
Hij en ik
Hoofdstuk Vijf
DAMIEN
Ik kan niet onder woorden brengen hoe woedend ik ben. Ik zag Marcus haar mee naar buiten nemen zonder er bij stil te staan.
Hoe kon ik zo blind zijn? Ze was duidelijk in nood en ik merkte zijn vreemde gedrag niet op. Pas toen de jongens wilden vertrekken, hoorde ik een vrouw om hulp roepen.
De angst en pijn in haar stem brak mijn hart. Een ijskoude rilling ging door me heen. Ergens wist ik dat het Sienna was die om mij riep.
Ik rende naar de steeg en liet Cole achter om de jongens af te handelen. Bij de ingang van de steeg kookte ik van woede om wat ik zag. Wie dacht hij wel niet dat hij was?
Ik stormde erop af en trok die klootzak van mijn meisje af. Vanbinnen voelde ik me als een wild beest, en de gedachte aan zijn handen op haar deed me de controle verliezen.
Zonder na te denken begon ik op Marcus in te beuken. Hij zou ervan lusten. Niemand komt aan wat van mij is en komt ermee weg.
Ik bleef maar op hem inrammen. Het was niet genoeg. Het woedende deel van me wilde meer. Hij moest dood, alleen dan zou het genoeg zijn.
Hij zou sterven, niet alleen voor mij, maar voor de kleine vrouw die hij probeerde te kwetsen. Zo iemand hoort niet vrij rond te lopen, niet als ik er iets aan kan doen.
De wereld heeft te veel mensen in de steek gelaten. Ik zal niet nog iemand zijn die wegkijkt als iemand hulp nodig heeft.
„Dacht je echt dat je kon aanraken wat van mij is en ermee weg zou komen? Je bent een dode man, Filton.“
Het geluid van een naderende auto deed me stoppen. Cole moet hebben uitgevogeld wie het was en de jongens gestuurd om de auto te halen.
Ik keek toe hoe vier van mijn mannen Marcus naar de kofferbak sleepten. Ik zou me later met hem bezighouden.
Ik draaide me om en zag Sienna staan, maar ze stond te wankelen. Haar benen trilden en haar ogen leken wazig. Ze stond op het punt flauw te vallen, maar ik zou haar niet laten vallen.
Ik deed voorzichtig een stap in haar richting - ik wilde haar niet bang maken - maar voor ik nog een stap kon zetten, knikten haar knieën.
Ik ving haar op voordat ze de grond raakte. Mijn handen omvatten haar middel. Het voelde goed om haar zo dichtbij te hebben. Ik voelde me opgelucht wetende dat ze veilig bij mij was.
Vanavond werd duidelijk hoe sterk mijn band met deze brunette schoonheid was. Ze moest van mij zijn. Ze was als een helder licht, puur en onschuldig, alles wat ik niet was.
Mensen zoals zij hadden bescherming nodig, en ik zou degene zijn die haar zou beschermen.
„Gaat het, Sienna-Rose?“ Ik wist dat het een domme vraag was. Ze was duidelijk niet in orde na de nacht die ze had gehad.
Eerst was Ashton, een van mijn mannen, ruw tegen haar geweest, en nu moest ze omgaan met die klootzak Marcus die haar probeerde te misbruiken.
Alleen al de gedachte aan hoe Ashton haar had behandeld maakte me woest op mijn mannen.
Ik heb één regel: respecteer vrouwen, vooral onschuldige zoals Sienna, en hij had die regel recht voor mijn neus aan zijn laars gelapt. Ik was deels schuldig; ik had moeten ingrijpen toen Ashton te ver ging.
Maar een deel van mij, het egoïstische deel, wilde zien hoe ze de situatie zou aanpakken. Hoe ze zich tegen Ashton verdedigde zou laten zien of ze sterk genoeg was om mijn levensstijl aan te kunnen.
Ze knikte, maar ik geloofde er geen snars van. Niemand kon oké zijn na zo'n dag.
„Ik ben Damien Black. Je hebt mij en mijn mannen eerder in de VIP-ruimte bediend.“
Ik was nog steeds pissig als ik dacht aan hoe we elkaar hadden ontmoet. Ze keek naar me, maar had me nog niet recht in de ogen gekeken.
„Je bent Sophie's neef, toch? Ze heeft me wat over je verteld, maar het lijkt erop dat jij ook wat speurwerk hebt gedaan. Je noemde me Sienna-Rose, niet alleen Rose, en als ik het me goed herinner, heb ik je vanochtend mijn naam niet gegeven.“
Ze klonk zenuwachtig. Misschien wist ze wie ik echt was en mijn rol in de maffia, maar als dat zo was, zou ze proberen bij me weg te komen.
