コルト １％の男たち ７巻
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Simone Elise
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6
この巻は「コルト １％の男たち ６巻」からの続きです。
消えた瞬間
スコープ
誕生日は苦手だった。実際、サマーがいなかったら、誕生日を祝うことなんてなかった。彼女はどんなことでも祝うことが好きだった。どんな祝日も誕生日も、それが誰のものであろうと、それがサマーが最も好きな時間だった。
普段、俺の誕生日と言えば、サマーにからかわれることを意味した。ある年、サマーは俺を苛つかせようと、お姫様のケーキと一緒にピンク色の風船を送ってきた。
俺たちの仲が険悪になってから、そのようなことはすべてなくなり、それら全てが終わり、誕生日にからかわれるのが実は好きだったことを痛感した。
俺たち兄妹はまた話し合える関係に戻ったのを見て、サマーがいたずらをしに現れるだろうと期待していた。しかし、先週サマーに送ったメッセージはすべて返事がなく、そして今、俺の誕生日当日、サマーはメッセージさえ送ってこない。何かがおかしい。
俺はエリオットが嫌いだった。憎くてたまらなかった。サマーを危険にさらすことなく、奴を殺す簡単な方法があれば、俺はそれを実行していただろう。だからサマーの家に行って、誕生日に電話もメッセージもくれないのかと詰め寄るのは、やりたいことのリストの最優先項目ではなかった。それでも、確認するのは俺の義務だと思った。
車道に車を停め、報道車が目に入ったとき、好奇心が湧いた。もしかしたらサマーは、エリオットとの新しい「お金持ちの遊び」に夢中で、俺の誕生日だったことを忘れていたのかだろうか？もしそうなら、そのことを口にするつもりはなかった。
俺は自分の所有物のように奴らの家に入った。ルールもベルの音もそんなものはどうでもいい。家の中は、ごった返していた。
リビングルームにはカメラとマイクが設置され、椅子が2つ横に並べられていた。明らかにインタビューのセットアップのように見えた。サマーの計画が功を奏して、エリオットが犯したとわかっている犯罪の容疑で逮捕されたのかもしれない。
そのとき、不快な顔をした男が部屋に入ってきて、席につくのが見えた。エリオットが逮捕される可能性は低くなった。
ニュースレポーターがエリオットの隣に座り、インタビューを始めた。俺は退屈で腕を組んだ。サマーはどこにいる？
「エリオット、では、その夜の出来事を教えてください。何が起こったのですか？」とニュースリポーターが質問した。
その夜がどうだったのか、誰が気にするんだ？ それについて聞きたくなかった。馬鹿なエリオットは、馬鹿な人たちのために新しいナイトクラブを開いて、馬鹿な連中をさらに集めた。
話は終わりだ。さて、妹はどこだ？
「夕食をとっていたんだ」エリオットが話し始めた。「電話に出ようとしたら、その音が聞こえたんです」
俺は興味津々で奴を見た。奴が何を聞いたのか、それは一体どんなに報道価値があるんだ？
「何を聞いたのですか？」とニュースリポーターが押し問答した。
「サマーが叫んでいました。私が何もできないうちに、男たちに連れて行かれたんです」
何？何？なんて言ったんだ？
「彼女は悪い群衆に紛れ込んだ」 エリオットは声を詰まらせ始めた。「妻の兄は地元のバイカーたちの頭目で、彼女は厳しい環境で育ったので、あいつらを振り切ることができなかった」とエリオットは続けた。
「つまり、バイカーたちが奥さんが誘拐されたことに関係しているということですか？」
「わかりません」エリオットは肩をすくめた。「ただ妻を取り戻したい。ただ...」 あの野郎は涙を流し始めた。「妻が無事かどうか知りたい。電話に出るんじゃなかった。妻を一人にすべきじゃなかった。妻が危険な連中と関わっていることは知っていた。今、行方不明になっている」
「妹がさらわれたんだ！」俺は玄関で叫んだ。
すべての目とカメラが一斉に俺に向けられた。
「いったい妹はどこにいるんだ？なぜ誰も俺に教えてくれないんだ？」俺は詰め寄った。
エリオットの目は恐怖で大きく見開かれ、人々とカメラをかき分けて俺はエリオットに向かった。
「失礼ですが、あなたはサマーさんと関係があるんですか？」ニュースレポーターが俺の顔にマイクを押しつけ、俺はそれを叩きのけた。
「なぜ、俺に電話よこさなかった！」エリオットの襟首をつかみ、近くの壁に叩きつけた。「いつ、どうやってぇ？」
「こ…こからだ。誰かだか知らない」エリオットは臆病になり、つっかえつっかえ言葉を出した。
「この野郎、妻の兄貴に電話しないといけないとは思わなかったのか？」
「責任があるんじゃないのか？」
俺は嘲笑した。「お前からそんなことを言われるとは、笑わせるな！」
二人の男が俺の肩をつかみ、エリオットから引き離そうとした。「妹に何かあったら、お前は死ぬぞ、エリオット」俺はエリオットにそう叫んでから奴を離した。「クラブがこれをどうにかする」
俺の知る限り、奴は死人も同然だった。
コルト
