Vechten voor meer
Hoofdstuk 3
Ze reed ongeveer tien minuten later naar het fraaie kantoorgebouw en ging naar de zesde verdieping. Ze sloeg linksaf en liep naar het einde van de gang naar de deur met 'Michael Doogan, Esq.' erop. Ze stapte binnen en zag Trish, Mike's secretaresse van twintig jaar, aan de telefoon.
Trish zag haar en zwaaide. Ze gebaarde dat ze door kon lopen en Sammy fluisterde een bedankje terug. Sammy klopte en ging toen naar binnen.
"Sammy! Hoe is het ermee, lieverd?" zei hij toen ze binnenkwam.
Sammy glimlachte en keek naar de vriendelijke, oudere man terwijl hij opstond uit zijn stoel en haar stevig omhelsde.
Een knuffel van Mike Doogan deed je altijd goed. Hij had een manier om je veilig en geliefd te laten voelen.
"Hoi Mike, het gaat wel..." zei ze.
Hij liet haar los en keek haar aan. "Wat is er aan de hand? Je ziet er niet zo lekker uit, lieverd..."
Ze zuchtte terwijl hij haar naar de grote leren bank in zijn kantoor leidde. Ze ging zitten en keek hem aan.
Hij was een knappe man van begin vijftig, met slechts een paar grijze haren in zijn donkerbruine haar. Hij had heldere blauwe ogen, een mooie glimlach met kuiltjes en was goed in vorm.
Zijn intelligentie en kwaliteiten als advocaat maakten hem ook aantrekkelijk voor vrouwen; hij verdiende goed. Bovendien maakte zijn status als weduwnaar hem gewild bij veel vrouwen.
Mike was nooit hertrouwd na het overlijden van zijn vrouw twaalf jaar geleden; hij hield nog steeds van haar, ook al was ze er niet meer.
"Je hebt gelijk, Mike, ik voel me niet lekker. Maar dat is niet waarom ik hier ben... Ik had net een gesprek met de directeur en het hoofd van Gracie's kleuterschool."
"Is alles in orde met Gracie?" vroeg hij bezorgd.
"Oh, met haar gaat het prima - eigenlijk meer dan prima," zei Sammy en vertelde Mike over de bijeenkomst en hoe ze denken dat ze zeer intelligent is.
"Zeer intelligent? Nou, dat verbaast me niks. Haar moeder is goed in wiskunde en haar vader is heel slim - als hij niet dom bezig is."
Sammy lachte en bedankte hem, maar ging verder. "Maar echt, kun je met me meegaan om naar de school te kijken? Ik zou graag weten wat jij ervan vindt en wil een tweede mening."
"Natuurlijk! Laat me weten wanneer en ik ben er."
"Dank je... Maar er is nog iets, de betaling. Het is erg duur en ik kan het niet betalen met mijn huidige baan. Dus, kun je mensen laten weten of iemand hulp nodig heeft met hun boekhouding of zoiets?
"Ik moet meer gaan verdienen, vooral omdat mijn broer me blijft vertellen hoe slecht mijn jeep is; ik moet nadenken over een nieuwe auto..."
"Sammy, laat mij alsjeblieft de school betalen," zei Mike.
"Oh Mike, dat kan ik niet aannemen! Het is veel te veel geld."
"Samantha, je doet alles voor dat kleine meisje en doet het met trots en liefde, zonder om hulp te vragen. Laat mij dit alsjeblieft betalen. Je hoeft niet meer te werken!
"Dat zal alleen maar tijd wegnemen die je met Gracie kunt doorbrengen. Alsjeblieft..."
Sammy keek naar de vriendelijke man naast haar terwijl ze begon te huilen. Hij was zo'n geweldige man, en ze hield veel van hem, net als Gracie.
Ze knikte naar hem terwijl hij glimlachte en haar omhelsde.
"Sammy, je gloeit! Ga naar huis en rust uit. Hoe komt Gracie vandaag thuis?"
Sammy veegde haar ogen af. "Kate haalt haar op van school en neemt haar en Emma mee naar dansles. Ze brengt haar later thuis."
