Mason Boek 3
Auteur
Zainab Sambo
Lezers
209K
Hoofdstukken
20
Vergeten Identiteit
BOEK 3
Mensen zeggen dat liefde iets prachtigs is.
Maar als liefde te veel wordt, kan het als een last voelen. En als het als een last voelt, begint wrok te groeien.
Alles kan bitter worden, en het onvermijdelijke gebeurt.
Liefde is alsof je op de rand van een hoge klif staat. Je weet niet wanneer je kunt vallen. Maar je kiest er toch voor om te vertrouwen. Je geeft je volledige vertrouwen.
Niemand bereidt je echt voor op de liefde. Ik weet dat ik er niet klaar voor was.
Het overkwam me zo onverwacht dat het als een droom voelde. Ik was bang dat ik op een dag wakker zou worden en dat alles weg zou zijn.
Dat was mijn angst vanaf het moment dat ik verliefd werd op Mason Campbell: dat ik hem zou verliezen. Maar ik liet de angst niet winnen.
Mason hield van me zonder de angst om me te verliezen, omdat hij zo makkelijk, zo moeiteloos van me hield. Alles wat daarna kwam, was simpel. We hadden elkaars loyaliteit, steun en vertrouwen.
We waren zo perfect samen dat het onwerkelijk voelde—bijna nep—maar het waren gewoon twee beschadigde mensen die elkaars wonden uit de kindertijd probeerden te genezen.
Gewoon twee mensen die elkaar probeerden te geven wat ze waren kwijtgeraakt.
Maar het leven had andere plannen. Het gaat vooruit, maar sommige mensen blijven in het verleden hangen. Sommige mensen gaan te veel op in het moment. Het leven gaat door, zelfs als de wereld van iemand anders op zijn kop wordt gezet.
Toen Ginny in mijn leven kwam, vond ik dat wreed. Toen er iemand opdook die deed alsof hij mijn vader was, vond ik dat wreed.
Het leven had al zo vaak spelletjes met ons gespeeld, wetende precies waar het ons moest raken, en we hadden elkaar al zo vaak overeind geholpen. Ik kon altijd weer opstaan, omdat Mason er was.
Met hem aan mijn zijde kon ik nooit falen. Ik liet het leven me nooit naar beneden halen. Ik vocht om mijn man te beschermen.
Het leven is op een bepaalde manier grappig. Het geeft je talloze kansen om weer op te staan, maar één enkel moment kan alles veranderen.
Mijn leven veranderde in één klap—in een chaotische scène vol sirenes en knipperende rode en blauwe lichten.
De kapotte auto. Het gebroken glas op de weg. Het gele lint. Ik wist dat een enkel moment iemands leven voor altijd kon veranderen, maar ik had geen idee dat het zo snel zou gebeuren.
Ik had geen idee dat ik alles in één klap zou verliezen.
***
LAUREN
Ik werd wakker door een luid piepend geluid. Ik wist niet waar het vandaan kwam, maar het was irritant. De pijn in mijn hoofd—en mijn lichaam—was zo hevig dat zelfs de kleinste beweging pijn deed.
Ik wilde bewegen om het piepen te laten stoppen. Ondanks de kloppende pijn in mijn hoofd, probeerde ik mijn vingers te bewegen.
Mijn lichaam voelde zwaar en stijf, alsof ik in elkaar was geslagen tot ik niet meer kon bewegen. Ik probeerde mijn lichaam een beetje te verplaatsen, bang dat ik verlamd zou zijn. Het bewoog, maar het deed pijn.
Het piepen ging door, en dat irriteerde me nog meer. Ik wilde alleen maar rust. Ik wilde alleen maar dat de pijn zou stoppen.
Waarom had ik pijn? Waar was ik? Mijn hoofd bonkte en alles leek onduidelijk.
Ik dwong mijn ogen open. Mijn zicht was eerst wazig, maar na een paar seconden kwam er een lichte kamer in beeld. Het voelde als een stomp tegen mijn schedel. Mijn hoofd klopte.
Het eerste wat me opviel was het witte plafond, en ik wilde alleen maar mijn ogen weer sluiten en de pijn weg wensen. Maar dat kon ik niet.
Het lukte me om mijn linkervinger te bewegen. Ik kneep in de lakens en genoot van het gevoel van de zachte stof op mijn huid.
