De Oorlog van de Goden Boek Eén: Eindeloze Zeeën
Auteur
Morrigan Rivers
Lezers
205K
Hoofdstukken
94
"Denk er eens over na." Tyr glimlachte. "Van alle vrouwen in je oude dorp koos onze vader jou. Hoe kan dat geen lotsbestemming zijn?"
Enid wordt ontvoerd op wat de gelukkigste dag van haar leven had moeten zijn en meegesleurd in de meedogenloze, verbijsterende wereld van Ivar the Deathless en zijn gekmakend charmante familie. Ze wil haar oude leven terug — simpel, voorspelbaar, veilig — maar elke dag op deze nieuwe plek stuurt haar in de richting van mogelijkheden die ze zichzelf nooit had durven voorstellen. Tyr plaagt haar over het lot, de anderen verwelkomen haar met een koppige warmte, en zelfs Ivar, zo koud als winterstaal, weet steeds langs haar verdediging te glippen op manieren die ze weigert hardop toe te geven. Terwijl Enid worstelt met loyaliteit, het lot en een aantrekkingskracht waar ze absoluut niet om heeft gevraagd, moet ze beslissen wat een thuis echt betekent... en voor wie ze bereid is te vechten.
Hoofdstuk 1
Enid hapte naar adem en drukte zich steviger tegen de zijkant van de houten kist.
De dorpelingen die buiten de kerk op de modderige grond lagen, waren dood. Absoluut dood. Geen levend mens kon zo lang in zo'n vreemde houding blijven liggen.
Waarom had Enid gekeken?
Ze had niet moeten kijken.
Het was een grote fout geweest om te kijken.
Nee, de fout was dat ze naar het dorp was gerend. Zeker toen ze de kerkklokken hoorde luiden.
Toen vlogen de kerkdeuren met een harde klap open. Enid keek toch, ook al voelde ze een vreselijke pijn in haar buik.
Er stapte een man naar buiten. Hij was zo groot dat hij moest bukken om door de deur te passen. In de ene hand hield hij het grote gouden kruis van het altaar. In de andere hand had hij een scherp, rood zwaard.
Enid moest een snik inhouden toen ze het bloed op zijn enge gezicht en vuile kleren zag. Ze vergat meteen al haar eerdere gedachten over de warme zon en de armen van Cormac.
Cormac.
Enid had een fout gemaakt door naar het dorp te rennen, maar Cormac zou het vast op kunnen lossen.
Ze hoefde hem alleen maar te vinden. Dan kon hij haar redden van die reus met het kerkkruis, en van alle andere demonen die met hem mee waren gekomen.
Ze nam nog een kijkje. Ze zag dat het wezen een winkel ernaast binnenliep. Zijn zwaard hield hij hoog en klaar voor gebruik.
Waarom deed hij dit? Waarom deed hij hun pijn? Hoeveel mensen zou hij nog doden voordat hij er genoeg van had?
Enid had geen idee. Maar ze wilde zeker niet eindigen als een van de felrode bloedvlekken op zijn gezicht. Daarom pakte ze haar rokken beet en begon te rennen.
Tijden als deze waren een test. Dat zou de priester hun op zondag vertellen. Zulke momenten moesten de zielen van de mensen op de proef stellen. Ze zouden de echte gelovigen van de nepperds scheiden.
Terwijl Enid elke hoek omsloeg, sprak ze in haar hoofd een gebedje uit. Toen ze door elke verwoeste steeg rende die ze vroeger zo goed kende, smeekte haar hart om vergeving.
En toen zag ze hem.
Cormac stond buiten zijn winkel. Zijn spieren spanden zich hard aan. Hij zwaaide zijn grote hamer naar wel twee van die enorme vijanden tegelijk.
Enid had de juiste keuze gemaakt om naar hem toe te gaan.
Hij zou haar beschermen. Hij zou haar redden. Als deze vreselijke dag eindelijk voorbij was, wist ze al welk antwoord haar vader hem zou geven.
„Cormac.“ Ze merkte dat ze glimlachte toen ze diep bukte om haar rokken weer op te pakken. Maar zodra ze wilde rennen, hoorde ze een harde klap van leer. Ze viel hard op de grond voordat ze de pijn op haar gezicht kon voelen.
Iets wat op een man leek, keek op haar neer. Zijn ogen hadden een onnatuurlijke kleur blauw. Ze waren fel en leken bijna op de lucht.
Enid had nog nooit een man gezien met zulke ogen. Die onmogelijke kleur voelde net zo koud als de winter.
Over het midden van zijn hoofd liep een rij vlechten. Deze vlechten vielen over een van zijn schouders. In zijn nek waren ze vastgebonden met een dun, leren bandje.
Zijn lippen gingen iets uit elkaar in een boze blik van achter zijn volle baard. Maar Enid was al gestopt met naar zijn gezicht te kijken. Haar ogen keken in plaats daarvan naar de grote bijl die hij met beide handen vasthield.
Geen enkele man die Enid kende, had ooit zo'n bijl nodig gehad.
Bijlen waren om hout te hakken of om bomen om te zagen.
Ze waren niet bedoeld voor wat deze man met haar ging doen.
Toen Enid zich deze dag had voorgesteld, had ze iets heel anders in gedachten.
Er waren beloftes gedaan.
Er was warmte geweest.
Er lag een mooie toekomst open met een man van wie ze had kunnen houden. Maar nu was er alleen nog maar de dood, en de duivel die was gestuurd om dit te brengen.
