Os Irmãos Brimstone 2: O Ceifador

Um vento gélido me despertou, fazendo meus olhos se abrirem. Eu estava tendo um sonho delicioso e queria voltar a dormir. Mas algo parecia estranho.

Eu não estava na minha cama macia. Arregalei os olhos e, em vez do meu quarto, só vi escuridão.

Eu me mexi bruscamente e bati a cabeça em algo duro. Tentei mover os braços, mas mal conseguia me mexer.

Fiquei apavorada ao perceber que estava presa numa caixa pequena. Quem tinha feito isso comigo?

Seria minha irmã Ada pregando uma peça? Comecei a me acalmar pensando nisso. Devia ser a Ada.

Mas ela não poderia ter feito isso sozinha. Tentei pensar em quem mais poderia ter ajudado. Howie, que trabalha para nós? Não, ele não arriscaria o emprego por uma brincadeira.

Mas o Arthur, que cuida dos nossos cavalos, talvez. Ele faria qualquer coisa pela Ada. Antes que eu pudesse descobrir onde Ada tinha me colocado, ouvi gente conversando acima de mim.

“Tem certeza que vamos achar joias aí dentro?” Perguntou uma voz rouca.

“Pode apostar que sim”, disse uma segunda voz, animada. “Os ricaços sempre são enterrados com coisas chiques; até os mortos querem se exibir.”

Eu não conhecia essas vozes e fiquei assustada novamente. Tentei gritar por socorro, mas ouvi um rangido.

“Tem que empurrar com mais força”, disse a segunda voz. “Esse caixão está enterrado faz tempo; deve estar bem fechado.”

Gelei ao ouvir a palavra caixão. Apalpei ao redor e percebi que estava num caixão mesmo. Isso não era brincadeira.

‘Tem alguém aí?”, chamei.

O rangido parou.

“Você ouviu alguma coisa, George?” Perguntou a primeira voz.

“Não ouvi nada, Henry”, disse a segunda voz, provavelmente George. “E não começa com essa história de fantasma de novo.”

“Eu ouvi alguma coisa”, disse Henry. Não deu para ouvir se eles continuaram falando porque o rangido recomeçou e meus ouvidos ficaram esquisitos.

“Acho que consegui”, disse Henry.

“Deixa eu te ajudar”, disse George.

Depois de um momento, senti o ar e, devagar, pude ver o céu noturno. Feliz por estar fora daquele aperto, sentei e respirei fundo.

Olhei para os homens que me ajudaram. Usavam roupas velhas e tinham dentes faltando, mostrando que eram pobres. Mas eu não me importava.

Ia contar para o meu futuro marido, John Bundock, sobre eles. Ele daria empregos para eles quando ouvisse da brincadeira de mau gosto e como eles me salvaram. Comecei a agradecer, mas eles pareciam apavorados.

“Qual é o problema?” Perguntei, surpresa com o jeito que me olhavam.

Em vez de se desculparem, eles começaram a berrar. Os gritos me assustaram e eu gritei também, olhando em volta do cemitério escuro para ver o que tinha assustado eles.

Um dos homens, segurando uma pá, apontou para mim. “Fantasma!” Ele gritou.

“Onde?” Perguntei, olhando para trás.

“Isso não é um fantasma”, gritou George. Ele não parecia mais feliz. “É um zumbi! Acerta ela com a pá!”

Assustado, Henry concordou e levantou a pá como um taco. Eu tinha certeza que ele ia me acertar. Cobri o rosto e me abaixei, sentindo a pá passar de raspão pelo meu cabelo.

Eu sabia que ele ia tentar me acertar de novo. Henry recuou e levantou a pá outra vez. George tinha se afastado e estava dizendo para o Henry o que fazer.

“Dessa vez, fique com os olhos abertos e acerta ela!” Sem esperar o próximo golpe, agarrei as laterais do caixão e me levantei.

Henry pareceu muito assustado quando fiz isso. Ele largou a pá e gritou: “Ela vai comer meu cérebro!”

George, que estava se afastando, gritou: “Você está salvo então, Henry. Você não tem cérebro. Agora, pega essa pá e mata esse zumbi.”

De repente, alguém mais gritou. “Quem está aí?”

Vi uma luz se movendo à distância. Essa nova voz pareceu fazer Henry pensar direito de novo.

“Deixa o zelador do cemitério lidar com o zumbi”, ele disse antes de correr atrás do George, que já tinha dado no pé.

O chão estava molhado da chuva, e minhas botas afundaram na terra mole quando saí do caixão. Eu estava pronta para ver quem tinha me salvado do Henry.

Conforme a luz da lamparina se aproximava, fiquei feliz em ver alguém que eu conhecia. “Fred”, eu disse, muito contente em vê-lo.

O pai do Fred cuidava das nossas terras, e eu conhecia o Fred desde pequena. Mesmo sendo de classes diferentes, Fred sempre foi gentil comigo. Eu tinha certeza que ele não ia achar que eu era um zumbi e tentar me acertar com uma pá.

“Alice Devibois?” Fred olhou para mim, os olhos arregalados de surpresa.

Coloquei as mãos no peito e abaixei a cabeça, esperando que Fred tivesse pena de mim e não contasse para as pessoas que me encontrou num cemitério de noite. Gente falando disso podia arruinar minha reputação, e como eu ia me casar com o John, não podia ter nenhuma história ruim sobre mim.

“Imagino que você esteja se perguntando por que estou num cemitério tão tarde”, comecei, mas Fred me interrompeu.

“Não, tenho certeza que você está no lugar certo”, Fred disse, parecendo confuso enquanto olhava para o caixão vazio ao meu lado. “Mas estou me perguntando por que você não está no seu caixão.”

“Você sabe quem me colocou lá dentro?” Perguntei, chocada. Bati o pé e apontei para o caixão do qual eu tinha acabado de sair.

“Me diz quem me colocou lá”, eu disse com raiva, “ou você vai se meter em grandes problemas.”

“O coveiro, Srta. Alice”, Fred disse rapidamente. “Faz quase dois meses.”

“Dois meses?” Perguntei, incrédula. “Se eu tivesse ficado presa naquela caixa por dois meses, eu estaria morta.”

“É o que todo mundo pensava” Fred disse com cuidado.

“Não brinca comigo, Fred”, eu avisei. “Você sabe com quem eu vou casar?”

“Sei.” Fred concordou. “Você ia casar com o John Bundock, o marido da sua irmã Ada.”

“Marido da Ada?” Repeti, me sentindo tonta. Todo mundo ficou maluco? Ou sou eu que perdi o juízo?

“Ele ficou triste quando você morreu”, Fred acrescentou rapidamente. “E, por sorte, Ada estava lá para consolar ele.”

“Bom, ela pode parar de consolar ele agora!” Eu disse com raiva. “Você me achou, então não estou mais perdida.”

“Você nunca esteve perdida”, Fred me disse. “Você estava morta.”

“Alguém cometeu um erro”, eu disse, não querendo acreditar nele.

“Se você não devia estar morta, então por que aquela pessoa que ceifador está aqui?” Fred perguntou, apontando um dedo trêmulo por cima do meu ombro enquanto se afastava.

Sem pensar, me virei para olhar.

De fato, uma figura encapuzada estava parada na beira do cemitério, segurando uma grande lâmina curva.