Rescue My Drowning Heart (Nederlands)
Auteur
Tiffanyluvss
Lezers
8,3M
Hoofdstukken
99
Het Begin
„Omdat je mijn hart laat stilstaan. Ik kan me nergens op concentreren.“ — Melanie Fiona.
Openingslied: „You Stop My Heart“ van Melanie Fiona.
BLAZE
„Ik ben er bijna, Blaze.“
De ademloze fluistering van Melissa Jones haalt me uit mijn dagdromen. Ze wrijft tegen me aan, terwijl haar dikke zwarte haar over één schouder valt.
De middagzon schijnt door de crèmekleurige gordijnen en werpt een gouden gloed op haar vochtige huid. Ze bijt op haar lip, met een tevreden glimlach op haar gezicht.
Haar glimlach verandert in een blik van puur genot terwijl ze haar lippen naar mijn nek brengt. Ik krimp bijna ineen. „Ik ben er zo dichtbij.“
Ik rol met mijn ogen. Kom nou toch gewoon klaar. Ik sterf van de honger en de kantine op de campus heeft na één uur meestal geen hamburgers meer. Dit duurt echt eindeloos.
Ze kronkelt, kreunt, helemaal verloren in haar eigen wereld, terwijl ik stiekem op mijn horloge kijk. Haar kussen zijn nat en onhandig, maar ze gaat er te veel in op om te merken dat mijn gekreun net zo nep is als haar kont.
12:55!
Ik sis en ze tilt haar hoofd op. Ze beweegt nu sneller, en als ze zo doorgaat, zweer ik dat ze mijn ribben breekt.
„Klikte je nou net met je tong, schatje?“
Ik forceer een glimlach. „Nee hoor, dat was een kreun.“
Ze grijnst. „Mm, echt waar?“ Ze gooit haar hoofd naar achteren en beweegt haar heupen als een pro.
Ik verveel me dood en mijn maag knort. Ik kijk weer op mijn horloge.
13:00!
Echt niet.
„Ik moet gaan“, zeg ik, terwijl ik haar blote dijen vastpak en haar van me af duw. Ze rolt met een gil van het bed en ik onderdruk een lach.
Oeps.
Ze kijkt verward terwijl ze over haar achterhoofd wrijft en weer op bed klimt. „Waar ga je heen, Blaze?“
„De kantine“, zeg ik, terwijl ik mijn spijkerbroek aantrek. „Ik heb honger.“
Ze staart me met open mond aan.
„Wil je nog iets?“ vraag ik, niet echt geïnteresseerd in haar antwoord, terwijl ik mijn witte T-shirt aantrek.
Ik frons als ik haar lippenstift op mijn mouw zie. „Verdomme...“
Ze knijpt haar ogen samen, kauwend op haar lip. „Ik kan niet geloven dat we net seks hadden en jij de hele tijd aan eten dacht. De geruchten kloppen. Je bent een klootzak.“
Ik rol mijn mouw op om de vlek te verbergen en geef haar een grijns. „Nou dan, ik zie je nog wel, toch?“
Ik loop naar de deur terwijl ze fronst. „Is dat alles wat je te zeggen hebt?“
Ik draai me naar haar om, terwijl ik achteruit loop en met mijn handen zwaai.
„Dit allemaal? Dat is te veel drama voor mij. Ik kan niet omgaan met emotionele inzinkingen van vrouwen. Ik blijf daar liever niet voor hangen.“
„Je bent een eikel.“
„Beter een eikel dan een watje.“
„Ugh!“
Ik grinnik terwijl ik me weer naar de deur draai en hoor hoe ze van het bed klautert en me volgt.
Ze steekt haar hoofd door de deuropening, haar naakte lichaam verstopt achter de muur. „Kunnen we dit nog eens doen?“
„Mm. Misschien.“ Ik kijk amper over mijn schouder en ze trekt een boos gezicht, waarna haar ogen groot worden als ze haar vriendje door de gang ziet lopen.
