Weerwolfnimf van de dood
Auteur
Toria Blue
Lezers
629K
Hoofdstukken
36
Hoofdstuk 1.
MEREDITH
Iedereen zei dat ik weinig van het leven wist.
Ze hadden gelijk.
Ik kende mijn taak wel. Als waternimf moest ik de natuur en het water helpen. Ik was een natuurgeest, geschapen om mijn element te dienen.
Maar het leven? Dat was anders. Waarvoor leefde ik? Was dit alles? Als dat zo was, wilde ik het niet. Hoe kon ik echt leven als ik altijd moest gehoorzamen?
Ik verlangde naar gevaar, opwinding, angst, pijn en verdriet. Ik wilde alles voelen, maar ik moest doen wat anderen zeiden dat goed voor me was. Wat zij wilden dat ik deed.
Was dat verkeerd? Ik hoefde niet na te denken of te kiezen. Ze vertelden me alles en ik deed het gewoon. Een leven in een klein hokje.
Waarom kon ik daar niet gelukkig mee zijn? Het zou makkelijker zijn. Het zou simpel zijn als dat genoeg voor me was. Maar zo leven maakte me niet gelukkig.
Ik liep door een bos met mijn zus. Het was donker, en de koele wind streelde mijn huid.
Ik probeerde haar op te vrolijken. Dit was geen moment voor haar om stil te zijn. Ze moest iets bijzonders doen. Iets spannends. Iets anders.
'Het is je achttiende verjaardag, en het enige wat je wilt doen is naar het bos gaan?' vroeg ik aan Magdalena, terwijl ik naast haar liep. 'We zouden iets leuks kunnen doen, die grot in de berg verkennen, of naar de oude mensen gaan en verhalen vertellen over enge stadsmensen. Ze geloven alles wat je ze vertelt.' Ik lachte terwijl ik rondtolde tijdens het lopen.
Ze antwoordde niet, maar glimlachte een beetje. 'We zouden stiekem naar de mensenwereld kunnen gaan,' zei ze, terwijl ze me aankeek. Ik wist dat ze mijn ideeën niet leuk vond. Ze hield van een rustig, makkelijk leven.
Misschien moest ik haar niet aanmoedigen om regels te breken. Maar ik wilde dat ze zag dat we anders konden leven. We hoefden de regels niet te volgen.
Misschien wilde ik gewoon dat iemand anders ook droomde over de wereld rondreizen. Misschien wilde ik gewoon iemand die me zou begrijpen.
'Ik wil die lichtjes in het water zien,' vertelde ze me. 'Jij zag ze toen je achttien werd; nu wil ik ze ook zien,' zei ze.
Als een waternimf achttien werd, kon ze duizenden kleine lichtjes in het water zien als ze het aanraakte. Het was prachtig, het mooiste wat ik ooit had gezien. Maar het probleem was dat Magdalena zei dat dat alles was wat ze die dag wilde doen.
Ik wilde dat ze plezier had. We konden voor mijn part gaan stappen. Ik wilde gewoon iets anders doen dan het gebruikelijke.
Ik wenste dat ze zou ophouden zo voorzichtig te zijn, al was het maar voor één avond. Om echt te leven, om iets gevaarlijks te doen.
Ik was maar vier jaar ouder dan Magdalena, maar zij gedroeg zich als de oudste. Altijd voorzichtig, altijd proberen mij uit de problemen te houden. Ze was het kleine zusje dat zich gedroeg als de beschermer. Het irriteerde me soms. Ik wilde niet beschermd worden.
We waren heel verschillend. Zij was altijd kalm en gracieus, terwijl ik... nou ja, dat was ik niet. Zij was degene waar onze familie trots op zou zijn, terwijl ik gewoon... mezelf was.
Mijn ouders vonden vaak niet leuk hoe ik me gedroeg, wat ik deed, wat ik zei. Mijn moeder maakte steeds nieuwe regels voor mij, behandelde me als een kind ook al was ik volwassen. Ze zei dat ik volgens mijn eigen regels kon leven als ik het huis uit ging... maar ik wist niet of dat ooit zou gebeuren.
