Hoe je (niet) met een sportman date
Hoe (Niet) Te Kippen
EMILY
De eerste week was voorbij en Emily voelde zich doodop. Het werk viel mee, maar het fysieke gedeelte was zwaar. Ze probeerde te rennen, maar het lukte niet. Misschien had ze beter een ander programma kunnen kiezen. Misschien had ze de lat te hoog gelegd. Er waren ook andere manieren om kinderen te helpen. Ze vond het oneerlijk dat er fysieke eisen waren.
Rennen was moeilijk voor Emily omdat ze er niet goed in was en haar longen niet sterk waren. Haar linkerbeen was ook wat zwak. Als kind had ze het geblesseerd en een jaar lang in het gips gezeten. Daarom wilde ze kinderen helpen met therapie, maar ze was er zenuwachtig over. Ze kon geen activiteiten doen waarbij ze haar benen moest gebruiken.
Emily maakte zich zorgen dat ze haar spieren niet op tijd in vorm zou krijgen. Ze probeerde er niet te veel aan te denken. In plaats daarvan focuste ze zich op het vooruit lezen in haar boeken.
Het was vrijdagavond en haar kamergenoot Tracy was uit, net als de meeste studenten. Emily hoorde een geluid van haar computer. Ze zag een e-mailmelding. De afzender was Matthew Miller. Ze wist niet wie dat was.
Ze opende de e-mail. Het onderwerp zei „bijles“. Ze was verrast. Hij kende haar naam niet eerder en ze had hem geen informatie gegeven. Haar hart sloeg op hol toen ze de rest van de e-mail las.
Er stond: 'Je bent niet makkelijk te vinden, Emily Moore. Laat me weten wanneer je tijd hebt :).'
Emily dacht dat dit een grap moest zijn. Of misschien volgde hij haar. Dat was de enige manier waarop hij haar had kunnen vinden. Ze had niet veel vrienden op sociale media en zat niet bij clubs.
Hoewel ze verrast was, voelde ze zich ook schuldig. Hij had haar eerder geholpen en nu probeerde ze hem te ontlopen. Ze had duidelijk gezegd dat wegrennen niets betekende, maar hij had haar wel geholpen.
Cole had haar gezien en ze wilde niet met hem praten. Matthews verschijning had haar geholpen Cole te ontwijken. Was ze bang? Ja. Dat bewees ze toen ze Matthew plotseling kuste.
Hij had haar geholpen, dus moest ze hem minstens één keer helpen. Ze kon er niet onderuit. Zo zat ze niet in elkaar. Hij was een beetje vreemd, maar ze zou hem op een openbare plek ontmoeten om veilig te zijn. Ze zou hem niet naar haar kamer uitnodigen of zoiets.
De bibliotheek zou goed zijn. Haar handen trilden toen ze terugschreef: 'Morgen. Bibliotheek. 18 uur. De tafel bij het raam—kom niet te laat.'
Als hij niet kwam opdagen, was het zijn schuld en zou ze hem niets verschuldigd zijn.
Ze hoorde nog een geluid. Hij antwoordde: 'Ik zal er zijn'.
Dat was sneller dan ze had verwacht.
Emily kreunde en legde haar hoofd op het toetsenbord. Had ze net een afspraak gemaakt met de vreemdeling die ze willekeurig had gekust? Ze was één keer onvoorzichtig geweest omdat ze wanhopig was. Van alle mannen op school had ze uitgerekend de ene jongen gekust die die ochtend zijn agenda niet had gecheckt. Nu kon ze niet meer van hem af. Geweldig.
***
Emily zat bij het raam in de bibliotheek. Ze was nerveus en speelde met haar gele boek. Ze keek op haar telefoon: 17:59. Hij was er nog niet. Een deel van haar hoopte dat hij niet zou komen, vooral omdat ze honger had.
'Zoek je mij?'
Haar hart maakte een sprongetje en ze legde haar hand op haar borst. Wat de heck! Ze wilde zich niet omdraaien en hem laten zien hoe geschrokken ze was.
Hij ging naast haar zitten, glimlachend. Hij legde een papieren zak op tafel.
'Honger?'
'Nee.' Ja.
'Ik heb ontzettende honger,' zei hij terwijl hij ging zitten.
'Hoe heb je me gevonden?'