Ik lach en kijk weer naar haar, maar de deur slaat al dicht terwijl ze zich naar binnen haast. Verdomme, ik had eigenlijk nog even moeten blijven.
Haar vriendje—Leo (absoluut geen Leonardo DiCaprio)—is een nerdy gast met een terugwijkende haarlijn en een vlekkerige baard.
Ik snap niet waarom hij altijd die neppe instappers met geruite sokken draagt.
Hij ziet eruit als een figurant in een film uit de jaren 90; zo'n gast die er alleen maar is om de scène op te vullen.
De reden dat ik net met zijn vriendin naar bed ben geweest, is niet alleen omdat ze me al sinds het eerste jaar aanstaart.
Het komt vooral omdat haar vriendje om redenen die alleen hij kent een hekel aan me heeft, en misschien is één daarvan dat ik hier alle meiden om mijn vinger wind.
Hij, aan de andere kant, moet al zijn zakgeld uitgeven aan rozen en dure cadeaus, alleen maar om seks te hebben.
Ik voel me er niet rot over dat ik charmant ben. Het is niet mijn schuld dat hij niet beseft dat we in de eenentwintigste eeuw leven.
„Hallo, Leo.“ Ik grijns naar hem en hij kijkt me boos aan als ik langsloop.
Ik neurie zachtjes een deuntje terwijl ik verder door de gang loop. Het geeft me een goed gevoel te weten wat voor ondergoed zijn vriendin draagt. Bestaat er een betere wraak?
Ik geef toe, ik kan meestal behoorlijk wraakzuchtig en manipulatief zijn.
De rest van de tijd gedraag ik me heel netjes, omdat ik dan iets van iemand wil.
Ik ben gewend om mijn zin te krijgen, dus als dat niet zo is, doe ik alles om dat te veranderen. En met alles bedoel ik ook echt alles, van een beetje sluw tot ronduit gevaarlijk.
Ik ben geobsedeerd door controle en het hebben van wat ik wil. Als ik het niet krijg—wat zeldzaam is—dan breekt de hel los.
Ik weet dat ik niet spoor en dat vind ik prima zo.
Leo stopt en draait zich om naar me. Terwijl ik zijn blik op me voel, kan ik het niet laten om te grijnzen.
Hij vraagt er gewoon om, of niet dan? Nou, dan zal ik hem dat precies geven.
Ik zwaai met een hand in de lucht. „Oh, en zeg tegen je vriendin dat ik haar bedank voor de seks!“
Ik kan het niet laten om te grijnzen als ik me de geschokte blik op zijn gezicht voorstel. Hij begint me de huid vol te schelden, maar ik lach te hard om er iets om te geven.
Als dit de reactie is die ik krijg, zou ik elke dag met zijn vriendin naar bed gaan.
„Je eikel, je kleine shit, hier kom je niet mee weg! Je zult boeten dat je aan mijn vriendin hebt gezeten, jij gekke hufter!“
Ik lach nog harder en wijs naar mijn keel. „Je gaat je stem nog pijn doen. Rustig aan.“
Hij kookt van woede, en ik zweer dat ik stoom uit zijn oren zie komen. Het is een hilarisch gezicht. Ik schud mijn hoofd en loop weg, verdwijnend om de hoek.
HARMONY
„En hier zijn we dan, Homewood University. Oh, Harmony, ik ben zo trots op je.“ Mijn moeder leunt voorover om me op mijn hoofd te kussen, en ik geef haar een kleine glimlach.
De middelbare school ligt achter me en nu sta ik op het punt om aan een heel nieuw hoofdstuk te beginnen. Ik heb mijn halve leven voor deze dag gestudeerd, maar voel me nog steeds niet klaar.
Ik haat veranderingen. Ook al weet ik dat ze onvermijdelijk zijn, ik kom niet af van de angst die door mijn lichaam giert.
Homewood University is gigantisch. Het lijkt wel een park, met slaperige rode bakstenen muren die best wel intimiderend zijn.