Ik had nergens om naartoe te gaan. Niemand om me tot te wenden. Weglopen was de enige keuze, maar het was te gevaarlijk. Zelfs ik wist dat buitenstaanders mensen die wegliepen zouden kwetsen. En ik kon mijn familie niet zomaar achterlaten. Ze waren alles wat ik had.
We naderden het grote meer waar we altijd naartoe gingen om Moeder Natuur en haar watergaven te eren. Ik rende half naar het meer, terwijl ik achterom keek naar Magdalena.
Ze droeg een witte, wapperende jurk en een witte bloemenkrans op haar lichtbruine haar, dat tot halverwege haar rug reikte. Mijn haar was als het hare, alleen iets donkerder, krulliger en even lang.
Ik droeg ook een jurk, maar niet zo mooi als de hare. De mijne was zwart en bruin met korte mouwen en een hoge split langs mijn been. Hij zat lekker en ik kon er makkelijk in bewegen.
Het enige nadeel was dat mijn benen en armen vaak schrammen hadden van vallen en tegen dingen aan botsen. Maar als waternimf genazen ze snel, en als weerwolf deden ze geen pijn en verdwenen ze binnen een dag of twee.
Ik begreep niet hoe Magdalena zo kalm kon zijn. Ze liep zoals ze altijd deed. Op mijn verjaardag zou ik lachen en heel opgewonden zijn. Toen was ik nog niet zo verdrietig. Ik wachtte nog steeds tot mijn partner elk moment zou verschijnen. Pas later besefte ik dat hij niet zou komen, en toen begon ik me minder gelukkig te voelen over het leven.
'Ga maar! Het water wacht op je,' zei ik tegen haar. De lichtjes zagen er 's nachts heel mooi uit, daarom had ze gewacht tot het donker was. Ze was de hele dag binnen gebleven om dit moment speciaal te maken. Het was een eenmalige gebeurtenis voor een nimf.
Ik leunde tegen een boom, sloeg mijn armen eromheen en legde mijn hoofd tegen de schors. Ik keek toe hoe Magdalena het water in liep, haar jurk nat werd van de kleine golfjes.
Het meer lichtte op met duizenden kleine sterretjes, hun licht maakte haar beeldschoon. Ze zag er prachtig uit in dit licht, en ik vroeg me af of iemand ooit naar mij had gekeken en gedacht had dat ik er zo mooi uitzag.
Ik wist altijd al dat Magdalena mooier was dan ik. Iedereen had het altijd over hoe mooi ze was, terwijl ze over mij alleen maar zeiden hoe 'interessant' ik was. Het zou misschien aardig zijn geweest als ze het niet hadden gezegd wanneer ik iets deed wat de roedel of mijn familie niet beviel. Ik was niet erg populair in de roedel... dat maakte me 'interessant.'
Magdalena stond maar tot haar knieën in het water. Ze sloot haar ogen, en ik wist dat ze met Moeder Natuur praatte. Ik stond te ver weg om haar te horen, maar dit was haar speciale moment. Ze moest het op haar eigen manier ervaren.
Ik hoorde iemand achter me aankomen. Ik draaide me om en zag Adrian. Hij was mijn hele leven mijn enige echte vriend geweest. Ik kon me het leven zonder hem niet voorstellen. Hij was een van de weinige mensen die me echt begreep, met wie ik kon praten zonder te doen alsof.
'Wat doe jij hier?' vroeg ik, terwijl ik naar hem toe liep. Ik duwde hem speels, maar hij bewoog niet. 'Jullie weerwolven leren het nooit, hè? Je kunt niet zomaar naar nimfen kijken. Je weet dat het bijzonder is voor nimfen om met Moeder Natuur te praten. Het is niet erg aardig,' zei ik, terwijl ik een verdrietig gezicht trok.
'Jij bent ook een weerwolf,' zei hij plagend, terwijl hij in mijn wang kneep.
Ik sloeg zijn hand weg. 'Moet ik je eraan herinneren dat je niet onsterfelijk bent?' vroeg ik.
Hij lachte hard, zijn hoofd ging achterover. 'Je kunt me niet bang maken, kleine dame,' plaagde hij, terwijl hij probeerde me weer te knijpen.
