Kane's partner boek 2: Alfa Xander
Auteur
Holly Prange
Lezers
1,9M
Hoofdstukken
42
Ik sluit mijn ogen en smelt weg in de warmte van zijn omhelzing, terwijl hij zijn best doet om me niet te veel heen en weer te schudden. Een zucht van tevredenheid glipt over mijn lippen terwijl mijn hand op zijn borst rust. Ik kan zijn harde spieren gemakkelijk door zijn shirt heen voelen. Alsof het een instinct is, begint mijn hand over zijn strakke borstspieren te wrijven, en glijdt onder de stof van zijn shirt waarvan de bovenste paar knoopjes los zijn. Hij bevriest midden in zijn stap en sluit even zijn ogen.
“Daar moet je mee stoppen,” zegt hij.
Cassia kwam Crescent City waarschuwen voor de dreiging tegen hun Luna, Scarlet. Wat ze niet had verwacht, was dat ze de mate zou blijken te zijn van een van de beruchte Kane-broers - en ook nog eens een Alpha. Helaas is hij gekwetst geweest en gelooft hij niet in de mate bond. Cassia is precies het tegenovergestelde - haar zware leven heeft haar doen snakken naar iemand om van haar te houden.
Hoe zal ze ermee omgaan als ze ontdekt dat de enige persoon die onvoorwaardelijk van haar zou moeten houden, haar niet wil?
Hoofdstuk 1
Boek 2: Alpha Xander
Cassia
Terwijl ik uitkijk over de stad, kan ik alles zien. De mensen beneden lijken vanaf deze hoogte net mieren. De gebouwen weerspiegelen het felle zonlicht. Dit geeft Crescent City een warme, vrolijke gloed.
Jammer dat het niet aan mij besteed is. Terwijl ik over de stad uitkijk, denk ik aan het hoopvolle gevoel dat ik had toen ik hier aankwam. Ik was eindelijk ontsnapt aan mijn coven. Die plek was mijn levende nachtmerrie.
De stad was heel anders dan de plek waar ik mijn hele leven had doorgebracht. Daarvoor had ik het landhuis van mijn coven nog nooit verlaten. Toen ik hier aankwam, voelde ik me vol verwondering. Het voelde alsof er nu zoveel mogelijkheden voor me lagen.
Maar ik kwam er al snel achter dat ik naïef was. Ik dacht dat ik hier zomaar opnieuw kon beginnen. Het was dom van me om te denken dat ik ooit geluk zou kunnen vinden. Ik kan het niet helpen dat ik me afvraag wat ik heb gedaan om zo'n ellendig bestaan te verdienen.
Ik vluchtte voor mijn vreselijke coven. Niet alleen omdat ik ze moest stoppen, maar omdat ik vrij wilde zijn. Vrij van de angst en eenzaamheid die ik elke dag voelde. Ik schud mijn hoofd. Ik walg van mijn blinde vertrouwen. Ik kruis mijn armen over mijn borst en sla ze om mezelf heen. Het lijkt alsof ik de gebroken stukjes van mezelf bij elkaar probeer te houden.
Wanneer zal ik me ooit veilig voelen? Wanneer vind ik een plek waar ik echt thuishoor?
Toen ik voor het eerst bij Crescent City aankwam, was ik geteleporteerd tot net buiten hun grens. Daarna liep ik het laatste stukje. Ik had mezelf direct de stad in kunnen brengen. Maar ik wilde niet dat ze dachten dat ik naar binnen probeerde te sluipen om ze te bedriegen. Ik wilde dat ze me toestemming gaven om binnen te komen.
Ik wist dat dit zou helpen om hun vertrouwen te winnen. In het begin was de alpha behoorlijk intimiderend. Gelukkig leek hij uiteindelijk zijn hoede een heel klein beetje te laten varen.
Zijn mate was echter anders. Zij was vanaf het allereerste begin warm en benaderbaar. Ze zorgde ervoor dat ik me op mijn gemak en welkom voelde. Ik werd al snel optimistischer over de mogelijkheid dat deze plek mijn nieuwe thuis zou worden.
Ik kon eindelijk proberen om vrienden te maken, mijn eigen plek te krijgen en vrij rond te lopen. Misschien kon ik zelfs iemand vinden die echt van me zou houden. Maar ik had het helemaal mis.
Mijn hart doet pijn in mijn borst. Het is jaren geleden dat ik een reden had om gelukkig te zijn. Je zou denken dat de ontdekking dat ik een mate heb, dat zou oplossen.
Hij is prachtig, met zijn diepbruine ogen en haar dat zo donker is dat het bijna zwart lijkt. Zijn huid is lichtgebruind. Zijn spieren zijn stevig en perfect gevormd. Hij is lang, met brede schouders en een krachtige uitstraling.
