Gestolen door de alfa
Het labyrint
MARA
Ik voel mezelf bijkomen en mijn ogen gaan knipperend open.
Ik ben echter in duisternis gehuld, waardoor ik even uit balans raak.
Er schiet pijn door mijn achterhoofd en mijn zicht wordt door een reeks felle kleuren onderbroken.
Waar ben ik?
Ik kan zien dat ik ergens aan vastgebonden ben en de banden waarmee ik vastzit graven in mijn polsen. Ik haal diep adem en probeer mijn verstand op een rijtje te krijgen.
De pijn is immens, maar het heeft weinig zin om erbij stil te staan.
Ik ben ontvoerd. Zoveel weet ik wel.
Door wie en waarom, dat kan ik nog niet helemaal bevatten.
Ik heb een idee wie dit gedaan heeft, maar ik wil er niet aan denken.
Als ik gevangen ben genomen door...hem...dan is het te gruwelijk om over na te denken.
Het was toch geen capuchon die ik hem zag dragen? Ik heb in mijn slaapkamer alleen een glimp van hem opgevangen. Het was een schaduw of een optische illusie veroorzaakt door het licht.
Ja, dat is het. Hij is het niet. Dat kan niet.
Ondanks het donker weet ik dat ik in een koude kamer op een stoel zit.
Ik probeer me op mijn omgeving te concentreren, maar mijn innerlijke wolf trilt.
Ik voel dat er iemand naar me kijkt.
Ik trek wat harder aan de boeien, maar het is hopeloos.
Ik zit vast, zelfs mijn voeten zitten aan de poten van de stoel vast. Ik kan mezelf niet bevrijden, dus ik moet wachten.
Misschien als ik kalm blijf, dat ik een manier kan bedenken om hier weg te komen.
Dan hoor ik voetstappen. Ik verstijf, en krimp ineen. Er is iemand bij me in deze kamer. Op dit moment. De voetstappen bevestigen het.
Ik stribbel niet tegen, ik hou me gewoon stil.
Ik luister aandachtig naar de voetstappen en probeer in te schatten waar het geluid vandaan komt en waar deze persoon zich in de kamer bevindt.
Wie het ook is, ze zijn dicht bij me. Ik kan het voelen en horen.
Ik adem diep in en sluit mijn ogen.
Degene die me heeft ontvoerd, moet een reden hebben... Ik moet er alleen achter zien te komen wat die reden is.
Ik denk graag dat ik slim ben. Ik ben altijd degene in de roedel geweest die over dingen nadacht voordat ik ze deed.
Maar nu kan ik me alleen maar zorgen maken over hoe ik uit de klauwen van mijn ontvoerder kan komen.
Een zware stilte vult de kamer.
De voetstappen houden op en ik voel dat mijn hartslag weer begint te versnellen.
Als er zo met mijn zintuigen wordt gespeeld, voel ik me meer dan een beetje ziek.
Uit mijn bed ontvoerd worden was angstaanjagend, maar de wetenschap dat er iemand is die me in de gaten houdt en die ik niet kan zien... zorgt ervoor dat ik wil overgeven.
Ik voel me vreselijk geïsoleerd; de ondraaglijke stilte drukt op mijn schouders.
"Doe de deur op slot," fluistert een zachte stem in mijn linkeroor.
Ik spring op, draai mijn hoofd om om te zien wie er achter me staat, maar ik zie alleen een zwarte leegte.
De stem is schokkend onbekend.
"Sluit hem goed af," fluistert de stem opnieuw, dit keer in mijn rechteroor.
De stem is van een man. Het is zacht en hees, zoals ik nog nooit eerder heb gehoord.
Wie deze ontvoerder ook is, ik ken hem niet. Tenminste, niet persoonlijk.
"Doe je gordijnen dicht," gaat de stem verder, dit keer recht in mijn gezicht. "Elke avond."
Ik worstel met mijn boeien en knijp mijn ogen dicht.
De angst is overweldigend en het heeft mijn hele lichaam opgeslokt, alle reden van voorheen wegjagend, totdat ik niets anders over heb dan het verlangen om te ontsnappen.
Er gaat een vinger over mijn wang.
Het is een zacht gevoel, maar er zit druk achter. Het voelt als de aanraking van een gladde leren handschoen.
"Ga niet naar buiten, voor het geval hij daar is," vervolgt de stem, die nu verder weg klinkt.
Ik wil van angst schreeuwen. Ik wil uithalen. Ik wil vluchten.
Maar ik ben als versteend. Ik kan me niet bewegen. Ik betwijfel of ik dat zou kunnen, zelfs als ik rechtop zou staan en niet vastgebonden was.
De voetstappen komen dichterbij tot ze vlak voor me stoppen.
Mijn hart zakt in mijn schoenen.
