Mason
3: Hoofdstuk 3
LAUREN
Elke nacht droomde ik over iets anders. De meeste keren ging het over een of andere verdraaide fantasie over mij en meneer Campbell, waarin hij mijn hart voelde alsof het ging barsten. Deze dromen maakten de werkdag uitdagender, maar ook een beetje draaglijker.
Ik zou die dromen altijd verkiezen boven de nachtmerries over mijn ouders. Die eindigden meestal met mijn vader die stierf en mijn moeder die lachte. Het enige wat ik wilde was een goede nachtrust. Maar misschien was dat te veel gevraagd.
Een paar dagen later brak ik een van de gouden regels en was ik te laat om Mason Campbell zijn lunch op tijd te brengen. Stomme regels. Stomme Mason Campbell.
"Waar was je?" snauwde Jade toen ik uit de lift stapte. Ik liep langs haar heen en antwoordde: "Waarom vraag je me dat niet in het kantoor van meneer Campbell? Ik weet zeker dat hij graag zou horen dat je vraagt waar zijn assistent is." Ik wachtte haar antwoord niet af, omdat ik wist dat het niet meer dan een blik zou zijn.
Ik klopte zachtjes op de deur. "Kom binnen." Ik kwam binnen, mijn benen en handen trilden. "Uw lunch, meneer." Ik forceerde een glimlach.
Hij reageerde niet en ik verroerde me niet. Ik was bang dat ik een uitbrander zou krijgen als ik dat wel deed. Na wat voelde als een eeuwigheid keek meneer Campbell eindelijk op van zijn papieren. "Zit u te wachten op een applausje omdat u eindelijk uw werk goed doet?"
Ik opende en sloot mijn mond, worstelend om een antwoord te vinden. Wat moest ik daarop zeggen? "Leg het gewoon op tafel en ga weg." Ik deed wat hij zei en verliet stilletjes de kamer.
Ik had het de hele dag druk, maar dat weerhield me er niet van om aan mijn baas te denken. Ik was voorzichtig zodat ik zijn pad niet weer kruiste of weer een fout maakte. Ik deed mijn best om uit de problemen te blijven en het werd makkelijker naarmate ik me erop concentreerde.
Nadat ik die avond het kantoor had verlaten, stopte ik bij een restaurant in de buurt en haalde wat Thais eten. Toen ik thuiskwam, plofte ik op bed neer. Ik besefte pas hoe moe ik was toen ik ging liggen.
Drie dagen lang slaagde ik erin om meneer Campbell niet boos te maken. Hij stopte niet met onbeleefd zijn, maar hij stopte wel met me te beledigen. Het was een vooruitgang.
Hij begon aan me te wennen, maar hij miste geen kans om me eraan te herinneren dat mijn baan tijdelijk was. Als ik over de schreef ging, was ik er geweest. Hij maakte me ook duidelijk dat hij me bezat, dat ik hem tot het einde der tijden op zijn wenken moest bedienen.
Ik was zijn kleinerende opmerkingen zat, maar hij had gelijk. Ik had deze baan nodig. En hard ook. En ik wist zeker dat hij mijn wanhoop kon voelen nu de gezondheid van mijn vader steeds verder achteruitging.
Ik raakte eraan gewend om Aaron en Athena te zien, en het was fijn om vrienden met hen te zijn. Jade was niet gestopt met haar verbale aanvallen, maar het enige wat ze terugkreeg waren een paar oogrollen. Ze leek te verwachten dat ik een verbaal gevecht met haar zou aangaan. Ik was volwassen. Dat begreep ze duidelijk niet.
Het werk was frustrerend, vooral het archiefwerk dat meneer Campbell me liet doen. Ik was al twee dagen bezig met het alfabetisch ordenen van de dossiers en de constante onderbrekingen door de telefoon hielpen daar niet bij.
De telefoon ging en ik wist dat het geen klant was of iemand die naar meneer Campbell vroeg. Het was meneer Campbell zelf. "Ja, meneer?" Ik antwoordde beleefd. "Ik heb u een aantal documenten gemaild. Print ze nu uit," beval hij voordat hij ophing.
Ik keek naar de telefoon en mompelde wat onder mijn adem. Wat een eikel. Toen kreunde ik en keek naar de stapel bestanden voor me. Nadat ik alles had uitgeprint, controleerde ik nog een keer of ik niets over het hoofd had gezien voordat ik op de deur van het hol van de leeuw klopte.
"Kom binnen, mevrouw Hart." Ik opende de deur en sloot hem achter me. Meneer Campbell zat niet aan zijn bureau zoals ik had verwacht. In plaats daarvan zat hij op zijn bank, zijn armen en benen gekruist.