Het gras is prachtig groen, maar die grote fontein in het midden, met het standbeeld dat op Maria Magdalena lijkt, is eerder eng dan heilig.
De campus heeft een oude sfeer, maar is toch modern. Het is over het algemeen erg charmant; misschien stond mijn moeder er daarom op dat ik hierheen kwam.
„Je bent zo slim, zo pienter.“ Ze knijpt in mijn wangen en ik krimp ineen, waardoor ze moet lachen, zelfs terwijl haar ogen zich met tranen vullen.
Ze zucht en speelt met haar trouwring. „Wie gaat er nu met mij naar Girlfriends kijken?“
Ze doet dramatisch; ik kan me herinneren dat ik die serie maar één keer met haar heb gekeken. Eén keer!
„Eli zou dat kunnen doen,“ stel ik voor, in een poging om de sfeer wat luchtiger te maken.
Mijn grap slaat niet aan. Ze slaakt een diepe zucht.
„Eli is pas zes, Harmony.“ Ze gaat met haar vingers door mijn haar. „Kom in de weekenden wel naar huis.“
„Oké.“
„En niet drinken, geen seks, geen jongens...“
„Mam, ik weet het“, onderbreek ik haar. Ik krimp ineen bij het woord 'seks'.
Ik heb nog nooit een vriendje gehad en eerlijk gezegd maakt het idee me ook niet echt enthousiast. Ik heb te veel meiden zien huilen om een verloren liefde, en ik heb besloten dat ik niet één van hen wil zijn.
Ze zucht, kantelt haar hoofd en tuit haar lippen.
Ik probeer te glimlachen. Ik hoop dat het de sfeer helpt. „Het is maar de universiteit, mam, niet het leger. Maak je geen zorgen.“
Ze knikt. „Ik weet het.“ Ze kust me op de wang en ik trek me subtiel terug. Door haar constante geknuffel voel ik me net een peuter op de eerste dag van de kleuterschool.
Ik stap uit de auto en zet mijn voeten op het hete asfalt, terwijl de wind mijn zwarte krullen rond mijn gezicht blaast.
Ik knijp mijn ogen samen tegen de felle zon terwijl ik de kofferbak open en mijn moeder erbij komt staan.
„Ik heb alles ingepakt wat je nodig zou kunnen hebben. Tandenborstel, haarborstel...“
Ik pak mijn koffer en val bijna om als ik hem uit de kofferbak trek.
Jezus, wat heeft mijn moeder hier allemaal in gestopt? Stenen? Haar kennende, heeft ze waarschijnlijk het hele huis ingepakt.
Ik hang mijn sporttas over mijn schouder terwijl ze de kofferbak sluit. „Als ik iets ben vergeten...“
„Ik kan wel spullen halen als ik die nodig heb. Er is een winkelcentrum verderop in de straat.“
„Nee, je moet me bellen als je iets nodig hebt.“ Ze schudt haar hoofd. „Ik wil niet dat je zomaar ronddwaalt. Je kent hier niemand.“
Volgens mij vergeet mijn moeder dat ik achttien ben.
„Ja, mam, maar het is gewoon het winkelcentrum. Bovendien kan ik iemand vragen om met me mee te gaan.“
Ze kantelt haar hoofd en zet een hand in haar zij terwijl ze me aankijkt. Ik kan het niet helpen om te lachen.
We weten allebei dat ik nooit iemand mee zou vragen. Ik ben niet bepaald een sociaal dier, en mijn overbezorgde moeder helpt daar ook niet bij.
„Oké, wees wel voorzichtig. De universiteit kan een enge plek zijn“, waarschuwt ze, en ik knik.
Sinds mijn vader overleed toen ik twaalf was, heb ik de meeste tijd met mijn moeder doorgebracht, dus dat ik nu ga studeren, is niet iets waar ze naar uitkijkt.
Alleen zijn in ons huis is haar grootste angst, maar gelukkig is mijn kleine broertje Elijah er nog om haar gezelschap te houden. Dat is een opluchting.
