De Caso com o Chefe

JAMIE

O jantar em família de quinta-feira é uma coisa que fazemos para ainda passar um tempo de qualidade juntos.

Minha mãe é a grande cozinheira, e o resto de nós devora tudo que ela coloca na mesa.

Vindo para jantar, sempre sei que vou ter de abrir um botão da calça quando eu sair.

Eu tinha saído do trabalho mais cedo do que o normal, com planos de comer rapidamente e depois encontrar Carmen para algumas compras tarde da noite.

Eu precisava de uma roupa para a festa de Natal – a festa de Natal que Carmen estava me obrigando a participar, devo acrescentar.

Eu estava me escondendo no corredor dos meus pais enquanto conversava ao telefone com Ryan.

Dado como o encontro foi na outra noite, ele estava me verificando. Curiosamente.

"Então você está indo bem?" Eu perguntei.

Ele riu. "Eu estou indo bem, Jamie. Eu não quero que você se preocupe. Sabe que eu estaria ainda melhor se pudesse vê-la novamente?"

Um xavequeiro. Eu me encostei na parede com um sorriso. "Hum, é mesmo?"

"Eu andei pensando em você."

Um meio encontro e o deixou pensando em mim. Eu diria que é um trabalho bem feito. Ele parece bastante interessado em me conhecer mais.

"Eu também."

"Estou livre para uma segunda tentativa amanhã à noite, se você estiver disposta?"

Suspirei. "Eu tenho minha festa de Natal do trabalho amanhã. Mas eu poderia fazer no sábado se isso funcionar para você?

"Pode ser no sábado. Vou providenciar algo e te aviso."

A porta da cozinha se abriu. Minha mãe levantou a cabeça e sorriu. Ela murmurou "jantar" e eu assenti.

"Eu preciso ir, Ryan. Vejo você no sábado, ok?"

"Tchau, Jamie."

Sentei-me à mesa com meus pais. Minha mãe tinha torradas e eu as preenchi com coisas vegetarianas. "Parece maravilhoso, mãe."

"Como sempre, ela está nisso o dia todo, tem até um cheesecake na geladeira," papai disse.

"Oh, legal!" Olhei por cima da mesa para minha mãe. "Que tipo?"

"Morango."

Claro. Isso me fez pensar em Ryan, simples e doce como aquele cheesecake de morango.

Ele é exatamente o tipo de cara que eu preciso na minha vida.

Olhei para o meu pai, em seu assento na cabeceira da mesa. "Como vai o trabalho, pai?"

"Ah, o de sempre, só de pensar na minha aposentadoria. Então sua mãe e eu podemos viajar pelo mundo como sempre planejamos.

Minha mãe sorriu para ele. "Só mais alguns anos, Clay."

Meus pais se conheceram na escola. Papai era um grande jogador de futebol lá.

Mas minha mãe engravidou do meu irmão Jake, eles decidiram fugir, e os sonhos de papai de se tornar profissional estavam praticamente acabados.

Com uma família para sustentar, decidiu se tornar advogado, assim como seu pai. Mas a emoção do plano de viagem está se aproximando.

A porta da frente se abriu.

"Olá!" Meu irmão gritou enquanto atravessava o corredor em direção à cozinha.

Jake é o outro advogado da família. Ele entrou vestindo seu terno, direto de um longo dia no escritório.

"Vocês começaram o jantar sem mim?"

"Eu fiz um prato para você, amor. Sente-se e eu o trarei."

Minha mãe estava certa, pegando sua refeição na área da cozinha. Ela se acostumou a se preocupar com todo mundo.

"Então, como foi seu encontro com Ryan, Jamie?"

Ela já conhecia cada detalhe; ela ligou naquela noite para descobrir.

"Você sabe como foi, mãe."

"Só por telefone. E todo mundo quer ouvir."

Ela se acomodou na mesa e esperou. Minha mãe é uma mulher implacável.

"Nós jantamos no Bradford. Foi muito bom. Ryan é tão doce, e temos planos de sair novamente no sábado."

Jake riu. "Vencendo e jantando em suas calças."

Eu olhei para ele. "Cala a boca, Jake. Talvez seja assim que você pensa."

Ele riu novamente. "É assim que todos os homens pensam, Jamie."

Ele sempre me deixa tão irritada. Jake e eu costumávamos brigar como cães e gatos, mas à medida que envelhecemos, isso se tornava uma briga, ou ele me provocando.

Revirei os olhos. "Pelo menos eu tenho uma vida amorosa. É mais do que posso dizer para você."

"Espera aí. Não foi só no último fim de semana que você foi ao cinema sozinha? Essa coisa de namoro é recente. Não vamos fingir aqui."

Virei-me para minha mãe, sabendo que foi ela quem contou a Jake sobre aquele passeio. "Mãe!"

Ela estremeceu. "Desculpe! Eu só mencionei isso para seu irmão porque me senti mal por não ter me oferecido para ir com você."

Suspirei. "Está bem." Olhei para o meu prato, esperando terminar o resto do meu jantar em silêncio.

"Minha mãe me disse que aquele seu cara comeu uma noz e teve algum tipo de reação que o fez inchar como um balão."

Lá vai ele de novo!

***

Carmen e eu fomos às lojas antes de fechar.

Adorava esta época do ano: as decorações, a comida, os cheiros.

O Natal é o meu feriado favorito.

"Isso é o que os irmãos fazem de melhor", Carmen estava dizendo, "irritar pra caramba. Especialmente os mais velhos que pensam que podem mandar em você porque estão vivos há mais tempo."

"Ele me deixa tão brava", eu gemi. "Adora me provocar."

Carmen riu. "Jake gosta de irritar todos. Isso é apenas quem ele é."

"Talvez seja hora de uma versão nova e melhorada. Especialmente se ele quiser se estabelecer. Ele tem quase trinta anos."

Ela riu do ridículo dessa sugestão, enlaçou seu braço no meu e me arrastou para uma loja de fantasias.

"Este é o novo lugar que tenho procurado online."

"Uma fantasia? De jeito nenhum!" Eu balancei minha cabeça. "Não posso simplesmente usar algo vermelho e acabar com isso?"

"Todo mundo vai se fantasiar, e você é a nova contratada. É seu trabalho se comprometer com a parte."

Sem mais discussão, ela me levou para a loja e começamos a navegar.

Nunca faz sentido dizer não a ela. Ela não vai aceitar de qualquer maneira.

Ela ergueu uma fantasia e me obrigou a experimentá-la.

Fui até um provador nos fundos da loja e fechei a cortina de tecido antes de me trocar.

Um vestido de veludo vermelho com guarnição de pele branca e um chapéu combinando.

Saí do vestiário e recebi um grito de aprovação de Carmen.

Ela estava certa de que todos se vestiriam para uma festa de Natal, mas eu ainda me sentia um pouco desconfortável com isso.

Carmen bateu palmas. "Sim! Esse é certo."

"Hmm, eu não sei." Eu atravessei a sala em direção à janela onde um espelho foi colocado no canto.

Olhei para mim mesma, surpresa que a fantasia ficasse tão bem em mim.

Olhei pela janela quando a queda repentina de neve chamou minha atenção.

Foi quando o vi passando.

Era a porra de Mason Knight. Quais eram as chances?

Enquanto caminhava, ele olhou para cima e olhou duas vezes quando me viu. Ficamos boquiabertos um com o outro por um minuto.

Aquele casaco caro tinha a gola levantada para cobrir o pescoço e o rosto.

Então, assim que ele apareceu, ele se foi.

Carmen caminhou em direção à janela. "Viu algo lá fora?"

Dei de ombros. "Nada. Ninguém."