Ik was verrast door haar woorden en glimlachte. Het feit dat ze naar me had geïnformeerd gaf me hoop. Misschien voelde zij deze sterke connectie ook.
„Nou, dat is toch je naam? Ik snap niet waarom je niet de hele naam gebruikt, Engel. Het is een prachtige naam, past bij je.“
Ze kreeg een kleur. Ik was nog nooit zo geïnteresseerd geweest in iemand. Ik kende haar pas een dag en ze was alles waar ik aan kon denken.
Ze was nu alles wat ik zag; mijn enige doel was haar veilig en beschermd te houden, een belofte die zelfs de dood niet kon breken.
Ze kantelde haar hoofd licht en ik raakte verloren in haar prachtige lichtgroene ogen. Maar toen zag ik de donkerrode vlek op haar linkerwang. De roodheid verspreidde zich.
Die klootzak had haar geslagen. Dat moet zijn geweest toen ze om hulp begon te roepen.
Ik was woedend en teleurgesteld in mezelf. Boos omdat ze nooit in die situatie had mogen belanden, en teleurgesteld omdat ik er niet snel genoeg was om haar te redden van wat Marcus haar had aangedaan.
Wat had het voor zin om zo'n sterke band met iemand te voelen als ik dit soort dingen niet kon voorkomen?
Ik beloofde stilletjes dat zoiets nooit meer zou gebeuren als ik in de buurt was. Ik zou de steun zijn die ze nodig had, naast haar staan terwijl ze haar kracht vond.
Ik was vastbesloten haar te beschermen tegen elk kwaad dat haar zou kunnen bedreigen, om haar te laten zien dat ze al het goede in het leven verdiende. Ik beloofde dat niemand haar ooit meer zo zou kwetsen, niet zolang ik leefde, en zelfs daarna niet.
Sienna liet haar hoofd hangen, alsof ook zij teleurgesteld was in zichzelf. Oh lieverd, als je eens wist hoe dapper je vanavond was geweest. Ik tilde haar kin voorzichtig op met mijn duim en vinger, zodat haar ogen de mijne ontmoetten.
Ze had geen reden om zich slecht te voelen; ze had die klootzak zo goed als ze kon afgeweerd. Ik kantelde haar hoofd iets verder omhoog om haar verwonding beter te kunnen bekijken, en ik voelde me opnieuw woedend worden.
Zonder het te beseffen begon ik haar gezicht te strelen. Ik moest haar voelen, weten dat ze veilig bij me was. Als dit de enige manier was om mijn zenuwen te kalmeren, dan zij het zo.
Ik keek haar lichaam na op ernstige verwondingen die misschien een ziekenhuisbezoek nodig hadden.
Er zat een grote blauwe plek op haar buik en schrammen op haar zij, die doorliepen naar haar rug. Aan de manier waarop ze ineenkromp toen haar rug de muur raakte, kon ik zien dat de schrammen over haar hele rug liepen.
Onze ogen ontmoetten elkaar weer en ik was volledig in haar ban. Ik ga hem verdomme vermoorden omdat hij een hand heeft gelegd op wat van mij is. Haar wenkbrauwen trokken samen in verwarring, en toen besefte ik dat ik mijn gedachten hardop had uitgesproken.
Ik kon mijn blik niet van haar afwenden, maar opnieuw werden we uit elkaar gehaald. Deze keer was het Sienna die een stap achteruit deed.
„Bedankt dat je me gered hebt, Damien.“ De manier waarop mijn naam uit haar mond kwam, stuurde rillingen door mijn lichaam.
Ik hield ervan hoe ze me beïnvloedde, hoe mijn lichaam op haar reageerde alsof het zijn ontbrekende stuk had gevonden, zijn thuis.
Ik kon niet anders dan me afvragen of zij dezelfde sterke tintelingen en rillingen voelde als ik in de buurt was, of haar hart sneller ging kloppen als ze me zag.
Alsof al het andere vervaagt en het enige wat ertoe doet zij zijn, en hoe snel je bij hen kunt komen om ze dicht tegen je aan te houden.
Ik knikte licht, om te laten zien dat het oké was, dat ze zich geen zorgen hoefde te maken.
„Ik moet waarschijnlijk mijn spullen pakken en naar huis gaan. Nogmaals bedankt.“ Ze draaide zich van me af en begon naar de achteringang van de club te lopen.
Ik liet haar weer weglopen, maar ik wist dat ik haar weer zou zien. Iets in mijn achterhoofd vertelde me dat het snel zou zijn.