Daarna probeerde ik om water te vragen. Mijn keel was zo droog als schuurpapier. Het voelde alsof duizend krasjes in mijn longen brandden.
Ik had wanhopig water nodig, maar mijn mond was net zo zwaar als de rest van mijn lichaam. Het duurde even voordat de woorden eruit kwamen, en ze klonken schor en ruw.
Mijn tong voelde te groot voor mijn mond. Ik probeerde opnieuw te spreken. Deze keer was het ruwe gevoel ondragelijk.
Ik probeerde mijn keel te schrapen om de jeuk te verzachten, maar het was zo pijnlijk dat ik mijn ogen sloot. Het branderige gevoel was hevig. Het bracht tranen in mijn ogen.
Ik haalde langzaam en diep adem en draaide mijn hoofd heen en weer. Mijn ogen vielen op het apparaat—de kamer, het bed, het infuus en de ramen. Ik lag in een ziekenhuis.
Ik keek nog eens de kamer rond. Het was er leeg, maar op een tafel stonden bloemen, perfect gerangschikt.
Mijn ogen gleden naar de deur. Ik had de kracht niet om uit bed te komen, maar ik moest het proberen. Ik moest deze kamer uit om water te halen.
Als ik hier bleef, zou ik misschien sterven aan uitdroging, en wie wist wanneer iemand me zou vinden?
Ik begon met het bewegen van mijn armen en trok aan de naald die in mijn huid zat. Het deed pijn om het infuus eruit te trekken, maar bewegen deed nog veel meer pijn.
Ik beet op mijn lip om gefocust te blijven op mijn bewegingen. Ik rolde met een kreun op mijn zij. Mijn linkervoet raakte als eerste de koude vloer, toen mijn andere voet, voordat het me lukte om rechtop te zitten.
Een golf van duizeligheid overspoelde me, maar ik negeerde het en probeerde te staan. Het werkte niet.
Ik zakte in elkaar op de vloer en stootte daarbij een dienblad om. Het viel met een kletterend geluid op de grond en de instrumenten verspreidden zich overal.
Ik wilde huilen omdat ik mijn lichaam niet leek te kunnen laten werken, maar ik knipperde de tranen weg en pakte de rand van het bed vast om mezelf op te trekken.
Na vier pogingen lukte het me om te staan, maar een nieuwe golf van duizeligheid deed me weer in elkaar zakken. Ik hoorde geluiden bij de deur voordat deze openging, en daarna voetstappen.
Er verscheen een gezicht voor me, geschrokken om me op de grond te zien. Het was een verpleegster van middelbare leeftijd. Ze hielp me overeind en terug in bed.
„Oh jee! Waarom heb je niet op de bel gedrukt?“ vroeg ze geschrokken, terwijl ze me hielp.
De bel. O ja, die was ik vergeten.
„Gaat het, lieverd? Kun je me horen?“
Ik vertrok mijn gezicht van de pijn. Ik knikte en blies mijn adem uit. Deze simpele bewegingen maakten me erg moe. „Mijn hoofd doet pijn,“ zei ik met een schorre stem. „Water.“
Ze schonk snel water voor me in uit een fles die me nog niet was opgevallen op het kastje—waarschijnlijk omdat ik te veel pijn had om het te zien.
De verpleegster hielp me rechtop zitten en hield de beker tegen mijn lippen. Ik dronk twee glazen leeg voordat mijn keel beter aanvoelde.
„B... bedankt.“
Ze gaf me een warme glimlach. „Graag gedaan. Ik ga je dokter bellen, zodat hij je kan komen nakijken. Ondertussen haal ik wat pijnstillers voor je.“
Ze verliet de kamer en was heel snel weer terug. Ik was blij dat ze zo snel terug was, want mijn hoofd tolde nog steeds. Ik had geen idee wat er met me was gebeurd.
„Ik ben zuster Ivy,“ zei ze, terwijl ze zich voorstelde. Ze hing een nieuwe zak aan mijn infuus en legde uit: „Dit zal sneller helpen tegen de pijn. Haal het er deze keer alsjeblieft niet uit.“
Ik knikte, niet echt in de stemming om te praten. Mijn hoofd bonkte nog steeds. Zuster Ivy controleerde mijn vitale functies, maar ik lette er niet echt op.
