Wolvenhuiden
Ulfhednar Legende
MERA
Mera schrok wakker door een luide mannenstem die door het huis galmde. Het geluid leek uit de badkamer te komen. Ze sprong uit bed en rende erheen, de deur met een ruk opentrekkend.
Toen ze Mitch in zijn blootje zag staan, slaakte ze een verraste kreet en draaide zich vliegensvlug om. Haar broer in zijn adamskostuum zien was nou niet bepaald iets waar ze op zat te wachten.
'Wat krijgen we nou, Mera! Waarom storm je hier zo binnen?' riep Mitch geïrriteerd.
'Ik hoorde je schreeuwen!' riep ze terug, nog steeds met haar rug naar hem toe.
'Hoezo? Ik schreeuwde helemaal niet. Waarom zou ik dat doen?' zei Mitch verbaasd.
Mera stond met haar mond vol tanden. Ze was er heilig van overtuigd dat ze een schreeuw had gehoord.
Ze zuchtte diep en streek met haar hand door haar warrige haar.
'Misschien heb je het gedroomd,' opperde Mitch.
Misschien wel, maar waarom zou er een man schreeuwen in mijn droom?
'Ga nu weg zodat ik kan douchen,' zei Mitch terwijl hij haar zachtjes de badkamer uit duwde, de deur dichtdeed en op slot draaide.
Ze slofte terug naar haar bed en liet zich erop neervallen. Een blik op haar wekker vertelde haar dat het 10:35 was.
Ze zuchtte nogmaals en piekerde over de mysterieuze schreeuw.
Het moet wel een droom zijn geweest. Er is geen andere logische verklaring.
EDVIN
„Verdomme, Edvin,“ vloekte Ken terwijl hij overeind krabbelde.
Edvin grinnikte om zijn broer. „Dat was de slechtste aanval die je op dit moment had kunnen kiezen.“
Ken gromde geïrriteerd, wat Edvin alleen maar harder deed lachen.
„Wat verwacht je om tien voor tien 's ochtends?“
Edvin bleef grinniken.
Ken sprong op hem af en drukte hem tegen de muur, een hand om zijn keel.
Edvin schrok van de plotselinge aanval. Hij keek in Kens ogen en zag dat ze geel waren geworden.
Zijn wolf stond op het punt zich te laten zien.
Edvin sloot zijn ogen en liet zijn eigen wolf naar buiten komen. Toen hij zijn ogen opende, waren ze ook geel geworden en begon hij zich tegen Ken te verzetten.
Hij raakte Ken in zijn maag, waardoor diens greep om zijn keel verslapte. Hij duwde Ken van zich af.
Ken viel achterover. Ze gromden allebei dreigend.
Ken sprong opnieuw op hem af, maar Edvin ontweek hem met gemak. Ken knalde tegen de muur en viel op de grond.
Edvin was er als de kippen bij om bovenop hem te zitten en greep zijn keel. Hij kneep zachtjes om Ken in bedwang te houden.
„Weer aan het stoeien?“
Edvin keek naar de deur en zag een man met oranje haar en blauwe ogen. Hij droeg een spijkerbroek, een effen zwart shirt en stevige laarzen.
Hij zag er net zo gespierd uit als Edvin en Ken.
„Je kent ons, Aksel.“
Aksel schudde zijn hoofd en zuchtte. „Helaas wel. Laat hem los, Edvin. De alfa heeft ons nodig.“
Edvin klom van Ken af. Ze grepen allebei hun shirts en volgden Aksel.
„Nog nieuws over hem?“ vroeg Ken.
Aksel zuchtte en schudde zijn hoofd.
Ken zuchtte ook terwijl hij zijn shirt aantrok. „Serieus, wil hij soms geen alfa worden?“ vroeg Ken.
„Je weet dat hij een lastig geval is. Hij heeft veel meegemaakt,“ zei Edvin.
Aksel keek hem aan. „En wij dan? Die dag heeft ons allemaal getekend, Edvin. Hij is de zoon van de alfa. Hij moet volwassen worden en zijn plaats innemen. Ja, hij is gekwetst, maar hij moet verder, net zoals wij dat hebben gedaan.“
„Zijn we echt verder gegaan?“ vroeg Ken.
Aksel en Edvin keken hem aan.
„Luna herinnert ons er elk jaar aan, en elke keer dat ze dat doet, voel ik me weer als op die dag.
„We hebben het laten gebeuren, en nu zullen we er altijd mee moeten leven. Het is logisch dat hij geen alfa wil zijn,“ zei Ken.