"Goed. Ga wat slapen," zei hij terwijl hij haar voorhoofd kuste.
Ze bedankte hem nogmaals en deed haar jas dicht. Ze zei dat ze hem zou bellen met een tijd om de school te bezoeken zodra ze het had gepland. Ze zwaaide naar Trish en ging naar huis.
Ze stuurde haar broer en schoonzus een berichtje dat ze zich niet lekker voelde en naar bed ging. Ze kwam amper thuis, trok comfortabele kleren aan en viel als een blok in slaap zodra ze in bed lag.
Ze werd een paar uur later wakker en rende naar de badkamer om over te geven. Ze voelde zich beroerd toen ze opstond om haar mond te spoelen.
Ze pakte de thermometer uit de medicijnkast in haar badkamer en nam haar temperatuur op. 39,1? Echt waar? Ze liep terug naar haar kamer en pakte haar telefoon.
Ze belde Derek en vertelde hem dat ze dacht dat ze de griep had en vroeg of hij Gracie 's avonds eten kon geven en in bad kon doen. Hij zei dat ze op de klok moest kijken en ze schrok toen ze zag dat het 19:30 was.
"Sammy, je slaapt al uren. Ze kijkt naar een prinsessenfilm, heeft al gegeten en is in bad geweest. Zus, ik probeerde je een paar uur geleden wakker te maken, maar je was bijna bewusteloos en had hoge koorts.
"Ik heb wat medicijnen op je nachtkastje gezet. Neem die in. Lynn zorgt morgenochtend voor Gracie. We regelen de rest later wel. Blijf op je kamer. Maak het huis niet ziek. Ik heb je ziektekiemen niet nodig," zei hij terug.
"Eikel, bedankt. Geef Gracie een kus van me," zei ze zachtjes en hing toen op. Ze zag de medicijnen daar staan met een flesje sportdrank.
Ze nam de pillen in, ging weer liggen en hoorde niets meer tot iemand de volgende ochtend op haar deur klopte.
"Sammy, ik ga naar de stal. Als je me nodig hebt, bel of stuur een berichtje," zei Derek door de deur.
Ze ging rechtop zitten en zag dat het al na negen uur 's ochtends was. Verdorie, dit is niet goed. Ze liep weer naar de badkamer en nam haar temperatuur op. Die was lager, maar ze had nog steeds koorts.
Ze zag er vreselijk uit toen ze terug naar bed ging. Ze nam nog wat pillen en zette de tv aan, slapend en wakker wordend de hele dag. Op een gegeven moment sliep ze zo diep dat ze een telefoontje van Gracie's school miste.
Derek nam zijn mobiel op. "Meneer Hills, u spreekt met Janet van Stepping Stones Kleuterschool. We hebben Gracie op kantoor; ze heeft koorts en voelt zich niet lekker."
"Oh nee, ze moet hebben wat haar moeder heeft. Uhm... iemand van haar noodcontactenlijst zal er over een paar minuten zijn. Bedankt voor het bellen."
Hij keek op zijn horloge. Shit.
Hij had twee lessen, een vergadering voor een nieuwe medewerker en een grote hooilevering die kwam. Hij wist dat Lynn 200 cupcakes moest maken voor een bruiloft voor 18:00 uur vanavond en niet weg kon.
Op momenten als deze wilde hij Gracie's vader echt een klap voor zijn kop geven. Hij hield veel van zijn nichtje, maar hij was het zat dat de man niet hielp terwijl iedereen anders voor zijn dochter zorgde.
Hij zuchtte en belde de volgende persoon. Hij toetste een nummer in op het scherm en wachtte.
"Hallo, met Michael Doogan."
"Hé Mike, met Derek."
"Hé Derek, hoe gaat het?"
"Ik heb een gunst nodig."
"Waarmee kan ik helpen?"
"Gracie is ziek, de school belde me net. Sammy is ook ziek en heeft de oproep gemist, dus ze moet slapen. Ik heb vanmiddag drie afspraken en Lynn heeft het heel druk.
"Is er een mogelijkheid dat jij Gracie kunt ophalen en naar Sammy kunt brengen?"
