A Arma da Lua: Companheira Amaldiçoada
Autor
B. E. Harmel
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Capítulos
29
Barbara foi rejeitada, expulsa e se transformou em uma arma. Temida entre as alcateias, ela agora retorna ao território que jurou evitar, convocada por Alastor, o Alfa que partiu seu coração. Feridas antigas ardem, mas o laço de companheirismo entre eles se recusa a morrer.
Conforme a guerra se aproxima e segredos vêm à tona, o desejo inflama mais forte do que nunca, atraindo os dois contra a própria vontade. Cada escolha parece um campo de batalha — confiança, amor e lealdade colidem de formas que nenhum dos dois pode controlar. No calor da guerra, Barbara deve decidir se o homem que a despedaçou é aquele que pode protegê-la... e talvez até reivindicar seu coração novamente.
Capítulo 1: Traga a Arma
BARBARA
O cheiro de pedra velha e tinta me atingiu assim que entrei na sala do conselho. Guerra. Sempre tinha o mesmo cheiro: planos desenhados no papel, suor no ar e desespero se escondendo atrás de boas maneiras. Mas desta vez, eu não estava aqui para pedir recursos ou lutar por uma causa.
Eu era o recurso.
Eu passei pelas grandes portas como se elas fossem minhas. Porque, aqui dentro, elas eram. As pessoas sussurravam meu nome entre as matilhas como um aviso e uma oração. Barbara Konnor: estrategista, líder de batalha e a mulher que se transformou em uma porra de arma depois de ser jogada fora como uma luna fracassada.
E agora? O conselho me chamou.
Minhas botas ecoavam alto no chão de mármore. Meu cabelo estava em uma trança apertada nas minhas costas, meus olhos verdes olhando para a longa mesa no meio da sala de guerra. Doze membros do conselho. Dois escribas. E uma cadeira vazia na frente da sala, o alfa que havia pedido ajuda.
Aquele que estava com a matilha sendo atacada por um grupo de rogues. Aquele que precisava de mim.
Parei a alguns passos da mesa e cruzei os braços, dando aos líderes mais velhos um olhar frio e de expectativa. “Vocês chamaram”, eu disse. “Então não vamos perder tempo.”
Alguns dos homens mais velhos ficaram tensos com o meu tom de voz. Mas eles não discutiram. A Conselheira Mira, uma mulher de olhar afiado na casa dos sessenta anos, com cabelos grisalhos enrolados como uma coroa, foi a primeira a falar.
“Obrigada por vir, Srta. Konnor. Nós sabemos que você acabou de terminar campanhas na região de Blackmount e na Fronteira de North Crescent.”
“Cinco vitórias. Perdas mínimas”, eu disse, listando os fatos como se fossem uma lista de compras.
“Você sabe que isso é diferente.”
“Rogues”, eu disse, concordando com a cabeça. “Eles são organizados. Eles são inteligentes. Eles não são lobos selvagens comuns. Se eles tomarem esta matilha, eles terão um corredor direto pelas Terras do Leste. Vocês perderão o controle de quatro áreas vizinhas.”
Mira sorriu um pouco. “Exatamente.”
Eu levantei uma sobrancelha. “Então, de quem é a matilha que eu estou salvando?”
As portas laterais se abriram. E eu senti isso antes de vê-lo. Minha loba. Uma sensação repentina sob a minha pele, como um raio sem trovão. Como uma memória acordando no meu sangue.
O homem que entrou era mais alto do que eu lembrava, e mais forte. O cabelo castanho escuro e bagunçado nas pontas, aqueles mesmos olhos castanhos que pareciam a luz do sol atrás de nuvens de tempestade. Ele andava como se a guerra fizesse parte dele: calmo, pesado e no controle.
Minha boca ficou seca. A porra do Alastor Campbell. Alfa da Matilha Moonridge. Meu ex. Meu companheiro.
O homem que me beijou sob a lua cheia quando tínhamos dezessete anos. Meu primeiro namorado. O cara que eu achava ser o amor da minha vida. Aquele a quem eu me entreguei, completamente e sem limites.
E quando fizemos vinte e um anos, ele se tornou algo a mais. Meu companheiro. Destinado. Escolhido pela própria Lua. E então ele me rejeitou. Um dia depois. Sem aviso. Sem explicação.
O motivo de eu ter saído de casa. O motivo de eu ter treinado até meus ossos quebrarem e se curarem mais fortes. O motivo de eu ter me transformado em uma arma. O motivo de eu ser uma lenda agora.
E ele estava parado bem na minha frente. Olhando para mim como se eu fosse um fantasma. Não, pior. Como se eu fosse uma memória que doía só de tocar.
Endireitei a minha postura. Escondi tudo. Deixei minha voz ficar fria. “Alfa Campbell”, eu disse. “Que surpresa.”
Ele engoliu em seco. Ele apertou os punhos. “Barbara”, ele disse suavemente. Com respeito. Como se o meu nome ainda importasse para ele.
