Het Universum van Discretie: Hiernaast
Auteur
Lezers
130K
Hoofdstukken
11
Hoofdstuk 1
Boek 1: Next Door
Ben je ooit in een situatie beland waarvan je achteraf dacht: „Hoe the fuck is dat gebeurd?“ Nou, dat is mij onlangs overkomen en ik probeer het nog steeds te begrijpen.
Ik was op een feestje. Ik weet het, ik weet het, het gebeurt altijd op een feestje. Hadley had me overgehaald om met haar mee te gaan naar River Youngs „Back to School“ White Night.
Klinkt pretentieus, vind je niet?
Nou, laat me je over River vertellen. Hij is gebouwd als een Grieks standbeeld, zijn familie is steenrijk, en had ik al gezegd dat hij prachtig is? Hij bevond zich ook volledig buiten mijn sociale kring, dus we hadden eigenlijk nooit echt contact gehad.
Tenminste, zo was het het grootste deel van de middelbare school geweest. Toen bracht een reeks gebeurtenissen hem en mij in dezelfde kamer! Ja, ik weet het! Hoe... the actual... fuck?!
Nou, het begon allemaal toen Hadley me in de steek liet. Tien minuten nadat we aankwamen, stond ze op de dansvloer met haar tong in de keel van een of andere gast.
Toen ik besloot om een drankje te halen, liep ik langs een dronken gast op een bank die zijn hele biertje over mijn kruis morste.
Omdat ik eruitzag als een verdwaalde loser die in zijn broek had gepist, vluchtte ik naar een kamer boven. Terwijl ik op het bed zat en medelijden met mezelf had, zwaaide de deur plotseling open en viel snel weer in het slot. River stond daar even naar me te staren voordat hij vroeg: „Hé, Kit. Wat doe jij in mijn kamer?“
Hij kende mijn naam? Hij zat in het laatste jaar en ik zat een jaar onder hem. Welke reden zou hij in hemelsnaam kunnen hebben om MIJN naam te kennen?
„Het spijt me zo, ik had gewoon een plek nodig om me te verstoppen,“ zei ik, terwijl ik opstond om hem te laten zien waarom.
Hij lachte niet; hij nam me alleen maar van top tot teen op. Daarna duwde hij tegen de muur voor me, en ik keek hoe deze opendraaide en een enorme inloopkast onthulde.
„Deze zal misschien wat wijd vallen, maar hij is schoon,“ zei hij, en hij gooide een spijkerbroek naar me toe.
„Bedankt,“ fluisterde ik.
„Graag gedaan,“ antwoordde hij met een glimlach die een vuurtoren van stroom kon voorzien.
Op dat moment vroeg ik hem waarom hij van zijn eigen feestje was gevlucht. Ik was oprecht verrast door het antwoord.
„Ik probeer bij Carrie weg te komen. Ze zit al de hele avond achter me aan.“
„Carrie: het meisje dat elk meisje wil zijn en dat elke jongen wil...? Nou ja, sommige meisjes willen dat ook,“ brabbelde ik stom.
River lachte voordat hij zoiets vreemds zei: „Ja, ze is niet echt mijn type.“ Op dat moment stormde Ned de kamer binnen. Hij keek naar River en toen naar mij. „Wat doen jullie hier, gast? Beerpong gaat zo beginnen en je weet dat we zonder jou niet kunnen winnen.“
Ik dacht dat River meteen afstand van me zou nemen waar zijn vriend bij was, maar in plaats daarvan vroeg hij: „Wil je meedoen?“
Ik weigerde natuurlijk.
***
Ik had Rivers spijkerbroek gewassen, gestreken en in een chique witte tas gestopt, samen met een klein doosje Belgische bonbons dat ik in het winkelcentrum had gekocht. Ik wist dat ik had overdreven, maar hij had me letterlijk gered op de avond van zijn feestje.
Bovendien houdt iedereen van chocolade, toch? Toch?!
Oh, fuck! Was het te veel? Ik wist echt niet wat ik in dit soort situaties moest doen. Toen ik in de gang op hem afstapte, vroeg ik me af hoe hij zou reageren.
„Hé, River,“ zei ik aarzelend.
„Kit!“ antwoordde hij opgewekt.
Ik overhandigde hem de tas en zei: „Het is je broek en een...“
Ik kreeg niet de kans om mijn zin af te maken, want Darius greep me bij mijn nek en zei: „Valt dit flikkertje je lastig, bro?“
„Wat zei je daar net?“ beet River zijn vriend toe.
„Chill, gast. Ik dacht gewoon dat Kitten hier je lastigviel.“
„Dit is wat er gaat gebeuren, Darius,“ zei River dreigend. „Je gaat je verontschuldigen bij Kit omdat je een lul bent, en dan loop je weg.“
„Gast, ben je met het verkeerde been uit bed gestapt?“ zei Darius met een grinnik.
„Nu!“ bulderde River.
„Oké. Het spijt me... Kit,“ zei Darius, en hij liep hoofdschuddend weg.
Rivers gezicht veranderde meteen weer in een glimlach, en hij zei: „Sorry, niemand heeft het recht om zo tegen je te praten.“
„Bedankt,“ fluisterde ik. Ik zou het nooit toegeven, maar het was fijn dat er voor de verandering eens iemand voor me opkwam.
River stopte de tas in zijn kluisje bij de rest van zijn spullen en haalde zijn telefoon tevoorschijn, die trilde. Ik nam aan dat dit betekende dat ons gesprek nu voorbij was, dus zwaaide ik hem gedag en rende naar de les.
