De alfa's van het Zuiderlijke woud
Hoofdstuk Twee
LEILANI
Ze zijn een tweeling.
Tweelingen zijn de enigen die de Alpha-titel van een roedel kunnen delen. Je ziet ze niet vaak in de shifterwereld, en het is gek dat ze meestal partners delen.
Ik vraag me af of ze hun partner hebben meegebracht, maar als ik luister, hoor ik niemand anders voorgesteld worden. Gelukkig zit ik niet beneden met mijn grote zonnebril op alsof ik me verstop voor paparazzi.
"Leuk jullie te ontmoeten! Dit is mijn man, Alpha Hoku, en onze zoon, Beta Akamai," stelt mijn moeder de familie voor, zonder mij erbij te halen.
"Zoals jullie weten, is onze dochter Leilani gewond geraakt door een bom van de jagers. Ze herstelt op haar kamer; ik ben bang dat jullie haar voorlopig niet veel zullen zien," legt mijn moeder uit, en ik baal ervan.
Ik wil beneden zijn om de roedel te ontmoeten. In plaats daarvan zit ik op mijn kamer omdat ik er niet zo uit wil zien.
"Wat vreselijk, gaat het wel met haar?" vraagt Alpha Jarren, en mijn hart maakt een sprongetje omdat hij naar mij vraagt. Ik zeg tegen mezelf dat ik niet zo stom moet doen. Hij was gewoon beleefd.
Rustig aan, Leilani.
"Het gaat wel, haar ribben zijn genezen maar ze is nog steeds... blind. Haar zicht zou de komende dagen terug moeten komen," zegt mijn vader, en ik bijt op mijn kiezen.
Stomme bom.
"Kom binnen," nodigt mama hen uit.
Ik doe het raam dicht als ze allemaal naar binnen gaan. Ik ga op mijn bed zitten en luister terwijl ze langs mijn kamer lopen en mijn ouders hen rondleiden en hun kamers laten zien.
Ik zet de tv aan, wetend dat ik hun gesprek nu toch niet meer kan horen.
***
Een paar uur later klopt er iemand op mijn deur en brengt mijn vader me eten op een dienblad.
"Ik dacht dat je niet beneden met de anderen zou willen eten," zegt hij en geeft me een schouderklopje.
"Bedankt, pap." Ik voel over het dienblad om het bord te vinden en pak de vork en het mes.
"Ik blijf wel bij je terwijl je eet als je wilt," biedt hij aan.
"Kun je me vertellen wat ik gemist heb?" vraag ik en begin met mijn vork over het bord te gaan, op zoek naar het eten. Ik prik in het wilde weg en weet wat pasta te pakken te krijgen.
"Tuurlijk. We hebben vanmiddag vergaderd op kantoor.
"Ze willen graag helpen en we gaan op zoek naar waar deze jagers zich verstoppen, en of ze nog meer bommen hebben achtergelaten," vertelt hij me.
"Het probleem is dat we gewoon niet weten met hoeveel ze zijn, of waar ze zitten. We hebben meer informatie nodig."
"Klinkt als een plan," zeg ik met mijn mond vol pasta.
"We gaan morgenochtend op pad, we zouden rond lunchtijd terug moeten zijn."
"Wees voorzichtig, pap," zeg ik, bang dat wat mij is overkomen een van hen overkomt, of erger. Ik had eigenlijk geluk.
"Natuurlijk, meid." Hij haalt mijn haar door de war en ik trek een gezicht naar hem.
Nadat ik klaar ben, gaat mijn vader weg, maar ik ben niet lang alleen. Damon komt binnen en ploft op mijn bed terwijl we tv kijken.
"Dus, hoe zijn ze?" vraag ik hem ook over de bezoekende roedel. Ik baal ervan dat ik ze niet kan zien en ontmoeten.
"Ze zijn oké, denk ik. Ze zijn behoorlijk bazig, maar ik neem aan dat Alpha's dat zijn. Alpha Jarren praat meer dan Alpha Dane. Dane zegt niet veel, maar hij ziet eruit alsof hij altijd aan het nadenken is.
"Ik wed dat hij degene is die met de plannen komt. Al zijn ideeën zijn tot nu toe goed geweest," vertelt Damon me.
"Hoe weet iemand die buiten de kamer was dit allemaal?"
"Als die iemand met een glas tegen de andere kant van de deur gedrukt staat, horen ze veel," zegt Damon, en ik probeer met mijn ogen te rollen en besef dat ik dat niet kan.
