De afgewezen krijger
Onvoorbereid
ALPHA CANNON
Toen het telefoontje binnenkwam, sloeg het nieuws in als een bom. Ik staarde naar mijn bureau en liet mijn hoofd in mijn handen zakken. Hoe kon iemand haar afwijzen zonder haar zelfs maar te kennen? Ze hadden niet eens de moeite genomen om haar te leren kennen! Ze deden haar af als oud vuil.
Hoe hadden we haar kunnen voorbereiden op alle aspecten van het roedelleven, maar vergeten dat ze afgewezen kon worden? Ik nam telepathisch contact op met haar moeder en broers en wachtte tot ze uit hun kantoren kwamen. Ze druppelden binnen, nieuwsgierig naar de reden van mijn oproep.
'Cora is vandaag afgewezen door haar partner, Alpha Stern.'
Meteen begonnen haar broers te grommen en stormden ze woedend weg. Haar moeder Callie boog haar hoofd en barstte in tranen uit. Ons arme meisje. We wisten dat het lastig voor haar zou zijn om een partner te vinden, maar we hoopten dat ze er toch een zou krijgen omdat er misschien wat wolf in haar schuilde.
Ze veranderde nooit in een wolf op haar achttiende, maar nu weten we dat het ergens in haar zit omdat ze een partner had. Een partner die haar niet wilde. Partners zijn voor elkaar gemaakt, en hij zei nee tegen ons meisje.
'Ze is op haar werk en Seth wil dat we haar ophalen zodat ze niet zelf naar huis rijdt.'
Ik laat haar in haar eigen appartement wonen dat ze zelf betaalt. Ze wilde na de universiteit op eigen benen staan en hoewel ik liever had dat ze hier bleef, begreep ik dat het haar menselijke kant was.
Dus gaf ik haar de ruimte om haar eigen plek en baan te vinden en ze doet het geweldig en maakt me trots. Ze komt nog steeds in de weekenden terug om te trainen, maar ik gaf haar dit weekend vrij voor het partner-evenement. Ze zal het nodig hebben. Misschien kan ze een betere partner vinden, verdomme.
Ik sta op van mijn bureau en pak de hand van haar moeder. 'Kom, we gaan ons meisje ophalen en naar huis brengen.'
We lopen hand in hand mijn kantoor uit en voelen hoe verdrietig en gekwetst haar moeder is. Alleen al de gedachte dat ze zo'n pijn heeft, is iets wat geen enkele vader ooit wil meemaken, vooral niet bij zijn enige dochter.
Mijn zonen hebben allemaal hun partners gevonden en houden veel van hen, net zoals ik van hun moeder hou. We leren altijd dat als we ze vinden, we van ze houden en voor ze zorgen. Blijkbaar zijn sommige roedels anders en leren dat niet.
We lopen naar onze SUV en nemen een paar bewakers mee. Zach en Jackson gaan voorin zitten terwijl wij achterin plaatsnemen. Als de auto start en we wegrijden, merken de jongens dat er iets mis is.
'Als ik het mag vragen, Alpha, wat is er aan de hand? Waar gaan we heen?' Jackson keek om vanuit de voorstoel.
'We gaan naar Tricora's werk om haar op te halen. Ze is net afgewezen door haar partner.'
Ik zie Jackson zich omdraaien en zijn hoofd in zijn handen leggen omdat hij duidelijk van slag is. Ik weet al een tijdje dat Jackson een oogje op Cora heeft, maar nooit iets heeft ondernomen omdat ze mijn dochter is, en hij op zijn partner wacht.
Ik hoorde een verhaal dat ze allebei hadden afgesproken dat als ze op hun 25e nog geen partner hadden gevonden, ze voor elkaar zouden kiezen. Hoewel ik de voorkeur geef aan ware partners, zou ik hier niet tegen zijn, vooral als ze er tegen die tijd nog geen had gevonden.
We rijden een uur en als we in de buurt van het bedrijf komen, zien we Seth buiten staan met Sara en ons meisje. Voordat Zach de auto zelfs kan stoppen, springt haar moeder eruit terwijl Cora heel snel naar haar toe rent. Ik stap langzaam uit, loop naar Seth toe en steek mijn hand uit om hem te begroeten.
'Wie was haar partner die haar afwees?'
'Alpha Stern. Ik had vandaag een vergadering met hem en halverwege vroeg hij naar haar naam en wees haar af. Daarna liet hij haar huilend achter en liep weg alsof het de normaalste zaak van de wereld was,' antwoordde hij.
'Mijn hart brak voor haar. Het schokte me om te zien hoe makkelijk hij haar afwees. Ik hoorde van het personeel toen ze weggingen dat hij een zelfgekozen partner heeft die hij altijd boven een mens zou verkiezen. Chase, hij gaf haar niet eens een kans. Wat als ze echt een wolf is, en hij haar gewoon negeerde.'
'Ik weet het, ik snap er geen snars van! Laat me haar naar huis brengen zodat ze kan uitrusten.'
Ik draai me snel om en zie haar huilend in de armen van haar moeder zitten in de auto. Ik stap weer in en we rijden naar haar appartement om haar af te zetten.
Ik zie Jackson achterom kijken terwijl hij rijdt en ik weet dat hij ook pijn heeft voor haar. Zach rijdt haar auto terug zodat ze later ergens heen kan gaan. Het zou elke wolf enorm pijn doen om eindelijk je partner te vinden en dan weggegooid te worden alsof je niets waard bent.
