A Rainha dos Lobisomens

Ela estava no topo da torre mais alta do Castelo Levian, admirando o sol nascente, as montanhas às suas costas.

Esta era a hora do dia que ela mais amava, quando podia simplesmente aproveitar o silêncio pacífico da manhã e admirar a terra ao seu redor. O reino de Levia.

Dela.

Ela olhou para suas roupas sujas e suspirou. Não que alguém soubesse disso.

Seus pais, os legítimos rei e rainha de Levia, foram mortos apenas dois dias depois de ela nascer.

Depois de muitas gestações perdidas e natimortos, eles não anunciaram a chegada iminente de Keyara, pois não queriam decepcionar o reino com outro herdeiro perdido.

Apenas alguns servos próximos da família sabiam que ela existia, e quando Lorde Pershing apareceu para saquear o castelo, esses servos escaparam com ela pelo túnel secreto.

Anne, empregada doméstica de sua mãe, mas também sua amiga mais próxima, criou Keyara em segredo ao lado de sua própria filha.

Jenna era apenas um mês mais velha. Todos pensavam que eram gêmeas. Não idênticas, é claro, mas a coloração delas era semelhante o suficiente para que se passassem por irmãs.

Anne as criou assim e só contou a verdade à Keyara e a Jenna quando elas tinham idade suficiente para guardar o segredo. Para todos os outros ela era apenas Key, a criada.

O marido de Anne e pai de Jenna era um cavaleiro Leviano que morreu na batalha junto com a maioria dos outros homens leais do reino.

A maior parte da tropa de Pershing também morreu, diminuindo muito o seu poder, mas no final conseguiu dominar o castelo.

Ela se perguntou se o reino valia a pena, considerando o dano que a batalha para conquistá-lo causou ao seu poder, perdendo tantos de seus homens e riquezas no processo.

Ele já foi um senhor muito rico e poderoso, dissera-lhe Anne, mas a sua ganância não deixaria que isso fosse suficiente; ele queria o trono.

Foi uma batalha sangrenta e acirrada, e qualquer um que restasse no final foi forçado a se submeter a Pershing ou seria executado ao lado do rei e da rainha depostos.

Muitos de dentro do castelo optaram pela execução. A maioria das pessoas comuns, de fora dos muros, não.

Key não os culpava; eles tinham famílias para sustentar e vidas para viver. Por que eles se importariam com quem era o rei? Mas, como resultado, praticamente todo mundo que sabia que ela existia já estava morto há muito tempo.

Assim que as meninas atingiram idade suficiente, foram colocadas para trabalhar dentro do castelo. Jenna trabalhava com a mãe na cozinha, onde Key também trabalhava ocasionalmente.

Mas, principalmente, ela fazia os trabalhos que ninguém mais queria, mantendo as fogueiras alimentadas com lenha, alimentando e limpando o gado – o pouco que restava dele atualmente.

Ela mantinha a cabeça baixa e ficava sozinha a maior parte do tempo, raramente interagindo com alguém no castelo além das outras garotas da cozinha.

Anne havia ensinado isso a ela desde tenra idade, na improvável chance de alguém a reconhecer. Anne disse que ela se parecia muito com a mãe.

Esse pensamento a agradou, embora ela sentisse muito pouco pela mãe. É difícil se sentir próximo de alguém que você nunca conheceu, e Anne era sua mãe em todos os sentidos que contavam.

Ao admirar a vista do sol nascente, ela de repente sentiu uma sensação estranha nas costas. Uma cócega, quase como se o hálito de alguém estivesse em sua nuca.

Ela se virou no momento em que um grupo de cavaleiros emergiu da orla da floresta.

Aquele era o Rei Ash de Kodia? Ela caminhou até o outro lado da torre, inclinando-se sobre o muro e semicerrando os olhos para a bandeira que eles hasteavam.

Sim, era a bandeira do Reino da Montanha ondulando ao vento, o lobo vermelho na frente da montanha negra ao fundo.

Ela sabia que sua visita anual estava prevista para breve, mas os criados não foram avisados para esperá-la hoje, o que era estranho.

Anne sempre insistiu que ela ficasse fora de vista durante as visitas reais.

A maioria dos outros governantes do reino conheceram os pais dela, e Anne temia que eles notassem a sua semelhança com a antiga rainha, embora ninguém soubesse que ela tinha uma filha.

Eles nunca conheceram o rei Ash, apenas seu pai. Ele era jovem demais para se lembrar dos pais dela, caso os tivesse conhecido, o que ela duvidava. Ele herdou seu reino há cinco anos, aos vinte anos.

Anne, sempre superprotetora, a mandava para longe quando ele visitava.

O Reino da Montanha de Kodia era um pouco misterioso. Embora fizesse fronteira com Levia, Key sabia muito pouco sobre ele.

Era um reino próspero, apesar de ocupar terras quase inabitáveis no alto das montanhas, muito além da fronteira, onde quase sempre havia neve no chão.

Dizia-se que as pessoas nem conseguiam cultivar a terra; era muito rochosa e fria. Mas eles negociavam peles de animais e ouro, e acima de tudo tinham guerreiros fortes.

Ninguém nunca tinha visto o castelo deles, Key ouvira o rei Pershing dizer. Era muito difícil navegar pelo terreno. Este fato foi provavelmente o que os impediu de serem invadidos.

Também circularam rumores de que suas riquezas vinham de magia e monstros. Homens que se transformaram em lobos.

Keyara pensou que eles provavelmente eram bons em governar seu reino e fazer negócios, qualidades que Pershing estava longe de ter.

Anne teria um ataque quando eles chegassem; eles não tinham nada adequado para se preparar para uma visita real. Ela foi até as escadas para ajudar de qualquer maneira que pudesse, mas olhou uma última vez para os cavaleiros.

Ela olhou para o cavaleiro na frente, sentado majestosamente em cima de seu cavalo. Ela estava imaginando ou ele estava olhando diretamente para ela?

Por mais distantes que estivessem um do outro, ela tinha certeza de que eles se olharam.

De repente, um choque percorreu seu corpo, da cabeça aos pés. Ela ofegou. A sensação a assustava, mas por baixo do medo, também era quase prazerosa.

Ela não sabia se o que sentia a fazia querer tentar vislumbrar o misterioso rei ou escapar o mais rápido que pudesse.