"Wow, je hebt echt geen schaamte."
"Hé, niet klagen, je zou dit allemaal niet weten als ik niet had geluisterd," verdedigt hij zichzelf, en daar kan ik niets tegen inbrengen.
"Kunnen we naar beneden gaan naar de woonkamer? De tv is veel groter dan die van jou. Niet om je te beledigen, maar sommigen van ons moeten nog steeds naar een klein scherm kijken," vraagt hij. Ik wou dat ik hem boos kon aankijken.
"Wees maar blij dat je kunt zien," zeg ik chagrijnig, maar ik sta op van het bed. Ik loop naar waar ik denk dat mijn deur is en wacht tot Damon me helpt.
We stappen de gang in en ik luister of ik iets hoor. Damon moet merken dat ik niet zeker ben, want hij zegt:
"Ze zijn allemaal terug naar het kantoor van je ouders gegaan om te praten over de trip van morgen," legt hij uit, en ik knik, blij dat we veilig naar de woonkamer kunnen.
We lopen verder de gang door en naar de trap als we stemmen horen van beneden.
"Snel, er komt iemand aan," fluistert Damon en ik draai me om en ren de gang in.
Ik strek mijn hand uit en houd hem tegen de muur zodat ik mijn deur kan voelen. Ik hoor de stemmen dichterbij komen en open snel mijn slaapkamerdeur, spring naar binnen en doe hem achter me dicht, mijn hart klopt als een gek.
"Is alles in orde?" hoor ik de diepe, sexy stem van Alpha Jarren.
"Ja, prima," zegt Damon nerveus, en ik zucht over hoe slecht hij liegt.
"Gaat het goed met Leilani?" vraagt Alpha Dane, en mijn adem stokt in mijn keel als ik hem mijn naam hoor zeggen.
"Ze is in orde, gewoon... aan het chillen op haar kamer," zegt Damon ongemakkelijk, en ik wil hem zeggen dat hij zijn mond moet houden.
"Oh, oké," zegt Alpha Dane zachtjes, en ik hoor ze weglopen.
"Verdorie, dat scheelde niet veel," zegt Damon dramatisch als hij mijn slaapkamer binnenkomt.
"Je bent een verschrikkelijke acteur. Ze moeten geweten hebben dat ik voor hen wegliep."
Ik ga op mijn bed zitten, me erg beschaamd voelend.
"Wat maakt het uit meid, wees maar blij dat je niet in je eentje tegen ze aan was gelopen," zegt hij. Hij heeft gelijk, ik ben blij. "Hoe dan ook, het is eigenlijk best laat, laten we vanavond de tv overslaan."
"Maak je geen zorgen, ik ga nergens heen," grap ik, en hij lacht om me.
"Tot morgen. Oh, wacht, ik denk dat je me niet zult zien... eh, tot horens morgen!" roept hij en sluit mijn slaapkamerdeur voordat ik iets kan vinden om naar hem te gooien.
"Eikel," mompel ik.
Ik trek een T-shirt en pyjamabroekje aan en ga naar mijn badkamerdeur. Ik snap er niks van dat hij op slot zit.
Wie heeft in hemelsnaam mijn eigen badkamerdeur op slot gedaan?
Dan besef ik het en word ik geïrriteerd. Ik heb een badkamer met twee deuren.
De andere deur gaat naar een logeerkamer, waar meestal niemand in zit, dus het is eigenlijk mijn badkamer. Iedereen in huis weet dat het mijn badkamer is, behalve de gast.
Ik ga langzaam naar beneden waar ik mijn ouders hoor praten. Ik ruik dat er niemand anders bij hen is. "Weten jullie wie mijn badkamer gebruikt? Ik wil mijn tanden poetsen."
"Wie zit er in de blauwe logeerkamer?" vraagt mama aan papa.
Je moet veel kamers hebben in het roedelhuis voor het geval roedelleden niet willen of het geld niet hebben om op zichzelf te gaan wonen.
Dat gebeurt zelden, maar als andere roedels op bezoek zijn, is het handig.
"Het is een van de Alpha's, denk ik," antwoordt papa.
"Kunnen we hem niet naar de andere vrije logeerkamer verhuizen? Ik ben niet gewend om buitengesloten te worden van mijn eigen badkamer, en ik denk niet dat hij het fijn vindt dat mijn spullen overal liggen," vertel ik hen.
