L’Ora delle Streghe Libro 1
Capitolo 3: I Tipici, Atipici.
Maggie Li era una studentessa universitaria modello. Per tre anni, aveva mantenuto una media perfetta, con l'obiettivo di entrare alla Facoltà di Medicina di Harvard. Originaria di Scranton, in Pennsylvania, aveva scelto di studiare vicino casa.
Al liceo, era stata ammessa all'Università della Pennsylvania con una borsa di studio completa. Ma la sua migliore amica Cheyenne Miller l'aveva fatta cambiare idea. Senza Cheyenne, sarebbe andata alla UPenn.
Nonostante i suoi genitori cinesi e i professori avessero altri piani, Maggie era contenta di frequentare la Penn State. L'amicizia con Cheyenne valeva più di una scuola prestigiosa. Pensava fosse meglio brillare in un'università più piccola che essere una tra tanti in una grande.
Cheyenne Miller era un tipo particolare. Aveva tatuaggi, fumava come un turco, indossava una giacca di jeans piena di toppe e ascoltava sempre musica rock a tutto volume. Era un genio in scienze, matematica e informatica. Ma aveva problemi di rabbia e alcolismo, che l'avevano portata in riformatorio.
Dopo che sua madre se n'era andata e suo padre, un veterano, non poteva più badare a lei, Cheyenne era rimasta ad aiutarlo fino ai 18 anni. Voleva andare all'università vicino casa, ma a causa dei suoi precedenti, aveva poche opzioni. La Penn State era la sua unica scelta.
Cheyenne scelse veterinaria, sperando di lavorare con gli animali e un giorno lasciare la Pennsylvania. Quando scoprì che anche Maggie sarebbe andata alla Penn State, tirò un sospiro di sollievo. Sapeva che Maggie l'avrebbe aiutata a tenersi fuori dai guai. Cheyenne era consapevole che il carcere per adulti sarebbe stato ben peggio del riformatorio.
Dominique Jackson era sempre stata un'atleta nata. Era la terza figlia di Willie Hayfield Jackson, un famoso giocatore di baseball. Tutti si aspettavano che fosse brava quanto i suoi fratelli maggiori. Dominique aveva portato la sua squadra di basket del liceo alla vittoria del campionato statale dell'Ohio, segnando 44 punti in una sola partita.
Grazie a questo risultato, Dominique ottenne una borsa di studio completa per giocare a basket alla Penn State. Sapendo che non avrebbe potuto giocare a basket in eterno, decise di studiare economia, sperando di rimanere nel mondo dello sport.
Al secondo anno, rispose a un annuncio di due ragazze in cerca di una coinquilina in un appartamento vicino all'università. Dopo una telefonata e un incontro in pizzeria, fece amicizia con Maggie Li e Cheyenne Miller.
A Dominique piaceva che le sue nuove amiche fossero sveglie e non si interessassero di sport. Questo le dava una pausa dal pensare sempre a vittorie e sconfitte, che era un chiodo fisso nella sua nuova città.
Con l'estate alle porte e gli esami finali imminenti, Maggie studiava nella sua stanza mentre Dominique leggeva un libro di testo in soggiorno. Cheyenne rientrò con un giornale. Posò le chiavi dell'auto sul tavolo e diede un'occhiata al giornale prima di sedersi. Aveva appena finito il turno in una tavola calda e la sua gonna rosa e il grembiule bianco erano macchiati di caffè e cibo. Sospirò rumorosamente per la stanchezza e mise il giornale sul bancone.
«Ragazze, dobbiamo trovare un lavoro volontario estivo o non potremo laurearci l'anno prossimo. Cerco da una settimana e tutto quello che trovo sono lavori per ragazze che ballano o lavano auto. Non credo che questi contino come aiutare i poveri o i bambini».
Cheyenne si alzò e iniziò a togliersi il grembiule.
«Anche se, forse potremmo far passare alcuni di questi come tali».
Maggie posò le sue schede di studio e uscì dalla sua camera da letto verso la cucina. Aveva i capelli raccolti in uno chignon tenuto da una matita.
«Non preoccuparti, Cheyenne. Ho trovato qualcosa».
Cheyenne era andata in camera sua per cambiarsi quando sentì Maggie in cucina. Si tolse il reggiseno, indossò una maglietta dei Judas Priest e tornò con sigarette e accendino.
Aprì il frigo, prese una bibita e guardò Maggie con sorpresa. «Beh, sputa il rospo. Che lavoro volontario hai scelto per noi senza chiedere?»
Cheyenne si sedette sul divano con Dominique, accese una sigaretta e aprì la bibita. Dominique ne prese una dal pacchetto.
«Davvero, cosa hai scelto? Se dici qualcosa sul pulire anziani a Sunset Acres, giuro Maggie, mi arrabbierò come una biscia».
Dominique rise e accese la sua sigaretta da quella di Cheyenne.
«No, non è niente del genere. In realtà sembra piuttosto interessante. Diglielo, Maggie».
Maggie raggiunse le amiche in soggiorno, sedendosi sull'altro divano e portando un tavolino. Vi posò un piatto con quattro cracker graham e un timer da cucina bianco.
Impostò il timer su 25 minuti, diede un morso al suo cracker e iniziò a raccontare a Cheyenne i loro piani estivi. Il timer ticchettava nella stanza.
«Ho trovato un lavoro volontario come animatrici in un campo estivo non lontano da qui. Ci daranno vitto e alloggio e otterremo ottime lettere di referenze».
Cheyenne fissò il timer da cucina con occhi spalancati. Trovava sempre fastidioso il rigido programma di Maggie. Quando Maggie finì di parlare, Cheyenne inarcò un sopracciglio e soffiò fuori il fumo.
«Sembra figo. Proprio come Camp Big Bear nel '76. Credo di avere ancora quella maglietta da qualche parte. Comunque, dovrebbe essere divertente. Dov'è questo campo estivo?»
Maggie diede un altro morso al suo cracker, masticando attentamente con la mano sulla bocca prima di rispondere a Cheyenne. Il timer continuava a ticchettare. «È nella contea di Nephast. Andremo a Camp Folter Lake, nel Parco Nazionale di Folter Lake».
Cheyenne cercò di ricordare se conoscesse il posto, ma non ci riuscì. «Contea di Nephast? Non credo di averne mai sentito parlare. Sembra inventato. Dove si trova esattamente?» Diede un altro morso al suo cracker, masticando con la bocca coperta.
«È a ovest della contea di Forest e a nord di Pittsburgh, proprio accanto alla Statale 666. Ci vorrà circa un'ora per arrivarci. Iniziamo tra due settimane».
Cheyenne si appoggiò allo schienale, soffiando fuori il fumo. Tossì forte.
«Statale 666? Sul serio? Beh, se gli AC/DC ci hanno fatto una canzone, allora ci sto. Grazie per aver trovato questi lavori volontari, Maggie. Dominique, buona fortuna con lo studio, e o smetti di fumare o comprati le tue. Le sigarette costano un occhio della testa, sai. Signore, vado a studiare. Buonanotte».
Cheyenne finì la sua bibita rosa e schiacciò la lattina. Andò in camera sua, scelse una cassetta da un mucchio e la mise nel suo Walkman. Premette play e la musica riempì la stanza.
Mentre le altre tornavano a studiare, Cheyenne si sdraiò sul letto e tirò fuori una bottiglia di whisky da sotto il cuscino. La aprì e bevve un lungo sorso, tenendo una foto nell'altra mano. Il suono delle chitarre elettriche l'aiutò ad addormentarsi.
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