Wanneer de nacht valt: Mr. Gibson-editie
Auteur
Lezers
306K
Hoofdstukken
34
1: Hoofdstuk 1
„Dit is een LGBTQ-hervertelling van Boek 1 van 'When The Night Falls' en behoort niet tot de officiële verhaallijn van het 'When The Night Falls'-universum. De Theodore in dit boek is niet dezelfde man als in het hoofduniversum.“
***
JASON
Theodore Jefferson.
Elke man wilde hem zijn.
Elke vrouw wilde met hem naar bed. Sterker nog, veel mannen wilden ook met hem naar bed.
Hij was veruit de machtigste man in de VS.
Tijdens zijn carrière had hij miljarden dollars verdiend, maar zijn zakelijke belangen bleven in nevelen gehuld.
Zijn rijkdom stelde echter niets voor in vergelijking met zijn lichaam.
Hij had een lichaam waar Griekse goden jaloers op zouden zijn.
Het stond op de covers van tijdschriften van Berlijn tot San Francisco.
Maar zijn sexappeal ging verder dan alleen zijn uiterlijk.
Hij was een mysterie — een enigma.
Niemand wist precies waar hij woonde.
Of hij getrouwd was, of hij kinderen had, of hij überhaupt wel op vrouwen viel.
Paparazzi die te dichtbij kwamen, verdwenen plotseling.
Welke mysteries verborgen zich achter die kille, gevaarlijke ogen?
„Jason, doe open! Nu!“
Het gebons op mijn deur deed me opspringen. Ik gooide het exemplaar van het tijdschrift Time aan de kant, met het gezicht van Theodore Jefferson groot op de voorkant.
Ik kreunde. Ik herkende de stem van de persoon die op mijn deur bonsde. De duivel zelf was hier.
Ik verzamelde mijn moed en opende de deur van mijn appartement. Met een geforceerde glimlach naar mijn huisbaas plofte ik neer op de zitzak, wetende dat hij voorlopig niet zou weggaan.
„Je kunt net zo goed gaan zitten. Je hoeft je niet als een gast te gedragen.“
Hij ging op de bank tegenover me zitten. „Wanneer ga je me betalen?“
Tot zover de beleefdheden.
„Alex, je kent mijn situatie al. Ik ben mijn baan kwijt en ik heb geldgebrek. Ik heb geen cent op mijn bankrekening,“ zei ik fronsend.
Nooit in mijn leven had ik gedacht dat ik zulke dagen zou meemaken.
Ik had als chef-kok gewerkt voor een goed salaris, maar mijn klootzak van een baas had gedreigd me te ontslaan als ik niet met hem naar bed ging. Zelfs als hij nog in de kast zat, gaf dat hem niet het recht om mensen zo te behandelen. Ik huiverde toen ik terugdacht aan zijn wreedheid en aan hoeveel medelijden ik had met zijn onschuldige vrouw—zij had er geen flauw benul van.
Voordat hij me kon ontslaan, nam ik ontslag, wat zijn mannelijke ego had gekrenkt. Uit pure gemeenheid had hij ervoor gezorgd dat ik geen andere baan meer kreeg.
„Je bent al drie maanden te laat. Het kan me niet schelen of je een baan hebt of niet, ik wil gewoon mijn geld. Als je aan het eind van volgende maand niet betaalt, lig je eruit.“
Ik zuchtte en knikte somber. Hij stond op en stormde mijn appartement uit.
Ik kreunde toen ik dacht aan de rekeningen die ik moest betalen. Ik had niet genoeg geld om ze allemaal te betalen.
Mijn lege koelkast moest dringend gevuld worden. Ik was verslaafd geraakt aan die instant noedels, aangezien dat het enige was wat ik kon betalen. Waarom had ik geen geld gespaard in de maanden dat ik werkte?
Omdat je per se al die kleren moest kopen.
Ik kon niets anders doen dan huilen.
Mijn telefoon begon ergens in de rommel van mijn appartement te rinkelen. Ik zocht rond, wist hem te vinden en nam op voordat hij stopte met overgaan.
„Hallo?“ Wie belde mij op dit tijdstip?
„Hallo, meneer Gibson. Mijn naam is Iris White. De reden dat ik contact met u opneem, is omdat wij een baan hebben. Ik denk dat u daar wel eens dringend behoefte aan zou kunnen hebben,“ zei de dame aan de andere kant van de lijn.
Ik haalde de telefoon van mijn oor en bekeek de nummerweergave. Het zag er niet uit als spam.
„Oké… Wat voor baan is het?“ vroeg ik haar. Ik kon me niet herinneren dat ik onlangs ergens had gesolliciteerd.
