcun rumore all'interno, bussò di nuovo. Si guardò intorno. Era sempre vigile e consapevole di ciò che lo circondava.
Di nuovo, nessuna risposta. Ruppe un pezzo di vetro sulla porta e la sbloccò dall'interno. Entrando in casa, fu investito da un forte odore di prodotti chimici e altri aromi intensi.
Attraversò il soggiorno fino alla cucina - nessuna traccia di lei. «Sono del Consiglio», annunciò ad alta voce. «Sono qui per verificare i tuoi piani per la trasformazione».
Silenzio totale. Trovò le scale e salì. La casa era molto elegante. Capiva perché i suoi genitori avessero optato per questo tipo di abitazione. L'esterno era scuro, con colonne bianche sul davanti.
L'interno era arredato con gusto. Opere d'arte rare adornavano le pareti e piatti pregiati facevano bella mostra nelle vetrine in cucina. Era evidente che questa ragazza avesse vissuto nell'agio.
Un profumo di lavanda proveniva da dietro una porta. Era la fragranza di una ragazza. Sapeva che quella era la sua stanza. Spinse la porta e si ritrovò in una stanza vuota.
La sua camera non era proprio in ordine, ma si capiva che nessuno ci aveva dormito di recente. L'odore era quasi svanito. Doveva aver lasciato tutto com'era. Doveva aver dormito altrove.
Mentre iniziava a pensare che potesse essersi trasferita in un altro posto, percepì l'odore di sangue fresco e il tanfo acre di qualcuno in piena trasformazione. Chiuse gli occhi, realizzando cosa stava accadendo. Si diresse verso l'origine dell'odore.
La porta era aperta, ma lui notò soprattutto la ragazza distesa sul pavimento. Mentre entrava, lei spalancò gli occhi e lanciò un urlo di terrore.
ADRASTEIA
Si girò sulla pancia, nascondendo il viso tra le braccia mentre un dolore lancinante le attraversava tutto il corpo. La trasformazione era iniziata, come sapeva sarebbe accaduto.
Non si era mai preoccupata di trovare un uomo da cui nutrirsi. Non le importava. Ma ora, sentendosi bruciare da dentro, rimpiangeva di non averlo fatto.
I suoi occhi si posarono sulla porta, dove c'era un uomo. Un vampiro, lo capiva dal suo profumo invitante. All'improvviso, una fame di sangue la assalì.
Lui doveva aver notato il cambiamento dal dolore alla fame, perché si toccò il collo.
Lo desiderava. Lo bramava. Ma abbassò di nuovo la testa. Non avrebbe bevuto da qualcuno contro la sua volontà.
Era una cosa particolare nel loro mondo. C'era qualcosa di intimo nel prendere il sangue di un'altra persona per nutrirsi.
Lo sentì muoversi. Non le importava molto. La gola le faceva un male cane. Avrebbe potuto ucciderla e lei non avrebbe opposto resistenza. Ma lui si inginocchiò davanti a lei e le sollevò la testa tirandole i capelli, costringendola a guardarlo.
«Sei tu la figlia dei Brown?»
Lei annuì con forza.
«Hai un uomo da cui nutrirti?»
Scosse la testa.
Lui rimase in silenzio. La guardò per un momento come se la detestasse. Come se lei lo avesse costretto a venire lì. Come se fosse lei la cattiva in tutta questa storia. Forse lo era.
Se fosse stata più organizzata e gentile, avrebbe accettato l'offerta di Misandra. Era colpa sua. Avrebbe capito se lui l'avesse lasciata morire.
Ma lo desiderava disperatamente. Non poteva ignorare la forte attrazione verso di lui. Lo sentì imprecare dopo averle lasciato andare la testa.
Alzò lo sguardo e lo vide sbottonarsi i polsini e arrotolarsi la manica.
Le si mise alle spalle, facendola sedere mentre si posizionava dietro di lei con le gambe ai lati della sua vita. Le offrì il polso e lei scosse la testa.
«Stai morendo», disse lui arrabbiato.
«Lo so», sussurrò lei con difficoltà. «Ma non berrò da qualcuno che non vuole».
«Stai morendo», ripeté lui esasperato. «Accidenti, ti sto offrendo la mia vena».
I suoi nuovi canini spuntarono dalle gengive e lei gli afferrò il braccio, portandoselo alle labbra. Emise un sibilo mentre gli perforava la pelle. Da qualche parte nella sua mente, lo sentì sibilare in risposta.
