Een prachtige vergissing Boek 3
Auteur
Mel Ryle
Lezers
256K
Hoofdstukken
30
Aan de Top van de Wereld
SEASON 3
Geproduceerd door: Adam Sharp
Geschreven door: Hannah Robinson & Ashley Schlueter
Geluid door: Fionn McNeill
⚠️Mogelijke Spoilers voor Lovely Liaison Seizoen 1⚠️
We raden je aan om die serie over de stoute miljardair ook te lezen!
✨Veel plezier!✨
KYLA
Klik.
Klik.
Klik.
Mijn beige Marc Jacobs hakken tikten luid door de hal van het Grand Hotel.
Ik was terug.
Terug in mijn lievelingsschoenen.
Terug in mijn fulltime baan als Marketing Director, een functie die ik na jarenlang hard werken en toewijding had gekregen.
Er was wel wat veranderd in de zes maanden dat ik weg was geweest.
De receptie, waar mijn beste vriendin Coleen altijd werkte, werd nu bezet door een lange vrouw met krullen genaamd Laura.
In plaats van mijn gebruikelijke designtas, hing er een grote luiertas over mijn schouder.
Maar de grootste verandering was degene die op dit moment een klein vuistje in mijn haar draaide en er hard aan trok.
„Au! Charlie, laat mama's haar alsjeblieft los,“ zei ik tegen mijn dochter, die op dat moment in een draagzak op mijn buik was vastgesnoerd.
Charlie maakte een blij geluidje om haar nieuwste truc en trok nog harder.
„Charlene Eleanor, ben je ondeugend vandaag?“ plaagde ik, terwijl ik pauzeerde om mijn haar uit haar verrassend sterke greep te halen.
Ze lachte—een helder geluid dat me altijd direct in het hart raakte.
Haar ogen begonnen het standaard donkerblauw van pasgeboren baby's te verliezen, en ik wist gewoon dat ze exact dezelfde azuurblauwe kleur zouden krijgen als die van haar vader.
Dit kleine meisje was negen lange maanden in mijn buik gegroeid en was pas na zestien zeer pijnlijke uren bevalling ter wereld gekomen.
En verdomme, ze leek precies op haar vader.
Niet dat dat erg is, dacht ik, terwijl ik me Jensens lichtbruine haar, strakke jukbeenderen en hartverwarmende glimlach voorstelde.
„Hier, maak dit maar stuk,“ zei ik, terwijl ik in de luiertas grabbelde naar haar lievelingsspeelgoed: een kapotgekauwde papegaai die één oog miste.
Met een kreetje liet Charlie mijn haar los en stopte de kop van de arme vogel in haar mond.
Sorry Mr. Feathers—jij of ik.
„Ohhh, je hebt de baby meegenomen!“ klonk een hoge stem door de lobby.
Met een stijve glimlach keek ik op van mijn baby en zag Naomi Wildman, de receptiemanager van het hotel, naar me toe komen.
„Hoi Charlie!“ zei Naomi, die zich dicht naar voren boog om naar mijn dochter te stralen, die zich volledig focuste op het afkluiven van de snavel van Mr. Feathers.
„Goedemorgen, Naomi.“
Eindelijk rukte ze haar ogen weg van de baby om naar mij te kijken. „Ik kan niet geloven dat je haar dat walgelijke ding in haar mond laat stoppen.“
„We wassen het twee keer per week,“ glimlachte ik naar de versleten papegaai. „En Charlie is er dol op.“
„Ik laat mijn Henry alleen spelen met speelgoed van biologische, natuurlijke materialen.“
„Wat fijn voor hem,“ antwoordde ik, terwijl ik moeite deed om niet sarcastisch te klinken.
In de jaren dat we samen bij het Grand Hotel werkten, had Naomi Wildman bijna nooit tegen me gepraat.
Totdat ik een baby kreeg.
Nu dreef ze me in het nauw wanneer ik het hotel binnenkwam. Het bleek dat ze een zoon had die een paar maanden ouder was dan Charlie.
Naomi zei dat ze wilde dat we „moedervriendinnen“ werden—wat voor haar leek te betekenen dat ze vragen stelde die bedoeld waren om me het gevoel te geven dat ik iets fout deed.
„Kan ze al zelf zitten?“ vroeg Naomi.
„Nog niet helemaal, maar het lukt bijna.“
„Heb ik je verteld dat Henry al met vijf en een halve maand alleen kon zitten?“
„Geweldig.“ Mijn ogen schoten door de lobby, op zoek naar een ontsnapping.
Dit verscheen in de vorm van mijn secretaresse, Rhea, die door de deur kwam met een dienblad vol koffie.
„Eigenlijk, Naomi, moet ik even snel bijpraten met Rhea. Een fijne dag nog.“
Ik liep al snel weg voordat ze iets kon zeggen.
„Rhea!“ riep ik.
„Kyla! Welkom terug,“ zei ze, terwijl ze me een eenarmige knuffel gaf.