„Meneer Gibson, als u tijd heeft, kunnen we elkaar dan ontmoeten? Ik leg de details liever persoonlijk uit.“
„Natuurlijk, denk ik. Stuur me de locatie maar.“
Zodra ik het gesprek beëindigde, ontving ik een berichtje van de mysterieuze dame. Als ik in een betere situatie had gezeten, was ik het telefoontje meteen vergeten. Ik zou nooit zomaar hebben afgesproken met een onbekende vrouw die me uit het niets belde.
Maar ik zat in een wanhopige financiële situatie.
Ik waste mijn gezicht en trok een wit overhemd aan dat ik in mijn spijkerbroek stopte. Ik streek met een hand door mijn korte rode haar, en nadat ik mijn comfortabele sneakers had aangetrokken, liep ik mijn appartement uit.
Gelukkig was het adres dat de mysterieuze vrouw me had gegeven niet zo ver weg, dus ik had genoeg benzine in mijn auto om heen en weer te rijden.
Toen ik bij het gebouw aankwam, opende ik de indrukwekkende voordeur en stapte een kleine wachtruimte binnen. Ik stuurde een berichtje naar de dame—Iris—en ging zitten.
Ik keek rond in de wachtkamer, aangezien er verder niet veel te doen was, en zag een sierlijke TJ in de muur achter de receptie gekerfd. Het leek op een soort logo.
Wat voor mysterieuze organisatie was dit? Ik had nog nooit zo'n bedrijfslogo gezien.
Al snel kwam er een slanke dame in chique kleding naar me toe lopen. Ik was onder de indruk van haar kleding. Ze zag er heel verfijnd uit vergeleken met mijn simpele spijkerbroek en sneakers.
Ik stond op toen ze haar hand uitstak en we schudden elkaar de hand.
„Ik ben Iris. Ik ben blij dat je gekomen bent,“ zei ze, terwijl ze mijn kleding bekeek. Ze knikte alsof ze het goedkeurde.
„Tja, ik moest wel komen, aangezien ik dringend een baan nodig heb.“
Ze lachte daar zachtjes om.
„Ik weet alles over u, meneer Gibson. De reden dat ik u voor deze baan heb gekozen, is vanwege uw vorige werk.“
Ze ging zitten en sloeg haar benen over elkaar. Ze zat rechtop terwijl ze tegen me sprak.
Iets aan deze dame intrigeerde me.
„Allereerst, wat voor baan is dit?“ Ik wilde echt weten waar ik aan begon.
„Kinderverzorging.“
Ik keek haar aan alsof ze gek was geworden.
„Sorry dat ik het zeg, maar ik denk dat u me met iemand anders verwart,“ zei ik, terwijl ik begon te denken dat het tijd was om te gaan.
Ze glimlachte zachtjes naar me, wat eigenlijk best sinister was.
„U was een chef-kok. U bent vertrokken vanwege uw manager. Eenentwintig jaar oud, nooit getrouwd. Rekeningen te betalen en u staat rood op de bank. Heb ik dat allemaal goed?“
Mijn mond viel open en ik voelde de woede opborrelen. Hoe durfde ze mijn privéleven te onderzoeken?
„Kijk, mevrouw… Iris, ik heb op dit moment misschien geen baan en er moeten rekeningen betaald worden, maar ik zal de baan vinden die ik nodig heb,“ antwoordde ik.
„Ik ben niet geïnteresseerd, of gekwalificeerd, om te babysitten,“ ging ik verder. „Oh, en trouwens, het is illegaal om iemand te stalken,“ eindigde ik verontwaardigd, terwijl ik opstond om te vertrekken.
„Een miljoen dollar als u ja zegt.“
Opnieuw viel mijn mond open. Ik keek de dame strak aan.
„Wat? Maakt u een grapje? Een miljoen dollar voor babysitten? Bent u gek geworden, of probeert u me voor de gek te houden?“
Iris trok een wenkbrauw op. Ze gaf me een mysterieuze grijns, alsof ze er echt van genoot.
„Meneer Gibson, ik probeer u niet voor de gek te houden. Het 'babysitten', zoals u het noemde, houdt ook in dat u op het dieet van de baby let, naast nog een paar andere dingen.“
„Zoals?“
„Als u klaar bent om de baan aan te nemen, vertel ik u over de andere dingen.“
Ik dacht erover na. Ik had nog nooit van mijn leven een miljoen dollar gezien. Ik hoefde niet meer voor klootzakken van managers te werken of bedreigende huisbazen te verdragen als ik zoveel geld had. Ik zou mijn eigen bedrijf kunnen beginnen.
„Oké,“ stemde ik in, waarna ze een map uit haar tas haalde en die voor me neerlegde.
„Dit is het contract. Hierin staat dat u vanaf morgen voor de baby gaat zorgen, voor ten minste één jaar.