Hij droeg geen colbert. Zijn witte overhemd zat strak op zijn huid en zijn biceps zagen eruit alsof ze op het punt stonden door de stof heen te barsten. Ik slikte en keek weg van zijn biceps. Denk niet aan zijn biceps. Hij is je baas. Hij is een eikel. Een eikel met een geweldig lichaam. Plotseling kwam mijn laatste droom terug. Mason Campbell. Zonder shirt. Zijn bezwete lichaam drukte tegen het mijne toen hij tegen me aan bewoog terwijl ik over zijn bureau gebogen zat. Verdomme!
"Hoe wist u dat ik het was?" vroeg ik nadat ik de papieren op de tafel had gelegd die hij had aangewezen. Meneer Campbell deed zijn ogen niet open toen hij antwoordde: "Niemand klopt vervelender dan jij." En dat was dat. Ik had beter moeten weten. Er kwam nooit iets goeds uit zijn mond als ik vragen stelde. Mijn droom vervaagde snel.
"O, en mevrouw Hart? Reserveer vanavond een tafeltje in het beste restaurant. Zeven uur. Ik heb een zakelijke afspraak." Zijn ogen gingen open, maar ze keken niet naar mij. "En onthoud, het beste restaurant. U hebt er vast nog nooit van gehoord vanwege uw status, dus vraag gerust om hulp." Ik rolde met mijn ogen, wetende dat hij me niet kon zien.
"Ja, meneer. Verder nog iets?" "Jij bent er ook bij." Ik opende mijn mond om te protesteren. "Maar..." Zijn zilverkleurige ogen schoten een blik in mijn richting en richtten zich op de mijne. "Dit is een bevel, mevrouw Hart, geen verzoek." Het voelde alsof ik op dat moment stopte met ademen. "Nog iets te zeggen, mevrouw Hart? Hebt u iets beters te doen?"
Eigenlijk wel, ja. Ik was van plan om mijn vader te bezoeken in het ziekenhuis. Ik had hem al een tijdje niet gezien en ik maakte me zorgen. Ik moest mijn nachtmerries laten rusten.
Wanhopig was ik. Ik was te bang om ruzie te maken, te in de ban van die ogen die geen tegenspraak duldden. Ik schudde mijn hoofd. "Ik heb geen plannen. Ik ben er wel bij."
Ik wilde schreeuwen, hem vertellen dat mijn vader belangrijker was dan zijn verdomde zakenbespreking. Hij keek weg en sloot zijn ogen weer. "Sla biet met de deur als je weggaat. U hoeft niet boos te worden omdat u het lef niet had om te zeggen dat u plannen had. Ik wacht wel," zei hij afwijzend.
Ik wilde hem kapot maken. Ik balde mijn vuisten en ging terug naar mijn bureau, mijn hart deed pijn. Ik vocht tegen tranen om twee redenen. Eén, ik wilde mezelf bewijzen dat ik sterk kon zijn en twee, ik wilde Jade geen munitie geven voor haar geroddel.
Ik voelde dat ze me de hele tijd in de gaten hield. Ik wilde haar niets geven om me mee te plagen, iets wat ze vrolijk met iedereen kon bespreken. Ik dacht niet eens na over wat ik die avond zou aantrekken, totdat ik besefte dat ik niets geschikts had.
Ik had geen mooie kleren en ik had zeker geen jurk die elegant genoeg zou zijn voor Seasons Restaurant of aan de eisen van mijn baas zou voldoen. "Beth, ik ben de lul!" schreeuwde ik, terwijl ik jurk na jurk uittrok en op mijn bed gooide. "Wat moet ik aan?"
"Rustig maar! Je vindt wel iets." Ik draaide me om en keek haar aan. "Dat zeg je nu al vijf minuten en we hebben mijn jurken al drie keer doorzocht. En ze zijn allemaal waardeloos." Ik schopte gefrustreerd tegen een jurk aan.
"Het is niet mijn schuld, Laurie, dat je al een jaar niet meer gewinkeld hebt." "Maar je weet waarom ik mijn geld niet uitgeef. Het gaat allemaal naar de medische rekeningen van mijn vader. Ik weet niet wat ik moet doen!" Ik kreunde en plofte op het bed.
"O, ik heb een geweldig idee!" riep ze plotseling uit, waardoor ik rechtop ging zitten. "Laten we naar Melt's gaan en winkelen." "Neem je me in de maling? We kunnen ons geen Melt veroorloven. We kunnen ons daar niet eens een simpele oorbel veroorloven en jij hebt het over een jurk kopen? Je bent gek geworden."
Ze sloeg me op mijn hoofd. "Ik bedoel niet kopen. Ik bedoel, ja, we moeten hem kopen, maar je kunt hem daarna terugbrengen. Je moet er alleen voor zorgen dat meneer Campbell het label niet ziet en nog een reden heeft om je te beledigen."