Ik denk aan mijn toiletspullen die overal rondslingeren, scheermesjes die slordig in de douche zijn achtergelaten, en make-up die het aanrecht bedekt.
Het is niet erg netjes.
"We kunnen hem niet vragen om zijn spullen in te pakken en te verhuizen. Als je wilt, kan ik hem morgen de kamer aanbieden als hij het ongemakkelijk vindt om met jou te delen," stelt papa voor, en ik ga akkoord.
Ik ga terug naar mijn kamer en kreun gefrustreerd als ik de douche hoor lopen.
Geweldig.
Ik zet de tv aan en wacht ongeduldig tot hij klaar is. Het is moeilijk om niets te kunnen kijken, maar ik hou van de geluiden van de tv. Ik kan nog steeds naar het nieuws luisteren.
Vijftien minuten later hoor ik de andere deur opengaan, en ik wacht nog een paar minuten voordat ik opsta en de deur weer probeer.
Nog steeds op slot.
Hij weet waarschijnlijk niet dat we delen en heeft mijn deur op slot gelaten. Er zijn andere badkamers die ik kan gebruiken, maar ik heb nog steeds mijn tandenborstel nodig.
Besluitend dat er niet veel anders op zit, ga ik de gang in en klop op de deur.
Hij gaat een seconde later open en ik ruik een lekkere geur van bos en bergamot. Het verrast me, en ik vergeet waarom ik op zijn deur klopte.
"Kan ik je ergens mee helpen?" vraagt een gladde stem geamuseerd, en ik herken hem als Alpha Dane.
"Eh..." Ik probeer hard me te herinneren wat ik wilde zeggen. "We delen een badkamer; ik vroeg me af of je mijn deur kon ontgrendelen zodat ik mijn tanden kan poetsen en zo."
Het lukt me de woorden te vinden, hoewel het niet de beste woorden zijn.
Er is een moment stilte terwijl hij nadenkt over wat ik zei.
"Oh, natuurlijk, ik wist niet dat we deelden. Sorry."
"Geen probleem, je kunt naar een andere kamer verhuizen als je een badkamer voor jezelf wilt hebben," bied ik aan, maar hij zegt snel nee.
Vreemd.
"Dus... de deur alsjeblieft," zeg ik snel, en terwijl ik met mijn hand langs de muur voel, haast ik me terug naar mijn kamer.
Even later hoor ik het slot van mijn badkamerdeur klikken en ik wacht nog een paar momenten voordat ik hem voorzichtig open. Ik stap naar binnen en doe hem op slot terwijl ik me klaarmaak voor bed.
Wow, het ruikt hier naar hem.
Terwijl ik mijn tanden poets, probeer ik de ruimte op te ruimen zonder te kunnen zien. Mijn handen raken een elektrisch scheerapparaat en toilettas aan die sterk naar hem ruiken.
Ik ontgrendel zijn badkamerdeur zodat hij er 's ochtends in kan.
Ik sluit de gordijnen en leg mijn zonnebril op het nachtkastje, haal de verbanden van mijn ogen en ga naar bed.
Ik hoop dat hij niet snurkt.
***
Bijna een uur later lig ik nog steeds ongemakkelijk te draaien in bed, proberend in slaap te vallen. Ik zucht diep, wetend dat het niet werkt.
Ik stap uit bed en trek mijn pantoffels aan, klaar om naar beneden te gaan voor een drankje.
Ik overweeg om mijn kamer zonder zonnebril te verlaten, maar wat als ik tegen iemand aanbots en ik gewoon rondloop met mijn ogen dicht? Ze zouden kunnen denken dat ik slaapwandel.
Denkend dat het beter is van niet, zet ik mijn zonnebril op en verlaat voorzichtig mijn kamer. Ik laat mijn handen langs de muur glijden, en dan langs de leuning terwijl ik de trap af ga.
Ik stap de keuken in en wil het licht aandoen, maar dan bedenk ik me dat ik het eigenlijk niet nodig heb.
Ik houd mijn handen op het aanrecht, mezelf leidend naar de waterkoker. Ik til hem op om te voelen dat er al water in zit en zet hem aan om te koken. Ik open de kast en vind een mok.
Dan pak ik de cafeïnevrije theezakjes, waarvan ik weet dat ze in de pot in de vorm van een uil zitten. Mijn moeder houdt erg van uilen.