Non riusciva a concentrarsi, però. Non aveva mai provato tanta gioia nel nutrirsi. Sentiva la gola guarire e lo stomaco riempirsi di lui. Tutto il suo corpo si sentiva più vivo che mai.
Emise un gemito soffocato contro la sua pelle. Sentiva l'eccitazione crescere sotto i jeans e nulla avrebbe reso quel momento migliore dell'essere posseduta da un uomo così sano e forte.
Il pensiero di lui che la prendeva bastò a farla raggiungere l'apice del piacere.
Gemette di nuovo, sentendo lo stomaco contrarsi per il piacere e il sesso pulsare per l'orgasmo che la attraversava.
Aveva già avuto orgasmi prima, ma nessuno era stato come questo. Nessuno l'aveva fatta sentire così bene, quasi come un'esperienza mistica.
LYCIDAS
Quando si nutrì del suo sangue, lui avvertì la delicatezza del suo gesto. Aveva già condiviso questo momento intimo con la sua sacerdotessa in passato, ma questa volta era diverso. C'era qualcosa di più profondo.
Un gemito gli sfuggì dalle labbra, non per il dolore, ma per l'intenso piacere che lo attraversava. Mai aveva provato sensazioni simili con Antionette. Mai aveva bramato il sangue di Antionette come desiderava quello di Adrasteia.
Si impose di non toccarla. Non poteva permetterselo. Non voleva rischiare di farle del male come era accaduto con Antionette durante le nutrizioni. Pensava che anche solo il contatto delle sue labbra sulla pelle di lei sarebbe stato troppo.
La fame di lei era evidente. Lo capiva bene. Se solo fosse riuscito a concentrarsi su altro che non fosse lei che si nutriva di lui, avrebbe ricordato la sua prima esperienza. Cercò di non soffermarsi su quanto gli piacesse nutrirla.
Un senso di orgoglio lo pervase nel vederla nutrirsi di lui... sentiva il bisogno di proteggere la giovane donna davanti a sé.
Avvertì la sua presa farsi più salda e, per un istante, ne fu colto alla sprovvista. Poteva percepire il desiderio di lei. Sapeva che era solo una conseguenza della nutrizione intensa, ma questo non fece che eccitarlo ulteriormente.
La desiderava anche lui e, mentre il corpo di lei emanava il dolce profumo dell'estasi, sentì il suo membro risvegliarsi nei pantaloni - accidenti.
Non poteva interrompere la sua prima nutrizione. Sarebbe stato rischioso. Così rimase immobile, osservandola attentamente mentre continuava a bere.
Dopo qualche altro sorso, i canini di lei lasciarono il suo polso e lei alzò lo sguardo. Il sangue di lui le colava dal mento, macchiando la maglietta che indossava. I suoi nuovi canini erano ancora allungati e poggiavano sulle sue labbra.
ADRASTEIA
. . Asciugò il sangue dal mento, sentendosi profondamente imbarazzata. «S-scusami. Grazie per...» Esitò un attimo. «Grazie per avermi concesso di...»
«Devi nascondere i canini» disse lui, con un tono teso. Si alzò in piedi accanto a lei.
Si portò le dita alle labbra e poi ai denti. Non aveva idea di come fare. Aveva letto che la persona da cui si era nutrita avrebbe dovuto guidarla in questo momento, ma non se la sentiva di chiedergli altro aiuto.
Aveva già fatto più di quanto avesse promesso.
LYCIDAS
Poteva vedere che lei faceva fatica a far rientrare i canini.
«Non pensare al sangue o al mangiare», le suggerì. Quando si fermò, i canini si ritrassero e lei fece una smorfia.
«Fa sempre così male?»
«No, è solo che le tue gengive sono molto sensibili adesso. Dopo qualche altro pasto, smetterà di far male».
«Mi dispiace ancora», disse lei, abbassando lo sguardo. «Non volevo...»
«Perché non hai scelto un uomo che ti piaceva? Sono venuto qui apposta per assicurarmi che lo facessi. Non sapevamo che la tua trasformazione fosse così vicina».
«I miei genitori avevano scelto il figlio di un loro amico per me. Non lo volevo», ammise, «e a dire il vero, non ero sicura di voler sopravvivere alla mia trasformazione».
Lui sentì una fitta dentro, ma non disse nulla. «Dovrai venire con me».
«Cosa? Perché?»
«Perché dovrai nutrirti alcune volte a settimana in questo periodo. Devo anche aiutarti ad affrontare tutto questo».
«Lo farai davvero? Pensavo che te ne saresti andato il prima possibile».