„Veel succes. Wil je dat ik met je meega?“
Ik schud mijn hoofd en draai me naar haar toe. „Nee, het is goed zo. Ik bel je nog wel.“
Ze knikt. De tranen wellen weer op in haar ogen. Ze is zo emotioneel. „Oké, Harmony.“
Ik glimlach als ik me omdraai en mijn zware koffer naar het grote gebouw sleep. Ik hoor haar auto starten en draai me nog een laatste keer om om te zwaaien, terwijl ze toetert en wegrijdt.
Zodra ze uit het zicht is, slaak ik een zenuwachtige zucht. Op een nieuwe plek zijn en niemand kennen is doodeng.
Ik ben mijn hele leven erg beschermd opgevoed. Mijn moeder dacht er zelfs over om me na de kleuterschool thuisonderwijs te geven.
Mijn vader was het daar niet mee eens, en zei dat het gevaarlijker is om een kind naïef op te voeden dan om het vrij te laten.
En nu sta ik hier, helemaal vrij, en het enige wat ik wil, is teruggaan naar mijn veilige kleine cocon.
Deze plek voelt reusachtig, en ik voel me net een kleine David, omringd door een zee van Goliaths. Ik ben tenger en klein, maar deze studenten lijken groter dan gemiddeld.
Het is waarschijnlijk gewoon mijn angst die opspeelt. Ik haal diep adem, rits mijn koffer open en pak mijn inhalator uit een klein vakje.
Ik sluit mijn lippen om het mondstuk en druk op het busje terwijl ik diep ademhaal, en adem dan uit door mijn neus.
Ik stop hem terug in mijn tas en bijt op mijn lip als ik merk dat een groepje jongens naar me staart terwijl ze langslopen.
Mijn gezicht wordt rood van schaamte en ik kijk snel naar beneden, mijn hoofd buigend, zodat mijn dikke, krullende haar mijn gezicht verbergt.
Ik wou dat ik weer thuis was.
Ik ga weer rechtop staan en begin mijn koffer over de stoep te slepen. Mijn angst fluistert in mijn oor, en vertelt me dat iedereen naar me kijkt.
Er zitten overal studenten op de groene grasvelden. Ze lachen, praten, en zijn gewoon normale studenten.
Verstopt achter mijn haar gluur ik stiekem door de openingen, en gelukkig lijkt niemand me op te merken.
Nou, dat is een opluchting. Het zit allemaal in mijn hoofd.
Het lukt me om zonder enig contact met anderen Grayson Hall te bereiken—de aan mij toegewezen studentenflat—en eerlijk gezegd zou ik niet gelukkiger kunnen zijn.
Door mijn afkeer van sociale dingen hield ik maar één vriend over op de middelbare school, Callum Gale.
We werden vrienden in de derde klas toen we werden gekoppeld voor een scheikundeproject. Onze gedeelde interesse in atomen zorgde voor een hechte vriendschap, maar het is jammer dat hij hier niet bij me zal zijn.
Hij is aangenomen op een andere universiteit; Homewood biedt zijn gekozen studie niet aan.
Terwijl ik mijn kamernummer check in de e-mail die Homewood me stuurde, haast een groep luidruchtige jongens zich langs me, hard lachend terwijl hun diepe stemmen echoën door de gangen.
Ze zijn zo... groot.
Een van hen botst bijna tegen me aan, maar geeft me een verontschuldigende glimlach terwijl ik onhandig opzij stap en mezelf tegen de muur druk om ze ruimte te geven.
Ze gaan verder met hun luide gesprek terwijl ze in de gang verdwijnen, en ik blaas uit, me pas dan beseffend dat ik mijn adem inhield.
Zijn alle jongens hier zo wild? Gelukkig val ik niet echt op jongens, anders zou ik zwaar teleurgesteld zijn.
Ik vind eindelijk mijn toegewezen kamer, Kamer 805, en ik kan het niet helpen om te glimlachen. Het zijn de kleine dingen die me gelukkig maken.