Aksel zuchtte en zweeg.
De drie liepen in stilte naar het kantoor en gingen naar binnen.
Alfa Adrien keek op van zijn papieren en zette zijn bril af.
„Alfa,“ zeiden de drie in koor.
„Ik ben bezig een zoektocht naar mijn zoon te organiseren,“ begon Adrien.
Aksel, Edvin en Ken wisselden vlug een blik.
„Het is al drie maanden. Hij moet thuiskomen en de functie accepteren of weigeren,“ zei Adrien.
Hij stond op van zijn bureau en staarde uit het raam.
„Jullie drieën zullen de drie zoekgroepen leiden.“
Hij draaide zich om om hen aan te kijken.
„Jullie stoppen niet tot je hem vindt en terugbrengt, begrepen?“
De drie gingen rechtop staan en knikten.
„Waar beginnen we elk?“ vroeg Aksel.
„Jij begint aan de westrand van de roedel. Edvin begint aan de oostrand en Ken aan de zuidrand. Ik zal mijn assistent, Viggo, opdragen om aan de noordrand te zoeken.
„Jullie beginnen aan de rand en blijven zoeken zolang als nodig is. Ga geen andere gebieden in en dood geen rogue—„
Hij viel stil.
Het geluid van een oorverdovende schreeuw vulde de lucht. Het kwam van de noordkant van het bos.
„Ga,“ beval Adrien de drie, en ze renden het roedelhuis uit in de richting van de schreeuw.
MERA
Na het ontbijt ging Mera naar boven om te douchen. Ze herinnerde zich dat Synne iets over de markt had gezegd en was blij dat ze hier elk jaar een ambachtenmarkt hadden.
Ze was altijd al dol geweest op creatieve bezigheden, en tekenen was een van haar favoriete hobby's. Hoewel ze haar arm nauwelijks kon bewegen, kon ze hem wel gebruiken om te tekenen, en daar was ze erg dankbaar voor.
Na een snelle douche droogde ze zich af. Ze keek in de spiegel.
Het eerste wat haar opviel waren de littekens op haar arm, en meteen schoot Kelly door haar gedachten.
De littekens liepen over haar hele rechterarm, schouder, een deel van haar sleutelbeen en haar schouderblad.
Haar hand was grotendeels ongeschonden, met alleen kleine littekens die van een afstand moeilijk te zien waren.
Ze liet haar blik zakken naar haar buik en zag de klauwafdrukken aan haar rechterkant.
Ze dacht aan de wolf die haar had verwond, en een traan rolde over haar wang.
Ze schudde de gedachten van zich af en veegde haar traan weg.
Ze wilde niet langer medelijden met zichzelf hebben. Ze moest verder; ze wilde verder.
Huilen had nooit geholpen en ze was vastbesloten er mee te stoppen.
Ze liep naar haar kamer en trok zwart ondergoed aan, een blauwe spijkerbroek, een blauw topje en een zwarte trui met een doorschijnend lijf en dichte mouwen.
De littekens op haar schouderblad en sleutelbeen waren zichtbaar, maar vielen niet erg op.
Ze borstelde haar goudblonde haar, dat erg lang was, en besloot het los te laten.
Ze bekeek zichzelf nog eens. Haar donkerbruine ogen waren bijna zwart. Ze had een mooie lichaamsvorm en was tevreden met hoe ze eruitzag.
Ze trok haar legerkisten aan en ging naar beneden.
Haar moeder zat aan de eettafel koffie te drinken terwijl haar vader zijn derde ontbijt naar binnen werkte.
'Ik ga naar de markt. Ik heb mijn telefoon bij me, dus als jullie er komen kunnen jullie me bellen!' riep Mera terwijl ze naar de deur liep.
Ze hoorde haar moeder zachtjes lachen. 'Oké lieverd, veel plezier!'
Mera glimlachte naar haar moeder voordat ze het huis verliet en naar het dorp wandelde.
Ze was er al snel en bevond zich tussen veel vrolijke en opgewonden mensen.
Ze glimlachte naar hen en voelde zich meteen op haar gemak.
Ze liep richting het plein en zag de kraampjes.
Kinderen renden rond om flyers uit te delen, en anderen zaten bij kraampjes dingen te maken.
Sommigen waren aan het tekenen, anderen maakten beeldjes; er was ook aardewerk en sommigen vlochten manden.
Als er geen borden waren geweest die aangaven dat het 2020 was, zou ze gedacht hebben dat ze in de Middeleeuwen was beland.