Ik stelde me de blik op zijn gezicht voor als hij het zag. "Denk je dat dat zou werken?" Ze knikte. "Ik vind het een geweldig idee. Heel erg bedankt, Beth. Laten we nu gaan voordat ik van gedachten verander."
Nadat we terug waren van Melt's, bood Beth aan om mijn make-up te doen. Ze wilde niet overdrijven, dus gaf ze me een natuurlijke look. Toen ze klaar was, zag ik er anders uit - anders op een goede manier, en ik vond het prachtig.
Ik besloot mijn haar los te laten, maar krulde het wel een beetje. Om precies zes uur vijfenvijftig kwam ik aan bij Seasons Restaurant. Maar ik ging niet naar binnen. Ik wachtte buiten op meneer Campbell.
Vraag me niet waarom ik dat nodig vond, terwijl ik ook gewoon naar binnen had kunnen gaan en daar op hem had kunnen wachten. Maar mijn hersenen werkten niet goed vanavond. Ik ging echt niet naar binnen zonder mijn baas.
Om zeven uur stopte er een zwarte Escalade naast me. De chauffeur stapte uit en opende de achterste deur. Een gepoetste schoen verscheen, gevolgd door een andere, en ik werd getroffen door de meest bedwelmende geur ooit.
Ik kan niet eens beschrijven hoe ik me voelde toen Mason Campbell uit die auto stapte, een alfamannetje dat alle aandacht opeiste. Mijn mond werd droog ondanks dat ik vijf minuten geleden water had gedronken, maar ik kon er niets aan doen.
Mason Campbell was meer dan knap. Hij was het soort man dat je van een afstand bewonderde omdat hij onaantastbaar leek, het soort dat je hart deed bonzen en je knieën slap deed worden. Voelde ik dat? Ja.
Waarom niet als Mason eruitzag als een Griekse god in zijn zwarte Armanipak, zijn gezicht perfect gladgeschoren en zijn haar gladgestreken? Mannelijke modellen waren niets bij Mason Campbell.
Hij had niet alleen het uiterlijk, het geld, de macht en ieders adoratie, maar er was ook iets mysterieus aan hem. Iets waar je alleen maar in wilde porren. Inademen. Uitademen.
"Wat heeft u in godsnaam aan?" En zomaar werd ik uit mijn fantasie gerukt door zes simpele woorden van zijn perfecte, mollige rode lippen. Zei ik net perfect? Ik keek naar beneden naar mijn jurk, om er zeker van te zijn dat ik hem nog aanhad, want ik had geen idee waarom hij zowel verbaasd als geïrriteerd klonk.
Mijn hand ging naar de achterkant van mijn jurk, om er zeker van te zijn dat het label goed verborgen was. "Laat dat nu maar." Hij keek in de richting van de auto. "Prince." Prince?
Vier kleine pootjes sprongen uit de auto en voor ik me kon realiseren wat er gebeurde, lanceerde het zich op me en ik gilde. "Prince, af, jongen. Ze is ongevaarlijk. Ze doet niks."
De eigenaar van de hond trok hem terug voordat hij mijn gezicht weer kon aanvallen. Ik hield een hand tegen mijn borst, luisterend naar het geluid van mijn eigen hartslag. De mond van meneer Campbell trilde een beetje, maar dat kon ik me verbeeld hebben.
Eindelijk vond ik mijn stem. "Is dat... is dat een hond?" Hij rolde met zijn ogen. "Vijf punten voor jou." "Maar er is een beleid dat zegt dat honden of andere dieren niet zijn toegestaan? Waarom neem je een hond mee?"
Hij trok een wenkbrauw op bij mijn toon. Ik slikte. "Meneer." "Daarom bent u hier, mevrouw Hart. Om mijn hond uit te laten. Hoewel, ik had een iets meer... casual outfit aangeraden." Hij bekeek me van top tot teen.
Ik droeg een zwarte strapless jurk met een split en Beths hakken. "Laat ik uw hond uit?" Vroeg ik vol ongeloof. "Hoezo, dacht u dat u iets anders ging doen?" vroeg hij, zijn toon duidelijk spottend. "Ik zei toch dat u deze baan niet naar uw hoofd moest laten stijgen, mevrouw Hart."
Zijn ogen dwaalden weer over me heen en namen elk detail van mijn figuur in zich op. Toen, zonder nog een woord te zeggen, was hij weg.
Pro Tip!
Bekijk onze [https://www.facebook.com/groups/galatea.stories](Galatea Facebook) groep voor kortingen, promoties en het laatste nieuws! Maak vandaag nog deel uit van onze community!
Continue to the next chapter of Mason