Als we stoppen, kijkt ze me aan en zegt dat het wel goed komt, ze wil alleen naar binnen gaan en slapen. Ik neem het haar totaal niet kwalijk dat ze even alleen wil zijn.
Ik stap uit en sta te kijken terwijl ze langzaam uitstapt, en geef haar een dikke knuffel. Ze glimlacht naar me, draait zich om en loopt naar voren om Jackson ook een knuffel te geven.
Ik keek toe terwijl hij haar vasthield en zijn tranen vielen terwijl hij haar hoofd kuste. Ik weet dat als er niets gebeurt, hij een heel goede partner voor haar zal zijn.
***
TRICORA
Ik zwaai mijn ouders en Jackson gedag, pak de sleutels van Zach aan en stap mijn flatje binnen. Het is niet groot, maar precies wat ik nodig heb.
Eenmaal binnen doe ik de deur op slot en leg mijn sleutels in het schaaltje op het tafeltje bij de deur. Aan de linkerkant staat een kleine bank met een tv-meubel, en rechts mijn keukentafel en keukenhoek.
Ik loop door het gangetje naar achteren en ga mijn slaapkamer in, waar ik vlug mijn kleren uittrek om te douchen.
Mijn badkamer grenst aan mijn slaapkamer, wat handig is voor mij, maar als er vrienden langskomen, moeten ze door mijn slaapkamer om er te komen. Ik heb niet vaak bezoek, maar als dat wel zo is, is het meestal mijn vriendin Tara van de roedel of wat bewakers om mee te kletsen.
Na het douchen bind ik mijn haar in een staart en trek ik een korte broek en hemdje aan. Ik wil het gewoon lekker makkelijk hebben nu.
Ik loop terug, haal ijs uit de vriezer en pak een deken, en plof neer op de bank. Terwijl ik tv kijk, krijg ik een berichtje van Martin dat ik morgen niet hoef te komen werken.
Hij zegt dat ik een dagje vrij moet nemen. Bah, waarom? Werk zou me helpen niet aan die eikel te denken, maar het zou me ook herinneren aan wat er gebeurd is. Terwijl ik hierover pieker, gaat mijn telefoon en het is Tara.
'Meid! Oh mijn god, ik hoorde wat er gebeurd is! Ik kom eraan! We gaan je helpen hem te vergeten, want zaterdag help jij mij bij het mate-evenement,' riep ze door de telefoon. 'We gaan een betere partner voor je vinden dan die sukkel!'
Ze weet altijd hoe ze me moet opbeuren, en voor ik het weet gebruikt ze haar sleutel om binnen te komen.
Ze komt binnen met een berg snoep en nog meer ijs. Mijn beste vriendin heeft cookie dough meegenomen omdat ze me door en door kent. We gaan zitten en lachen, huilen en schreeuwen om alles van ons af te zetten.
Ze had een tas bij zich waarvan ik later ontdekte dat er kleren in zaten, want we houden een pyjamafeestje tot zaterdag. Dan zou ik met haar meegaan naar het mate-evenement en hopelijk iemand vinden.
***
ALPHA STERN
Ik stormde dat gebouw uit alsof de duivel me op de hielen zat nadat Luna tegen me tekeer was gegaan. Het kan me geen bal schelen wat ze denkt! Mijn mannen blijven maar zeggen dat ik een ezel ben, maar dat doet er niet toe. Een mens als partner? Mooi niet!
We zitten in de auto op weg terug naar ons territorium als mijn assistent me zijn mobieltje onder de neus duwt.
'Kijk nou, ik wist dat die naam me bekend voorkwam! Tricora Cannon is de geadopteerde dochter van Alpha Cannon!' zei hij. 'Ze schijnt ook een echte vechtjas te zijn!'
'Hoe goed kan een mens nou helemaal zijn! Het interesseert me geen zier, ik wil haar niet! Ik heb mijn uitverkorene, Brianna! Zij wordt mijn partner en jullie Luna!'
Ze wisselden alleen maar een blik en leunden achterover. Ik weet dat ze denken dat ik een flater heb geslagen, maar het kan me niet schelen! Dit was mijn keuze en nu zwijgt zelfs Kyro als het graf.
Als we het packhouse oprijden, zie ik mijn Brianna al op me wachten. Ik spring uit de auto, ren naar haar toe en neem haar mee naar binnen omdat ik haar als een blok aan mijn been nodig heb. Ik moet mezelf eraan herinneren waarom ik die mens de bons heb gegeven en waarom ik per se een wolf als partner wil.
'Hoe ging de vergadering? Heb je de deal in de wacht gesleept?' vroeg ze.
'Nee, ze hebben me eruit gegooid. Het gaat niet door.'
'Waarom hebben ze je weggestuurd?' Ze keek me niet-begrijpend aan. 'Ik dacht dat alles in kannen en kruiken was en je alleen nog maar hoefde te tekenen? Wat gaan we nu doen? We zitten bijna aan de grond!'
'Er zijn wat dingen misgegaan en het gaat niet door, we zullen iets anders moeten verzinnen.'
Mijn ouders hebben bijna al het geld van de roedel opgesoupeerd aan lopende kosten. We hebben moeite om het hoofd boven water te houden, en deze deal had ons wat broodnodige inkomsten moeten opleveren om de boel weer op de rails te krijgen.
Ik denk dat het nieuws over wat er vandaag is gebeurd als een lopend vuurtje is rondgegaan, want ik zie roedelleden me boze blikken toewerpen. Ik weet dat ze niet dol zijn op Brianna, maar ze wordt dit weekend hun Luna, dus ze kunnen er maar beter aan wennen!
Continue to the next chapter of De afgewezen krijger