Quando Maeve incontrò Caleb
Capitolo 2
CALEB
Non potevo credere ai miei occhi quando ho guardato il telefono.
Owen
«Caleb, ho dimenticato la borsa del computer. Me la puoi portare?»
Caleb
«Ho un incontro con l'alfa del branco Darkwoods. Non puoi farne a meno?»
Owen
«No! Mi serve per prendere appunti. Ti prego!»
Sospiro e mi metto a cercare il suo computer nella casa del branco. Mio fratello ha i poteri da lupo mannaro ma non riesce a ricordarsi le sue cose.
Indosso un maglione pesante e prendo le chiavi. Salgo sul mio pick-up e guido fino al suo college. Gli mando un messaggio per dirgli che sono arrivato, parcheggio e mi avvio verso l'edificio della sua classe.
Conosco bene questo college; ci ho studiato finanza. Mi occupo di tutte le finanze del branco, e sono riuscito a triplicare il nostro patrimonio negli ultimi due anni.
Come alfa, è mio dovere prendermi cura del mio branco.
«Grazie Caleb, sei un salvatore. Ho quattro lezioni oggi e non ce l'avrei fatta senza il portatile», mi dice Owen mentre gli consegno la borsa del computer.
«Non fartela prendere come abitudine», lo avverto, e lui annuisce.
«Ci vediamo a casa. Starai nella casa del branco?» chiedo.
Owen si è trasferito di recente dalla mia casa, dicendo che doveva stare più vicino al branco. È il mio beta e mi dà una mano con molti compiti minori.
«Sì. Penso sia meglio per tutti. Se trovo la mia compagna allora penserò a trasferirmi in una casa mia».
«Sono sicuro che troverai presto la tua compagna e vorrai quella casa tutta per te», mi dice, e io rido.
Sto cercando la mia compagna in tutti i branchi dei dintorni da quando sono diventato alfa due anni fa. Non l'ho ancora trovata, ma Owen è sempre ottimista, ecco perché l'ho scelto come mio beta.
«Va bene. Allora ci vediamo dopo». Saluto con la mano e lascio l'aula, ma vado a sbattere contro una ragazza bassa e formosa dai capelli rossi. Sento come delle scintille in tutto il corpo quando ci tocchiamo.
Guardando in basso verso la ragazza - è molto più bassa di me - vedo dei bellissimi occhi verdi. Il mio lupo ulula È la nostra compagna, e poi lei parla.
«Mi dispiace tanto. Stai bene?»
«Sto bene. Tu stai bene?» chiedo, e lei annuisce.
Faccio per superarla quando dice: «Già marinando le lezioni?»
«Non studio qui. Stavo portando il computer a mio fratello», rispondo.
Arrossisce e si affretta ad entrare in classe. Non so perché, ma rimango vicino al muro fuori dall'aula e la osservo.
Sta chiacchierando con un'amica dai capelli castani in fondo all'aula prima che entri il professor Whittaker. Mi ricordo di averlo avuto per un corso nel mio ultimo anno.
Era severo e non concedeva mai proroghe per i lavori.
Ricordo che diceva che nella vita reale non ci sono giorni extra. Si sbaglia, ma fa una brutta impressione se non riesci a finire il lavoro in tempo.
Le persone che lavorano per me devono raggiungere i loro obiettivi mensili, ma dopo due mesi di mancato raggiungimento, do loro un avvertimento.
Hanno altri due mesi per migliorare, e se non lo fanno, li lascio andare. La finanza è un lavoro duro. I clienti vogliono risultati.
Passa un'ora e mezza, e sono ancora in piedi fuori dall'aula. Guardo gli studenti uscire con aria stressata.
La mia ragazza speciale esce con la sua amica, Owen proprio dietro di lei. Ci guardiamo, e io le faccio l'occhiolino, facendo per avvicinarmi. Poi Owen mi ferma.
«Ehi, Caleb. Perché sei ancora qui? Pensavo avessi un incontro?» Sbatto le palpebre e impreco. Guardando l'orologio, vedo che ho solo trenta minuti per arrivare al mio incontro con l'Alfa Bane.
«Accidenti, grazie Owen», dico e corro verso la mia auto. Guido come un pazzo per arrivare al nostro luogo d'incontro.
Quando due alfa si incontrano, lo fanno su territorio del consiglio. Questo rende equo per entrambi gli alfa fare affari. Parcheggio in fretta con cinque minuti di anticipo.
Mi sistemo la cravatta e la giacca, prendo i miei documenti ed entro.
Alla reception c'è una bella bionda di nome Lena. Sorride e dice: «Sala riunioni due, Alfa Gallagher».
«Grazie, Lena», dico e vado nella stanza. Il mio gamma, Aiden, mi sta aspettando con aria preoccupata.
«Cosa è successo?» chiede, e io scuoto la testa. Glielo dirò dopo; ora devo concentrarmi.
Entro nella stanza e vedo l'Alfa Bane e la sua luna, Olivia, seduti al tavolo. Il suo gamma è in piedi dietro di loro.
«Alfa Bane, Luna», li saluto e mi siedo. Aiden si posiziona dietro di me. È normale portare il capo della sicurezza a tutti gli incontri.
«Alfa Gallagher», risponde Bane con un cenno del capo.
«Bene, signori, siamo qui per parlare dei confini territoriali», dice il mediatore.
Recentemente, i membri del branco Darkwoods sono entrati nelle nostre terre forestali. Le mie pattuglie hanno trovato tende e segni di fuochi recenti.
«Abbiamo prove che persone del vostro branco hanno soggiornato sul territorio del branco Sapphire.
«Le mie pattuglie hanno trovato tende, attrezzature da pesca e hanno scattato foto di focolari usati», spiego mentre mostro le foto dalla mia borsa.
«Potrebbero essere solo foto della vostra gente che fa campeggio», obietta Bane, e io faccio un respiro profondo. Mi aspettavo che avrebbe negato che i membri del suo branco stessero cercando di prendere la mia terra, ecco perché ho portato il mediatore.
«Può parlare con i membri del suo branco e ricordare loro che non è permesso campeggiare sul territorio del branco Sapphire?
«Non deve trovare chi l'ha fatto, solo ricordarlo a tutti.
«Alfa Gallagher, può anche controllare con la sua gente per assicurarsi che queste cose non appartengano ai membri del suo branco», suggerisce il mediatore.
Non mi importa, so chi è sulla mia terra, e so che dovrò effettivamente catturare uno dei lupi sul mio territorio.
Osservo l'Alfa Bane e la Luna Olivia parlare silenziosamente attraverso il loro collegamento mentale. Sono grato per la Luna Olivia; riesce sempre a far ragionare Bane.
«Parlerò con i membri del mio branco», accetto e aspetto l'Alfa Bane.
«Parleremo con i nostri membri», accetta finalmente, e io tiro un sospiro di sollievo.
È un inizio; ora devo catturare i lupi che pensano di potersi intrufolare sulla mia terra.
Cerco di tenere a bada la rabbia del mio lupo; odia che altri lupi si intrufolino sul suo territorio.
«Grazie», dico. Offro la mano a Bane e ci stringiamo la mano. Lasciando la casa del branco, ringhio ad Aiden.
«Trova quei lupi che si intrufolano sulla nostra terra. Catturane uno e mettilo nel dungeon. Voglio risposte, e l'Alfa Bane non ammetterà nulla», dico al mio gamma.
Salgo sul mio pick-up per tornare a casa e mettermi al lavoro.
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