"Natuurlijk! Heb je nog iets nodig uit de winkel?"
"Oh nee, ja. Kun je wat sportdrankjes, koortsremmers voor kinderen en wat gelatinepoeder halen? Je weet wat Gracie lekker vindt."
"Ik ben onderweg; ik ben er over een kwartier."
"Heel erg bedankt, Mike!"
"Ik zou alles doen voor mijn kleindochter, dat weet je."
"Dat weet ik." Derek zei gedag terwijl hij naar zijn volgende les haastte. Was je zoon maar niet zo'n eikel.
Mike pakte zijn sleutels, vertelde Trish dat hij voor de dag wegging, legde uit over het telefoontje en reed snel naar de winkel om de dingen te halen waar Derek om had gevraagd. Hij was binnen twintig minuten bij Gracie's school.
Hij meldde haar af en ging haar ophalen, waarbij hij merkte hoe warm ze was. Ze huilde een beetje toen ze hem zag en hij hield haar vast.
"Opa, ik voel me niet lekker. Ik wil naar huis."
"Ik weet het, schatje, ik breng je nu naar mama."
Ze legde haar hoofd op zijn schouder en hield zijn nek vast terwijl hij naar de auto liep. Hij zette haar in het kinderzitje en bracht haar naar huis.
Ze sliep tegen de tijd dat ze bij de ranch aankwamen en sliep terwijl hij haar naar binnen droeg. Sammy had hem lang geleden een sleutel gegeven voor dit soort momenten. Hij ging de trap op naar Sammy's kamer en klopte aan.
Hij hoorde wat beweging en riep haar naam terwijl hij de deur opende. Sammy lag in bed, net wakker wordend, toen hij haar naam weer riep. Ze keek naar Mike en hij zag hoe ziek ze eruitzag.
"Sammy, lieverd, Gracie is ook ziek. Derek belde en vroeg of ik haar thuis kon brengen."
Sammy ging een beetje rechtop zitten en liet Mike haar lieve kind op het bed leggen. Hij deed haar jas en schoenen uit en ging toen haar pyjama halen.
Sammy ging naar de badkamer en pakte de thermometer en zag dat Gracie net zo'n hoge koorts had als zij. Ze keek in de medicijnkast. De koortsremmers waren op. "Verdomme."
Ze ging weer terug naar de kamer. Mike had Gracie in haar pyjama geholpen en had zelfs aan haar knuffelbeer gedacht. Ze vertelde hem over de medicijnen en hij zei dat Derek hem had gevraagd om wat te halen omdat ze op waren.
Ze moest bijna huilen toen ze dat hoorde. Hij zei dat ze moest wachten terwijl hij de medicijnen uit de auto haalde. Sammy nam even de tijd om nog wat te drinken en wat pillen voor zichzelf in te nemen.
Mike kwam terug naar boven en mat de juiste hoeveelheid af terwijl Sammy haar dochter een beetje wakker maakte zodat ze het kon innemen. Gracie viel meteen weer in slaap.
Sammy bedankte Mike. Hij zei dat ze moest ophouden en dat dit geen moeite was. Hij ging beneden wat gelatine voor hen maken en zou daarna vertrekken.
Ze knikte en ging liggen met haar dochter dicht tegen zich aan. Mike ging naar beneden en maakte Gracie's twee favoriete soorten gelatine en zette ze in de koelkast.
Hij ging weer naar boven om te kijken hoe het met de twee mooie roodharigen ging en vond hen diep in slaap. Hij sloot de deur, stuurde Derek een berichtje terwijl hij naar beneden ging om te vertellen wat hij had gedaan, en ging naar huis om aan zijn eigen avondeten te beginnen.
Hij stapte in zijn auto en zei hardop: "Mijn zoon is de grootste idioot op de planeet omdat hij haar heeft verlaten."
Hij reed terug naar de snelweg en ging naar huis.
Eenmaal thuis belde hij Trish over zijn plannen voor morgen, haalde wat vis uit de vriezer voor zijn avondeten en ging toen naar zijn thuiskantoor om verder te werken aan zijn volgende zaak. Wat een dag.
Continue to the next chapter of Vechten voor meer