„Ik ben niet echt weg geweest.“
„Vijftien uur per week? Voor jou is dat praktisch werkloos,“ lachte Rhea terwijl we de trap opliepen naar de directiekantoren.
Toen Charlie ongeveer drie maanden oud was, was ik af en toe op kantoor langs gaan wippen om te kijken hoe de zaken ervoor stonden.
Uiteindelijk besloten Jensen en ik dat ik beter een paar weken parttime kon werken.
Maar nu was ik uitgerust—soort van—klaar om te gaan, en meer dan enthousiast om weer fulltime terug te zijn.
Toen ik mijn kantoor binnenliep, zette ik de zware luiertas neer.
Charlie koerde, zwaaiend met de drassige papegaai in haar hand.
Mijn mooie, leuke, kwijlende dochter.
Je hebt mijn leven op zo veel manieren veranderd, en allemaal ten goede.
Nu is het tijd om weer aan het werk te gaan.
„Hé Kyla, ik heb een koffie voor je meegenomen als je wilt!“ riep Rhea.
„Ja, graag!“
Mijn telefoon trilde in mijn tas, en ik pakte hem, glimlachend toen ik het scherm zag.
Jensen
Welkom terug op werk, mevrouw Hawksley
Kyla
Heel erg bedankt, meneer Hawksley
Kyla
Het is goed om terug te zijn.
Jensen
Ja. We hebben veel belangrijke dingen om te bespreken.
Jensen
Ik denk dat we een afspraak achter gesloten deuren moeten inplannen
Jensen
Voor later vanmiddag, als iemand haar dutje doet
Kyla
Wat jij wilt. Jij bent de baas.
Kyla
😉
Jensen
😘
Jensen
Succes vandaag schatje
Jensen
Niet dat je het nodig hebt.
Jensen
Tot vanmiddag
Kyla
Ik hou van je. En liefs van Charlie.
Kyla
En kwijl. Heel veel kwijl.
Rhea bracht me een koffie en ik leunde achterover in mijn leren bureaustoel. Het beste aan niet zwanger zijn was dat ik weer cafeïne mocht hebben.
Nu was ik klaar voor alles wat ze op me af zouden sturen.
Ik voelde me geweldig.
***
„Waar staan we met het O’Reilly account?“ vroeg ik aan mijn team, dat rond de vergadertafel zat.
„Over het algemeen hebben ze vorig kwartaal tweehonderdduizend uitgegeven aan onze gezamenlijke marketinginspanningen,“ zei Sarah Barnes. Ze was de hoofdassistent marketing, verantwoordelijk voor de belangrijkste accounts van het hotel.
Mijn wenkbrauwen fronsten zich. „Tweehonderdduizend? Gaven ze vorig jaar niet meer dan een half miljoen uit?“
Iedereen keek een beetje ongemakkelijk.
„Het lijkt erop dat Sean O’Reilly onlangs een contract heeft gesloten met Nathan Holmes, wat de scherpe daling in inkomsten zou kunnen verklaren,“ antwoordde Sarah.
„Het Olympia account is ook gehalveerd, met dank aan Holmes,“ viel iemand in.
Nathan Holmes was de CEO van Holmes Luxury Hotels, onze grootste concurrent. Hij had de afgelopen maanden steeds meer problemen veroorzaakt voor Hawksley Enterprises.
Ik zuchtte, terwijl mijn ogen naar Charlie gleden, die diep in slaap tegen mijn borst genesteld lag.
Word alsjeblieft snel wakker. Ik moet je voeden.
Ik had geen kans gehad om te kolven voor de vergadering, en mijn borsten waren pijnlijk vol.
„Nou, laten we ons niet focussen op wat we niet hebben,“ zei ik. „Laten we in plaats daarvan proberen een paar nieuwe marketingstrategieën te bedenken die nieuwe inkomstenstromen zullen opleveren.“
„Eigenlijk geloof ik dat Sarah daar laatst een idee over had,“ zei Richard Morales.
Richard, mijn social media analist, was een verlegen jonge man met wie ik met plezier had samengewerkt voordat Charlie werd geboren. Ik was blij om te zien dat hij het nog steeds goed deed in het team.
Ik was ook blij om te zien dat zijn oude collega, Bruce Parker, er niet was.
Hij was naar de afdeling verkoop gegaan, kort nadat mijn zwangerschapsverlof begon.
Zijn mysterieuze overstap zou te maken kunnen hebben met het feit dat ik hem verdacht van een poging om het Ambassadeursbal afgelopen zomer te saboteren.
Sarah leek zich te schamen door de aandacht.
„Ik denk dat we ons moeten concentreren op duurzaamheid en andere milieuvriendelijke benaderingen,“ zei ze. „Mensen maken zich tegenwoordig veel meer zorgen over hun ecologische voetafdruk.“
„Ik vind dat een geweldig idee,“ voegde Richard toe, terwijl hij verliefde blikken naar Sarah wierp.
Hij was al maanden verliefd op Sarah, maar hij had nog niks gedaan.
Rhea keek hen allebei vernietigend aan.