Ik voelde me meteen tot hem aangetrokken. Ik verloor mijn adem bij de enkele aanblik van hem. Helaas lijkt hij niets met mij te maken te willen hebben. Sinds ik hem heb gevonden, lijkt hij me te vermijden alsof ik een besmettelijke ziekte heb.
Natuurlijk hielp hij me te beschermen toen we tegen mijn coven vochten. Maar sindsdien heb ik hem nauwelijks gezien. Voor zover ik weet, heeft hij me nooit bezocht in het ziekenhuis na het gevecht. De paar keer dat hij langs me liep, negeerde hij me volkomen. Het leek alsof ik niet eens bestond.
De pijn die ik nu voel is bijna ondraaglijk. Het voelt alsof ik helemaal ben uitgehold. Alsof ik slechts een lege huls ben. Mijn ledematen voelen volledig gevoelloos aan, alsof ik in het niets verdwijn.
De enige reden dat ik weet dat ik er nog ben, is het overweldigende verdriet en de eenzaamheid. Dit vult mijn hele borstkas. Na alles wat ik in mijn leven heb meegemaakt, had ik nooit verwacht hierdoor zo gekwetst te worden. Ik heb er altijd van gedroomd om iemand te hebben om van te houden en die ook van mij houdt.
Het blijkt dat er iemand op de wereld is die voor mij die persoon moet zijn. Hij is voorbestemd om mijn wederhelft, mijn soulmate te zijn. En hij wil mij niet.
Ik had dit waarschijnlijk moeten verwachten. Zelfs als hij me in het begin zou hebben geaccepteerd. Ik weet zeker dat hij me zou hebben verlaten zodra hij de waarheid over me wist. Ik weet niet of er iemand is die iemand zoals ik zou willen hebben.
Ik voel mijn ogen prikken. De emoties die ik voel worden me te veel. Opeens raakt iets lichtjes mijn schouder aan. Ik spring op van schrik en word ruw uit mijn sombere gedachten gehaald.
Ik grijp naar mijn borst, alsof ik probeer te voorkomen dat mijn hart eruit klopt. Dan draai ik mijn hoofd. Ik slaak een zucht van verlichting als ik het gezicht van Scarlet zie.
Ze kijkt me verontschuldigend aan en merkt op: „Sorry, het was niet de bedoeling om je te laten schrikken. Gaat het wel met je?“
Ik dwing een neplach tevoorschijn. „Ik voel me prima. Ik was gewoon in gedachten verzonken.“
Scarlet kijkt me even onderzoekend aan. Het is makkelijk te zien dat ik niet overtuigend genoeg was. Ze perst haar lippen op elkaar. Dan knikt ze even kort. Ze geeft daarmee aan dat ze me er niet over zal laten praten als ik dat niet wil.
In plaats daarvan pakt ze mijn hand en leidt me naar de grote bank. Zodra haar huid de mijne raakt, verandert mijn blikveld. Ik vang een snelle glimp van de toekomst op. Het verdwijnt weer net zo snel als het verscheen. Ik knipper gehaast met mijn ogen om ze weer helder te krijgen.
Al snel zit ik op de bank met Scarlet naast me. Mijn ogen zijn wijd open als ik me omdraai om naar haar te kijken. Dit keer heb ik een oprechte glimlach op mijn gezicht.
„Wat...?“ vraagt Scarlet me nieuwsgierig. Ze ziet mijn veranderde humeur terwijl er een glimlach op haar eigen lippen verschijnt.
„Ik heb net een glimp van je toekomst opgevangen. Wil je weten wat je krijgt?“ vraag ik. Ik kan niet voorkomen dat mijn grijns groter wordt van opwinding. Ik zie dat Scarlets gezichtsuitdrukking meteen verandert. Haar ogen gaan wijd open van schrik en haar mond valt open.
Net zo snel keert haar glimlach terug. Hij is alleen veel groter en stralender dan daarvoor. „Echt waar?! Kun je me dat vertellen?! Nu al?! De verpleegkundige zei dat ik minstens nog een paar maanden moest wachten!“ roept ze uit zonder adem te halen.
„En toch kun je er nu meteen achter komen als je wilt,“ antwoord ik zachtjes. Haar blijdschap lijkt een beetje op mij over te slaan, wat erg fijn is. Ik begon het gevoel te krijgen alsof ik voor altijd vast zou zitten in het donkere gat waarin ik mezelf had geplaatst.
Ze pakt mijn beide handen en houdt ze stevig vast. Ze grijnst me enthousiast aan. Ze opent haar mond om te spreken, maar de woorden lijken plotseling te blijven steken. Ze sluit haar mond weer en fronst.
Ik houd mijn hoofd schuin en frons mijn wenkbrauwen. Ik vraag me af waarom haar humeur ineens omslaat. „Wat is er mis?“ vraag ik vriendelijk.