Ik vond Cole bij de voorkant van de club, mijn auto stond al te wachten.
„Gaat het, man?“ Ik wist dat hij het had over wat er eerder was gebeurd, maar als ik eerlijk was, kon ik niet wachten om die klootzak te pakken te krijgen.
Dat was het enige wat me nu kon kalmeren, naast Sienna. Maar ik kon haar nog niet hebben, en dat alleen al was genoeg om me van streek te maken.
Die vrouw had me volledig in haar greep, en ze wist het niet eens.
„Ja, ik wil gewoon terug en Filton aanpakken; het is een lange dag geweest.“ Ik reed de straat uit toen ik een kleine figuur zag die de hoofdingang van de club verliet.
Toen ik dichterbij kwam, vertraagde ik de auto om haar looptempo bij te houden. Cole begon zijn raam naar beneden te draaien, waardoor ik de kans kreeg om Sienna aan te roepen.
„Heb je een lift naar huis nodig, Engel?“
„Ik neem waarschijnlijk gewoon de bus. Het is prima.“ Ik zou dat niet laten gebeuren.
Na de nacht die ze had gehad, verdiende ze het om naar huis gereden te worden, niet wachtend op een bus vroeg in de ochtend waar van alles kon gebeuren.
Ik stopte de auto en draaide me naar Cole. „Ga achterin zitten.“ Hij knikte en klom op de achterbank.
„Stap in de auto, Engel, ik breng je naar huis. Ik denk niet dat de bus nemen na de nacht die je hebt gehad een goed idee is.“ Ik gaf Sienna een blik die zei dat ik geen nee als antwoord zou accepteren. Ze klom in de stoel die Cole net had verlaten.
Ze gaf me haar adres. Ik vertelde haar niet dat ik het al uit mijn hoofd kende, dat ik de buurt al kende. Ik begon gewoon te rijden en gaf haar een geruststellende glimlach om haar zenuwen te kalmeren.
Haar been bleef maar bewegen. Ik wist niet zeker of ze bang of nerveus was, waarschijnlijk allebei.
Al snel verbrak Cole de stilte.
„Nou, als jij me niet voorstelt, doe ik het zelf wel. Hoi, ik ben Cole, de beste vriend van deze eikel. Ik wilde alleen zeggen dat die show die je opvoerde in de VIP-ruimte geweldig was om te zien. Waar heb je dat geleerd?“
Ik begon naar het gesprek te luisteren toen hij de vraag stelde die sinds ze het had opgenomen tegen Ashton in de club in mijn hoofd zat.
„Dat krijg ik vaak te horen, echt waar. Ik moet minstens vijftig mannen en soms ook vrouwen per dag vertellen dat ze hun handen thuis moeten houden. Dus, ik denk dat het gewoon veel oefening heeft gekost.“
Om de een of andere reden dacht ik aan een getrouwde man met kinderen toen ze dat zei.
Het was geen nieuws dat mijn engel mooi was, maar de gedachte dat ze altijd zonder toestemming werd aangeraakt maakte me woedend. Ik klemde het stuur zo stevig vast dat mijn knokkels wit werden.
Er werd niets meer gezegd daarna; we waren stil maar comfortabel. Ik bleef naar Sienna kijken om er zeker van te zijn dat ze zich op haar gemak voelde. Het laatste wat ik wilde was dat ze zich gespannen en ongemakkelijk voelde bij mij.
Ik stopte voor haar huis. Het was een redelijk groot huis, en voor zover ik me herinnerde uit haar dossier, had ze vijf broers en zussen. Het was waarschijnlijk niet groot genoeg voor hen allemaal, maar ze maakten het waarschijnlijk wel werkbaar.
„Bedankt voor de rit. Ik waardeer alles wat je vanavond voor me hebt gedaan.“
Ik keek toe hoe Sienna naar haar voordeur liep. Zelfs na alles wat ze vanavond had meegemaakt, bewoog ze nog steeds sierlijk, op een manier die de meeste vrouwen jaloers zou maken.
Ik wachtte tot ze naar binnen was gegaan voordat ik wegreed, op weg terug naar mijn huis om de zaken af te handelen die op me wachtten in mijn kelder.
Het duurde veertig minuten om van Sienna's huis naar het bendegebouw te rijden. De auto was stil onderweg, wat ik niet erg vond. Het was een welkome pauze, die me de kans gaf om na te denken en precies te plannen wat ik met Filton zou doen als ik aankwam.
Ik parkeerde mijn auto op zijn gebruikelijke plek voordat ik naar de kelder van het huis ging. Het was een behoorlijk groot huis, onderdak voor bijna de helft van de Londense maffia.