「全国放送だぞ、スコープ！」と俺は怒鳴った。「てめぇは全国放送で奴を殺すと脅した！それも生放送だ！」
スコープは怒鳴られたことを黙ってはいなかった。次々と罵声を発しながら、自分の行動を弁護していた。
「その上、クラブが何とかすると大声で言った！この馬鹿野郎が！」
俺は目立たないようにしているつもりだったが、今警察に目をつけられていないはずがない。事実、クラブの副会長がサマーの失踪事件はクラブが対処すると世間に宣言したばかりだった。これは大きなミスだった。警察は他の調査から手を引いてでも俺たちの後を追ってくるだろう。サマーを連れて行ったのは俺たちだとか、何らかの形で関与していると思われているからだ。
「だから何だ？何もしないって言うのか？」スコープは俺と目を合わせた。「俺たちのクラブが妹を探すのを手伝わないって言うのか？俺たちのせいで妹がこんなことになったんだぞ！」
「一体どうやって責任を取るんだ？」俺はあざ笑うように言った。
「この野郎、エリオットのこと知ってただろうが。てめぇはエリオットのことを知ってて、何もしなかった！前に、人身売買のことを聞いて、捜査に乗り出し、血で血を洗う大惨事になったじゃないか！死刑囚になったろ？」
スコープはすぐに俺の弱点を突いた。エリオットを始末できなかったのは、俺のせいでもある。
サマーの目を覚まして、そうなる前に奴と別れてほしかったからだ。サマーがエリオットと一緒にいるのは、奴を愛しているからなのか、それとも奴のビジネスに深く関与しているからなのか、その小さな謎が俺の行動を止めていた。サマーを傷つけたくなかった。だが、俺が考えたどの選択肢もすべてサマーを傷つけることになった。
愛する夫を殺すことはサマーを傷つける。サマーが手伝っていたビジネスを殺すこともサマーを傷つけることになる。
だから俺は次の手を考えなければならなかった。サマーが脅かされたり傷つけられたりすることなく、エリオットと奴の密売組織を潰す方法は、基本的に不可能に思えた。今となっては手遅れで、どのみちサマーは傷ついていた。
「他のクラブに探りを入れてくれ」俺は、ヴァイパーズから移籍してきたジェイスを見た。俺たちはまだ正式なクラブ開会の夜を迎えていなかった。クラブハウスはまだ建設中だった。住居のないクラブを発表するのは意味がない。
俺はフライに向き合った。「データベースを使って、警察が事件について知っていることを教えてくれ」
「もうやったよ」とスコープが割り込んできた。
俺は眉をひそめた。「いつからコンピューターを使うようになったんだ？」スコープは俺と同様、テクノロジーが苦手だった。警察のデータベースの使い方はおろか、コンピューターの電源も入れられない。
スコープはただ肩をすくめた。
「それで、何がわかった？」スコープに詳細を話すよう迫った。警察がすでに知っていることを知らずに、どうやって捜索隊を率いるというのだ？
「サマーは家から連れ去られた。カメラにはサマーが引きずり出される様子が映っていた」スコープは折り畳んだ紙を取り出し、俺に手渡した。「男は顔を隠していなかったが、データベースを調べても誰も男が誰だかわからない。あの野郎の手がかりが何も出ない」
俺は写真に目を落とした。
ウラジミールあの野郎はまだ生きていた。13年前にドン・ディアブロス・モーターサイクルクラブと一緒に沈んだと思っていたよ
「男を知っているのか？」スコープが質問した。
俺が答える前に、スコープは別の質問で俺を遮った。「あれは誰だ？」
ちらりと顔を上げると、目の前にもう一人の見知った顔があった。俺を投獄し、釈放されたその日に俺を再び獄中に戻すと誓った刑事だ。
俺はスコープに視線を戻した。「お前がさっき怒り狂ったせいで、奴が眼の前にあらわれったってか」
***
クソったれな警察どもめ、俺の人生を生き地獄に突き落とすのが当たり前のようにしやがって。新しいクラブハウスで、サマーの失踪につながる証拠を探すのに1時間以上かかった。もちろん何も見つからなかった。
警察が視界から消えると同時に、カーターの車が駐車場に入ってきた。カーターの相手をしている暇はなかった。サマーを見つける方法を考えなければならなかった。
助手席から知らない女が降りてきた。現在、クラブハウスは会員と会員候補以外の立ち入りが禁止されている。だから、カーターが入ってきたとき、俺の目はカーターに鋭く向けられた。俺のクラブハウスに最近ヤッた女を連れ込むなんて、許されることじゃない。
「コルト」 カーターはまっすぐ俺のところに歩いてきて、スコープにうなずいた。「ニュースを見た」
「ああ、お前の名前は出なかった。なんでここにいるんだ？」スコープはカーターにキレた。スコープがいないところでカーターと話したときから、彼はカーターのことが好きではなかった。「お前には関係ないだろぉ」
「関係あるさ」 カーターは俺の目を真っ直ぐ見た。「お前に言うことがある、でも気に食わないだろうな」
俺はカーターの周りを見回し、彼の影に立っている女を見た。「あの女は何だ？」
女は怯えていた。
カーターは一瞬不安そうな顔をしたが、咳払いをした。「これはエヴァ。エリオットから買ったばかりだ」