Ik probeerde me alleen maar te concentreren op het langzaam in- en uitademen. Mijn ogen voelden zwaar aan, maar ik was bang om in slaap te vallen.
„W... wat is er met me gebeurd?“
„Je hebt een ongeluk gehad,“ antwoordde ze. „Je hebt je hoofd heel hard gestoten. Herinner je je dat niet meer?“
„Ongeluk?“ echode ik, terwijl ik haar woorden probeerde te verwerken. Ik herinnerde me geen ongeluk. Ik probeerde het me te herinneren, maar mijn geest was een onbeschreven blad.
Ik was niet alleen het ongeluk vergeten, ik kon me helemaal niets herinneren. Niets van voordat ik hier wakker werd. Ik probeerde mijn paniek onder controle te houden.
Ik raakte mijn voorhoofd aan en voelde een strak verband om mijn hoofd. Ik zag donkere plekken en schaafwonden op mijn armen.
Ik tilde de deken op en zag verband om mijn benen dat me eerder niet was opgevallen, samen met nog meer blauwe plekken. Ik zag eruit alsof ik een oorlog had meegemaakt.
„Herinner je je helemaal niets meer?“
Ik schudde mijn hoofd naar haar.
„Dat is niet erg. Het is normaal dat je in de war bent nadat je twee weken buiten bewustzijn bent geweest. Het is een goed teken dat je kunt bewegen en de hoofdpijn is normaal. Met wat rust ben je binnen de kortste keren weer de oude.“
Mijn hart sloeg een slag over. „Twee weken?“ stamelde ik. „Lag ik in een coma?“ Ik was met stomheid geslagen. Had ik twee weken in dit bed gelegen? De schok raakte me als een mokerslag. De hartmonitor begon sneller te piepen.
Precies op dat moment ging de deur open en er liep een dokter met grijs haar naar binnen. Hij keek me met vriendelijke ogen aan toen hij dichterbij kwam.
„Het is goed om te zien dat je wakker bent, maar je moet ontspannen zodat ik je kan onderzoeken,“ zei hij. „Ik ben dr. Benedict. Je bent in goede handen, dat beloof ik.“
Ik probeerde me te kalmeren, maar het besef dat ik twee weken in een coma had gelegen was te veel. In wat voor ongeluk was ik beland? Wat had me geraakt? Was er nog iemand gewond geraakt?
Ik had zoveel vragen, maar ik kon ze nog niet stellen. Ik moest eerst kalmeren.
Dr. Benedict vroeg me om zijn penlampje met mijn ogen te volgen en bepaalde delen van mijn lichaam aan te raken om er zeker van te zijn dat ik ze kon voelen.
Maar dat was niet genoeg voor hem. Hij vroeg me om de maanden van het jaar op te noemen en voorwerpen in de kamer te benoemen. Toen hij naar mijn naam vroeg, kon ik geen antwoord geven.
Ik deed mijn mond open, maar er kwamen geen woorden uit. Mijn hart klopte hard in mijn borstkas.
„Ik...“ Ik ademde zwaar. De hartmonitor begon weer snel te piepen. Ik keek dr. Benedict met grote, bange ogen aan. „Ik weet het niet. Ik weet mijn naam niet.“ De woorden klonken luid in de kamer.
„Het is goed,“ zei hij om me gerust te stellen. „Wat herinner je je wel?“
Opnieuw was mijn hoofd leeg. Mijn hart ging tekeer. Ik probeerde me ook maar iets te herinneren, maar ik zag alleen maar duisternis. Er was niets dan leegte op de plek waar mijn herinneringen hoorden te zijn.
Ik voelde een beklemming op mijn borst. De paniek dreigde de overhand te nemen. Er zat niets in mijn herinneringen. Het was als een blanco pagina.
Ik had het gevoel dat ik niet kon ademen.
„Je naam is Lauren. Je hebt een auto-ongeluk gehad. Je lag in coma omdat je een harde klap op je hoofd hebt gekregen.
„Ik weet dat dit veel is om te verwerken, Lauren. Het kan even duren voordat je herinneringen terugkomen. Maar het belangrijkste is dat je wakker bent.“
„Komen ze wel terug?“ Mijn stem trilde.
