De weerwolfkoning
Een Koning Zonder Koningin
DARIUS
Op dit moment wist ik niet wat ik erger vond: deze paringceremonie die mijn zus wegnam of meer tijd doorbrengen met haar onuitstaanbare partner.
Ik zat aan mijn bureau in mijn privékantoor en dacht hier diep over na.
Terwijl ik naar een stapel papieren staarde, bleef ik piekeren. Onze familie was al eeuwenlang beroemd - een lijn van koningen en koninginnen. Hoe kon zo'n nietig mensje als hij Arya verdienen?
Ik legde mijn pen neer en stond op om wat rond te lopen. Mike was een gladjanus zonder iets op zijn naam, behalve de bewering dat hij een eigen zaak had. Ja, ik wist precies hoe de vork in de steel zat met zijn 'zaakjes'.
De vent dealde in drugs en was slim genoeg om het te verbergen, ook al stond hij duizenden euro's in het krijt bij zijn leverancier.
Ik liep naar mijn archiefkast en haalde het dossier over Mike tevoorschijn. Ik bekeek het voor de zoveelste keer.
Helaas was er geen manier om Arya te overtuigen van zijn ware aard zonder hard bewijs. Hoewel mijn beste mannen hem schaduwden zodra hij mijn gebied verliet, had ik nog steeds niks concreets.
Laat ik het zo zeggen - als het geen doodzonde was om de partner van een dierbare te schaden, had ik hem al lang onder de zoden gestopt, al was het maar om mezelf beter te voelen.
Ik sloeg het dossier dicht en wreef over mijn voorhoofd. De gedachte aan Mike opgesloten in mijn kerker hielp me door dit alles heen.
Maar hoe dichter de bruiloft naderde, hoe ongeruster ik werd. Ik begon te vrezen dat ze het echt zou doorzetten.
Godin, wat als ze het deed?
Ik voelde me schuldig omdat ik voor dit grote evenement betaalde - bedacht ik terwijl ik terug naar mijn stoel liep en weer ging zitten.
Ik had mijn computer uit een raam op de eerste verdieping gegooid toen ik over haar relatie met hem hoorde. We hadden ruzie gemaakt en ik had er achteraf spijt van.
Ik wreef over mijn gezicht en zuchtte diep. Ze was mijn zus, en hoewel ik kon proberen haar van gedachten te laten veranderen, moest dit haar keuze zijn. Het minste wat ik als haar broer kon doen was ervoor betalen, toch?
Ik trok een andere la open met een berg bonnetjes en rekeningen. Roedels van heinde en verre zouden een groots evenement verwachten voor de paringceremonie van hun prinses, en ik zou haar niet te schande maken door minder toe te staan.
Eigenlijk wenste ik dat ze zou ophouden het een bruiloft te noemen.
Wolven hebben geen bruiloften - mensen wel. Mensen zoals haar partner, die het niet verdiende om de grond te kussen waarop zij liep.
Gelukkig had haar assistente, Harriet, me kunnen helpen om een paar dingen aan te passen om de ceremonie geschikter te maken voor onze soort, maar natuurlijk moest ze een maand te vroeg bevallen.
Ik zag een bon van de nieuwe planner, Rory, die me deed ineenkrimpen. Begrijp me niet verkeerd, ik was blij voor Harriet.
Harriet was een aardige omega met een vriendelijke aard, en ze was gepaard met een van mijn persoonlijke bewakers, maar haar timing had niet ongelukkiger kunnen zijn.
Ik had gedacht dat Harriets vroege bevalling een geluk bij een ongeluk zou zijn, maar zodra Harriet Arya had gebeld met het nieuws, hing mijn lieve zus al aan de lijn met een weddingplanner uit de stad.
Ik dacht dat zulke deals tijd nodig hadden om geregeld te worden, maar nee, ze boekte haar zo snel dat ik niet eens de kans kreeg om er een stokje voor te steken.
Ik bekeek nog een nieuwe rekening van een paar honderd euro voor naamkaartjes. Wat waren in hemelsnaam naamkaartjes?
Hier zat ik nu te betalen voor een 'bruiloft', en er liep ook nog een andere mens rond in mijn paleis. Arya mocht van geluk spreken dat ik zoveel van haar hield.
