Kryjówki
Autorzy
Jessica Morel
Lektury
17.1K
Rozdziały
41
Honey Reynolds przez większość życia wierzyła, że rodzina to coś, co się traci. Mając u boku jedynie brata bliźniaka, Basa, przeprowadza się do Bostonu w poszukiwaniu nowego początku i zdobywa wymarzoną pracę w jednej z najbardziej prestiżowych firm architektonicznych w mieście. Ostatnią osobą, której się tam spodziewa, jest Cameron Cunningham – błyskotliwy, irytujący prezes, którego potrzeba kontroli zderza się z jej silnie niezależną naturą.
Kiedy jednak na jaw wychodzą głęboko skrywane tajemnice, Honey odkrywa, że jej przeszłość nie jest tym, w co wierzyła. Gdy zaciska się wokół niej pętla niebezpieczeństwa, a prawda o jej rodzinie wychodzi na światło dzienne, dziewczyna musi zdecydować, czy nadal uciekać… czy zaufać ludziom, którzy nigdy nie przestali jej szukać.
Rozdział 1: Trzydzieste drugie piętro
HONEY
„Genevieve Reynolds?” – zawołała recepcjonistka.
Podeszłam do recepcji, ściskając torebkę mocniej, niż to było konieczne. Skóra cicho trzeszczała pod moimi palcami. Ten dźwięk pomagał mi zachować spokój, ponieważ wszystko inne wydawało się tak nierzeczywiste.
„Tak, to ja.” Wymusiłam uśmiech, taki sam, jaki ćwiczyłam przed lustrem i na rozmowach o pracę. Profesjonalny. Przyjemny. Bezpieczny. „Chociaż większość ludzi mówi mi Honey.”
Blondynka na recepcji mrugnęła, najwyraźniej trawiąc to przezwisko, po czym odwzajemniła mój uśmiech. Jej wyraz twarzy niewiele się zmienił, ale dostrzegłam w jej oczach błysk ciekawości. Byłam do tego przyzwyczajona. Ludzie zawsze tak reagowali. Honey. Zbyt miękko. Zbyt słodko. Zbyt uroczo.
„Miło cię poznać, Honey. Jestem Brooke.” Wystukała coś na klawiaturze, a jej długie paznokcie ostro uderzały w klawisze. Dźwięk niósł się echem po cichym holu. Każde uderzenie brzmiało jak odliczanie. „Masz udać się prosto na trzydzieste drugie piętro.”
Trzydzieste drugie piętro. To brzmiało... ważnie. Zbyt ważnie.
„Czy pan Matthews na mnie czeka?” – zapytałam, starając się opanować drżenie głosu.
Rozmowa z Bruce'em Matthewsem była jedynym powodem, dla którego w ogóle zmrużyłam wczoraj oko. Wydawał się opanowany. Godny zaufania. Był typem szefa, który nie rzuca młodszych pracowników na głęboką wodę, by patrzeć, jak toną. Był kimś, kto wszystko tłumaczył. Kto dawał czas. Kto nie oczekiwał perfekcji już pierwszego dnia.
Wyraz twarzy Brooke nieznacznie się zmienił. „Bruce Matthews już tu nie pracuje.”
Poczułam tak gwałtowny ścisk w żołądku, jakbym potknęła się, schodząc po schodach. „Zaraz, co?”
„Radzę się pospieszyć” – powiedziała gładko, jakby przed chwilą nie usunęła mi gruntu pod nogami. „Nie powinnaś kazać mu czekać.”
Jemu? Przełknęłam ślinę, czując nagłą suchość w gardle. Świetnie. Pierwszy dzień, a ja już nic nie rozumiem. Fantastyczny początek, Honey.
Odwróciłam się w stronę wind, zanim zdążyła zauważyć panikę malującą się na mojej twarzy. Moje obcasy stukały zbyt głośno o wypolerowaną podłogę. Zdradzało to brak pewności siebie, którą starałam się emanować.
Wszystko było w porządku. Całkowicie w porządku. Nowe miasto. Nowa praca. Nowe życie. Żadnego zdradzającego byłego chłopaka. Żadnych wspomnień szpitalnych sal i pogrzebów. Żadnych nocnych telefonów, które kończyły się milczeniem. Tylko Boston. Tylko praca. Tylko krok naprzód.
Drzwi windy rozsunęły się z cichym brzęknięciem i weszłam sama do środka. Lustrzane ściany odbijały wersję mnie, która wyglądała na znacznie bardziej opanowaną, niż się czułam. Czarna ołówkowa spódnica. Biała bluzka. Włosy podkręcone na tyle, by wyglądały na ładnie ułożone. Profesjonalna. Kompetentna. Wyglądałam jak ktoś, kto zasłużył, by tu być.
Trzydzieste drugie piętro. Liczby rosły szybciej niż moje tętno. Dziesięć... szesnaście... dwadzieścia cztery... Dasz sobie radę. Skończyłaś studia. Dostałaś tę pracę. Przeprowadziłaś się na drugi koniec kraju. Przeżyjesz jeden niezręczny, pierwszy dzień. Przeżyjesz wszystko.
Winda znów wydała dźwięk. Trzydzieste drugie. Drzwi się rozsunęły. Nagle poczułam się, jakbym wkroczyła do zupełnie innego świata.
Korytarz był szeroki i lśniący, a po obu stronach znajdowały się szklane ściany. Za zamkniętymi drzwiami słychać było ciche, opanowane rozmowy. Telefony dzwoniły w krótkich seriach. Buty stukały rytmicznie o marmurową podłogę, a każdy dźwięk był precyzyjny. Było tu profesjonalnie. Poważnie. Onieśmielająco. Ale też znajomo.
