Het boek van de duivel 2: Duivel met blauwe ogen
Auteur
Shala Mungroo
Lezers
409K
Hoofdstukken
29
1: Hoofdstuk 1
Boek 2: Blue-Eyed Devil
TWAALF JAAR EERDER
Ik rukte mijn koptelefoon af. Het geluid van spetterend water en luid gelach bij het zwembad van ons huis verving de muziek.
Ik rolde van mijn bed, waar ik had liggen genieten van mijn favoriete Backstreet Boys-album terwijl ik door een Teen Beat-tijdschrift bladerde — mijn vaste zomervakantiebezigheid — en keek uit het grote erkerraam van mijn slaapkamer dat uitkeek over onze achtertuin.
Het verbaasde me niet om mijn oudere broer Lucian te zien, die thuis was van de universiteit, terwijl hij een blondine in een kauwgomroze bikini het zwembad in gooide.
Wat me wél verraste, was de jongen die naast hem stond. Ik kneep nieuwsgierig mijn ogen samen terwijl ik de onbekende van een afstand bekeek. Hij was lang — zelfs langer dan mijn broer, die al ruim één meter tachtig was.
Zijn goudblonde haar viel over zijn ogen, net als bij Leo, over wie ik net nog had zitten dagdromen bij mijn tijdschrift. Zijn lichaam was slank maar atletisch, alsof hij regelmatig aan sport deed.
Mijn perfect gevormde wenkbrauwen gingen waarderend omhoog terwijl ik zijn lichaam bewonderde in zijn donkerblauwe zwembroek die laag op zijn heupen hing. Ik hoopte dat hij mijn kant op zou draaien, zodat ik kon zien of zijn gezicht net zo knap was als de rest van hem.
Lucian nam zelden vrienden mee naar huis — mannelijke vrienden, tenminste. Hij was vier jaar ouder dan ik, maar stond altijd voor me klaar als ik hem nodig had.
Hij was mijn steun en toeverlaat, en hij zorgde ervoor dat we veel tijd samen doorbrachten, vooral tijdens schoolvakanties. Onze vader, Sebastian De Angelis, runde een miljardenimperium en zat altijd tot over zijn oren in het werk.
Onze moeder, Mariella, was bijna vijf jaar geleden overleden. Haar verlies zorgde ervoor dat onze vader zich nog meer van ons terugtrok. In die tijd voelde het alsof het alleen Lucian en ik waren tegen de rest van de wereld.
Ik liep op mijn slippers de lange, slingerende trap af, in mijn versleten korte spijkerbroek en hemdje, op weg naar het zwembad achter het huis. Ik stopte abrupt voor de spiegel in de gang om mijn lange, donkere paardenstaart glad te strijken en trok een grimas naar mijn spiegelbeeld.
Oké, ik was best knap, denk ik, dankzij goede genen. Ik had lang zwart haar en saffierblauwe ogen, net als mijn broer, maar mijn figuur was meer slank dan vol.
Meer dan eens had iemand me verteld dat ik het lichaam van een fotomodel had — maar ik was te onzeker om mezelf zo te laten zien. Bovendien zou mijn vader een hartaanval krijgen als ik dat deed.
Lucian en ik zouden zijn opvolgers worden. Nou ja, Lucian was dat, maar van mij werd verwacht dat ik hem zou ondersteunen, volgens de familietraditie van mijn vader. Ik was vastbesloten hem ongelijk te bewijzen en te laten zien dat ik meer dan in staat was om het De Angelis-imperium te leiden.
Het enige wat hij hoefde te doen was mij een kans geven. Ik liep langs de lijfwachten die door het huis patrouilleerden, zoals ik altijd deed, en stapte het terras op. Meteen trok ik de aandacht van mijn broer en zijn gasten.
„Cat! Kom hier, lieverd.“
Lucian hees zich uit het zwembad, het water stroomde langs zijn borst en strakke buikspieren, en met een ondeugende grijns maakte hij aanstalten om me te omhelzen.
Ik gilde en sprong achteruit, maar Lucian tilde me op in zijn armen en knuffelde me stevig. Ik lachte, me niet bewust van de manier waarop de blonde jongen me nieuwsgierig gadesloeg.
Lucian liet me los en sloeg een arm om mijn schouders. Hij draaide me om zodat ik zijn gasten kon zien.
„Cat, dat daar is Linda.“
Hij wees naar het liefje-van-de-week in het zwembad, die terugzwaaide. „En dit“ — hij draaide me naar de blonde jongen zodat we nog maar een paar stappen van elkaar af stonden — „is Aidan Callaghan, uit mijn rechtenles. Weet je nog dat ik over hem vertelde?“
Dus dit was Aidan. Ik herinnerde me dat Luc had verteld over de jongen die nooit verlegen was om vragen te beantwoorden in de les… of om te flirten met de vrouwelijke docenten.
