Emmeline's Alpha
Auteur
Lezers
1,2M
Hoofdstukken
20
Hoofdstuk 1
Hij is alleen 's nachts gezien. Sommigen zeggen dat hij een fabeltje is. Men zegt dat zijn gezicht vol littekens zit en dat zijn haar zo zilver is als de maan. Zijn woede is luid als de donder en zijn hart is ijskoud.
Degenen die hem hebben gezien, hebben het niet overleefd om erover te praten.
Emmeline klapte het oude boek dicht dat ze uit de bibliotheek had gestolen. Ze stond met een geeuw op van de betonnen vloer. Haar slaapkamer was in de kelder. Het zitten op de koude, vochtige vloer had haar spieren pijn gedaan.
Ze rekte zich uit, deed het licht uit en kroop slaperig op haar oude, kapotte veldbed. Het versleten matras piepte onder haar gewicht.
Haar slanke lichaam paste perfect in het kleine bed. Ze zuchtte en rolde zich op tot een balletje, terwijl ze haar dunne deken tot aan haar kin optrok.
Haar hoofd zat vol met de verhalen die ze net had gelezen. Alpha Gideon Steel was een legende onder de wolven. Emmeline twijfelde niet aan de geruchten over de dingen die hij had gedaan, en ze was bang voor hem.
Iedereen was bang voor hem, maar Emmeline was ook gefascineerd door hem.
Ze geeuwde nog een keer. Morgen was een belangrijke dag. De alpha had gevraagd of iedereen wilde komen. Emmeline was blij dat ze voor het eerst in lange tijd weer het huis uit kon. Uiteindelijk viel ze in een diepe slaap.
***
Het was vroeg in de ochtend toen Emmeline in de rij stond met haar stiefmoeder en haar twee stiefzussen, Loretta en Lauren. Ze hadden prachtige zomerjurken aan.
Emmeline droeg de zomerjurk van haar moeder. De dieprode kleur paste mooi bij haar groene ogen en bleke huid.
Ze had haar zwarte haar gekamd zodat het tot voorbij haar middel hing. Ze kneep in haar wangen om ze wat kleur te geven. Haar stiefmoeder stond niet toe dat ze make-up droeg.
De alpha verscheen bovenaan de heuvel. Hij was in de dertig en had zijn mate nog niet gevonden. Het vinden van een mate was een belangrijke, maar lastige taak. Velen zochten jarenlang zonder hun mate te vinden.
Wolven liepen het risico om verwilderd te raken als ze te lang zonder hen waren. Daarom trokken wolven rond. Ze verlieten tijdelijk hun roedel, op zoek naar hun wederhelft.
De stiefmoeder van Emmeline wilde niet dat ze haar mate vond. Emmelines vader was een paar jaar geleden overleden. Hij had Emmeline achtergelaten onder de hoede van haar stiefmoeder en twee stiefzussen.
Haar stiefmoeder wilde dat Emmeline gedwongen werd om voor haar te zorgen. Ze wilde dit zelfs nadat haar eigen dochters een mate hadden gevonden en waren getrouwd. Waarom was ze dan gebleven, ook al was ze volwassen? Emmeline kon simpelweg nergens anders heen.
„Wees niet bang…“ De alpha viel stil tijdens zijn toespraak, maar Emmeline lette al niet meer op. Haar gedachten dwaalden af naar het verhaal over Alpha Steel dat ze gisteravond had gelezen.
Ze wilde dat ze niet naar dit soort bijeenkomsten hoefde te gaan. Ze wilde haar vrije tijd liever besteden aan het lezen van haar favoriete boeken. Ze kon niet vaak genieten van rust en stilte.
Emmelines aandacht werd teruggeroepen toen iemand naast haar naar adem hapte. Ze merkte dat de alpha klaar was met zijn toespraak. Iedereen had zich naar de heuvel gedraaid.
De lucht was veranderd. Het was donker, koud en onheilspellend. Zelfs de zon kon haar niet verwarmen.
Even later verschenen er vier enorme wolven bovenop de heuvel. Iedereen hapte naar adem en velen kropen ineen. Haar stiefmoeder en stiefzussen verstopten zich achter Emmeline.
Emmelines oog viel op de grootste wolf terwijl ze naar de alpha liepen. Wie hij ook was, zijn grote, zwarte wolvenvorm was angstaanjagend. Hij torende ver boven de rest uit.
De felle, koude blik in zijn ogen kon haar ziel wel laten bevriezen. Ze zag hem langzaam langs de rij wolven lopen.
Met een kort knikje van de grote wolf, van wie ze aannam dat het hun alpha was, stapten ze uit de rij. Ze begonnen in de richting van Emmeline en haar familie te lopen.
