À BEIRA DO RINK
Autor
Lulu Waters
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Capítulos
33
Dahlia Grant se muda para uma casa cheia de jogadores de hóquei da faculdade após um erro no alojamento deixá-la sem ter para onde ir. Morar com seu melhor amigo Luke deveria ser seguro — até que o irmão mais velho dele, Mason Hayes, entra em cena. O sombrio capitão do time passou anos evitando Dahlia, escondendo a verdade: ele é apaixonado por ela desde o dia em que se conheceram.
Mas Dahlia acredita que Luke pode ser o homem certo para ela, e Mason se recusa a trair o irmão. À medida que o ciúme, o desejo e segredos enterrados explodem, Dahlia precisa decidir quem ela realmente ama — e se arriscar tudo vale a pena pela verdade.
Capítulo 1
DAHLIA
“Você acha mesmo que isso é uma boa ideia, Luke?” eu pergunto ao meu melhor amigo. Ele traz as minhas últimas coisas pela porta da frente. Ele chuta a porta para fechá-la atrás de nós.
Ele revira os olhos e me dá um olhar sério. “Claro que está tudo bem. Você é como se fosse da família, e você precisa de um lugar para dormir durante este ano.”
Eu dou um sorriso fraco, mas a minha atenção se volta para a escada. O irmão mais velho de Luke desce pisando duro com um olhar irritado apontado direto para mim. Ele não ficou nada feliz quando nós contamos a ele sobre esse acordo no início da semana.
Mas, sinceramente, ele nunca gostou muito da minha presença de forma alguma.
De acordo com ele, garotas estragam tudo.
“Venha, Dahlia, eu vou te mostrar o seu quarto”, Luke chama enquanto passa pelo seu irmão de cara amarrada na escada. Ele ignora o olhar forte lançado na sua direção.
Eu o sigo, e tomo cuidado para não cruzar com o olhar assustador de Mason. Quando Luke me ofereceu um quarto na enorme casa deles pela primeira vez, eu tentei recusar, mas ele insistiu. Eles dividem este lugar desde o segundo ano da faculdade. Um dos caras se formou no ano passado, liberando um quarto de hóspedes no andar de cima.
“Não deixe nenhuma das suas coisas jogadas por aí”, Mason resmunga enquanto olha para nós lá do hall de entrada. “E mantenha as suas merdas fora do meu banheiro.”
“Deixe de ser idiota, cara”, Luke enfrenta o irmão. Eles se encaram como de costume, e a tensão entre eles fica pesada. Se eles começarem a trocar socos, vai haver derramamento de sangue. Eu serei a pessoa que vai curar o lábio cortado de Luke, como eu sempre faço.
“Não tem problema”, eu interrompo rapidamente, e engulo em seco ao encontrar o olhar intenso de Mason. Ele me deixa incrivelmente nervosa. “Eu vou fazer o meu melhor para não ficar no seu caminho.”
Mason revira os olhos e entra na cozinha, visivelmente irritado. Luke resmunga algo baixinho enquanto continua a subir as escadas. Eu sigo atrás dele. Eu espero que a minha presença não piore ainda mais a relação deles, mas eu tenho certeza de que vai piorar.
Quando chegamos ao final do corredor, Luke abre uma porta e revela outra escada que leva a uma nova porta. “Este é o melhor quarto da casa”, ele diz, e olha para trás para mim. “Ele tem o seu próprio banheiro. É por isso que o Mason disse para você manter as suas coisas fora do dele—” Ele aponta para o outro lado do corredor. “—que fica ali.”
Eu olho por cima do ombro para ver uma porta aberta. Ela revela um banheiro pequeno com paredes de azulejos brancos e uma banheira turquesa. A cortina do chuveiro tem o logotipo do time de hóquei da faculdade: um lobo preto e branco.
Enquanto eu caminho pelo corredor, outra porta se abre de repente. Vozes altas invadem o corredor. Meus olhos se levantam rápido e veem dois caras saindo. Eles são seguidos por um grupo de outros garotos sentados ao redor de uma TV assistindo a um jogo de hóquei. Quando eles me notam, as suas expressões mudam de alegria para surpresa.
“Esta é a garota nova que está de mudança?” O cara da direita pergunta. Seus olhos escuros examinam o meu corpo com um toque de desejo no seu sorriso de lado. “Eu sou o Adam”, ele se apresenta.
“Eu sou a Dahlia”, eu respondo de forma curta.
“Só uma regra, seus merdas: todos vocês mantenham as suas malditas mãos longe da Dahlia”, Luke interrompe. O olhar dele fica duro enquanto encara os caras.
Adam levanta as mãos para se defender e ri. “Não se preocupe, mano, eu sou comprometido.”
“Ha!” o amigo dele zomba ao seu lado com uma risada alta. “Com quem? A garota da semana?” O amigo dele ri pelo nariz, o que faz todos eles rirem baixo.