Hij aarzelde even, en ik zag het. Dat korte moment van aarzeling veranderde alles voor mij. Dat moment vertelde me dat dr. Benedict het ook niet wist.
De pijn in mijn hoofd werd erger. Alles werd wazig voor mijn ogen. Ik kon niets meer horen. Hun stemmen klonken heel ver weg. Ik ademde zwaar en greep de lakens vast. Het werd zwart voor mijn ogen.
Dr. Benedict spoot iets in mijn infuus en ik viel bijna direct in slaap. Ik wist niet hoelang ik geslapen had, maar toen ik wakker werd, waren er twee mensen in de kamer.
Het was een schok om ze naar me te zien staren met een mix van bezorgdheid en opluchting.
De enige vrouw in de kamer, die het dichtst bij mijn bed stond, probeerde me te omhelzen. Ik deinsde terug en ze stopte, waarna ze zich terugtrok.
Mijn hoofd deed nog steeds pijn, maar niet meer zo erg als eerst.
„W... wie zijn jullie?“ vroeg ik, en ik keek haar in de ogen alsof ik haar kon herinneren door alleen maar te kijken, maar zelfs haar groene haar bracht geen herinneringen naar boven. Ze had een olijfkleurige huid en een lippiercing.
„Jij...“ Ze aarzelde en keek bang. „Herken je me niet?“
Mijn hart bonkte in mijn borst. „Ken jij mij?“ vroeg ik in plaats daarvan.
„Ja, we zijn vrienden,“ zei een man aan de andere kant van mijn bed. Ik keek naar hem. Het was een slanke man met donker haar. Hij gaf me een vriendelijke glimlach, maar ik kon niet teruglachen.
„Vrienden,“ herhaalde ik. Ik probeerde me deze mensen te herinneren die beweerden mijn vrienden te zijn, maar er was niets bekends aan hen. Ik voelde niets. Er waren geen geheugenflitsen.
„Je herinnert het je echt niet,“ zei het meisje, alsof ze het nu pas accepteerde. Er was een verdriet in haar ogen dat op het punt stond over te gaan in tranen.
„We zijn al meer dan vier jaar vrienden. Ik ben Athena, en dit is Aaron. Komen die namen je echt niet bekend voor?“
„Athena,“ zei Aaron met een zachte stem. „Denk aan wat de dokter ons heeft verteld. We mogen haar niet overhaasten. Haar herinneringen komen vanzelf wel terug. We zijn gewoon blij dat je wakker bent, Lauren.“
Hij stak zijn hand uit om mijn hand aan te raken, maar ik trok me terug. Hij liet zijn schouders een beetje hangen.
„Lauren. Is dat mijn naam?“
„Ja, Lauren C—“
„Hart,“ kapte Athena hem af. „Je naam is Lauren Hart.“ Ze wisselde een snelle, stiekeme blik met Aaron. Hij leek niet al te blij nadat ze had gesproken. Ik vroeg me af waarom, maar stelde er geen vragen over.
„Oké.“ Ik knikte, en toen schoot er een vraag door mijn hoofd. „Hoe ben ik in een ongeluk beland?“
Ze keken elkaar weer aan. Deze keer was Aaron degene die antwoord gaf.
„Je bent aangereden door een vrachtwagen. Het gebeurde allemaal zo snel. De details zijn niet belangrijk. We zijn allang blij dat je in orde bent en weer wakker bent.“
„Ehm, ik ook.“ Ik trok de lakens op tot aan mijn borst en keek weg, naar buiten door het raam. Lauren Hart. Dat was mijn naam.
Maar het riep niets in me op. Er kwamen geen herinneringen terug, geen gevoel van herkenning. Helemaal niets. Het was erg frustrerend.
Mijn hoofd begon te tollen en ik sloot mijn ogen. Ik voelde me zo moe, hoewel er nog zoveel vragen waren die ik wilde stellen.
„Lauren? Gaat het?“
„Het gaat wel,“ mompelde ik, met een gezicht vol pijn. „Zijn mijn ouders hier?“
Het bleef stil. Ik opende mijn ogen en zag dat Aaron mijn blik ontweek. Hij zag er ongemakkelijk uit.
Athena pakte mijn hand en kneep er zachtjes in. „Je vrienden en familie zijn hier al sinds je bent binnengebracht.