Hij trok een wenkbrauw op. 'Je...vertelde me dat je hier zou wachten?'
Grappige vent. 'Hoe ben je achter mijn naam gekomen?'
'Klassenlijst. Jij was de enige naam die ik niet kende.'
Oh—daar had ze niet aan gedacht. Oké, misschien was hij niet zo creepy. Kon één persoon echt iedereen in hun klas kennen? Ja, Emily, omdat de meeste mensen niet zo asociaal zijn als jij.
'Heb je je boek bij je?'
'Mijn boek?'
'Ja—om te studeren.'
'Ik heb mijn boeken nog niet gekocht.'
Ze zuchtte; hij ging het haar niet makkelijk maken, of wel?
'We delen wel.' Ze schoof haar boek naar het midden zodat ze het allebei konden zien. 'Is er iets waar je moeite mee hebt?'
'Alles.'
'Oké, kijk.' Ze schudde lichtjes haar hoofd. 'Ik heb veel vakken. Ik heb geen tijd te verspillen aan het helpen van een grote atleet die zichzelf niet wil helpen.'
Afspraak of niet, ze zou hem haar tijd niet laten verspillen.
Emily stemde hiermee in omdat, nou ja, omdat ze stom was. Het enige wat hij deed was haar helpen wegkomen. Ze hoefde haar schaarse vrije tijd niet te verspillen aan het bijles geven aan hem.
Oké. Dus... misschien had ze wel een beetje vrije tijd. Sociaal leven? Nul. Liefdesleven? Nul. Baan? Nul. Maar dat wist hij niet. En ze wilde niet dom overkomen. Prima, hij was een atleet, prima hij had geen goede cijfers nodig.
Maar hij vertelde haar dat hij nooit tijd vond om te studeren. Ze had hier geen tijd voor.
'Wie zegt dat ik een atleet ben?'
'Je zei dat je in het atletiekteam zat?' Wat eigenlijk de reden was waarom ze hem leuk vond. Naast zijn mooie glimlach. Die ze nooit meer zou noemen. Nooit.
Hij lachte, maar het klonk bitter. 'Nou, sorry dat ik je teleurstel, geen atleet. Tenminste niet meer. Je kunt geen atleet zijn als je niet kunt rennen.'
Ze was verward: kon niet rennen? Hij liet het klinken alsof het permanent was. Was het vanwege zijn cijfers? Mocht hij niet rennen? Het kon geen blessure zijn, toch? Hij leek prima te lopen.
Wacht. 'Je zei dat je in het team zat?' herhaalde ze.
'Dat klopt. Niet op dit moment.'
Shit. Emily wist dat ze zich ergens in mengde waar ze niet hoorde. Misschien kon hij niet rennen omdat hij slechte cijfers had? Hoe was dat gebeurd?
Moest ze iets zeggen? Ze had haar eigen problemen en—ze vertelde het niemand. Het zou logisch zijn. Ze zou misschien niet afstuderen vanwege die stomme fysieke test, en hij kon niet rennen omdat zijn cijfers slecht waren.
'Sorry,' zei hij terwijl hij door zijn haar woelde. 'Het is gewoon een van die dingen.' Hij schraapte zijn keel. 'Zullen we beginnen?'
Ze dwong zichzelf te glimlachen; misschien had ze te snel geoordeeld zonder de situatie te kennen. 'Tuurlijk.'
Hij had naar informatie over haar gezocht. Misschien kon zij ook wat eigen onderzoek doen.
'Dan moeten we je training opstellen.'
'Pardon?'
'Je training,' herhaalde hij, breder glimlachend.
'Oh weet je, laat maar. Dat hoeft niet.'
'Kom op, heb je dit niet nodig om te slagen?'
Dat had ze—echt wel. Als ze het niet kon, zou ze... terug naar huis moeten en als serveerster moeten werken. Als ze dit weigerde—dit... mogelijk haar enige kans... Dan zou ze in de problemen kunnen komen.
Het was de tweede keer dat deze bijna-vreemdeling haar toekomst in handen had. Iemand daarboven had een vreemd gevoel voor humor. Hoe was dit eerlijk?
'Oké dan,' antwoordde ze, haar schouders ophalend. Whatever.