Eles passam por nós, e ignoram o meu balançar de cabeça em desaprovação. Fantástico. Eu estou presa em uma casa cheia de garotos universitários com tesão. O que diabos eu estava pensando?
Eu sigo atrás de Luke e entro no meu quarto. Fico muito surpresa com o tamanho dele. E lá está ela, na parede do fundo: uma porta que leva ao meu próprio banheiro pessoal. Graças a Deus por isso. Dividir um banheiro com um bando de jogadores de hóquei seria um pesadelo terrível.
Eu observo o quarto. Noto a cama de casal sem cobertores ou lençóis. A cômoda tem espaço suficiente para as minhas coisas, e o armário é espaçoso. Pode estar vazio agora, mas eu posso fazer este lugar parecer um lar muito em breve.
“Eu fico bem no pé da escada, D. A primeira porta à sua direita é onde você pode me encontrar se precisar de alguma coisa”, Luke acrescenta.
Eu me viro e vejo ele jogando a minha mala na cama bagunçada antes de olhar para mim de novo. “Você acha que não é seguro para mim aqui?”
Ele dá uma risada nervosa e fica com a postura mais reta. “Você vai ficar bem. A maioria desses caras é gente boa. Eu só ficaria de olho no Adam e no Mason se eu fosse você.”
O meu interesse aumenta ao ouvir o nome do irmão dele, então eu pergunto: “Por que o Mason?” É raro ver ele com uma garota. Por isso, eu nunca imaginaria que ele fosse um mulherengo. Mas, por outro lado, eu quase não sei nada sobre ele. Ele se mantém distante de mim, e eu não faço ideia do motivo. Nós nos demos bem quando nos conhecemos, mas agora ele age como se fôssemos inimigos.
Ele pega a caixa dos meus braços com calma e a coloca na cômoda vazia. “Ele é apenas muito cheio de si mesmo, só isso. Eu não quero que você se apaixone pelo charme dele. Você poderia ficar com o coração partido quando ele não sentir o mesmo”, ele diz e dá de ombros.
Eu solto uma risada nervosa. “Luke, eu conheço você e o seu irmão há quatro anos. Eu tenho muita certeza de que o Mason nem me nota.” E isso é verdade. Além de me odiar, Mason Hayes também é o capitão do time de hóquei. Isso faz sentido, já que ele joga na posição central tanto no hóquei quanto na vida.
“Eu só não quero ver você se machucar por causa dele, tudo bem? Você é muito importante para mim.” A forma como ele diz isso faz o meu coração bater mais rápido. Não é segredo que eu era apaixonada pelo Luke no nosso primeiro ano. Mas quando eu tentei beijá-lo, ele me rejeitou. Ele fez um discurso sobre querer manter a nossa amizade. Foi um grande golpe no meu orgulho, e eu não tentei namorar ninguém desde então.
“Por que você não termina de desfazer as malas mais tarde? Eu pedi pizza para todo mundo. Nós podemos passar um tempo juntos, e eu vou repassar algumas regras básicas.” Ele ri antes de sair do quarto.
Eu sigo atrás dele e noto a fechadura na porta. Essa pequena medida de segurança me traz algum conforto. É bom saber que eu posso trancar o meu quarto à noite. Eu não tinha pensado muito nisso até o Luke falar. Mas agora eu não consigo deixar de me perguntar se vou estar sempre olhando para trás enquanto viver aqui.
Na segunda-feira de manhã, alguém no escritório de moradia vai ouvir muitas reclamações da minha parte. A minha inscrição sumiu de alguma forma e todos os dormitórios estão ocupados agora. O que é bem a minha sorte.
Quando chego ao pé da escada e me viro para a sala de estar, meus passos ficam lentos até eu parar. O meu peito aperta e a minha respiração fica rápida ao ver Mason sentado no sofá. O seu maxilar forte está iluminado pela suave luz do sol da tarde que entra pela janela.
Seus olhos azul-gelo, fortes e fundos, parecem guardar segredos que ele nunca vai dividir com ninguém. Uma leve barba por fazer cobre o seu maxilar. Isso aumenta a sua beleza rústica e natural. Seu boné escuro de beisebol está posicionado baixo na sua cabeça. Ele emoldura o seu cabelo escuro e bagunçado, que aparece o bastante para mostrar que é rebelde por natureza.
Meus olhos se movem sobre ele. Eu noto como o seu moletom cinza se ajusta aos seus braços fortes. Tudo nele, desde a curva do seu sorriso confiante até a forma relaxada como o seu corpo magro está jogado, grita um tipo de charme que faz as garotas olharem duas vezes. E depois elas se arrependem quando percebem o quão inalcançável ele realmente é.
Quando eu não me movo na mesma hora, ele abaixa o braço e se senta direito. “Ninguém nunca te ensinou que é falta de educação ficar encarando?”