Zijn heldere grijze ogen keken recht in de mijne, en een rilling van bewustzijn kroop langs mijn ruggengraat. Hij was adembenemend.
Hij had een kaarsrechte neus, een hoekige kaaklijn en opvallende wenkbrauwen die zijn intense, donkere blik benadrukten. Ik voelde me nu al tot hem aangetrokken, en we waren nog niet eens echt aan elkaar voorgesteld.
Ik stak mijn hand uit en hij nam hem in de zijne. Het contact was zo elektriserend dat ik bijna naar adem hapte. Ik was te naïef om te zien dat dezelfde reactie in zijn ogen weerspiegeld werd, die hij zorgvuldig probeerde te verbergen.
„Little Cat,“ mompelde hij, terwijl zijn duim verstrooid over de binnenkant van mijn pols streelde en een vuur diep in mijn buik aanwakkerde. „Eindelijk ontmoeten we elkaar… maar je bent helemaal niet zo klein als je broer beweerde.“
Ik wierp Lucian mijn beste neppe boze blik toe en gaf hem speels een stomp tegen zijn arm. Hij liet me los om zich bij Linda in het zwembad te voegen, waardoor ik alleen achterbleef met Aidan.
„Ik ben zestien,“ zei ik beslist, terwijl ik me weer naar Aidan draaide en mijn armen over mijn borst kruiste.
Ik kon niet anders dan opmerken hoe hij zijn hoofd schuin hield terwijl hij me van top tot teen bekeek. Ik was me er pijnlijk van bewust dat mijn kleren nu doorweekt waren dankzij Lucian — hopelijk niet doorzichtig. Zijn mondhoeken trilden, alsof mijn reactie hem amuseerde.
„Dat zie ik.“
„Blijf je de hele zomer bij ons?“ vroeg ik onschuldig, terwijl ik een teen in het zwembad stak om de temperatuur te testen, waardoor ik zijn frons miste.
„Maar een paar dagen,“ vertelde hij me, en zijn gezicht werd gesloten. „Daarna moet ik wat tijd doorbrengen met mijn familie in Engeland.“
Ik draaide me verrast naar hem om.
„Ik ben dol op Engeland! Kom je daar vandaan? Je hebt niet echt een accent.“
Ik wist dat ik aan het ratelen was, maar ik kon er niets aan doen. Hij leek het helemaal niet erg te vinden. Hij zette gewoon zijn zonnebril op en glimlachte naar me, en zijn kuiltjes leidden me af.
„Dat komt doordat ik sinds mijn zesde in Amerika op school zit.“
Ik opende mijn mond, klaar om honderd vragen te stellen, want hij was gewoon zo interessant. Maar Luc spatte water over ons heen en ik gilde het uit.
„Jullie kunnen later nog kletsen. Kom erin!“
Aidan haalde zijn schouders naar me op en sprong met een bommetje het zwembad in om zich bij zijn vrienden te voegen.
De dagen erna deden Luc, Aidan en ik praktisch alles samen. Ik was verrast dat ze het niet erg vonden dat ik overal mee naartoe ging, of het nu naar de bioscoop was of naar de sportschool.
Af en toe had Luc een meisje bij ons groepje, maar Aidan niet. Juist in die momenten groeiden wij dichter naar elkaar toe. We leerden steeds meer over elkaar.
Ik ontdekte dat zijn vader ook een grote naam was aan de andere kant van de oceaan en zijn eigen multimiljoenenbedrijf runde. Aidan, als enig kind, werd verwacht het over te nemen zodra hij klaar was met zijn rechtenstudie, net als Luc. Hij sprak liefdevol over zijn moeder, maar liet doorschemeren dat hij heel streng was opgevoed.
Ik kreeg de indruk dat zijn vader heel hard voor hem was. Wanneer hij in de sombere stemming viel waarmee ik al snel vertrouwd raakte — als hij aan zijn familie dacht — plaagde ik hem er weer uit.
Toen de week ten einde liep en Aidan op het punt stond om naar Engeland te vertrekken, voelde het alsof mijn hart uit mijn borst werd gerukt.
Ik besefte nog niet dat wat begonnen was als een simpele tienerverliefdheid, zou uitgroeien tot iets veel diepers.
***
„Weet je zeker dat je moet gaan?“ vroeg ik met trillende stem.
Aidan knikte. „Ik moet wel. Mijn familie heeft me nodig.“
Ik beet op mijn lip en probeerde mijn tranen tegen te houden. „Maar hoe moet het dan met ons?“
Hij pakte voorzichtig mijn hand. „We vinden er wel iets op. Dat beloof ik.“
Ik keek in zijn ogen, zoekend naar geruststelling. „Geloof je echt dat dat kan?“
„Ja,“ zei hij vastberaden. „Ik geloof in ons.“
Ik zuchtte, verscheurd tussen hoop en wanhoop. „Ik zal je elke dag missen.“
„Ik jou ook,“ fluisterde hij, terwijl hij me stevig tegen zich aan trok.