En met kleine dingen bedoel ik de dingen die alleen mijn moeder, mijn broertje Elijah, mijn overleden vader en Callum zouden begrijpen. Zij zijn de enigen die ik echt ken.
Ik duw de deur open en onthul een kamer die betere tijden heeft gekend. Er staat een klein bureau met een stapel oude boeken, een piepkleine dubbele kast in de hoek, en een deur waarvan ik aanneem dat deze naar de badkamer leidt.
Er zit een klein raam boven een stapelbed. Ik besef dat mijn kamergenote er nog niet is.
Dat vind ik helemaal prima. Hopelijk komt ze pas opdagen nadat ik naar bed ben gegaan, zodat ik ongemakkelijke kennismakingen kan vermijden.
Ik gooi mijn tas op het onderste bed en bind mijn haar snel vast in een rommelige knot. Ik pak een bezem uit de hoek en trek mijn neus op bij de versleten haren.
De buitenkant van Homewood University is indrukwekkend, maar de binnenkant is een ander verhaal.
De verf bladdert van het plafond en er lopen scheuren over de muren. Deze plek heeft dringend een opknapbeurt nodig.
Vanwege mijn astma pak ik een mondkapje uit mijn tas en bind het over mijn mond en neus. Godzijdank is mijn moeder een schoonmaakfreak die nooit vergeet een mondkapje in te pakken.
Ik begin de kamer te vegen, mijn ogen samenknijpend terwijl er stof in de lucht dwarrelt. Ik ga hier de komende vier jaar wonen—als het niet schoon is, word ik gek.
De deur vliegt plotseling open en ik bevries als iemand naar binnen rent, die me snel de bezem uit handen neemt. „Nee, laat mij maar.“
Ik kijk op en zie een brunette met een vriendelijke glimlach. Haar huid is vlekkeloos en haar ogen zijn een unieke mix van blauw, groen en grijs. Het is bijzonder.
Ze lacht breder, waarmee ze haar perfecte witte tanden toont. „Sorry, ik was hier al eerder. Ik had eigenlijk moeten schoonmaken, maar mijn vervelende neef stond erop om met me te gaan lunchen.“
Ik zet mijn mondkapje af, mijn kleine glimlach verbergend terwijl ik naar het bed loop terwijl zij begint met vegen. Ik stop het mondkapje terug in mijn tas, en ze merkt mijn inhalator op tussen mijn kleren.
Ze fronst. „Heb je astma?“
Ik knik, en ze zucht. „Oh. Ik weet hoe het is om een gezondheidsprobleem te hebben. Ik ken een paar mensen met problemen zoals jij... nou ja, niet precies zoals jij, maar je begrijpt wat ik bedoel.“
Begrijp ik dat?
Ik kijk weg, onzeker over wat ik moet zeggen. Ik ken haar niet, dus praten over mijn gezondheid voelt een beetje ongemakkelijk.
Ze lijkt mijn stilte op te merken en legt een hand op haar voorhoofd, lachend van zenuwen. „Oh, het spijt me zo, ben ik te nieuwsgierig?“
Ik schud mijn hoofd. Ik wil niet dat ze zich rot voelt vanwege mijn ongemak. Het is niet haar schuld dat ik sociaal onhandig ben en geen gesprek kan voeren.
Ze glimlacht weer en ik slaak een zucht van verlichting.
„Ik merk dat je niet zo'n prater bent.“ Ze leunt de bezem tegen de muur en draait zich naar me toe. „Maar ik beloof je, na een week hier zal dat veranderen.“ Ze lacht.
Ik forceer een glimlach en doe alsof ik druk bezig ben door mijn al opgevouwen kleding opnieuw op te vouwen en weer in mijn tas te stoppen. Ik ben zo raar.
„Je bent een eerstejaars, toch?“ Ze trekt een wenkbrauw op terwijl ze op het onderste bed gaat zitten.
Ik hoor het matras kraken onder haar gewicht en vraag me af hoeveel mensen er voor mij op hebben geslapen. Misschien moet ik het bovenste bed nemen?
