Gra o wszystko
Autorzy
Amber Kuhlman
Lektury
264K
Rozdziały
61
Kate zbudowała swoje życie na ostrożności i stabilizacji, trzymając się z dala od wszystkiego, co mogłoby ją ponownie złamać. Seth Tate, gwiazda drużyny futbolowej, jest jej całkowitym przeciwieństwem – nieobliczalny, intensywny i obarczony przeszłością, która nie daje o sobie zapomnieć.
Kiedy ich światy się zderzają, żadne z nich nie jest przygotowane na to, jak szybko przyciąganie przerodzi się w coś głębszego. Jednak miłość między nimi nigdy nie jest prosta. Stare rany, emocjonalne mury i presja otoczenia oddalają ich od siebie właśnie wtedy, gdy zaczynają czuć bliskość.
Kate chce chronić swoje serce, Seth chce udowodnić, że jest wart ryzyka. Oboje muszą zdecydować, czy to, co czują, jest wystarczająco silne, by przetrwać w starciu z przeciwnościami losu.
Rozdział 1
SETH
Leżałem w łóżku, wpatrując się w sufit i starając się nie ruszać, podczas gdy blondynka przewieszona przez moje ramię cicho oddychała w mój bark. Moja dłoń mrowiła od ciężaru jej głowy, a ramię całkowicie zdrętwiało, ale ona nawet nie drgnęła, kiedy zmieniłem pozycję.
Za oknem mojego mieszkania drużyna piłki nożnej była już na boisku na treningu. Gwizdek ich trenera przeciął poranne powietrze — ostry, sfrustrowany.
Nic dziwnego. Drużyna piłki nożnej była do bani.
To był jeden z tych wczesnych, wrześniowych poranków, które udawały malownicze: opadłe liście chrupiące pod stopami, ledwo wyczuwalny chłód w powietrzu. Liście na zewnątrz zdążyły już przybrać ten paskudny, rdzawy odcień, którego nienawidziłem.
Jesień była tylko wstępem do zimy, a zima była moim największym wrogiem. Cóż... zima i cebula. Grzyby też. Ale nie o to chodziło.
Blondynka w końcu się poruszyła. Spojrzałem w dół w samą porę, by zobaczyć, jak mruga sennie, przeciąga się i uśmiecha do mnie. Zmusiłem się do miłego uśmiechu w odpowiedzi, chociaż jedyne, czego pragnąłem, to wstać, wziąć prysznic i spotkać się z moją drużyną na boisku.
Gdybym pozwolił jej zostać dłużej, uznałaby, że wczorajsza noc coś znaczyła. A nie znaczyła. Na studiach dziewczyny polowały na związki, jakby to był sport. A ja? Miałem futbol i nie potrzebowałem niczego więcej.
— Jak ci się spało? — zapytała.
Wzruszyłem ramionami, bo żadne z nas nie spało za wiele zeszłej nocy. Owinęła wokół siebie prześcieradło i powoli przesunęła dłonią po mojej klatce piersiowej, próbując zachęcić mnie do drugiej rundy.
Normalnie bym się na to rzucił, ale ze zbliżającym się treningiem nie byłem w nastroju — co było niezwykle rzadkim zjawiskiem, biorąc pod uwagę, że zawsze miałem ochotę, chyba że w grę wchodził futbol.
— Słuchaj — powiedziałem.
Mój ton musiał mnie zdradzić, bo zastygła w bezruchu i cofnęła rękę. Zmrużyła oczy; dokładnie wiedziała, do czego to zmierza.
— Wczorajsza noc była fajna — powiedziałem jej z wymuszonym uśmiechem. — Ale mam dzisiaj sporo rzeczy do zrobienia.
Sądząc po spojrzeniu, jakim mnie obdarzyła, równie dobrze mogłem ją wyśmiać i wyrzucić nago za drzwi.
