I Corvi della Nebbia
Capitolo 3: Gentilezza
Sono in cucina, aiutando mia madre a preparare la cena. Adalind e io cerchiamo di mantenere la calma, ma dentro di noi siamo entrambe afflitte.
«Mamma», domando, «perché qualcuno rifiuterebbe il proprio vero compagno?»
Stiamo entrambe affrontando il rifiuto. Non è facile. Questa sera, Jacob diventerà ufficialmente il compagno di un'altra.
Mia madre interrompe ciò che sta facendo per guardarmi. «Perché me lo chiedi, tesoro?»
Alzo le spalle. «Ho sentito alcune storie mentre ero via. Mi hanno fatto riflettere».
Ho appena mentito a mia madre.
Non ho rivelato alla mia famiglia la verità su Jacob. Adalind e io stiamo cercando di essere forti, ma siamo in ansia per stasera e per ciò che accadrà.
Adalind sta avendo più difficoltà. Tutto ciò che ha sempre desiderato era trovare il suo compagno.
Mia madre mi osserva attentamente, come se intuisse che non sto dicendo tutta la verità. Riesce a capire che sto mentendo? Sa cosa sto pensando?
«No, non può. Sei stata accorta» mi rassicura Adalind.
Mi sento sollevata quando mia madre riprende a cucinare.
«C'è una leggenda», dice, «sul fratello della Dea Luna che ingannò i lupi mannari facendo loro rifiutare i propri compagni. Voleva che sua sorella provasse la stessa tristezza che lui aveva provato quando lei lo lasciò per la luna».
Conosco già questa storia. È un racconto che i genitori narrano per spaventare i bambini. È più una storia dell'orrore che una fiaba.
«Perché stiamo parlando di storie paurose? Non è un po' grande per queste cose?» chiede mio padre, entrando in cucina. Si avvicina a mia madre e le dà un bacio sulla fronte.
«È il tipo di amore che non avremo mai dai nostri compagni» Adalind suona molto abbattuta.
Passo a mia madre le carote che ho appena tagliato. «Stavo solo chiedendo a mamma perché qualcuno non vorrebbe il proprio vero compagno».
Mio padre mi guarda con attenzione. «Perché? Conosci qualcuno che è stato rifiutato?» Sembra un po' irritato.
«No! Ero solo curiosa. Ho sentito alcune storie mentre ero via». Ripeto la stessa bugia che ho detto a mia madre. Non voglio che pensino che ci sia qualcosa che non va.
«Chiunque faccia una cosa del genere dovrebbe vergognarsi. La Dea Luna ci unisce per un motivo. Nessuno dovrebbe andare contro le sue decisioni!» dice mio padre, con tono molto arrabbiato.
Mia madre accarezza dolcemente il braccio di mio padre per calmarlo. Lui sospira e si rilassa. L'abbraccia e mette il naso contro il suo collo.
Allontanandosi da mia madre, dice: «Cambiamo argomento. Mangeremo e poi andremo alla cerimonia di accoppiamento. Il nostro futuro Alpha ci presenterà chi sarà la futura Luna del branco».
«Mi chiedo chi sia», dico.
«Chi se ne importa di chi sia quella stronza!»
Mio padre mi guarda. «Stai crescendo, Aurora. Dovresti pensare a trovare il tuo compagno, non fare domande del genere».
Questo mi fa stare male!
Sospiro, cercando di cambiare argomento. «Non mi sento molto bene. Penso che resterò a casa».
Mio padre si gira verso di me bruscamente. «Sei la figlia del Beta. Non farmi fare brutta figura. È deciso».
Guardo mia madre in cerca di aiuto, ma lei è d'accordo con mio padre, come al solito.
«Non so se ce la faccio» dice Adalind, suonando molto turbata.
«Lo so, ma non credo abbiamo scelta» le rispondo.
***
Mentre seguo i miei genitori alla cerimonia, Jona inizia a camminare accanto a me. «Ehi, Aurora. Com'è stato rivedere i tuoi genitori?»
Gli sorrido. «Buonasera, Jona. Come stai?»
«Dovrei chiederlo io a te. Soprattutto dopo come ti ha trattata mio fratello».
Lo afferro per il braccio per impedirgli di dire altro. «Lo sai?» Mi guardo intorno nervosamente. «L'hai detto a qualcuno?»
Jona mi prende la mano. «Certo che no. Pensavo l'avresti fatto tu».
Scuoto la testa rapidamente. «Non posso. Non sono...»
Lo stomaco mi fa le capriole mentre si avvicina a me.
«Togli le tue fottute mani da lei!» urla Jacob apparendo all'improvviso.
Lascio subito la mano di Jona, guardandomi intorno per assicurarmi che nessuno ci abbia visti.
«Stai attenta» mi avverte Adalind.
Mi giro giusto in tempo per vedere Jacob che cerca di toccarmi. Faccio un passo indietro prima che ci riesca.
«Fratello, non dovresti prepararti per la tua cerimonia di accoppiamento?» chiede Jona, guardando tra me e Jacob. «Sono sicuro che vuoi renderlo ufficiale».
«Vaffanculo!» urla Jacob, allontanandosi arrabbiato.
È la seconda volta che ci fa questo. Una volta che Jacob se n'è andato, mi appoggio a Jona per sostegno. Lui me lo permette.
«Perché non poteva essere lui il nostro compagno? È così gentile» Adalind sembra desiderarlo davvero.
«Vieni, Aurora. Dobbiamo andare anche noi. Non preoccuparti, resterò con te».
Annuisco, seguendo Jona. Il branco è già riunito intorno al palco. Cerco i miei genitori tra la folla.
Mio padre mi guarda, sembrando deluso. «Ci hai messo tanto».
Se solo sapesse la verità.
L'alfa Dwayne sale sul palco. «Mio figlio, il vostro futuro alfa, ha qualcosa da dire. Jacob Patch, futuro alfa del branco Moon River, fatti avanti».
Jacob si gira verso il branco. «Stasera siamo qui per presentarvi la vostra futura luna». Mi guarda per un momento. «Vi presento Ashley Mitchell».
Una ragazza che non ho mai visto prima sale sul palco, indossando un abito bianco.
«Tu sei molto più bella», mi sussurra Jona, facendomi sorridere un po'.
Jacob si sposta dietro Ashley, sollevandole delicatamente i capelli per mostrare il collo.
«Accetti i tuoi doveri come futura luna?» le chiede l'alfa Dwayne.
«Sì!» Risponde subito, suonando sicura.
Faccio un respiro profondo, preparandomi a quello che sta per succedere. Jona mi sorprende prendendomi la mano.
Vorrei poter distogliere lo sguardo, ma non posso rischiare di far arrabbiare mio padre. Adalind vuole far del male ad Ashley, ma la tengo sotto controllo.
Inizio a respirare più affannosamente. Jacob inclina la testa e morde il collo di Ashley quanto basta per marcarla come sua, come luna.
Le prende la mano e corrono nella foresta. Il vero rituale di accoppiamento avverrà lì, in privato. Dopo di che, saranno legati per la vita.
Devo andare da qualche altra parte fino a domani. Non so come reagirà Adalind quando Jacob e Ashley completeranno il loro legame. Quando la nostra connessione con Jacob e il suo lupo si spezzerà.
Vedere questo mi farà sentire di nuovo molto triste.
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