***
Ik was thuis mijn wiskundehuiswerk aan het maken toen ik een berichtje kreeg.
River
Een doos bonbons van 30 dollar?!
River
Voor het lenen van een oude spijkerbroek?
Kit
River?
Kit
Hoe kom je aan dit nummer?
River
Ik heb zo mijn manieren
Kit
Klinkt verdacht.
River
😂
River
Sorry voor Darius
River
Mijn vrienden zijn geen slechte mensen
River
Ze zijn soms gewoon een beetje... niet zo slim
Noemde River zijn sportvrienden nou net dom? Holy fuck!
Kit
Hé, maak je er niet druk om.
Kit
Mensen hebben veel ergere dingen gedaan en gezegd.
River
Dat is niet oké 😓
River
Als iemand je lastigvalt, laat het me weten
River
Er is mij verteld dat ik erg overtuigend kan zijn
Dit gesprek duurde veel langer dan ik me had kunnen voorstellen. Wat schoot hij hiermee op? Pluspunten omdat hij opkwam voor de homo? Of was hij gewoon beleefd vanwege de chocolade?
Kit
Bedankt, gast
Kit
Ik zal het zeker in gedachten houden
River
Vergeet niet
River
We zijn nooit zo alleen als we denken
Wat had dat in godsnaam te betekenen? Wat een onnodig vage opmerking. Suggereerde hij dat ik niet de enige was met problemen? Waar had hij dan last van? Een incidentele bad hair day?
***
River zorgde er elke dag voor dat hij „hoi“ tegen me zei. Vooral als hij naast zijn kluisje met zijn vrienden stond te praten. Zij begonnen dan meteen te fluisteren, en ik kon de inhoud wel zo ongeveer raden.
Toen rende hij op een dag achter me aan. Het was echt heel vreemd. Bijna iedereen in een straal van vier meter stopte met wat ze aan het doen waren om te zien wat er ging gebeuren. Zelfs meneer Sanchez, de superknappe leraar Spaans, keek over zijn schouder.
„Kit, ik heb een gunst nodig,“ zei hij met die innemende glimlach van hem.
Hoe kon ik weigeren? Ik maakte geen schijn van kans tegen zijn charme en al die mensen die naar me staarden.
Toen vroeg hij: „Mag ik met je lunchen?“
„Natuurlijk,“ zei ik zachtjes, terwijl ik nonchalant probeerde te blijven.
Het publiek wachtte op meer, maar River leek tevreden en liep naar de les.
Wat de fuck is er zojuist gebeurd?!
***
Eerst dacht ik dat ik de ontmoeting van vanochtend had ingebeeld. Maar tien minuten nadat ik was gaan zitten voor de lunch, schoof River aan de overkant van de bank aan. Was het erg dat ik blij was dat Hadley aan een opdracht werkte?
„Buen provecho!“ zei hij vrolijk.
„Oké, ik barst letterlijk van nieuwsgierigheid. Wat zou je in hemelsnaam van mij nodig kunnen hebben?“ zei ik, direct ter zake.
Creepy Kate keek naar ons van onder haar zwarte capuchon.
„Nou, het gerucht gaat dat je best goed gitaar kunt spelen. Ik ben op zoek naar privé- EN, het belangrijkste... geheime lessen,“ fluisterde River.
„Waarom?“ vroeg ik. Eigenlijk bedoelde ik: „Waarom ik?“
„Ik zal niet in detail treden, maar er is een specifiek nummer dat ik graag voor iemand zou willen spelen.“
„Oh,“ zei ik. Mijn gezicht betrok, en hij merkte het.
„Ik betaal je natuurlijk,“ zei hij, denkend dat dat het probleem was. Wat was eigenlijk mijn probleem?
„Twee sessies per week, jij neemt snacks mee en een exemplaar van Next Door,“ zei ik alsof ik onderhandelde over een gijzeling.
„Het roddelblad?“ vroeg hij met een grinnik.
„Ik blijf altijd op de hoogte van het nieuws over beroemdheden en het moet een gedrukt exemplaar zijn, zodat ik de foto's van PJP kan uitknippen.“
„Wat is PJP?“ vroeg hij vol fascinatie. Ik kon niet geloven dat hij hier nog steeds zat en tegen me praatte.
„Niet een wat, maar een wie! Prins Jean Pierre, om precies te zijn,“ zei ik, terwijl er plotseling een beeld van Europa's heetste royalty door mijn hoofd flitste.
Nu ik erover nadacht, River had veel van PJP's meest flatterende trekken, zonder de tatoeages. Tenzij... Nee, River leek me niet het type voor tatoeages.
„Ik ga akkoord met je voorwaarden. Hebben we een deal?“ vroeg River, terwijl hij zijn hand uitstak zodat ik die kon schudden.
„Wat?!“ vroeg ik, aangezien mijn gedachten ver waren afgedwaald van het oorspronkelijke onderwerp.
„De gitaarlessen,“ fluisterde hij opnieuw.
„Oh, ja. Deal!“ zei ik, en ik schudde zijn hand.
Ik dacht dat hij nu zou opstaan en weggaan, aangezien hij klaar was. In plaats daarvan bleef hij zitten en vroeg hij hoe het op school ging en of ik naast gitaarspelen nog andere hobby's had.
Wacht eens even... Hoe the fuck wist hij überhaupt dat ik gitaar speelde?