„Dr. Benedict zei dat we je niet met te veel bezoekers moeten overweldigen, dus kwamen Aaron en ik als eerste naar je toe. Maar zodra de dokter het goedkeurt, zul je iedereen kunnen zien.“
„Oh.“ Het was niet het antwoord waar ik op hoopte. De moed zakte me in de schoenen. Ik trok mijn hand terug van Athena en verstopte hem onder de lakens. „Dat is goed, dank je wel. Zouden jullie alsjeblieft willen vertrekken? Ik heb een momentje alleen nodig.“
„Natuurlijk,“ zei Aaron. „Rust goed uit. Als je iets nodig hebt, druk dan gewoon op de bel en dan komt zuster Ivy eraan.“
Ik reageerde niet. Ik draaide me gewoon op mijn zij en staarde naar de muur, luisterend naar hun wegstervende voetstappen.
„Wacht.“ Ik draaide me weer om, hoewel dat pijn deed.
Aaron was al vertrokken. Athena bleef in de deuropening staan, met haar hand op de deurklink.
Er bewoog iets in mij. Ik vond mijn stem terug. „Was er... was er iemand bij me toen het ongeluk gebeurde?“
Haar hand gleed van de deurklink. Mijn hart klopte trager. „Nee,“ zei ze. „Je was alleen.“
Haar stem klonk gespannen toen ze het zei, en haar glimlach bereikte haar ogen niet.
„Dat is mooi.“ Ik gaf haar een klein glimlachje, en wendde toen mijn blik weer af.
Dr. Benedict kwam nog eens bij me kijken. Hij vroeg me om mijn pijn een cijfer van één tot tien te geven. Ik vertelde hem dat het een vier was.
Zuster Ivy gaf me wat medicijnen die hielpen tegen het bonzen in mijn hoofd. Nu was het nog maar een doffe pijn. Mijn benen waren zich echter nog aan het aanpassen aan de pijnstillers.
„Hoe zwaar was ik gewond?“ vroeg ik aan hem.
Hij ging naast mijn bed zitten. „Je hebt twee operaties gehad, één aan je hoofd en één aan je been. Je had wat weefselschade en je armen en dijen waren opengesneden door glas.
„Het is een wonder dat niets je buik heeft geraakt. De snijwonden waren niet te diep, dus we hebben ze schoongemaakt en gehecht. Gelukkig was er geen schade aan je organen.
„De rest van je verwondingen is licht, maar het hoofdletsel was het ernstigst. We hebben je tweeëndertig hechtingen moeten geven.“
„Zo erg?“
„Het had erger gekund, Lauren. Alle hechtingen zijn er natuurlijk al uitgehaald.
„Het verband had er twee weken na het ongeluk af gemoeten, maar je bleef aan één van je hechtingen trekken terwijl je buiten bewustzijn was. Nu je wakker bent, kunnen we het eraf halen.“
Hij haalde voorzichtig het verband van mijn hoofd. Ik wilde het aanraken om te zien of er littekens waren, of ze wat van mijn haar hadden afgeschoren. Maar ik was te bang.
Ik herinnerde me niet hoe ik eruitzag, maar ik wilde niet dat mijn eerste blik op mezelf zou zijn terwijl ik helemaal gehavend was. Ik wilde dat beeld niet in mijn geheugen.
„U zegt dat ik geluk heb, en dat ik beter word. Maar er is geen medicijn tegen geheugenverlies, of wel soms?“ vroeg ik, terwijl de tranen in mijn ogen sprongen.
„Hoe moet ik weten hoe mijn leven in elkaar zit? Er kwamen eerder wat mensen naar me toe, maar ik herkende geen van hen. Zal het zo zijn? Zal alles vreemd voor me zijn?“
„Lauren.“ Hij ging zitten terwijl de tranen over mijn wangen rolden.
„Geheugenverlies komt veel voor bij hoofdletsel. Het is niet blijvend. Je zult je binnen een paar dagen of weken dingen gaan herinneren.
„Het enige dat je hoeft te doen, is je lichaam laten genezen. Maak jezelf niet gestrest door te proberen je dingen te herinneren.“
Ik veegde mijn tranen weg. Het enige dat ik wilde, was me mijn verleden herinneren, weten wie ik was en waar ik vandaan kwam.
Ik vond het niet fijn om me zo zwak te voelen.