De lucht voelde dik aan van mannelijke energie, wat vaak gebeurt als veel sterke mannen op één plek samenkomen.
Voordat ik zelfs maar kon beginnen af te dalen naar de kelder, hoorde ik een pijnlijke schreeuw van de man die ik zo graag wilde straffen.
„Hou op met jammeren, Filton. Je hebt dit over jezelf afgeroepen.“ Ik nam de laatste paar treden en stapte het licht in.
Marcus was vastgebonden aan een stoel met onze speciale touwen, die scherpe vezels en een beetje zuur bevatten.
We gebruikten ze niet vaak, alleen voor speciale gelegenheden. Zoals degene waarin Filton zich nu bevond.
„Diablo, ik zweer dat ik niet wist dat ze van jou was.“ Ik kon niet anders dan lachen, een geluid dat echode in de stille ruimte. Als hij dacht dat zijn acties oké waren bij welke vrouw dan ook, was hij nog meer gestoord dan ik dacht.
„Dat is het probleem, Filton. Je arrogantie heeft je weer in de problemen gebracht. Ik zou je gewoon moeten elimineren. De wereld zou beter af zijn zonder nog een klootzak in mijn stad.“
Met een snelle beweging voelde ik het vertrouwde gevoel van leer in mijn hand, mijn scherpe mes klaar voor actie.
„Ik zweer dat ik het niet wist. Weet ze überhaupt wel dat ze van jou is? Ze leek niet om je te geven toen ik haar nek kuste.“
Hij maakte het alleen maar erger voor zichzelf door me te herinneren aan wat hij haar had aangedaan. Ik voelde hoe ik Diablo werd, het wrede monster dat de wereld kende. Zonder mijn engel was er niets om de duivel tegen te houden.
Zonder na te denken zwaaide mijn arm rond en stak het mes in zijn been.
Ik hield het stevig vast en draaide het mes, waardoor de wond dieper werd en zoveel mogelijk bloedvaten en pezen doorsneed. Ik wilde dat hij net zoveel leed als mijn koningin had geleden.
Ik wilde dat hij dezelfde angst en pijn voelde die zij had gevoeld in die verschrikkelijke minuten.
„Weet je...“ Ik deed twee langzame stappen naar hem toe, mezelf nog groter en angstaanjagender makend. „Ik was van plan om het simpel te houden, je een beetje pijn te doen en je dan te doden maar nu...“
Ik keek toe hoe zijn keel zich samentrok van angst.
„Ik ga je nog niet doden. Eerst ga ik je laten lijden. Ik ga wachten tot je de wil om te vechten verliest, net zoals zij deed, en je me smeekt om de dood. En zelfs dan zal ik je dat niet geven.
„Pas als ik denk dat je dezelfde hoeveelheid pijn en lijden hebt gevoeld als zij, dan en alleen dan zal ik je laten sterven.“
Zijn ogen waren wijd en bleek. Ik gaf mijn mannen een teken om door te gaan. „Doe wat je wilt, dood hem alleen niet.“ Ik liep weg, de schreeuwen van mijn slachtoffer achter me horend.
Op de bovenste verdieping aangekomen ging ik rechtstreeks naar mijn kantoor. Het was nu zeven uur 's ochtends; weer een nacht zonder slaap. Het zou een lange dag worden, maar ik moest ervoor zorgen dat er in de toekomst geen verrassingen zouden zijn.
Ik moest een nieuwe manager voor de club vinden en iemand om het geld voor Black Industries te beheren.
Net toen ik mijn computer opende om aan mijn dagelijkse werk te beginnen, ging mijn telefoon.
Sophie's naam verscheen op het scherm. Ik overwoog om niet op te nemen, verwachtend nog een klacht van haar. Maar ik nam de oproep aan.
„Damien, je moet meteen naar het café komen, we hebben een probleem.“ Sophie's stem was vol zorgen en verdriet; het klonk alsof ze huilde.
„Waarom? Ben je in gevaar?“ Ik stond klaar om erheen te snellen bij de gedachte dat mijn tante in gevaar was.
„Nee, met mij gaat het goed, maar...“ Haar woorden echoden door de kamer en ik bereidde me voor op wat er komen ging. „Het is Sienna, ze is ernstig gewond. Ik denk niet dat ze ademt.“ Sophie huilde nu hard.
Ik werd gevoelloos. Ik herinner me niet dat ik in mijn auto stapte totdat ik voor het café stopte en Sophie riep.
„Tante Sophie! Waar ben je?“ Mijn hart klopte snel. Net toen ik iemand had gevonden met wie ik een band kon hebben, werd ze van me weggenomen voordat ik de kans had haar te leren kennen.