„Ethan zou dit nieuws niet willen missen...,“ antwoordt ze. Eerst lijkt ze een beetje teleurgesteld. Ze is duidelijk heel ongeduldig om erachter te komen of ze een jongen of een meisje krijgt.
Ze kijkt teder naar haar buik terwijl ze er zachtjes met haar hand over wrijft. Haar buik is nog niet zichtbaar, maar er verschijnt een zachte glimlach op haar gezicht.
Ik ben blij dat ze zich kon laten onderzoeken na de executie van Lucien. Ze was zo ontzettend bezorgd geweest nadat hij had beweerd dat de baby van hem was.
Zelfs nadat Ethan haar geruststelde, bleef ze heel erg bang. Alleen al bij de gedachte dat de baby misschien van Lucien was. Gezien alles wat er is gebeurd, was haar reactie volkomen begrijpelijk.
Ik kan me alleen maar voorstellen hoe beangstigend het is. Niet weten welke vreselijke dingen ze met je gedaan hebben terwijl je bewusteloos was. Alleen al die gedachte zorgt voor koude rillingen over mijn rug.
Gelukkig kon de dokter het bevestigen. Op basis van de datum van de bevruchting is de baby inderdaad van Ethan.
Een paar seconden later lichten haar ogen weer op en valt haar mond open. Ik kan bijna zien hoe er een denkbeeldig lampje boven haar hoofd gaat branden.
„Wat als we een etentje geven?! Ik kan al onze beste vrienden en familie uitnodigen, en dan kun je het ons vertellen!“
Ik grinnik zachtjes; haar vrolijkheid is enorm aanstekelijk. Net als de eerste keer dat ik haar ontmoette, weet ze me te laten ontspannen.
Als ik niet beter wist, zou ik zeggen dat het bijna als magie voelt. „Dat klinkt geweldig. Wanneer wil je dit doen?“ antwoord ik.
„Wat dacht je van zaterdag over een week?“
„Dat is goed! Laat me maar weten hoe laat!“
„Oké!“ Tot mijn verrassing trekt Scarlet me in een knuffel. Eerst ben ik te geschokt om te bewegen, maar dan sla ik mijn armen ook om haar heen.
Het voelt fijn en troostend. Ik weet niet eens meer wanneer ik voor het laatst geknuffeld ben. Was ik acht? Misschien tien?
Hmm... dit had ik echt nodig. Veel te snel trekt ze zich weer terug. Daarna klapt ze blij in haar handen.
Ik lach zachtjes en zeg: „Ik moet ervandoor. Ik werk vanavond in de ziekenboeg.“
„Goed, dan zie ik je later!“ zegt ze. Ik sta op en Scarlet volgt me. Ze haalt haar toegangspas langs de lezer, zodat ik met de lift weer naar beneden kan.
Als ik bij de ziekenboeg aankom, zie ik dat er maar één patiënt is. Verder is alleen de verpleegkundige Lauren aanwezig. Ze helpt de patiënt snel en stuurt hem weg. Daarna loopt ze naar mij toe.
„Oké, nu jij hier bent, ga ik ervandoor. Als je iets nodig hebt, ligt de bellijst in de bovenste lade van het bureau,“ zegt ze. Ze pakt haar handtas op en hangt deze over haar schouder.
Ik knik met een kleine glimlach voordat ze vertrekt. De klapdeuren zwaaien achter haar dicht. Omdat weerwolven versnelde genezende krachten hebben, is het meestal niet erg druk in de ziekenboeg.
Normaal gesproken komen er vooral zwangere vrouwen langs voor controles of bevallingen. Verder zien we veel botbreuken die gezet moeten worden. Dat helpt de wolven om sneller en beter te genezen.
Met andere woorden, er is op dit moment niet veel te doen. Ik kan niet goed tegen de verveling, dus loop ik een rondje en vul ik alle voorraden aan.
Helaas kost dat me maar dertig minuten. Ik plof neer op de kruk bij het bureau. Ik vraag me af wat ik nu moet gaan doen.
Ik moet voor afleiding zorgen. Anders ga ik weer aan hem denken. Het voelt alsof hij me achtervolgt in mijn hoofd.
Elke wakkere gedachte die ik heb, lijkt bij hem te eindigen. En elke keer doet mijn hart pijn van diep verdriet.
Opeens schrik ik van een harde knal. De deuren worden ruw opengegooid. Mijn ogen worden groot als ik opkijk naar de twee figuren die nu recht voor me staan.
De een wordt ondersteund terwijl hij naar binnen strompelt met een zwaar bebloed been. Er steekt een bot uit de wond.
Maar hij is niet degene om wie ik me kapot schrik. De man die hem vasthoudt, is de man naar wie mijn hart zo vreselijk verlangt.
Mijn mate, Xander.
