De gezegende luna
Hoofdstuk 3
CARSON
Carson was uitgeput. Al dagen vocht hij tegen zijn boeien, maar tevergeefs. Er leek geen verlossing in zicht te zijn. Maar zijn pijn was waarschijnlijk niets in vergelijking met die van Abby.
Hij had nooit echt van haar gehouden, zelfs niet toen ze ontdekten dat ze partners waren. Maar hij had er niets over te zeggen, niet als hij alfa van de roedel wilde worden.
Bij Taylor voelde hij vlinders in zijn buik telkens wanneer hij bij haar was. Hij kon zijn gevoelens niet onderdrukken, ook al wist hij dat het verkeerd was.
Zijn familie en roedel vonden dat hij zich moest schamen dat hij Abby had gekwetst. Natuurlijk had hij medelijden met haar, maar hij kon zijn eigen gevoelens ook niet ontkennen. Hij hield van Taylor en hun ongeboren pup.
En of hij nu gepaard was met een ander of niet, hij wilde bij Taylor zijn en vader worden van hun kind.
Zijn vader was niet meer op bezoek gekomen, maar zijn moeder kwam vaak langs. Vandaag had ze hem laten videobellen met Taylor. Zijn hart zwol op van liefde toen hij haar nog platte buik zag die binnenkort zou groeien met hun baby.
De vrouw zien van wie hij hield, had hem troost geboden, maar niet genoeg. Hij voelde nog steeds Abby's pijn door hun roedelband. Als ze zou sterven, voelde het alsof hij dat ook zou doen.
Uitgeput liet hij zijn hoofd tegen de celmuur rusten. “Mama... is er iemand om Abby te helpen?”
“Ja, de roedeldokter geeft haar kalmeringsmiddelen. De kruiden hielpen niet.”
“Hoe lang zal ze nog pijn hebben?”
“Van haar loopsheid? Nog een paar dagen. Van al de rest? De rest van haar leven.”
Hij kreunde. Hij voelde zich schuldig, echt waar, maar... “Ik ben verliefd op Taylor, mama. Iedereen kan zeggen dat het verkeerd is, maar ik voel dingen die ik nooit bij Abby voelde. Ik weet dat ik met Abby gepaard ben, maar het voelde gewoon niet juist.”
Zijn moeders ogen vulden zich met tranen. “Waarom heb je ons dat niet verteld?”
“Omdat ik niet wist dat er iets mis was totdat ik op een dag Taylor per ongeluk aanraakte en de vonken voelde die Abby voelde bij mij.
“Daarvoor dacht ik gewoon dat mijn gevoelens anders waren omdat ik een alfa ben, en wij anders zijn.”
Zijn moeders ogen werden groot. “Maangodin! Zoiets heb ik nog nooit gehoord. Partners horen alleen elkaar te willen.”
“Ik weet het,” zei Carson met trillende stem. “Maar ik wil niet bij haar zijn. Ik kan niet van iemand anders houden en met Abby gepaard zijn. Maar zolang zij pijn heeft, heb ik dat ook. Wat moeten we doen? Hoe stoppen we de pijn?”
“Jullie zullen elkaar moeten afwijzen. We laten haar jou eerst laten afwijzen zodat jij de meeste pijn voelt.”
Hij knikte. “Is er nog iets dat ik kan doen?”
“Ik weet het niet. Je straf aanvaarden? Je vader is vastbesloten om je weg te houden van je ongeboren pup en Taylor.”
Zijn lippen krulden in een venijnige grom en hij trok aan de boeien die hem aan de muur vastgeketend hielden terwijl zijn innerlijke alfakracht sterker werd.
“Hij zal me niet weghouden van mijn toekomstige partner of pup!” schreeuwde hij, waarna hij een paar keer diep ademhaalde om zichzelf te kalmeren. “Mijn wolf komt naar boven. Ik kan hem niet veel langer in bedwang houden.”
“Je moet hem in bedwang houden, Carson, anders word je nog verbannen.” Ze begon te huilen maar veegde haar tranen weg. “Ik doe alles wat ik kan om je te beschermen, maar je hebt deze familie en roedel veel schade toegebracht.”