Toen hij een paar meter voor Emmeline was, stopte hij abrupt. Hij stak zijn neus in de lucht en snuffelde. Een beangstigende grom klonk diep uit zijn borstkas.
Iedereen schrok op toen hij zocht naar de geur die zijn aandacht had getrokken.
Hij kwam steeds dichter bij Emmeline. Al snel stond hij vlak voor haar. Ze keek hem recht in de ogen. Er roerde zich iets in haar, en haar wolf huilde van vreugde.
Ze kon niet stoppen met naar hem te staren. Hij had de prachtigste ogen, als twee donkergrijze poelen met spikkels lichtgroen.
Hun onmiddellijke connectie en de sterke emoties die door haar heen stroomden, dwongen haar om oogcontact te houden.
Emmeline likte over haar lippen en bewoog onrustig. Ze voelde iets kriebelen in haar buik en tussen haar benen. Ze zag hoe hij aan haar snuffelde, en zijn ogen werden zwart.
Tintelingen trokken door haar hele lichaam en vertelden haar precies wat ze moest weten. Dit was haar mate. Hij zou haar meenemen naar zijn roedel.
Hij tilde zijn kop op en huilde. Binnen enkele seconden werd Emmeline omsingeld door zijn wolven. Haar stiefmoeder en stiefzussen werden weggeduwd. Ze staarden toe hoe zijn wolven haar in de richting van haar alpha duwden.
„Is zij het?“ vroeg de alpha van Emmeline. Een korte, boze blaf was het antwoord. De alpha van Emmeline wierp haar nog één laatste, medelijdenwekkende blik toe voordat hij knikte.
Er was geen tijd om te reageren of te shiften. Ze werd op de rug van de andere alpha gegooid. Ze sloeg haar armen om zijn nek om niet te vallen. Een zacht gegrom uit zijn borstkas vertelde haar dat hij het fijn vond om haar tegen zich aan te voelen.
„Wacht even!“ riep Emmelines stiefmoeder. Iedereen draaide zich om en keek naar haar. De stiefmoeder van Emmeline, Abigail Tremaine, stond daar rechtop. Haar blonde haar hing in een vlecht over haar schouder.
Ze wees naar Emmeline en keek woedend. Haar boosheid had haar de moed gegeven om zich tegen de alpha uit te spreken. Dit viel helemaal niet in de smaak bij de mate van Emmeline.
Hij gromde en trok zijn lippen op om zijn tanden te ontbloten. Ze voelde hoe zijn lichaam zich spande, klaar om te vechten.
„Je kunt haar niet meenemen,“ eiste Abigail. „Ze is van mij.“
Er kwam een felle grom van de nieuw ontdekte mate van Emmeline. Hij was niet blij met het gebrek aan respect van haar stiefmoeder. Zijn wolven begonnen op de stiefmoeder van Emmeline af te lopen, terwijl ze hun hoektanden lieten zien.
Abigail struikelde toen ze probeerde weg te rennen.
„Genoeg,“ beval de alpha van Emmeline. „Ga weg. Je hebt wat je wilde. Doe mijn roedelleden geen pijn.“
De drie wolven stopten plotseling en wachtten op het bevel van hun alpha.
„Laat haar alsjeblieft met rust,“ fluisterde Emmeline zachtjes in het oor van haar mate. Ze voelde de spanning uit zijn lichaam verdwijnen. Hij knikte en gromde nog een keer. Zijn wolven trokken zich terug en gingen naast hem lopen voordat ze er vandoor renden.
***
Ze renden urenlang. De zon begon onder te gaan toen de maag van Emmeline rommelde. Haar mate blafte en ze vertraagden. Daarna vonden ze een nabijgelegen beekje om bij te stoppen.
Haar mate knikte, als teken dat ze van zijn rug af kon glijden. Toen hij zag dat ze weer op de grond stond, rende hij dieper het bos in.
De andere wolven lagen om haar heen met hun koppen op hun poten. Ze zag hoe ze naar haar staarden, en ze kreeg een blos op haar wangen.
Ze vroeg zich af waarom ze nog niet in hun menselijke vorm waren geshift. Emmeline ging zitten en wenste dat ze naar de toespraak van haar alpha had geluisterd. Ze was vertrokken met haar mate, maar ze had geen idee wie hij was.
Dertig minuten later kwam haar mate terug met een pas gedood hert. Een van de wolven stond op en liep weg achter een boom.
Hij kwam terug in zijn menselijke vorm, gekleed in een zwarte korte broek en een wit T-shirt. Hij was net zo groot als zijn wolf, met goudblond haar. Zijn ogen ontmoetten de hare, en hij glimlachte.
