De Greystone Ridge-roedel
Auteur
Arri Stone
Lezers
5,3M
Hoofdstukken
134
Hoofdstuk 1: De Meisjes
ALICE
Mijn dromen van afgelopen nacht zaten vol wilde verhalen. We gingen naar de huisjes van Greystone Ridge voor een meidenuitje voordat we allemaal naar verschillende universiteiten zouden vertrekken.
Ik ontmoette de meiden om de laatste puntjes op de i te zetten.
Ik stapte het koffiehuis binnen en zag ze in de hoek zitten.
'Hé.' Ik zette mijn tas neer en ging zitten, terwijl ik een geeuw onderdrukte.
'Alice, je bent eens op tijd,' grinnikte Tammy, wetend dat ik meestal te laat kom.
'Ik kan niet wachten op ons uitje.'
'Heb je de kaart van Greystone Peaks? Het is een flinke plek.' Ik trommelde opgewonden met mijn vingers op tafel.
Cassie liet ons het gebied zien op haar tablet. Het scherm toonde hoge bergen en groene bossen. De houten huisjes staken mooi af tegen de natuurlijke omgeving. Mijn hart maakte een sprongetje van opwinding, de beelden uit mijn droom werden nu werkelijkheid.
'Bij de ingang is een incheckpunt. Daar krijgen we alles wat we nodig hebben. Ik heb gebeld om onze boeking te bevestigen,' vertelde Cassie ons.
'We verblijven in de Ridgetop cabin. Er zijn twee slaapkamers, dus we moeten delen. Maar we kunnen kampvuren maken op de aangewezen plek.'
Het praten over een kampvuur deed me denken aan mijn droom: een mysterieuze man met een verborgen gezicht.
Cassie klapte in haar handen en las meer informatie voor. 'Inchecken kan na twaalf uur 's middags.'
'Als we rond acht uur 's ochtends vertrekken, zouden we op tijd moeten aankomen.' Bella nam een slok van haar koffie. 'Mijn vader heeft mijn auto voor ons nagekeken. We zullen veilig zijn.' Ze kreeg een kleur.
Bella was niet handig met auto's - ik was verbaasd dat ze überhaupt haar rijbewijs had gehaald. Ik dacht altijd dat het misschien kwam omdat haar vader de enige autogarage in de stad had.
We maakten grappen over wie als laatste klaar zou zijn om te vertrekken.
'Het maakt niet uit als we iets later vertrekken, zolang we maar voor het donker aankomen. Ik wil niet 's nachts over boswegen rijden,' zei Bella, waardoor ik een raar gevoel in mijn maag kreeg.
's Nachts, in het bos. Zouden er insecten zijn? Of wolven? Ik stopte met luisteren terwijl ze praatten over wat mee te nemen. Zouden er wolven zijn? De grijze wolf uit mijn droom schoot door mijn hoofd. Ik heb altijd al een zwak gehad voor wolven.
Mijn ouders zeiden dat het gewoon fantasie was omdat ik te veel films met weerwolven en vampiers keek. Mijn favoriet was Underworld.
Nadat we afscheid hadden genomen, liep ik de korte weg terug naar huis.
Mijn ouders waren altijd bezig met bouwen. Papa bouwde deze houten constructies, zoals hij ze noemde. Ik noemde ze schuren, wat hij niet leuk vond. Maar eerlijk gezegd waren ze bijzonder en van verschillende groottes.
'Hoi, schat.' Hij kwam de woonkamer uit toen ik een koud glas water pakte. 'Ben je opgewonden voor je reis?' Hij klonk een beetje bezorgd.
'Ja, ik heb net met de anderen afgesproken. Kun je me morgen naar de winkel brengen? Ik moet nog wat spullen halen.' Ik moest echt leren autorijden.
Papa mopperde wat, maar ik wist dat hij ja zou zeggen. Ik ben altijd een nachtbraker geweest en besteedde mijn tijd aan tekenen, wat het vroeg opstaan lastig maakte.
'Schat, je gaat binnenkort naar de universiteit.' Hij keek me bezorgd aan. Ik ben nog nooit van huis weggeweest, en deze reis maakte hem al behoorlijk zenuwachtig. Me naar de universiteit laten gaan was een hele discussie geweest.
Ze zeiden allebei dat mijn veiligheid belangrijk voor hen was. Ik snap dat ik hun enige dochter ben en dat ze bang zijn me te verliezen, maar ze zijn wel erg overbezorgd geworden naarmate ik ouder werd.