„Cormac,“ fluisterde ze. Ze was te bang om haar ogen open te houden. Toen voelde ze grote handen haar middel stevig vastpakken. Een brede schouder duwde in haar buik toen ze werd opgetild en eroverheen werd gegooid.
Even hing ze daar. Ze was in de war en bijna blij dat ze nog leefde. Maar toen bedacht ze zich waarom zo'n gevaarlijke man een vrouw zou laten leven. Haar bloed werd ijskoud.
„Cormac!“ riep ze. Ze sloeg met haar vuisten op de rug van de reus en schopte wild met haar voeten. „Cormac, help!“
„Enid?“
„Cormac, alsjeblieft!“ riep ze huilend.
Ze zag hem even verderop staan. Hij zwaaide nog steeds met zijn hamer en probeerde naar haar toe te komen. Maar hij had nog steeds te veel vijanden om zich heen. Bovendien was de man die haar droeg erg snel en bewoog hij heel lichtjes op zijn voeten.
„Zet me neer,“ zei ze tegen hem. „Zet me nu neer!“
Er werd een arm over haar benen gelegd om te voorkomen dat ze zou schoppen. Een diepe stem bromde in de borstkas onder haar.
Enid kon geen woord begrijpen van wat hij zei. Maar toen een andere stem antwoordde, voelde ze in al haar botten dat ze haar allemaal zouden delen.
„Laat me los!“ Ze sloeg met haar vuisten op zijn harde leren vest en gilde het uit.
Ze hoorde een lach uit de chaos om haar heen komen. De lach klonk helder en warm, maar liet haar tegelijkertijd rillen van angst.
De reus onder haar gaf een korte grom als antwoord. Vervolgens sloeg hij een hoek om en liep hij richting de rand van de rivier.
Daar vloog Enid plotseling door de lucht. Het duurde maar heel even. Daarna viel ze hard neer op stevig hout dat misselijkmakend onder haar heen en weer schommelde.
Voor het eerst in haar leven zat ze op een boot. Hoewel de vloer plat was, merkte Enid dat het helemaal niet zo stil lag als vaste grond.
Maar ze was eindelijk vrij.
Zonder er lang over na te denken, rende ze naar de ronde muren om haar heen. Hier stonden houten kisten en strak ingepakte zakken opgestapeld.
Allemaal gestolen spullen.
Gestolen van goede mensen. Christelijke mensen, haar eigen mensen.
Als het gevecht eindelijk voorbij was, zou Enid de mannen vertellen waar deze boot lag. Dan konden de dorpelingen de kostbare spullen terugnemen waar ze zo hard voor hadden gewerkt.
Dat was de juiste keuze. En Enid zou dat ook zeker hebben gedaan. Maar toen leunde ze over de rand van de boot. Ze keek recht naar beneden in een paar ijskoude, hemelsblauwe ogen.
Ze stonden allebei doodstil. Zijn handen zweefden boven de reusachtige bijl die hij zojuist aan zijn riem had gehangen, nadat hij haar op het dek had gegooid. Zij voelde zich vreselijk beroerd. Het voelde net alsof de wind plotseling het laatste vlammetje in het donker had uitgeblazen.
Hij staarde naar haar omhoog. Hij was stil en knipperde geen enkele keer met zijn ogen. Hij leek geen mens meer te zijn, maar was veranderd in steen.
„Ik moet gaan,“ hoorde Enid zichzelf zeggen.
Hij pakte de rand van de boot naast haar vast. Ondanks dat de boot flink schommelde, trok hij zichzelf zonder moeite omhoog.
„Alsjeblieft.“ Enid zette een paar trillende stappen achteruit naar de voorkant van de boot. Haar hand greep haar jurk stevig vast. „Ik moet gaan. Ik kan hier niet blijven.“
Hij kwam heel langzaam rechtop staan. Hij bewoog als een kat. Het leek alsof hij naar een wild dier sloop en het niet wilde laten schrikken. Enid wist dat de bovenkant van haar hoofd net zijn schouder zou raken, zelfs als ze op haar tenen ging staan.
Hij was niet natuurlijk.
Hij was niet menselijk.
Hij moest wel een demon zijn. Een duivel, een wisselwezen dat haar kwam ontvoeren naar een wereld die niet van deze aarde was.
„Nee.“ Enid rende naar de zijkant van de boot. Ze vocht tegen de hand die haar arm greep om te voorkomen dat ze in het water sprong. „Nee, blijf van me af. Je mag niet, ik wil niet, ik moet gaan.“
De boot leunde schuin als een hoge heuvel toen ze naar de andere kant rende. Het schip bleef nog lang schommelen, zelfs nadat ze de houten muur had vastgepakt om niet te vallen.
Hij stond stilletjes naast haar. Hij leek geen enkel geluid te maken terwijl hij op haar neerkeek. Hij wachtte af en daagde haar uit om nog een keer te springen.
Het water stroomde wild langs de boot. Het nam zinkende kisten en verloren goederen mee de rivier af. Het stroomde naar de hongerige plek waar de rivier verderop de zee ontmoette.
Enid kon niet zwemmen. Maar ze wist zeker dat ze niet met hem op deze boot kon blijven. Dus pakte ze haar rokken beet en kwam in actie.
Maar er doken meer handen op. De wereld om haar heen verdween achter een stuk ruwe stof.