Isso quase me quebrou. Quase. “É Srta. Konnor agora”, eu respondi, com o queixo erguido.
Houve um momento de silêncio. A sala ficou tensa. Muito quieta. Até o conselho sabia que algo tinha mudado. A Conselheira Mira limpou a garganta. “Vocês se conhecem?”
Eu sorri, de forma afiada e seca. “Sim.”
A conexão entre nós doía como uma ferida que nunca sarou. Eu fui embora no dia seguinte à rejeição. Nunca mais o vi. E, no entanto, parada aqui agora, parecia que nada havia mudado.
Minha loba se agitou sob a minha pele, inquieta. Faminta. Confusa. Esperançosa.
Não. Não, não, não. Não depois de todos esses anos. Não depois que ele me destruiu.
Eu me virei para o conselho, e minha voz saiu firme. “Se esta é a matilha em questão, eu imagino que a situação seja pior do que vocês me contaram.”
Mira concordou com a cabeça lentamente. “É sim.”
“Então me deem controle total. Seus mapas. Acesso aos seus batedores. E eu vou ganhar esta guerra para vocês.”
Alastor se encolheu como se eu tivesse dado um tapa nele. Mas eu não olhei para ele. Não de novo. Eu não conseguia. Porque se eu olhasse, eu poderia lembrar como era ser dele. E eu não era mais aquela garota.
“Eu vou precisar de controle total”, eu disse de novo, cruzando os braços. “Mapas. Relatórios dos batedores. Toda a comunicação deve passar por mim.”
Alastor deu um passo à frente. “Não.”
A palavra estalou como um trovão. O conselho se mexeu. Mira apertou os olhos. Mas eu apenas me virei lentamente para ele, deixando meu olhar passar por ele como uma lâmina.
“Não?”, eu repeti, com a voz fria como aço.
“Esta é a minha matilha”, ele disse, com a voz tensa de controle. “Eu sangrei por ela. Eu a construí. Eu a salvei da beira do abismo mais de uma vez. Não vou entregar o controle total a uma pessoa de fora, mesmo que ela tenha uma fama.”
Pessoa de fora. A palavra me machucou mais do que eu queria. Mas eu sorri.
“Ah, eu entendo. Então você pediu por mim. O conselho me chamou pela minha estratégia, pelos meus resultados, pela minha habilidade de vencer batalhas que mais ninguém conseguia...” Eu dei um passo na direção dele. Devagar. De propósito. Minha voz ficou mais baixa, afiada e mortal. “Mas agora que estou parada aqui, você quer me colocar em uma coleira? Me dizer onde e como eu posso liderar?”
O maxilar dele travou. “Você não entende a dinâmica interna—”
“Eu entendo de guerra, Alfa Campbell”, eu disparei, e o nome dele saiu como veneno. “E eu entendo a estratégia dos rogues melhor do que qualquer outra pessoa nesta sala. Incluindo você.”
Nossos olhares se travaram. O ar ficou pesado e afiado. O lobo de Alastor se agitou por trás dos olhos dele, brilhando de leve, ganhando força. A minha loba fez o mesmo.
O Conselheiro Jones limpou a garganta bem alto. “Chega. O conselho pediu a ajuda da Srta. Konnor pela experiência dela, sim. Mas o Alfa Campbell continua sendo o líder de seu território. Vocês vão trabalhar juntos.”
“Juntos?”, eu repeti, com os lábios se curvando em um sorriso sem alegria.
“Eu vou aprovar cada movimento da batalha”, Alastor disse, ainda com o maxilar tenso. “Cada relatório dos batedores passa por mim. Cada ação de tropas será liberada por mim.”
“E se eu disser não?”, eu perguntei, com os olhos brilhando.
“Então nós perdemos”, ele disse, com a voz baixa. “E eu não vou deixar isso acontecer.”
Ele olhou para mim. Não como se eu fosse a garota que ele deixou para trás, mas como alguém que agora estava no nível dele. Isso deveria ter me satisfeito. Mas não me satisfez.
“Eu não estou aqui para jogar pelas suas regras”, eu disse, dando um passo para trás. “E eu não te devo nada, muito menos o seu orgulho.”
Ele não respondeu. Não se mexeu. Mas eu podia sentir a raiva fervendo sob a pele dele. Ótimo.
Eu me virei para Mira. “Vou precisar de aposentos longe da área do alfa. Uma mesa de guerra e espaço para a minha equipe quando chegarem. Se estão me pedindo para vencer isso, eu farei nos meus termos.”
Mira concordou lentamente com a cabeça. “Você terá isso.”
E eu fui embora sem dizer mais nenhuma palavra. Porque esta guerra não era mais apenas sobre território. Era sobre controle. E eu tinha cansado de deixar Alastor Campbell ditar as regras da minha vida. E, desta vez, ele ia aprender isso do jeito mais difícil.