«È il mio compito».
Lei fece una smorfia. «Certo».
«Va' a preparare una valigia. Devo chiamare i miei fratelli».
Rimase in piedi in cucina mentre il telefono squillava. Suo fratello rispose, ma Lycidas per un attimo non riuscì a parlare.
«Lycidas?»
La voce di Demedicus lo riscosse.
«Ha bevuto da me».
Demedicus rimase in silenzio per qualche istante. «Sai cosa significa».
«Sì».
«Lo farai?»
«Ho scelta?»
«Sì», disse Demedicus. «Potresti affidarla a un altro uomo perché la aiuti, ma lasciarla bere da te».
Dovette chiudere gli occhi per la forte emozione che lo attraversò. Non era abituato a provare altro che tristezza o rabbia. «L'aiuterò durante la sua trasformazione. Quando sarà in grado, la lascerò andare».
«Perché mi hai chiamato, Lycidas?»
«Ha bisogno di stare nel compound».
«Può farlo. È tua responsabilità, però. Qualsiasi cosa faccia, spetta a te gestirla».
Lycidas riattaccò. Sentì un tonfo dal piano di sopra e corse di nuovo nella stanza che profumava di lavanda. Adrasteia si stava strofinando il naso.
«Non sapevo di poter camminare così velocemente ora». Aggrottò la fronte.
Lui guardò il muro, notando un piccolo buco. Doveva aver perso il controllo della sua velocità e averlo urtato.
«Ci si abitua. Imparerai a controllarla».
«Quanto ci vorrà?»
«Qualche mese. Forse un anno».
«Fantastico», mormorò lei, gettando una maglietta nella borsa sul letto.
Mentre la guardava finire di fare i bagagli, ricordò perché era lì. I cacciatori avevano ucciso i suoi genitori.
Non le era rimasto nessuno ed stava attraversando un momento molto difficile della sua vita. Per qualche motivo, sentì che avrebbe dovuto confortarla.
«Mi dispiace per la tua perdita».
Lei alzò lo sguardo su di lui con un sorriso grato. «Anche a me». Piegò un altro paio di pantaloni e li mise sul letto. «Sei tu il settimo membro del Consiglio? Demedicus mi ha detto che eri impegnato con qualcosa».
«Lo ero. Ecco perché non sono andato al funerale».
«Non volevo farti sentire in colpa o incolparti. Volevo solo sapere il tuo nome».
Lui la osservò. Lei non avrebbe conosciuto il suo nome. Il suo nome e quello degli altri erano spesso tenuti segreti. «Sono Lycidas».
«Lycidas». Pronunciò il suo nome come per assaporarlo.
Doveva piacerle, perché sorrise dolcemente. «Sai, ti ho sentito parlare con il tuo amico. Hai una scelta. Va bene se decidi di affidarmi a qualche altra povera anima».
Lui non era d'accordo, però, perché anche se non poteva ammetterlo, lei era speciale. Era dentro di lui, nel suo sangue. Risvegliava qualcosa in lui che quasi doveva notare.
Forse se non fosse stato così testardo, l'avrebbe capito prima.
«C'è qualcosa che dovresti sapere di me prima di venire con me».
«Cosa», chiese lei, «sei un vampiro o qualcosa del genere?» Smise di ridere della sua battuta quando vide la sua espressione seria. «Wow, che pubblico difficile».
«Sono un assorbitore».
«Hai un potere speciale?» chiese lei, sedendosi sul letto. Lo guardava con curiosità. Chiaramente, non capiva quanto fosse serio.
«Più che altro un fastidioso effetto collaterale dell'essere vivo. Rendo le persone deboli solo stando loro vicino. Posso entrare in una stanza e far svenire chiunque senza volerlo.
Se ti tocco, posso ucciderti e prendere i tuoi poteri per un breve periodo. Sono letale senza volerlo, Adrasteia».
«Ti ho toccato prima e non è successo nulla».
«Penso sia perché ti stavi nutrendo».
«Lascia che ti tocchi di nuovo...»
Mentre si alzava, lui indietreggiò, e lei abbassò le mani, osservando il suo viso cambiare.
«Non mi è permesso toccarti?»
«Puoi farlo quando ti nutri, ma altrimenti no. E poi, perché vorresti farlo?» Si strofinò il collo e poi mise di nuovo le mani in tasca. «Sarò fuori vicino alla mia auto».
Si voltò, lasciandola a riflettere, ma prima di uscire fece una rapida sosta in bagno.
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