Uciekając od miliardera

„Jesteś tego pewna, Lee?” zapytała Mandi po raz piętnasty.

„Tak, jestem cholernie pewna. Na tysiąc sześćset dwadzieścia trzy procent”, odpowiedziałam i bez wytchnienia wciskałam kolejne ubrania do walizki.

„Ale aż do Kanady? Jesteś pewna, że dobrze to przemyślałaś? Kanada jest dość daleko”, powiedziała Mandi, kiedy z przerażeniem przyglądała się moim przygotowaniom do wyjazdu.

„Im dalej, tym lepiej”, odpowiedziałam.

„Nie możesz tak uciekać od Theodore’a Bensona, Lee. To nierozsądne. Poza tym wątpię, by ci się to udało”.

„Tak, mogę. I tak – uda się”. Skończyłam pakować walizkę i zapięłam ją. Następnie, z długim, głębokim westchnieniem, opadłam na łóżko obok Mandi, wydając długie, głębokie westchnienie.

„Wiesz, że nie możesz wiecznie od niego uciekać”, stwierdziła rzeczowo Mandi.

Zignorowałam jej ostatnie stwierdzenie. Byłam zdeterminowana, by zostawić Theodore’a Bensona za sobą. „Mój samolot odlatuje za pięć godzin, a kiedy dotrę do Kanady, zmienię numer. Wyślę ci nowy SMS-em”, powiedziałam z przekonaniem.

„Ale dlaczego tak upierasz się przy ucieczce? Tylko tchórze uciekają”, powiedziała Mandi.

„Zaufaj mi, ucieczka to dla mnie najlepsze rozwiązanie”, odpowiedziałam.

„Nie rozumiem. Dlaczego musisz od niego uciec?” zapytała Mandi.

Westchnęłam z irytacją. „Mandi, to dziwne. Roztacza tę niebezpieczną aurę, a jednocześnie sprawia, że czuję… dziwne rzeczy”, wyznałam.

Mandi uniosła brwi ze zdziwienia. „W jakim sensie dziwne?” zapytała.

„No… dziwnie. Mrowienie i… i gęsią skórkę…” wyjaśniłam, po czym miałam ochotę dać sobie klapsa. Gęsia skórka? Naprawdę, Hailey?

Mandi wybuchnęła śmiechem. Spojrzałam na nią, ale nie przestała chichotać.

„Gę-gęś-gęsią-skó-gęsią-skórkę…” Wciąż się śmiała, a łzy spływały jej po twarzy.

Czułam, jak moja twarz robi się czerwona, choć nie mogłam stwierdzić, czy to ze złości, czy z zażenowania. „Tak, dokładnie to powiedziałam. To nie jest śmieszne”, warknęłam.

„Tak, oczywiście”, odpowiedziała Mandi. Wzięła kilka głębokich oddechów i w końcu zdołała się opanować.

„Mówię poważnie, Mandi. Żaden facet nigdy wcześniej nie sprawił, że czułam się w ten sposób”, powiedziałam.

„Dobra, rozłóżmy to na czynniki pierwsze”, powiedziała Mandi. „Powiedz mi wszystko, co czujesz, gdy jesteś blisko niego, a nawet gdy o nim myślisz”.

Westchnęłam. Do tej pory unikałam konfrontacji z moimi uczuciami, ale wiedziałam, że nigdy się z nimi nie pogodzę, dopóki ich nie wyrażę i nie stawię im czoła. Odwróciłam się do Mandi, w nadziei, że pomoże mi wszystko uporządkować.

„Kiedy weszłam do biura pana Caldwella i zobaczyłam go tam po raz pierwszy, pomyślałam, że to najpiękniejszy mężczyzna, jakiego kiedykolwiek widziałam. A kiedy na mnie spojrzał, przeszły mnie ciarki. Nigdy wcześniej nie czułam tego przy żadnym facecie. Potem było nasze spotkanie w windzie… Pragnęłam go, Mandi, wtedy i tam, mimo że mnie przestraszył. To takie dziwne”.

„Nie byłaś z wieloma facetami, Lee. To oczywiste, że czujesz się dziwnie. Theodore Benson jest pierwszym facetem, który sprawia, że czujesz coś innego niż przyjaźń lub po prostu nic. I według mnie powinnaś się kogoś takiego trzymać, a nie przed nim uciekać”, powiedziała Mandi z powagą i szczerością w głosie.

Wydałam z siebie słyszalne westchnienie. „Ale on jest niebezpieczny”, powiedziałam słabo. „Nie chciał przyjąć mojej rezygnacji i gonił mnie w holu. To nie jest normalne zachowanie. To prześladowca”.