Ik ondertekende de bon en begon chagrijnig cheques uit te schrijven. Zonder onze ouders was Arya alles wat ik nog had, en het idee om haar te laten weglopen met die schurk maakte me woedend.
Het was mijn taak om haar te beschermen, en hoe kon ik dat doen als ze er met een mens vandoor wilde gaan?
„Waar frons je zo om?“ Arya onderbrak mijn gedachten met haar plagerige vraag terwijl ze mijn kantoor binnenkwam.
„Het budget, of het gebrek daaraan, zal ik maar zeggen?“ antwoordde ik. Hoewel we allebei wisten dat ik haar twee keer zoveel zou hebben gegeven als ze erom had gevraagd.
„Was de rode loper van rozenblaadjes te veel van het goede?“ Ze pakte een rekening vol bloemstukken op en ik rolde met mijn ogen.
Het was allemaal te veel, naar mijn mening, maar ik denk dat dat de reden was waarom ik er geen meer had.
Ik had deze nieuwe „weddingplanner“ van haar nog niet ontmoet, maar ze had me al duizenden euro's gekost aan veranderingen.
Wat zou ik niet geven voor een van die domme tijdschriften om voor de verandering eens „minder is meer“ te zeggen, niet dat de weddingplanner die opties zou laten zien als ze dat deden. Ze werden toch meer betaald voor duurdere dingen?
„Luister je wel naar me, Darius?“ berispte Arya me, en ik trok ongelovig mijn wenkbrauw op.
„Is er een reden waarom ik dat zou moeten?“
„Je bent de ergste. Echt waar! Wees wat vrolijker voordat Mike hier komt, wil je? Hij denkt nog steeds dat je hem niet mag, en dat kunnen we niet hebben met nog maar een paar dagen te gaan,“ pruilde ze, en ik gaf haar een stijve glimlach.
Nog maar een paar dagen te gaan. Wist ze echt niet hoezeer die uitspraak me pijn deed om te horen?
Haar telefoon maakte een luid geluid tegen de oude tafel waar onze grootvaders ooit aan hadden gezeten om over oorlog en politiek te praten.
Zouden ze boos zijn als ze wisten dat hij nu bedekt was met satijn en confetti? Waarschijnlijk niet. Hun luna's moeten hun eigen grote feesten en evenementen hebben gehad, net zo groot als die van Arya.
Ik keek van haar weg en staarde uit het raam naar het uitgestrekte land beneden. Ik wenste dat ik mijn luna al had gevonden.
Beneden, in de struiken geknipt, was een afbeelding van het familiewapen. Ik staarde ernaar en voelde het gewicht van die geschiedenis.
Twaalf jaar had ik gewacht. Twaalf lange jaren van mijn leven gevuld met mijn volk dat verwachtte dat ik een luna zou vinden en een baby zou krijgen om de volgende Batton-heerser te worden.
Persoonlijk gaf ik niet veel om de perfecte luna of erfgenaam. Ik wilde gewoon mijn partner vinden. Het was eenzaam om alleen te heersen. Ik draaide me weer naar mijn bureau, proberend me opnieuw op mijn werk te concentreren.
Nu Arya wegging, leek de toekomst met de minuut somberder, en ik verloor snel de moed. Als koning was het mijn taak om zoveel mogelijk van mijn volk te helpen.
Ik had hulp nodig, maar tot nu toe was mijn luna niet komen opdagen. Bovendien, zelfs als ik haar vond, zou ze de grote taak van mijn koningin worden wel willen?
Op mijn bureau stond een foto van mijn vader en moeder met Arya en mij als jonge pups. Vrouwen waren door de jaren heen naar me toe gekomen en boden aan mijn gekozen partner te worden.
Ze zouden misschien geschikt zijn voor de baan, maar ze konden mijn partner niet zijn. Ik wilde geen koud en gemeen iemand. Ik wilde wat zij hadden. Ik wilde mijn wederhelft, de vrouw die de Godin zelf had gemaakt om mijn perfecte match te zijn.
Het maakte echter niet uit, of wel? Ze was er niet, en voor zover ik wist, zou ze er nooit zijn.
Continue to the next chapter of De weerwolfkoning