Ik ontweek zijn speelse aanval, en keek naar Magdalena. Ze zag er verward uit, terwijl ze uit het water kwam, haar jurk plakte aan haar lichaam. Er was iets mis...
'Ook al mag ik je, je kunt maar beter weggaan. Magdalena is misschien niet zo aardig,' waarschuwde ik hem, maar hij leek verloren in zijn eigen gedachten. Hij keek naar iets anders. 'Adrian?' riep ik, bezorgd klinkend.
Hij zag er ziek uit, en... verward?
Toen ik keek waar hij naar keek, besefte ik dat hij niet naar het meer keek. Hij keek naar Magdalena. Zij keek net zo intens terug naar hem. Ze stonden beiden bevroren, verloren in hun eigen wereld. Ik keek tussen hen heen en weer, en voelde me ongemakkelijk.
Adrian mompelde iets en begon naar haar toe te lopen.
Normaal gesproken houden nimfen er niet van om gestoord te worden tijdens zulke momenten, maar ik was er zeker van dat Magdalena haar ritueel ook niet wilde voortzetten.
Pas toen ik haar naar Adrian zag bewegen, begreep ik het. Het was haar achttiende verjaardag. De meeste weerwolven vonden hun partner op hun achttiende verjaardag. Als het dan niet gebeurde, dan uiterlijk op hun negentiende.
Ze waren partners... Ik kon niet meer kijken. Als het vinden van je partner zo magisch was als iedereen zei, was het niet iets waar anderen naar moesten kijken.
Het grappige ontging me niet. We waren ons hele leven beste vrienden geweest, en nu stond alles op het punt te veranderen. Ik was misschien meestal onvoorzichtig en naïef, maar ik wist dat onze relatie nooit meer hetzelfde zou zijn.
Ik voelde me stom dat ik ooit had gehoopt dat als hij zijn partner niet zou vinden, we samen konden blijven. Alleen al de gedachte eraan maakte me nu misselijk. Hoe kon ik zulke dingen hebben gedacht over de partner van mijn zus? Ik was dom geweest om te denken dat iemand net zo ongelukkig kon zijn als ik. Adrian was lang zonder partner geweest, maar nu was het duidelijk dat hij gewoon had gewacht op haar achttiende verjaardag.
Ik was tweeëntwintig, bijna drieëntwintig. Adrian was even oud. Het was ongewoon om na je twintigste een partner te vinden. Ze zeiden dat als je er tegen die tijd geen had gevonden, het waarschijnlijk niet meer zou gebeuren.
De gedachte zo ongelukkig te zijn maakte me bang. Met elk jaar dat voorbij ging, verloor ik meer hoop. Ik begreep niet waarom ik nog hoop had... er veranderde niets.
Mijn hele leven was me geleerd dat een partner je andere helft was, bedoeld om van je te houden en je te beschermen. Hij was de enige die je echt geliefd kon laten voelen. Hij was je beste vriend, maar meer. De ene persoon in de wereld die je echt kende.
Hij liet je een beter mens willen zijn. En je wist dat je partner er altijd voor je zou zijn, hoe gek of wild je ook was. Hij zou er zijn als niemand anders er was.
De gedachte dat ik dat misschien nooit zou hebben, was heel verdrietig. Ik was naar vele paringsceremoniën gegaan, in de hoop mijn andere helft te vinden. Niet één keer had ik de vonk gevoeld waar iedereen het over had, de aantrekkingskracht van een partner.
Misschien... als ik meer zoals mijn zus was, zou ik een partner verdienen. Als ik zo gracieus en mooi was als zij.
Ik liep naar het dorp van de roedel. Het was laat, en de wachters werden achterdochtig. Ze wisten van onze nimfbehoeften, en alleen Magdalena, onze moeder Melisa en ik mochten zo laat buiten zijn. Zelfs onze vader, Bernard, mocht niet met ons mee.
Ik ging ons kleine huis van twee verdiepingen binnen en vond mama zittend onder papa's arm in de woonkamer, de open haard maakte de kamer warm en licht.