„Hallo, Luna,“ zei hij. „Mijn naam is Drake. Ik ben de gamma van deze roedel.“
Emmeline lachte verlegen naar hem. „Leuk je te ontmoeten, Drake. Mijn naam is Emmeline, maar je mag me Em noemen.“
Een dreigende grom kwam van haar mate terwijl hij naast haar ging liggen. Hij was nog steeds in zijn wolvenvorm. Drake keek even naar zijn alpha voordat hij zijn hoofd schudde.
„Luna is prima,“ flapte hij eruit. „Heb je honger?“
Ze knikte en likte hongerig over haar lippen. De borstkas van haar mate rommelde, en ze draaide zich naar hem toe. Het leek bijna alsof hij aan het pruilen was. Emmeline vroeg zich af waarom, terwijl Drake een vuur maakte en het vlees boven de vlammen roosterde.
Tien minuten later gaf hij haar een stok met sissend vlees eraan. Emmeline at het blij op. Het was heerlijk, maar ze was niet gewend om zo'n grote hoeveelheid te eten.
Toen ze bij haar stiefmoeder woonde, kreeg ze alleen restjes. Ze fronste naar wat er nog over was. Ze wilde het niet weggooien.
Langzaam schoof ze het heerlijke vlees in de richting van haar mate. Hij keek verbaasd dat ze hem eten aanbood. Even later begon hij toch te eten.
Toen ze klaar waren, stond de mate van Emmeline op. Hij knikte om haar weer op zijn rug te laten springen.
Drake was alweer terug geshift in zijn wolvenvorm en wachtte met de anderen. Emmeline sprong op, maar niet hoog genoeg. Ze viel plat op haar billen.
Haar mate snoof, en ze keek hem met toegeknepen ogen beschuldigend aan. Hij hurkte neer zodat ze op hem kon klimmen. Zodra ze erop zat, begonnen de wolven weer te rennen.
Ze begreep niet waarom hij haar niet liet shiften om met hen mee te rennen. Maar ze vond het niet erg om op zijn rug te rijden. Ze was moe, en het was een fijne opluchting dat ze zichzelf niet hoefde uit te putten.
Haar stiefmoeder had haar niet vaak laten rusten.
De zon was bijna onder. Emmeline vroeg zich af of ze ooit het gebied van haar mate zouden bereiken. Ze hadden ver gereisd en hadden amper rust gehad, behalve om te eten of om naar het toilet te gaan.
Toch bleven ze nog rennen tot lang nadat de zon helemaal onder was gegaan. De maan was de enige bron van licht aan de donkere hemel vol met sterren.
Emmeline geeuwde en kroop diep in de vacht van haar mate. Zijn mannelijke geur en de zachte schommeling van zijn rennende lichaam lieten haar langzaam in slaap vallen.
***
Toen Emmeline wakker werd, was ze verbaasd dat ze nu in een groot bed lag, omhuld in zijden lakens. Ze geeuwde weer, rekte haar lichaam uit en raakte per ongeluk iemand naast haar.
Ze fronste. Toen voelde ze iets om haar middel liggen. Ze keek naar beneden en zag een grote, getatoeëerde arm. Ze droeg haar zomerjurk ook niet meer.
In plaats daarvan had ze een veel te groot wit T-shirt aan. Ze bewoog zich voorzichtig om totdat ze met haar gezicht naar de persoon achter haar lag. Langzaam gleed haar blik omhoog over een gespierd mannelijk lichaam, van zijn borstkas naar zijn nek en toen naar zijn gezicht.
Ze hapte naar adem. De man die haar vasthield was niemand minder dan Alpha Gideon Steel. Er zaten littekens over de hele linkerkant van zijn gezicht, maar toch was hij prachtig. Ze had nog nooit iemand gezien die zo knap was als hij.
Hij had perfecte, volle lippen die haar aan ondeugende dingen lieten denken. Voor de eerste keer vroeg Emmeline zich af hoe het zou zijn om iemand te kussen.
Zijn zilveren haar viel in een warrige bos rond zijn gezicht. Ze stak voorzichtig een arm uit en streek met haar vingers door zijn haar.
Gefascineerd en verwonderd genoot ze van hoe zacht zijn haar voelde. Toen ze weer naar beneden keek, zag ze dat hij wakker was en naar haar staarde. Onmiddellijk trok ze haar hand terug.
„J—je bent wakker,“ stotterde Emmeline. „Ik wilde alleen maar...“
Hij zei niets. Hij staarde haar alleen maar aandachtig aan.
Ze voelde zich nu ongemakkelijk en probeerde op te staan. Hij hield haar echter strakker vast en trok haar weer tegen zijn harde borstkas aan. Hij legde haar hoofd zachtjes onder zijn kin.
Ze bleef stil liggen terwijl hij haar dicht tegen zich aan hield. Na een paar minuten liet de warmte van zijn lichaam haar weer in slaap vallen.