„U moet onmiddellijk verhuizen naar de plek waar de baby is. U moet alle banden verbreken en vertrekken zonder dat iemand weet waar u bent. Uw eigen telefoon is niet toegestaan. U krijgt een nieuwe.“
„Maar… kan ik niet in mijn eigen huis blijven? Ik kan elke dag naar het huis van het kind rijden.“
„Nee, meneer Gibson. Het is een vertrouwelijke kwestie, dus ik kan u op dit moment geen verdere details geven, maar we willen niet dat u heen en weer reist.“
Ik keek het contract door en las de voorwaarden.
„Oké. Waar moet ik tekenen?“ Ik tekende de papieren voordat ik opstond.
„Onze chauffeur staat morgenochtend bij uw huis om u naar uw nieuwe woning te begeleiden. Pak vanavond alles in wat u nodig heeft.“
Ik nam afscheid en reed naar huis om te beginnen met inpakken.
Ik hoefde eigenlijk met niemand de banden te verbreken; er was niemand met wie ik zo hecht was. Ik had een paar vrienden op het werk gehad, maar die waren verwaterd nadat ik was weggegaan. Ik had met een stuk of vier jongens gedatet, maar die relaties hadden hooguit een paar weken geduurd.
De helft van de jongens van mijn leeftijd die ik kende ging trouwen, en de andere helft was zich een weg aan het neuken en pijpen door de hele catalogus van Grindr. Ondertussen had ik nog nooit een echte vriend gehad. Ik had zelfs nog nooit seks gehad.
Ik keek naar pornovideo's als ik daar zin in had en ik bezat een paar seksspeeltjes, maar ik was altijd te verlegen geweest om ze te gebruiken, wat echt balen was.
De slappe kusjes van een paar saaie jongens op Tinder stelden niets voor vergeleken met de kussen waar ik in boeken over las. Ik was helemaal verslaafd aan van die erotische en BDSM-romans.
Ik stopte even met inpakken, en mijn ogen gleden naar het weggegooide tijdschrift op de vloer.
Het strakke gezicht van Theodore Jefferson staarde me aan. Ik kon het niet helpen dat ik even rilde.
Ik was mijn kleding en andere spullen aan het uitzoeken toen ik luid op mijn deur hoorde kloppen, wat me deed opspringen.
„Ik heb snel geld! Ik heb net een baan gekregen!“ riep ik.
Toen ik geen antwoord kreeg, liep ik naar de deur om Alex te vertellen dat hij weg moest gaan.
Toen ik hem openrukte, was het tot mijn verbazing niet mijn huisbaas die op de stoep stond.
Het was Iris. Achter haar stonden twee gespierde mannen met zonnebrillen en zwarte pakken boos te kijken.
„Hé, Iris…“
„Ik hoop niet dat ik u stoor, meneer Gibson. Ik ben vergeten u nog een paar dingen te vertellen. Ik dacht dat ik u nu wel even kon informeren, als u tijd heeft,“ zei Iris.
„Nee, hoor… Ik was net mijn koffers aan het pakken. Ik heb wel even tijd om te praten.“
„Mooi. Zorg ervoor dat u alles meeneemt wat belangrijk voor u is. U komt namelijk niet meer terug naar dit appartement.“
Ik perste mijn lippen stevig op elkaar terwijl ik naar Iris luisterde.
„Hmm. Dus, Iris, ik kan mijn appartement niet bezoeken als ik dat wil? Ik bedoel, misschien wil ik hier wel terugkomen op mijn vrije dagen,“ zei ik.
„Ik begrijp het, meneer Gibson, en mijn excuses, maar u heeft het contract getekend. Ik mag hier op dit moment niet verder op ingaan, maar u zult hier niet meer kunnen terugkeren. Ik hoop dat u begrijpt hoe belangrijk het is om alles mee te nemen wat u wilt behouden.“
„Hmm… Oké, Iris.“
Ik dacht dat ze zou weggaan, samen met haar enge spierbundels. Maar dat deed ze niet.
„Oh, en meneer Gibson, neem alstublieft niets anders mee dan uw kleding, belangrijke documenten en persoonlijke bezittingen. Alles wat u nodig heeft, is aanwezig in het huis. U hoeft zich nergens zorgen over te maken.“
Ik voelde me een beetje ongemakkelijk en knikte.
Ik probeerde de deur te sluiten, maar een van de supergespierde lijfwachten hield hem open met zijn zeer sterke arm.
„Wat is er nu weer?“ vroeg ik zenuwachtig, terwijl ik van hem naar Iris keek.
Iris grijnsde naar me voordat ze over de drempel mijn appartement binnenstapte.
„Ik ben bang dat de plannen gewijzigd zijn. U gaat met ons mee. Nu meteen.“