„Ja, en jij?“
Ze schudt haar hoofd een beetje. „Nee, ik zit in het tweede jaar. Mijn kamergenote is verhuisd, daarom ben jij hier nu.“ Haar lach werkt aanstekelijk.
„Oh.“ Ik knik begrijpend.
„Oh, wacht! Ik zou het bijna vergeten!“ Ze stuitert bijna van enthousiasme, en ik kijk op en zie dat ze van oor tot oor grijnst. „We hebben vanavond een introductieavond.
„Een paar oudere studenten zullen jullie—de eerstejaars—wat tips geven over de school. Het is een soort overlevingsgids. Het is eigenlijk best wel verplicht. We kunnen samen gaan.“
Of niet.
„Eh, ik hou niet zo van evenementen,“ vertel ik haar, in een poging beleefd te klinken.
Haar grijns wordt breder. Ik vraag me af of ik er per ongeluk mee heb ingestemd in plaats van te weigeren.
Ze doet alsof ze geschokt is, haar handen tegen haar zachte wangen drukkend en haar mond open latend vallen. „Wauw, ze antwoordt eindelijk met een volledige zin.“
Ik kan het niet laten om te giechelen om haar grapje en schud mijn hoofd, en zij lacht, haar haar uit haar ogen strijkend. „Ik neem je maar wat in de maling. Ga je mee?“
„Zijn er veel mensen?“
Ze trekt haar neus op, denkt na en glimlacht half. Ik neem dat als een ja. „Eh, misschien.“
Ik kauw op de binnenkant van mijn wang en knijp mijn ogen samen, het in overweging nemend. Bij de gedachte om in een menigte te zijn, krijg ik al de kriebels.
„Mijn neef zal er zijn“, voegt ze er snel aan toe. „Hij is ook tweedejaars, dus hij zal het minder ongemakkelijk maken. Geloof me.“
Ik tuit mijn lippen, nog steeds niet overtuigd. Ik haat het om onder de mensen te zijn; ik ben liever alleen. Als ik in een grot zou kunnen wonen, zou ik daar volkomen gelukkig zijn.
Maar dit is de universiteit, toch? En ze zei dat het verplicht is. Het laatste wat ik wil is belangrijke informatie missen omdat ik een introvert ben.
Ik ben er altijd vastbesloten over geweest om mijn stille kant mijn opleiding niet in de weg te laten staan. Bovendien, als het te overweldigend wordt, kan ik altijd terugkomen naar de kamer.
„Oké, ik ga mee“, stem ik eindelijk in, en ze straalt.
„Geweldig. Ik ben trouwens April.“ Ze staat op en steekt een hand uit met perfect verzorgde nagels.
Haar nagels zijn roze geverfd met overal piepkleine diamantjes. Ik betrap mezelf erop dat ik ze bewonder als ik haar hand aanneem.
„Harmony Skye.“
Haar ogen worden groot. Ik snap niet waarom mijn naam die reactie zou geven.
„Echt waar?“
Ik knik, en net als ik me een beetje onzeker begin te voelen, praat ze verder.
„Dat is zo'n toffe naam. Ik vind hem geweldig. Harmony Skye.“ Ze rolt de naam over haar tong, glimlachend in bewondering. „Het heeft wel pit.“
Ik begin vanzelf te glimlachen. „Dank je.“
Nog nooit heeft iemand gezegd dat hij of zij mijn naam leuk vond. Door het compliment voel ik me fantastisch. Zoals Callum altijd zegt, de dingen die mij aan het lachen maken, zal hij nooit begrijpen.
Misschien is dit hele kamergenoten-ding toch niet zo erg.
„Dus, vanavond gaat het gebeuren!“ Ze wiebelt met haar wenkbrauwen en ziet er oprecht enthousiast uit.
Ik ben meer in de war dan ooit. Wat is er zo leuk aan een introductieavond?
„Soms kunnen we onze ware richting alleen vinden als we ons laten meevoeren door de wind van verandering.“ — Mimi Novic.