Deze man, wie hij ook is, kan me in een oogwenk doden. Hij zou me kunnen vermoorden en ik zou niets kunnen doen om hem tegen te houden.
"Leef altijd in totale angst."
Ik snak naar adem als ik zijn warme adem tegen mijn gezicht voel. Hij is onmiskenbaar dicht bij me.
Plotseling, door al mijn schrik heen, dringt het tot me door wat hij aan het zingen is.
Deze zachte, angstaanjagende, melodieuze stem reciteert precies het gedicht dat mijn ouders en leraren me door de jaren heen in mijn hoofd hebben gedrild. Het gedicht over...
Nee, dat kan niet...
"Zelfs als dat betekent dat je je partner moet opofferen," zegt de stem, die nu van achter me komt.
Ik voel zijn adem in mijn nek, die over mijn bibberende huid blaast.
Dan word ik me ervan bewust dat de bindingen op mijn armen worden losgesneden.
Ik ben stomverbaasd en weet niet hoe ik moet reageren.
"Laat alfa Kaden je lot niet bezegelen..."
Ik buk me, mijn klamme vingers worstelen om de dikke knopen rond mijn enkels los te maken.
Hij geniet er ongetwijfeld van om me te zien worstelen om te overleven, maar ik ben niet van plan om hem nog meer voldoening te geven.
Zodra beide knopen zijn losgemaakt, spring ik op en probeer weg te komen, met mijn handen uitgestrekt voor het geval ik een muur raak.
Ik zie nog steeds niets, maar ik ben bang dat als ik niet snel iets doe, ik een ongelukkig einde tegemoet ga.
Ik vind snel genoeg een muur.
Het behang voelt vergeleken met het koude, harde beton onder mijn voeten fluweelzacht aan onder mijn vingertoppen.
Ik laat mijn voorhoofd ertegen rusten en probeer me te oriënteren.
"Je kunt niet ontsnappen aan iets wat je niet kunt zien," zegt de stem van de man vlak achter me.
Deze keer gil ik wel. Een luide, schelle schreeuw terwijl ik met mijn handen uithaal. Maar er is niets.
Word ik gek?
Ik struikel naar rechts, terwijl ik mijn hand tegen de muur houd.
Ik moet een manier vinden om hier weg te komen. Ik krijg hoofdpijn van het gelach aan de andere kant van de kamer.
"Is dit een spelletje?" gil ik.
Ik weet niet zeker of mijn ontvoerder me wel kan zien.
Hij moet me kunnen zien, redeneer ik, als hij de hele tijd weet waar ik ben.~
Natuurlijk is dit een spel - een ziek, gestoord spel geleid door een al even zieke en gestoorde man.
Ik ga door tot ik het glasachtige oppervlak van een raam onder mijn hand voel.
Er stroomt hoop door me heen.
Ik sla met mijn handen tegen het raam, maar het breekt niet. Het buigt alleen maar onder mijn herhaalde slagen.
Ik val op mijn knieën. "Waarom ben ik hier?" vraag ik aan de lucht.
Net als de woorden mijn mond verlaten, flitst er een licht aan dat me verblindt.
Ik bedek mijn ogen tot ze zich hebben aangepast. Ik heb zo lang in het donker gezeten.
Na een paar keer knipperen begin ik te zien wat er om me heen is.
De kamer waar ik ben is groter dan ik had verwacht. De stoel waar ik net uit ontsnapt ben staat precies in het midden.
En op die stoel zit een man. Mijn hart zakt in mijn schoenen.
Er is geen ontkennen meer aan. Hij draagt een capuchon die zijn gezicht volledig bedekt.
De rest van zijn kleding is helemaal van zwart leer, maar ik kan nog steeds zien dat hij een grote man is, met een krachtig gestalte.
Het is zenuwslopend om mijn ontvoerder voor het eerst zo voor me te zien. Ik ben vreselijk bang, maar ik heb ook de drang om op hem af te rennen en hem aan te vallen.
Hij zit daar comfortabel, met een stuk touw in zijn gehandschoende handen.
Hetzelfde touw, neem ik aan, dat werd gebruikt om me aan de stoel vast te binden.
"Wil je weten waarom ik altijd alleen meisjes uit de Purityroedel neem?" vraagt hij.
Zijn stem is zacht en gladjes, maar toch hoor ik elk woord.
Ik kan het niet langer verdragen. Ik negeer zijn vraag en stel de mijne.
"Ben jij alfa Kaden?"
"Mijn reputatie gaat me voor," lacht hij. "Maar je bent een slimme meid. Geef antwoord op mijn vraag. Waarom richt ik me op meisjes van de Purityroedel?"
Ik heb geen tijd om een slim antwoord te bedenken, dus flap ik er het eerste uit dat in me opkomt.
"Omdat je een lafaard bent."