— Taa. Jasne. — Wyrwała prześcieradło spod mnie, wyraźnie kończąc rozmowę. Odwróciłem wzrok z grzeczności — a może z niecierpliwości — podczas gdy ona się ubierała. Kiedy miała już na sobie dżinsy i top, wstałem, żeby odprowadzić ją do drzwi. Nawet się nie ubrałem; nie na trzydziestosekundowy spacer.
— Świetnie się bawiłem wczoraj w nocy — powiedziałem swobodnie, opierając się o framugę, żeby nie wyglądało na to, że pospieszam ją do wyjścia.
Skinęła sztywno głową.
Przeszukałem pamięć w poszukiwaniu jej imienia. Brandi? Brittany? Bernice?
— Amanda — powiedziała płaskim głosem. — Mam na imię Amanda.
— Wiem. — Wciągnąłem ją w szybki uścisk — taki, który nie zachęcał do interpretacji — i cofnąłem się o krok. Zawahała się, rozchylając usta, jakby chciała dodać coś jeszcze, ale po chwili tylko westchnęła.
— Cześć, Seth.
— Do zobaczenia.
Zamknąłem drzwi, nie patrząc nawet, jak odchodzi, po czym odruchowo zamknąłem je na klucz. W zeszłym roku pewna dziewczyna tak się wkurzyła wyproszeniem, że włamała się do mojego mieszkania, kiedy brałem prysznic, i zdemolowała je. Zostawiła nawet swoje majtki na moim łóżku jako swego rodzaju psychotyczną wizytówkę. Nadal ich nie wyrzuciłem — nie dlatego, że coś dla mnie znaczyły, ale dlatego, że byłem na to zbyt leniwy. Wspomnienie jej napadu szału było wystarczającym powodem, aby zawsze używać zasuwy.
Poszedłem do łazienki i odkręciłem gorącą wodę pod prysznicem. Jeden z plusów bycia głównym rozgrywającym: własne mieszkanie na kampusie. Ubrania były opcjonalne. Zresztą współlokator i tak by mnie nie powstrzymał.
Woda uderzyła we mnie jak ciepły uścisk, rozluźniając mięśnie i zmywając resztki wczorajszej nocy. Tęskniłem za tym miejscem — moim maleńkim azylem przez ostatnie trzy lata. Wakacje spędzałem w domu moich rodziców w Eagle River na obrzeżach Denver.
Nazywanie tego miejsca „domem” było jednak przesadą. Mój ojciec, sam będący niegdyś świetnym rozgrywającym, zniszczył sobie bark w ostatniej klasie i nigdy się po tym nie podniósł. Teraz trenował chłopaków w liceum i uczynił z goryczy prawdziwą sztukę.
Moja mama, emerytowana nauczycielka przedszkola, została jego pełnoetatową opiekunką, chociaż udawała, że jej to nie przeszkadza. Rzadko mówiła cokolwiek na jakikolwiek temat. Prawdę mówiąc, zawsze taka była.
To właśnie przez nich unikałem związków jak zarazy. Utknąć w żałosnym małżeństwie tylko z poczucia obowiązku? Zdecydowanie odpuszczam. Wolałbym zostać sam do końca życia.
Trzy miesiące życia pod dyktando mojego ojca, znoszenia jego kazań i ciągłego rozczarowania wystarczyłyby, żeby wysłać każdego na terapię. Moja mama była już w połowie tej drogi.
Szkoła była moją ucieczką, moim powiewem świeżego powietrza. Po ukończeniu szkoły planowałem uciec od Denver tak daleko, jak to tylko możliwe.
Uniosłem twarz do strumienia wody, pozwalając, by para wypełniła pomieszczenie, a moje myśli powędrowały do początku sezonu futbolowego. Mój ostatni rok. Moja ostatnia szansa, aby się wykazać, zanim uderzy we mnie prawdziwe życie.
Cokolwiek wydarzy się w tym sezonie, ukształtuje to resztę mojego życia. Gdy woda obmywała moje ciało, powtarzałem sobie, że jestem na to gotowy. A przynajmniej tak mi się wydawało.