Het geluid van de deur die dichtging moet haar wakker hebben gemaakt. Ze glimlachte naar me en stond op. 'Nu al terug?' vroeg ze, terwijl ze naar me toe kwam om iets uit mijn haar te halen. 'Waarom zit er aarde in je haar? Heb je op de grond geslapen?' vroeg ze.
Ik zei niets. De aarde kwam van de boom waar ik tegenaan had geleund.
Ze keek de kamer rond. 'Waar is Magdalena?' vroeg ze.
Ik keek naar mijn voeten, toen weer naar haar. 'Ze heeft haar partner gevonden,' vertelde ik haar.
Ze legde haar hand op haar hart en draaide zich om naar mijn vader. 'Bernard, heb je dat gehoord?' vroeg ze, maar hij stond al op.
Hij glimlachte breed, zijn ogen straalden. 'Dat is geweldig nieuws! Wie is het?' vroeg hij, terwijl hij me aankeek.
Op dat moment leek ik de enige te zijn die niet blij was.
Ik was blij voor Magdalena en Adrian, maar ik voelde me slecht. Ik kon mijn ouders niet zo gelukkig maken.
Ik keek naar beneden. 'Ik denk dat het beter is als ze het jullie zelf vertelt. Ze zal niet lang weg blijven,' zei ik zachtjes. 'Ik ga nu naar bed. Ik ben moe,' voegde ik eraan toe, terwijl ik probeerde te glimlachen. Ik dacht niet dat ze me geloofden. Ze begrepen me. Dat deden ze altijd. Maar ze wisten niet hoe ze me beter konden laten voelen.
Hoe konden ze dat? Wat konden ze mogelijk zeggen? Dat partners niet zo belangrijk waren? Dat konden ze niet zeggen, niet nadat ze me mijn hele leven hadden verteld dat het het mooiste was in de wereld.
Het duurde niet lang voordat ik Magdalena hoorde terugkomen. Ik kon ze horen praten door mijn gesloten slaapkamerdeur.
Ik verliet mijn kamer en ging boven aan de trap zitten. Ik zat op de vloer naast de leuning, waar ze me niet konden zien.
'Oh, hij is zo geweldig! Hij is aardig, slim en grappig,' zei ze blij.
Ik had haar nog nooit zo gelukkig gezien, zo opgewonden. Ik had vaak geprobeerd haar enthousiast te maken, haar iets nieuws te laten zien, iets spannends. Het was me nooit gelukt. Haar partner wel.
'Het is Adrian, de zoon van Jonathan,' zei ze, klinkend alsof ze echt van hem hield. Ze was echt gelukkig.
'Hij is een goede jongen. Ik ben blij voor je, lieverd,' zei papa, terwijl hij haar voorhoofd kuste. Ze omhelsden elkaar allemaal, er erg gelukkig uitziend.
Magdalena had het eerder niet veel over partners gehad. Ze had gezien hoeveel pijn het me deed dat ik de mijne niet kon vinden. Ze wilde niet te enthousiast worden, denkend dat ze misschien zou eindigen zoals ik.
We zouden misschien allebei ongelukkige weerwolven zonder partner zijn. Ze had het mis. Zij zou gelukkig zijn met haar partner, terwijl ik hier zou blijven. Of misschien zou ik trouwen met een weerwolf die zijn partner al had verloren. Iemand die net zo ongelukkig was als ik.
'Is Meredith teruggekomen?' vroeg ze zachtjes.
'Ja,' zei mama, terwijl ze naar beneden keek. 'Ze zag er verdrietig uit. Ik weet dat ze blij voor je is. Ze houdt van je. Maar begrijp dat ze ook pijn heeft,' zei ze, klinkend alsof ze zou gaan huilen.
Magdalena knikte, er verdrietig uitziend voor mij.
'Als ik had geweten dat dit kon gebeuren, had ik haar niet zoveel verteld over partners.' Mama's geluk werd vervangen door schuldgevoel en medelijden met mij.
Tranen kwamen in mijn ogen. Waarom had ik zo'n pech? Ik wilde ook een geweldige partner. Ik wilde mijn ouders trots maken. Ik kon niet meer luisteren, dus ging ik terug naar mijn kamer. De duisternis was overal om me heen, en ik bracht de nacht alleen door met mezelf...