Spędziłam lata, studiując takie przestrzenie. Rozkład pomieszczeń, ruch ludzi, widoczność. To, jak architektura kształtuje ludzkie zachowania. Nawet teraz mój mózg automatycznie analizował korytarz. Szklane ścianki dla przejrzystości. Prosty wystrój dla wydajności. Rozmieszczenie światła, przemyślane tak, aby kierować wzrok do przodu. Mądry projekt. Bardzo mądry projekt.
To oznaczało, że osoba zarządzająca tym miejscem również była mądra. I nagle to liczyło się bardziej niż cokolwiek innego. Poprawiłam brzeg mojej czarnej, ołówkowej spódnicy i wymusiłam prostą postawę. Pasujesz tutaj. Nawet jeśli to twoje piętnastocentymetrowe szpilki odwalały większość tej przekonującej roboty.
Na końcu korytarza zauważyłam szklaną salę konferencyjną. W środku, wokół długiego stołu, siedziało około dwudziestu osób. Czekali. Moje tętno przyspieszyło. Czy oni... czekają na mnie? Nie. To nie miało sensu.
Zanim zdążyłam zacząć w siebie wątpić, drzwi się otworzyły. Wyszedł z nich mężczyzna. Wysoki. Szeroki w ramionach. Z ciemnymi włosami. Były lekko zmierzwione, ale w przemyślany sposób. Jakby włożono w to dużo wysiłku, żeby wyglądały tak naturalnie. I jego oczy. Zielone. Przenikliwe. Skupione bezpośrednio na mnie.
Zabrakło mi tchu. To nie był strach. Nie do końca. To było coś mocniejszego. Niespodziewanego. Jakieś dziwne przeczucie. Jakby moje ciało rozpoznało coś, zanim mój mózg zdążył to zrozumieć. Nie uśmiechnął się. Jego wzrok nie złagodniał. Po prostu przyglądał mi się, jakby oceniał coś cennego... lub niebezpiecznego. Moje serce na moment się zatrzymało. Och. To było coś nowego.
„Panna Reynolds?” – zapytał. Jego głos był niski. Opanowany. Pewny siebie. Zbyt pewny siebie.
„Tak” – zdołałam wykrztusić, a mój głos był cichszy, niż zamierzałam.
Z bliska onieśmielał jeszcze bardziej. Nie tylko ze względu na swój wzrost, ale przez to, jak się zachowywał. Spokojnie. Precyzyjnie. Jakby każdy jego ruch został zaplanowany, zanim w ogóle się wydarzył. Zanim zdążyłam wypowiedzieć kolejne słowo, jego dłoń zacisnęła się na moim nadgarstku. Mocna. Ciepła. Zaskakująca. W miejscu, gdzie dotknęły mnie jego palce, natychmiast poczułam falę gorąca, która rozeszła się po całej ręce. Och, wow.
„Hej... zaczekaj...” – wypaliłam.
Ale on już ciągnął mnie do przodu. Prosto do szklanej sali konferencyjnej. Dwadzieścia głów odwróciło się w tej samej chwili. Dwudziestu nieznajomych. Wszyscy się na mnie gapili. Słyszałam bicie własnego serca w uszach.
„Przepraszam” – szepnęłam, próbując się wyrwać. „Myślę, że zaszła pomyłka...”
Jego uścisk lekko zelżał. Nie puścił mnie, ale poprawił chwyt. Nie po to, by mnie powstrzymać, ale by poprowadzić. Ta niewielka zmiana ułatwiła mi oddychanie. Choć tylko trochę.
„Uwaga wszyscy” – powiedział mężczyzna, a jego głos czysto przebił się przez gwar w pomieszczeniu. Natychmiast zapadła cisza. Autorytet w jego tonie nie wymagał podnoszenia głosu. Wcale tego nie potrzebował. Ludzie po prostu słuchali. Poczułam ścisk w żołądku. Co tu się dzieje? Ustawił mnie na szczycie stołu. Jakby to było moje miejsce. Jakby to wszystko było celowe.
„Uwaga wszyscy” – powtórzył spokojnie. „Oto Genevieve Reynolds...” Zrobił pauzę. Wzrok wszystkich zatrzymał się na mnie. „...wasza nowa szefowa” – dokończył.
Pokój zawirował. Szefowa? Nie. Nie, to niemożliwe. Nie byłam na to gotowa. Nie miałam doświadczenia. Nie byłam...
Gwałtownie przeniosłam na niego wzrok. Zielone oczy. Obserwowały mnie. Bez rozbawienia. Bez lekceważenia. Skupione. Jakby czegoś ode mnie oczekiwał. Jakby wierzył, że sobie z tym poradzę. To sprawiło, że wszystko stało się jeszcze gorsze. Dwadzieścia par oczu wpatrywało się we mnie. Oceniając. Czekając. Oczekując. Moje serce gwałtownie uderzało o żebra. Powiedz coś. Cokolwiek.
Otworzyłam usta. Nic z nich nie wyszło. Powietrze wydawało się zbyt rzadkie. Zbyt duszne. Zbyt ciężkie. Mój wzrok rozmył się na krawędziach. Ostatnią rzeczą, jaką zobaczyłam, było to, jak on podchodzi bliżej. Wyciąga do mnie rękę. A potem świat ogarnęła ciemność.