Ah, de lastige liefde op de werkvloer.
Terwijl ik probeerde gefocust te blijven, knikte ik naar mijn team. „Duurzaamheid is nu enorm. Het recente probleem met het Greenway Center is daar het bewijs van.“
Het Greenway Center, de locatie voor de nieuwe hoofdkantoren van Hawksley Enterprises, was momenteel in aanbouw, met dank aan Jensens broer, Julian Hawksley.
En dankzij zijn nieuwe vriendin, Zoey Curtis, die met hand en tand had gevochten voor een gemeenschapsgerichte benadering van het hoofdkwartier.
Met een beetje hulp van mij natuurlijk, maar dat was een heel ander verhaal.
Een milieuvriendelijke campagne zou een geweldige manier kunnen zijn om te laten zien dat het Grand Hotel meer is dan alleen een toevluchtsoord voor de superrijken.
Ik kreeg opeens heel veel ideeën in mijn hoofd.
„We moeten beginnen met wat marktonderzoek—uitvinden waar onze klanten naar op zoek zijn als het gaat om milieubewuste hotels.“
„Met alle respect, mevrouw Hawksley, maar Sarah legde laatst haar ideeën uit, en ik denk echt dat ze een goed plan heeft,“ zei Richard.
„Oh! Natuurlijk,“ zei ik, een beetje struikelend. „Sarah, wat heb je?“
Sarah straalde naar Richard en begon haar plannen uit te leggen.
Rhea hield haar pen zo stevig vast, dat ik dacht dat hij zou breken.
Charlie begon te huilen, en mijn gezwollen borsten begonnen nog erger pijn te doen.
Zou ik haar gewoon... hier voeden, waar iedereen bij was?
Het fanatieke feministische deel van mij wilde dat wel, gewoon om te bewijzen dat ik het kon.
Maar ik vond het geen fijn idee om mijn volle tepels aan iedereen te laten zien.
„Willen jullie me excuseren?“ vroeg ik, terwijl ik zachtjes over Charlies hoofdje wreef.
„Natuurlijk. Wij regelen het hier wel, mevrouw Hawksley,“ zei Richard.
Ik nam Charlie mee naar mijn kantoor en pelde de zijkant van mijn voedingsbeha omlaag om haar toegang te geven tot wat ze wilde.
Au! Haar eerste tandje begon net door te komen en het wreef rafelig tegen mijn schrale huid.
Mijn telefoon zoemde, en ik liet hem bijna op de grond vallen toen ik hem opensweepte.
Jensen
Slecht nieuws schat
Jensen
Papa wil vanmiddag met Julian en mij overleggen
Jensen
Onze afspraak achter gesloten deuren moet wachten
Kyla
😥
Kyla
Maar ik begrijp het.
Kyla
Zeg hoi tegen James namens Charlie en mij!
Ik liet mijn telefoon op het bureau vallen, mijn eerdere opgewekte humeur was verdwenen.
Terug in de vergaderzaal was mijn team de nieuwe plannen aan het maken.
Ik had ze goed uitgekozen. Iedereen werkte hard; ze waren geweldig in hun werk.
Misschien wel te goed. Ze hebben mij daar niet eens nodig.
Opeens leek mijn geweldige terugkeer toch niet zo leuk meer.
***
Er hing een decemberkou in de lucht terwijl ik met Charlie door het park liep.
Mijn voeten deden pijn, en ik verlangde ernaar om mijn hakken uit te schoppen en samen met Jensen te ontspannen op de bank.
Nog maar een paar straten, ze slaapt bijna.
Toen ze een pasgeboren baby was, weigerde mijn dochter met darmkrampjes te slapen tenzij iemand haar droeg.
Jensen en ik hadden uur na uitgeput uur op en neer gelopen in de gang van ons penthouse.
Uiteindelijk was ik het appartement op een avond beu geworden en had ik Charlie meegenomen naar het nabijgelegen park.
Misschien was het de frisse lucht op haar huid, maar het werkte fantastisch: ze sliep in vijftien minuten.
Dagelijkse wandelingen waren nu onze routine, en vandaag was ik dankbaar voor de rustige wandeling.
Het was een goede manier om de stress van mijn eerste werkdag te vergeten.
Niet dat het per se een slechte dag was geweest. Maar het was... anders.
Zoals de eerste keer dat ik thuiskwam nadat ik naar de universiteit was gegaan. In mijn smalle kinderbedje had ik geen oog dichtgedaan.
Het ding dat zo'n groot deel van mijn leven was geweest, paste gewoon niet meer.
Het is gewoon spanning van de eerste dag. Ik wen er wel weer aan.
Verloren in mijn gedachten merkte ik de diepe scheur in het trottoir niet op.
De hak van mijn schoen gleed in de spleet en brak af met een doffe knak.
Mijn hart maakte een sprong, mijn armen maaiden in de rondte.
Maar het was te laat. Ik verloor mijn evenwicht.
Met Charlie op mijn borst begon ik naar het harde beton te vallen.