'Je kunt me altijd bellen?' Ik beet op mijn lip en lachte toen Papa een gezicht trok en met zijn vinger zwaaide voordat hij de waterflessen pakte en terugging om zich bij mama te voegen.
Ik weet zeker dat ze een stel strenge regels aan het opstellen waren dat ik elke jongen die ik daar zou ontmoeten moest vermijden.
'Ugh.' Ik mopperde en liep luid de trap op zodat Papa me kon horen. Mijn tas lag half ingepakt op de vloer. Twee weken lang zou ik met de meiden in een hut in het bos zijn.
Ik kreeg een ingeving en wilde het tekenen.
De ruwe pieken van de wilde bergen torenden hoog boven me uit. Hun rotsachtige randen wierpen angstaanjagende schaduwen tegen de sterrenhemel en het donkergroene bos. Ik tekende het zwakke licht van een ver verwijderde hut en het kampvuur.
Terwijl ik aan het tekenen was, raakte ik in gedachten verzonken en kwam er een beeld van een knappe wolf in me op. Ik voegde hem toe aan mijn tekening.
Ik kleurde hem in en zijn amberkleurige ogen zagen er geweldig uit toen ik klaar was. De tekening was niet groot genoeg, dus ik begon een nieuwe tekening van hem.
Leefden er wolven in het gebied waar we naartoe gingen?
Iets in me voelde opgewonden. Opwinding en... 'Oh jee.' Ik kneep mijn benen samen.
Oké, ik lees veel fictie en raak verloren in de werelden die schrijvers creëren. Ik heb vaak gewenst dat ik een van die meisjes was die door een knappe vreemdeling werd opgepikt - in dit geval een wolf.
Ik verloor de tijd uit het oog terwijl ik mijn wolf tekende. En ik miste bijna het avondeten.
Mijn maag knorde terwijl ik me afvroeg wat ik zou eten. Ik hoorde stemmen in de tuin, dus ik wist dat mama en papa vrienden op bezoek hadden. Ik ging naar de keuken en zag een afgedekt bord dat voor mij was achtergelaten.
Papa was een kei in koken en hij had wat van zijn beroemde kip gevuld met kruiden en kaas in een romige saus voor me achtergelaten, met kleine aardappeltjes erbij.
'Mmm,' maakte ik een tevreden geluid, terwijl ik mijn lippen likte en keek hoe het opwarmde in de magnetron.
De magnetron piepte en het eten smaakte heerlijk. Ik was er zeker van dat papa het speciaal voor mij had gemaakt omdat ik morgen zou vertrekken. Of misschien was het om me te laten willen blijven?
Ik wilde meteen naar bed zonder te lezen. Maar in plaats van naar pagina's te kijken, bleef ik kijken naar de tekening van de wolf, met de grote Greystone Ridge bergen erachter.
Mijn ogen werden zwaar en ik viel in dezelfde droom die ik vaak heb.
Een diep gegrom klonk om me heen, waardoor ik trilde. Ik lag op de grond, hijgend terwijl een donkere gedaante boven me stond. Het geluid van de wind door de bomen vulde het bos, luider dan mijn snelle hartslag.
Toen mijn ogen aan het donker gewend raakten, zag ik dat de gedaante geen wolf was, maar een man. Mijn hart ging tekeer en ik voelde me verward. De hazelnootkleurige ogen van de man keken recht in de mijne, waardoor ik diep vanbinnen iets voelde.
Toen doorbrak een laag gegrom de stilte. Ik knipperde met mijn ogen en in plaats van de man stond er een enorme wolf boven me. Zijn vacht stond overeind, zijn ogen glinsterden in het maanlicht. Ik kon de hete adem van de wolf op mijn gezicht voelen, en hoewel ik bang was, vond ik hem prachtig en krachtig.
De droom voelde zo echt, alsof ik de koude grond onder me echt kon voelen, en de warmte van een vuur in de buurt op mijn wangen.
De grote wolf die boven me stond leek me naar zich toe te trekken, als een magneet. Ik kon zijn scherpe tanden zien, glanzend in het vuurlicht terwijl hij naar me gromde alsof hij me bezat. Ik hapte naar adem, mijn ogen wijd open terwijl ik wakker werd uit mijn droom.
Het was maar een droom, zei ik tegen mezelf. Wolven zijn niet zo groot, en ze eten geen mensen. Toch?
Zou ik ooit deze sterke wolf uit mijn dromen zien, of de mysterieuze man die mijn hart sneller deed kloppen?
Er veranderde iets in me, en elk moment leek me dichter bij de Greystone Ridge bergen te brengen.