„Tak, trzeba przyznać, że zatrzymanie cię siłą w lobby nie przemawia na jego korzyść. Ale Lee, jak byś się czuła, gdyby ktoś pragnął cię tak bardzo, że ryzykowałby, w najlepszym przypadku, poważne rozmowy z HR, a w najgorszym, naprawdę negatywny rozgłos?” zapytała Mandi.

Wróciłam myślami do holu i oddechu pana Bensona przy moim uchu, kiedy powiedział mi, że mnie nie odda. Po raz pierwszy w życiu poczułam się potrzebna, pożądana. Niemal ceniona. „Podobało mi się, że naprawdę mnie pragnął”, powiedziałam Mandi.

„To dobrze, Lee”, powiedziała Mandi. „Jesteś piękną, silną i seksowną kobietą. Powinnaś czuć się pożądana”.

„Ale on jest niebezpieczny, Mandi. Sama to powiedziałaś. Ukradkiem przejmuje kontrolę nad firmami. Co jeśli zrobi to samo ze mną?”

„Czasami niebezpieczne okazuje się dobre, a w większości przypadków gwarantuje dobrą zabawę. Nie żyj w skorupie, Hailey, ponieważ życie minie cię i zdasz sobie sprawę, że nigdy nie zrobiłaś nic zabawnego, nic odważnego, nic ryzykownego. I wtedy będziesz żałować”, mądrze stwierdziła Mandi.

Zamilkłam i przez chwilę zastanawiałam się nad jej słowami. Czy to prawda, że to właśnie pana Bensona potrzebowałam w życiu? To prawda, że był pierwszym facetem, który sprawił, że poczułam, że żyję. Powiedział, że czuje to samo. Ale czy naprawdę tak czuł, czy po prostu chciał dobrać mi się do majtek?

A gdybym jednak dała temu szansę? Nie miałam żadnej gwarancji na szczęśliwe zakończenie. A co, jeśli pan Benson mnie wykorzysta i będę musiała pozbierać kawałki złamanego serca? Nie bez powodu trzymałam się z dala od niebezpieczeństwa – nie chciałam zostać zraniona.

Dzwonek mojego telefonu wyrwał mnie z zamyślenia. Sięgnąłem po niego, ale Mandi mnie uprzedziła.

„Hej, oddaj to!” zażądałam.

„Ooo, to SMS od szefa”, powiedziała bezczelnie Mandi i podała mi telefon.

Odblokowałam telefon i otworzyłam wiadomość.

Do diabła? 5:30?

Na szczęście za kilka godzin miałam wyjechać do Kanady, z dala od niego. Będzie mógł wziąć swoje teksty i rozkazy i strzelić sobie nimi w twarz.

„Czemu się uśmiechasz?” zapytała Mandi.

„Myśli, że może mi rozkazywać, a ja zrobię wszystko, co on sobie wymyśli. Ha! Frajer nie wie, że będę w Kanadzie przed jego 5:30 rano”. Wybuchnęłam śmiechem. „Szkoda, że nie zobaczę jego reakcji, gdy jutro przyjdzie do biura, a mnie tam nie będzie”.

„Jedyną jego reakcją będzie wściekłość, Hailey”, powiedziała Mandi.

W odpowiedzi wzruszyłam ramionami. „Niech szlag trafi jego wściekłość. Facet nie może mnie kontrolować i najwyższy czas, żeby zdał sobie z tego sprawę”, odpowiedziałam i wstałam. Chwyciłam walizkę i torebkę, a następnie upewniłam się, że mam wszystko, czego potrzebowałam, zanim zadzwoniłam po taksówkę.

Dwadzieścia minut później przyjechała taksówka, więc na pożegnanie przytuliłam Mandi. „Trzymaj się, Mandi. Napiszę do ciebie, jak tylko dostanę nowy numer. I proszę, pod żadnym pozorem nie mów nikomu, dokąd pojechałam, dobrze?”.

„Dobrze, uważaj na siebie, Hailey. I nie martw się, nie pisnę słowa”, odpowiedziała.

Gdy byłam już w taksówce i jechałam na lotnisko, ponownie spojrzałam na wiadomość od pana Bensona. Wypełniło mnie uczucie pustki i prawie kazałam taksówkarzowi zawrócić. Ale musiałam to zrobić. Theodore Benson nie miał prawa kontrolować mojego życia i musiał zdać sobie z tego sprawę.

Żegnaj, Theodorze Bensonie, na zawsze.