Zijn moeder schudde haar hoofd, en ze zag er zo verdrietig uit dat hij met haar mee wilde huilden.
Hij zou zichzelf nooit vergeven dat hij iedereen had gekwetst. Maar hij zou zichzelf ook nooit vergeven als hij zijn hart niet volgde en niet bij Taylor zou zijn. Er leek geen goede manier te zijn om dit op te lossen.
Terwijl Carson toekeek hoe zijn moeder wegliep, rook hij Abby’s loopsheid in de wind, en zijn wolf vocht voor de controle om zijn partner op te eisen.
Maar het was de verkeerde partner, verdomme.
Abby zou een goede levensgezel en een uitstekende partner zijn geweest, de perfecte luna voor zijn alfa. Als hij nooit de euforie ervaren had die hij bij Taylor voelde, zou hij tevreden zijn geweest met Abby.
Nu waren ze allebei gedoemd om te lijden.
ALFA EDWARD
Edward ging naast zijn partner zitten en wachtte geduldig tot zijn meest loyale strijders binnenkwamen. Hij had Abigails ouders uitgenodigd voor een besloten bijeenkomst.
Het eerste wat hij had gedaan nadat hij drie dagen geleden zijn zoon had bezocht in zijn cel, was de roedel opdragen thuis te blijven terwijl hij nadacht over hoe hij Carsons probleem moest aanpakken.
Maar Abigails loopsheid was voorbij, en hij had de regel net opgeheven.
Ze mocht haar cel uit, maar had nog steeds veel pijn. Haar wolf moest in slaap gehouden worden om te voorkomen dat ze Taylor en de ongeboren pup zou doden.
Carson zat nog steeds vast in zijn cel. Zijn wolf stond op het punt uit te breken. Hij weigerde zijn straf te aanvaarden en bij Taylor weg te blijven. Hij probeerde nog steeds zichzelf te bevrijden, koste wat kost.
Binnenkort zou Edward de roedel moeten toespreken over de situatie, maar hij moest eerst nog wat zaken regelen voordat hij een grote roedelbijeenkomst zou beleggen.
Voor nu had hij iedereen opgedragen strijders Michael en Fiona met het grootste respect te behandelen.
En vooral hun dochter.
Iedereen kende Abby en was dol op haar. Ze zou hun toekomstige luna worden. De roedel wilde haar niet verstoten; ze wilden Carson verstoten. Hij had niet alleen zijn partner pijn gedaan, hij had ook zijn alfatraining niet serieus genomen.
En de roedel had het al zeker niet voor Taylor. Ze had er zelf voor gekozen iets met Carson te beginnen terwijl ze wist dat hij gepaard en gemerkt was.
Toen Michael en Fiona binnenkwamen, bogen Edward en Hazel beiden licht hun hoofd.
“Ga zitten, alsjeblieft,” zei Edward, terwijl hij opstond en naar de stoelen wees. “Ik heb nieuws.”
Hij wachtte tot iedereen neerzat en schonk zichzelf een borrel in. “Ik ben diep bedroefd. Als vader, als alfa... als partner en vriend.”
“Wij zijn ook erg aangedaan,” zei Michael. “Ik ben woedend, Edward. Niet om haar titel. Dit gaat om de pijn die ze heeft. Dit gaat om het leven waartoe ze nu veroordeeld is vanwege jouw zoon en zijn... wat ze ook is.”
“Ik begrijp het, en ik ben een passende straf voor hem aan het bedenken. Hij heeft niets van dit alles serieus genomen. Noch zijn band, noch zijn partner, noch zijn plichten als toekomstige alfa.
“Hij zal gestraft worden, en het zal pijn doen. Hij mag dan alfabloed hebben, maar hij heeft de titel niet verdiend.”
Michael boog zijn hoofd, maar zijn stem trilde toen hij zei: “Ik kan hem niet dienen.”
Edward zuchtte. “Ik vraag je om nu geen overhaaste beslissingen te nemen terwijl we allemaal boos zijn.”
“Ja, alfa.”