Maar hij glimlachte naar haar, alsof hij gewonnen had. Ja, oké. Meneer meisjesjager. Een jacht en niets anders. Ze was eerder gekwetst. 'Goed, dan doen we dit nu, en dan is het jouw beurt. Zaterdagochtend? 6 uur?'
'Zes uur? Ben je gek?' Ze bedekte haar mond. Oké iets te luid voor een bibliotheek. Ze leunde naar hem toe en sprak zachtjes. 'Ben je gek?' herhaalde ze.
'Als je laat slaapt, mis je dingen, Emily.'
Goed punt—maar ze vond het niet leuk. 'Voor de duidelijkheid, ik ben hier erg ongelukkig mee.'
Hij lachte. 'Tuurlijk, feestbeest.'
Die bijnaam zou blijven hangen, of niet?
***
'Je bent laat terug.'
Tracy wachtte op haar, op haar bed, met een grote grijns.
Oh, ze hoopte op een verhaal.
Nope, sorry. Alleen zij. En een jongen—die ze had gekust. Studeren. Volkomen onschuldig. Echt waar.
'Ja, sorry.' Ze draaide haar hoofd weg, in een poging haar lichte blos te verbergen. 'De tijd vergeten.'
Wat betekende dat ze zichzelf voor gek had gezet. Zodra hij stopte met praten, liet hij haar aan het woord en ratelde ze maar door.
'Wat was je aan het doen?' vroeg Tracy met een grijns.
'Studeren.' Als ze meer zou zeggen over wat ze had gedaan, zou Tracy er eindeloos over doorpraten. Het was beter om het simpel te houden.
'Waar?'
'Bibliotheek.'
'Uh.'
'Jep.'
Emily voelde zweet in haar nek. Ze hield niet van liegen en ze was er niet goed in... maar dit was geen leugen. Misschien liet ze wat dingen weg? Tracy vroeg niet of ze met iemand was of zoiets.
'Helemaal in je eentje?'
Shit.
Wist ze het? Was ze langs de bibliotheek gelopen?
Nee, nee. Em, blijf kalm. Ze wist niets. Het was gewoon Tracy die nieuwsgierig was zoals altijd. Niets meer.
'Studiegroep.' Twee mensen konden een groep zijn, toch? 'Ik probeer socialer te zijn.'
'Goed zo.'
Emily voelde zich beter, hopend dat dit het einde van dat gesprek was. Eerlijk gezegd had ze geen behoefte aan meer vragen over Matthew. Hoewel ze moest toegeven dat zijn situatie haar nu nieuwsgierig maakte.
Hij was onduidelijk geweest maar er was iets gebeurd, daar was ze zeker van. Waarom was iemand die nooit om studeren gaf nu zo geïnteresseerd?
Er klopte iets niet en hoewel het haar zaak niet was, betrapte ze zichzelf erop dat ze haar laptop pakte terwijl ze op haar lichtblauwe deken ging liggen.
Nu ze zijn volledige naam had, dankzij zijn e-mail, zou ze iets over hem moeten kunnen vinden. Eens kijken. Matthew Miller. Ja. Zoekresultaten! Maar de laatste kop deed haar fronsen; veelbelovende atleet geblesseerd.
Ze bewoog haar muis erover en klikte. Haar ogen lazen het scherm terwijl ze haar lippen op elkaar perste. Oh. Er stond niet veel over hoe het was gebeurd, maar wel dat het ernstig genoeg was dat hij dit seizoen niet in het atletiekteam zou zitten.
Geen wonder dat zijn focus plotseling was veranderd. Iemand als hij zat waarschijnlijk hier op een sportbeurs. Geweldig, nu voelde ze medelijden met hem... Ze wist hoe het was om je leven en je plannen voor je ogen in duigen te zien vallen zonder back-upplan.
Hij was alles kwijtgeraakt. Hoewel—er stond niets over blijvende schade. Hij zou uiteindelijk kunnen genezen en zijn leven weer op de rit krijgen, toch?
Misschien kon ze wat aardiger zijn. Ze opende een e-mail en typte snel zijn naam—geen onderwerpregel. Volgende week, zelfde tijd, zelfde plaats. En verzonden.
Ze sloot de computer en zuchtte.
Emily deed dit alleen omdat zijn leven ook moeilijk was.
Geen andere reden.
Continue to the next chapter of Hoe je (niet) met een sportman date