Een kind kwam op haar afrennen.
Mera glimlachte naar de jongen die voor haar stopte.
'Ben je nieuw hier?'
Ze glimlachte om de vraag van de jongen. Mera hurkte zodat ze op dezelfde hoogte was als hij.
'Dat klopt,' zei ze.
'Waar kom je vandaan?' vroeg hij haar.
Ze moest toegeven, hij was nieuwsgierig.
'Ik woonde in Amerika voordat ik hierheen verhuisde.'
'Dan heb je een lange reis gemaakt.'
Ze stond op en keek naar de man achter haar. Mera glimlachte en zag hoe hij op de jongen leek.
Ze hadden allebei lichtbruin haar, grijze ogen en dezelfde neus. De man was gespierd en ze kon zijn spieren onder zijn shirt zien.
'Ik ben Viggo, de assistent van de burgemeester, en die nieuwsgierige kleine aap is mijn zoon, Ruben.'
'Ik ben niet nieuwsgierig!' zei Ruben terwijl hij met zijn voet op de grond stampte.
Ze glimlachte naar de jongen voordat ze weer naar Viggo keek.
'Esmeralda. Je mag me Mera noemen.'
'Aangenaam, Mera.' Viggo glimlachte en stak zijn hand uit om de hare te schudden.
Het was zijn rechterhand en ze wist dat het pijn zou doen om hem te schudden.
Ze beet op haar kiezen en schudde hem toch.
Elke beweging die ze maakte deed pijn en het was moeilijk om haar pijn niet te laten merken.
'Gaat het wel?' vroeg Viggo.
Ze glimlachte naar hem terwijl ze zijn hand losliet en over haar arm wreef. 'Het gaat wel. Mijn spieren doen een beetje pijn.'
Eigenlijk doet het behoorlijk veel pijn, maar dat hoeft hij niet te weten.
Hij knikte begripvol.
Ze voelde iemand aan haar shirt trekken en keek naar Ruben. Mera hurkte weer.
'Waarom ben je hier?'
Ze glimlachte om Rubens vraag terwijl ze Viggo hoorde zuchten.
'Mijn vader is de nieuwe dokter hier. Hij moest hierheen verhuizen, en wij dus ook,' legde Mera uit aan de jongen, die knikte.
'Ben jij ook een weerwolf?'
Mera keek hem verbaasd aan toen ze de vraag hoorde.
Viggo pakte snel zijn zoon vast.
Ze stond op en keek hem vragend aan.
'Hij denkt dat we allemaal mensen met wolvengeesten zijn. Ze leren over de Ulfhednar bij geschiedenis en hij neemt het een beetje te serieus,' zei Viggo terwijl hij zijn zoon optilde.
'De Ulfhednar?' vroeg Mera, die zich een beetje schaamde dat ze niet veel wist over de geschiedenis en verhalen van Noorwegen.
'De Ulfhednar waren een speciale groep Vikingen. Ze waren zeer woest, nog meer dan normale Vikingen. Sommigen zeiden dat ze gek waren of erg gewelddadig.
'Ze kwamen uit Noorwegen en stamden af van oude Noorse religieuze praktijken.
'Elke keer als ze gingen vechten, verfden ze hun huid zwart, droegen ze wolvenhuiden en huilden ze zelfs. Op die momenten waren ze meer wolf dan mens,' legde Viggo uit.
Ze had er nog nooit van gehoord en vond het verhaal erg interessant. Het leek bijna op een weerwolfverhaal zonder dat de mensen daadwerkelijk in wolven veranderden. Of ze deden dat wel, maar niet met hun lichaam.
Mera keek naar Ruben en glimlachte naar hem.
'Nee, ik ben geen weerwolf.'
Hij keek teleurgesteld en knikte.
Ze glimlachte naar Viggo, die terugglimlachte.
Hij keek over zijn schouder en zuchtte.
Ze keek langs hem heen en zag niets dat zijn aandacht getrokken zou kunnen hebben.
Waar kijkt hij naar?
Hij keek weer naar haar terwijl hij zijn zoon op de grond zette. 'Ik moet gaan. Het was leuk je te ontmoeten, Esmeralda.'
Ze glimlachte en knikte voordat hij zich omdraaide en naar een groot gebouw liep, waarschijnlijk het stadhuis.
Ze zag drie mannen er naartoe rennen met iemand tussen hen in.
Viggo begon ook te rennen en ze gingen allemaal het stadhuis binnen.
Wat is er aan de hand?
Continue to the next chapter of Wolvenhuiden