Beide vrouwen bleven stil, maar Edward zag dat ze de interacties tussen hun partners op de voet volgden. Ze waren allemaal ontredderd om dezelfde - en verschillende - redenen.
“Ik heb contact opgenomen met alfa's in het hele land en hen gevraagd in hun oude archieven te zoeken naar iets wat hier betrekking op heeft,” zei hij. “Het zal wat tijd kosten.”
“Dank je,” zei Michael stijfjes.
“Ik heb uitgebreid gesproken met een alfa in het noorden.”
Michaels hoofd schoot omhoog en hij liet een lage grom horen, maar toen Edward zijn hand opstak, verstomde zijn gegrom.
“Alfa Roman van de Luko-roedel.”
Michaels ogen flikkerden. “Hij heeft de reputatie wreed te zijn. Ik ga mijn pup niet nog meer in gevaar brengen.”
Edward nam even de tijd om naar ieder van hen te kijken, om er zeker van te zijn dat ze het allemaal begrepen. “Hij is vijf jaar geleden zijn partner en ongeboren pup verloren bij een aanval van rogue wolven.”
Zijn woorden werden gevolgd door een moment van stilte uit respect.
Even later ging Edward verder. “Hij heeft inderdaad een reputatie, maar de zaken zijn niet wat ze lijken. Hij is een rechtvaardige alfa, en hij beschermt zijn roedel door dik en dun.
“Zijn roedel is niet bepaald wat we doorsnee zouden noemen. De meeste leden hebben op de een of andere manier een verlies moeten doormaken.”
“Wat bedoel je?” vroeg Michael. “Niemand lijkt veel te weten over de Luko-roedel.”
“Zijn roedel bestaat uit gezinnen, zoals andere roedels, maar ook uit zwervers en leden die partners of pups hebben verloren. De Luko-roedel kijkt een beetje anders naar het leven dan de rest van ons.
“Een alfa hebben die zelf een zwaar verlies heeft doorstaan, stelt hen in staat te begrijpen dat verlies bij het leven hoort, dat partners die elkaar hebben verloren niet verstoten maar geaccepteerd moeten worden.”
Edward keek Michael recht aan. Hij wist dat zijn strijder alle recht had om boos te zijn over de vernedering van zijn pup, maar als alfa wist hij ook dat hij in dit geval, zoals in alles, gehoorzaamd zou worden.
Toch wilde hij dat Michael zijn keuze begreep. Niet alleen zodat hij ze zou aanvaarden, maar zodat hij erop zou vertrouwen.
“Abby en Carson zullen elkaar afwijzen,” zei Edward, “en daarna zal je pup naar de Luko-roedel gaan.”
ABIGAIL
“Ik, Abigail Canaver, de ware partner van alfa Carson Oru, wijs jou en onze partnerband af. Ik beveel je om je merk nu meteen van me te verwijderen.”
Door het vuur dat Abby in haar aderen voelde stromen, viel ze bijna op haar knieën. Maar ze hield zich sterk. Ze weigerde ook maar iets te voelen voor haar ware partner naast minachting.
Maar bij haar woorden zakte Carson voor haar op zijn knieën, met een gekwelde uitdrukking op zijn gezicht. Met bevende handen stak hij een hand naar haar uit, alsof hij haar smeekte hem te redden.
Ze draaide zich vol afkering van hem af, en keek toen naar haar ouders. Ze leken trots op haar, en ze was blij dat ze hier beter mee omging dan de toekomstige alfa, die nu als een zielig hoopje ellende op de grond zat.
“Carson. Sta op,” droeg Edward hem op, met een sterke alfa-energie.
Haar partner gehoorzaamde. Hij krabbelde langzaam overeind, en zijn vader overhandigde hem een prachtig versierd mes.
Abby had ervoor gekozen om het merk met een mes te laten uitkerven. Ze wilde Carsons mond nooit meer in de buurt van haar huid hebben.
Toen ze een lichte pijn en daarna een warmte voelde die zich verspreidde, kwam ze bijna in de verleiding te kijken. Maar ze bleef strak voor zich uit staren.
Naar de jongen van wie ze ooit had gehouden.
Continue to the next chapter of De gezegende luna