Hij grinnikt geamuseerd, gooit het touw dan nonchalant over zijn schouder en staat op.
Ik kijk nerveus toe hoe hij dichterbij komt, zijn tred suggereert dat hij bijna over de vloer zweeft, zo zacht zijn zijn stappen. Ik ga zo ver mogelijk tegen de muur staan.
"Dit heeft niets te maken met laf zijn. En voordat je het vraagt, dit is geen vendetta tegen jullie alfa. Hij is best een aardige man," vertelt hij me.
Hij torent nu boven me uit, met zijn hoofd schuin naar beneden. Maar ik kan nog steeds niet meer zien dan de schaduw die zijn gezicht verhult.
Hij verstrengelt zijn handen voor zich.
"Ik haat aardig." Hij knielt voor me neer, om op gelijke hoogte te komen, en mijn adem stokt in mijn keel.
Ik haat het dat hij in mijn buurt is.
En ik haat het dat ik het lef niet heb om naar hem uit te halen en hem pijn te doen.
"Ik ontvoer meisjes uit de Purityroedel omdat ze zwak en zielig zijn," vertelt hij me.
Dat is het dus. Op de een of andere manier had ik niet anders van hem verwacht. Ik geef hem, ondanks mijn angst, mijn hardste blik.
"Nou, ik vind het amusant," antwoordt hij lachend.
Ik wil hem slaan omdat hij zulke dingen zegt, maar ik weet niet eens zeker of hij wel een gezicht heeft. En dat maakt me nog het meest bang.
"Dus, wat... Ben ik nu je huisdier? Of ga je me aan een van je andere wanhopige roedelleden verkopen?" eis ik boos.
Ik heb nog nooit iemand zoveel pijn willen doen als deze man.
Hoe kon hij me dit aandoen? Of iemand anders?
Hij heeft mijn leven gestolen voordat ik de kans had om het te leven.
"Je zult niet hetzelfde lot ondergaan als die andere meisjes. Wees gerust, je zult mijn roedel niet eens zien, zoals zij. Nee, ik heb een ander voorstel."
Hij zegt dit langzaam, alsof ik een keuze heb.
"Ik hou je nu al een tijdje in de gaten," zegt hij. "Ik weet dat je normaal gesproken niet bang voor me bent." Hij brengt zijn handen naar elkaar toe. "Hoewel je dat nu misschien wel bent..."
Ik besluit ervoor te gaan. Ik lanceer mezelf op hem, in een poging hem op de een of andere manier pijn te doen.
Maar hij grijpt me vast voordat ik iets kan doen.
Mijn huid maakt enkele lange seconden contact met zijn leer terwijl hij me bij mijn polsen vasthoudt, waarna hij me moeiteloos van zich afgooit alsof ik een stuk afval ben.
Ik land hard op de grond en krul me op van de pijn.
"Je bent pittig," merkt hij droogjes op. "Weet je zeker dat je van de Purityroedel bent?"
Ik blijf op de grond liggen, mijn verwondingen bekijkend.
"Wat je moet begrijpen," vertelt hij me geduldig, "is dat ik een alfa ben en dat jij mijn spel bent. Ik ben niet van jou."
Is hij regels aan het vaststellen? Is hij me aan het waarschuwen om nooit meer zoiets te proberen?
Als ik niet volledig aan hem was overgeleverd, dan zou ik nu een nieuwe aanval op hem proberen om hem te laten zien wat ik daarvan vond.
Maar ik heb nog steeds een stem.
"Ik zal niet ~je slaaf zijn," grom ik.
Hij lacht.
Kaden lacht... Ik ben in de aanwezigheid van de dodelijkste alfa ter wereld.
Hij heeft niemand genade getoond, dus waarom zou hij mij wel genade tonen?
"Je lot zal iets interessanter zijn dan dat van een slaaf," mompelt hij.
Hij komt weer naar me toe en steekt zijn hand uit.
Ik wil hem niet aannemen, maar ik weet dat als ik het niet doe, hij me misschien iets ergs aandoet.
Ik laat hem me naar een staande positie trekken.
Hij is meer dan een kop groter dan ik, maar toch kan ik niet onder zijn capuchon kijken.
Ik zie alleen maar schaduw, een duisternis waar ik al naar verlang om een vlam onder aan te steken.
"Ik wil graag dat je een speciaal iemand ontmoet," zegt hij.
"Ik wil niemand van jouw roedel ontmoeten," spoog ik terug.
Hij leunt naar voren en ik staar in de zwarte afgrond waar zijn gezicht zou moeten zijn.
"O, dat denk ik wel, als je eenmaal weet wie het is."
"Wie?" Ik staar naar hem terug en probeer helemaal niet nieuwsgierig te klinken.
"Je partner."
Continue to the next chapter of Gestolen door de alfa