„Hier achter, Damien.“ Haar stem was schor, een duidelijk teken dat ze had gehuild.
Ik verspilde geen tijd, rende naar achteren en volgde het geluid van mijn tantes snikken. Toen ik de hoek om kwam, zonk mijn hart.
Daar was ze. Sophie had haar hoofd op haar schoot laten rusten, drukkend op wat er uitzag als meerdere steekwonden in haar buik.
Mijn hart brak en ik voelde tranen in mijn ogen. Ze zat onder de blauwe plekken en snijwonden, en aan de vreemde hoek van haar arm te zien, leek het alsof ze die gebroken had, evenals een paar ribben.
Ze droeg nog steeds haar clubkleding, waardoor elke wond op haar lichaam zichtbaar was. Ze lag in een plas van haar eigen bloed, wat liet zien dat ze er al een tijdje lag.
Ik begon snel te handelen.
Ik ging naar Sienna toe en controleerde haar hartslag. Die was er, maar zwak; ze had niet veel tijd meer.
Ik tilde haar op, voorzichtig om haar open wonden niet aan te raken, en legde haar voorzichtig in de achterkant van mijn auto. Sophie ging bij haar zitten en bleef druk uitoefenen op haar wonden.
Ik reed snel, zigzaggend tussen auto's door, proberend zoveel mogelijk tijd te besparen. Ze zou nog niet weggaan; we hadden onze tijd samen nog niet gehad.
Wat normaal gesproken een rit van dertig minuten zou zijn, duurde nu maar tien minuten. Ik had de auto nog niet eens uitgezet voordat ik eruit sprong en mijn engel oppakte. Ze zag er zo klein en gebroken uit.
Waarom zij van alle mensen? Ik rende zo snel als ik kon zonder haar te veel te bewegen, wetende dat ze al veel pijn had. De wonden waren diep en bloedden hevig.
Ik stormde door de deur van de ziekenhuisafdeling van de maffia en ging rechtstreeks naar de beste kamer, schreeuwend naar elke verpleegster en dokter om Dr. Brown te roepen.
Terwijl ik door de deur liep en mijn meisje op het bed legde, kwam Dr. Brown direct achter me aan met verschillende verpleegsters die haar begonnen aan te sluiten op de nodige apparaten.
Dr. Brown kwam naar me toe terwijl de verpleegsters Sienna klaarmaakten voor de operatie.
„Diablo, ik weet dat je je zorgen maakt om haar, maar je moet weggaan zodat we ons werk kunnen doen.“ De woorden van de man maakten me boos. Wie dacht hij wel niet dat hij was om mij te vertellen wat ik moest doen?
„De enige reden dat ze in deze puinhoop zit, is omdat ik het verpest heb en haar heb achtergelaten. Ik ga die fout niet nog eens maken.“ Ik voelde een zachte trek aan mijn arm die me naar de uitgang leidde.
Ik draaide me om en zag mijn tante daar staan, haar gezicht nat van de tranen en haar kleren bedekt met bloed.
„Diablo, ik weet dat dit moeilijk is, maar dat meisje daar binnen is als mijn eigen kind. Je moet je gevoelens nu opzij zetten en denken aan wat het beste voor haar is.“
Haar woorden waren moeilijk te begrijpen, maakten niet veel zin in mijn hoofd. Ik kon me niet bewegen, mijn gedachten vol zorgen om de engel die op dat bed lag.
„Geef je om haar?“ De vraag verraste me. Ik kende haar pas een dag en een beetje, maar ze had me al betoverd. Zeker, ik had haar een paar keer eerder gezien, maar ik had nooit echt opgemerkt hoe perfect ze was tot nu.
„Ja... ik geef om haar. Ik denk dat zij de ware is.“ Ik zou met plezier mijn playboy-levensstijl opgeven voor haar. Het klinkt misschien gek, maar als ik naar haar kijk, zie ik mijn toekomst.
Ik hield niet van haar, nog niet. Maar dat zou kunnen, en voor het eerst wilde ik dat.
Wat ik voelde was meer een sterke genegenheid dan liefde, maar ik was vastbesloten haar hart te winnen, haar liefde te verdienen. Want zij was mijn redding, mijn engel.
Deze keer liet ik Sophie me uit de ziekenhuiskamer leiden, maar ik nam mijn ogen niet van haar af.
Ze zou in orde komen. En zodra dit allemaal voorbij was, zodra ze aan de beterende hand was, zou ze onder mijn persoonlijke bescherming staan.
Continue to the next chapter of Hij en ik