Als de waterkoker klaar is, voel ik aan de mok, hem in mijn gedachten visualiserend terwijl ik het water inschenk. Ik luister hoe hij zich vult, stop dan en til de mok op om te voelen hoe vol hij is.
Tevreden ermee, haal ik het theezakje eruit en voeg een beetje koud water uit de kraan toe. Ik ga niet eens proberen met melk. Ik zal er waarschijnlijk te veel in doen en mijn thee verpesten.
Ik zet de mok neer op het aanrecht en draai me met mijn rug ernaartoe, leunend terwijl mijn thee afkoelt om te drinken.
Het is pas nu dat ik me niet meer concentreer op het maken van het drankje dat ik besef dat ik niet alleen in de keuken ben.
Ik word gespannen als elk haartje in mijn nek overeind gaat staan. Ik ruik een lekkere geur en draai mijn hoofd naar waar het vandaan komt - het keukeneiland vlak voor me. Het ruikt muskusachtig met een vleugje cederhout.
"Hallo?" vraag ik, geïrriteerd dat mijn stem een beetje trilt.
"Sorry, ik wilde je niet laten schrikken," zegt de sterke stem van Alpha Jarren, en ik schrik op.
"Dus je kijkt stilletjes naar me in het donker?" vraag ik, nerveus mijn handen wrijvend.
Hij lacht zachtjes. "Ik denk het, maar de lichten zijn aan," merkt hij op, en mijn schouders zakken.
"Oh oké, sorry, ik kan op dit moment niets zien," vertel ik hem, ook al weet ik dat hij het al weet.
"Je ouders vertelden het ons. Het spijt me. Je zou het niet zeggen aan de manier waarop je net dat drankje maakte," zegt hij, en ik glimlach.
"Bedankt, maar ik heb het nog niet geprobeerd, het kan verschrikkelijk zijn," grap ik en haal mijn schouders op terwijl hij beleefd lacht.
"Ik ben trouwens Leilani," vertel ik hem, terwijl ik me omdraai om mijn mok te pakken zodat hij niet zal proberen mijn hand te schudden of zoiets. Ik kan me niet voorstellen hoe ongemakkelijk dat zou zijn, ik die blind probeer zijn hand te vinden.
"Jarren," antwoordt hij, en ik neem een slokje van mijn thee, ongemakkelijk met de stilte. "Je kon niet slapen?" vraagt hij, en ik knik.
"Weet niet waarom, kon gewoon niet lekker liggen. Hoe zit het met jou?"
"Hetzelfde, hoewel ik denk dat ik me gewoon zorgen maak over morgen."
"Jullie zullen voorzichtig zijn, toch? Kijk uit voor bommen," grap ik, proberend de sfeer lichter te maken.
"Dat is niet grappig, Leilani," zegt hij serieus. "We zullen heel voorzichtig zijn. Ik vertrouw deze jagers voor geen meter."
Ik knik, niet zeker wat ik verder moet zeggen. "Goed."
Het wordt weer stil en ik vraag me af of ik terug naar mijn kamer moet gaan, maar in plaats daarvan spreekt hij.
"Wanneer denk je dat je je zicht terug zult hebben?" vraagt hij, en ik zucht diep.
"De dokter denkt dat het de komende dagen zou moeten beginnen terug te komen. Hopelijk kan ik deze bril snel afdoen." Ik probeer te glimlachen.
Hij pauzeert voordat hij antwoordt en ik wou dat ik zijn gezicht kon zien om te begrijpen wat hij denkt. "Ik ben blij te horen dat je zicht zal terugkomen. Ik zou graag weten hoe je ogen eruitzien," merkt hij op.
Vreemd genoeg vind ik het niet eng. "Ik denk dat ze misschien blauw zijn, zoals die van je broer."
Ik glimlach nu echt. "Dat zijn ze, hoewel ze iets donkerder zijn dan de zijne."
Ik drink de rest van mijn thee op en was de mok af, hem voorzichtig naast de gootsteen zettend.
"Zal ik je terug naar je kamer brengen?" biedt Alpha Jarren aan, en de mix van zijn vriendelijke aanbod met zijn sexy stem bezorgt me kippenvel.
Kom op, Leilani, beheers jezelf.
"Het is oké, bedankt," wijs ik beleefd af en vind mijn weg terug naar de trap. Ik kan voelen dat hij me de hele tijd in de gaten houdt.
***
Continue to the next chapter of De alfa's van het Zuiderlijke woud