Eu pisco várias vezes e balanço a cabeça. “S-sim, me desculpe por isso.”
Ele revira os olhos e se levanta. Ele caminha ao redor da ponta do sofá antes de ir em direção à cozinha. “Está aqui há cinco minutos e eu já estou me arrependendo disso,” ele resmunga baixinho, mas eu ouço muito bem.
“Ei, esta também não foi a minha primeira escolha, babaca”, eu afirmo de forma direta e chamo a atenção dele.
Ele para no meio do caminho e se vira na porta. Ele olha para mim com uma expressão surpresa no seu rosto bonito. “Babaca?” ele questiona e levanta uma sobrancelha.
“Me desculpe”, eu digo rápido e coloco o meu cabelo castanho e fino atrás da orelha. “Eu não quis dizer—”
“Não, não, está tudo bem. Você acha que eu sou um babaca, e eu acho que você é uma barata. Nós já estamos achando coisas em comum”, ele ri e acena com a cabeça em direção à cozinha. “O cheiro indica que a pizza chegou.”
Depois que ele some na cozinha, a porta vai-e-vem se fecha balançando atrás dele. Eu levo alguns segundos para acalmar os meus nervos e respiro fundo. Eu vou ignorar o comentário dele sobre a barata por enquanto. Mas eu vou resolver isso mais tarde.
Quando eu entro na cozinha, fico surpresa ao encontrar metade do time de hóquei lutando por caixas de pizza abertas na mesa. Um apito alto soa pela sala. Isso faz todos reclamarem e taparem os ouvidos. Então, todos os olhos se voltam para Luke, que acena com a cabeça na minha direção.
“Esta é a Dahlia Grant. Se vocês mexerem com ela, vocês mexem comigo. Entendido?” Todos os garotos parecem entender o que ele quer dizer. Eles concordam com a cabeça antes de voltarem para as pizzas.
“Damas primeiro”, Mason repreende enquanto dá um tapa na parte de trás da cabeça de Adam.
Os caras resmungam e reclamam enquanto saem do meu caminho de má vontade. Eu me aproximo da mesa com dúvida. Noto que não há pratos à vista. Mas Luke vem me salvar com um prato de papel e alguns guardanapos.
Eu pego algumas fatias de pizza cheias de coisas e me afasto. Observo com espanto enquanto os caras brigam pelo que sobrou. Eles literalmente dão socos e empurram uns aos outros por pizza. Isso é uma loucura!
Quando eu saio da cozinha, ando pela área de estar principal enquanto dou mordidas na minha pizza. A casa é uma beleza histórica impressionante de três andares do início do século. A sua madeira original e as lindas janelas de vidro colorido ainda estão inteiras.
Apesar de ter mais de cem anos e abrigar um grupo de universitários nos últimos três anos, o dono conseguiu mantê-la muito bem. Por isso, eu não posso reclamar do estado dela.
Eu termino de explorar o andar principal antes de correr pelas escadas. Eu olho para dentro de cada quarto que está aberto. Eu não consigo evitar o desejo de dar uma olhada nos meus futuros colegas de quarto. Você pode me culpar por isso?
Mas então eu chego a uma porta fechada. Meu coração bate forte quando estendo a mão para pegar a maçaneta. Minha mão treme quando eu a giro, apenas para descobrir que está trancada.
“O que diabos você está fazendo?” uma voz grossa soa alta atrás de mim.
Eu dou um pulo e solto um grito assustado. Eu deixo a minha fatia de pizza cair no chão de madeira. Mason avança na minha direção. Seus ombros largos aparecem acima de mim. O seu peito estufa de raiva.
“E-eu sinto muito. Eu estava apenas—” eu gaguejo, mas ele me corta com um olhar assustador.
Com um rosnado furioso, ele me faz recuar contra a parede e balança a cabeça. “Eu vou dizer só mais uma vez: fique bem longe do meu caminho.”
Eu solto uma risada nervosa. Meus olhos observam rápido a sua expressão forte. “Talvez nós possamos criar uma rotina para evitar esbarrar um no outro?”
O maxilar dele fica tenso enquanto me encara. Parece que passa uma eternidade antes de os seus lábios se curvarem em um sorriso de brincadeira. “Ela é engraçada...”
Eu engulo em seco e dou de ombros com calma. “Bem, eu não sou nenhuma Amy Schumer, mas eu sei me virar muito bem.”
Ele ri e se afasta de mim. Ele cria mais espaço entre nós, como ele sempre faz. Ao fazer isso, ele bate na grade da escada atrás dele e dá um pulo de surpresa.
O cara está muito nervoso, mas por quê?
Ele coça a nuca com vergonha. Eu não consigo evitar olhar para as veias saltando nos seus braços musculosos. “Eu não acho que horários sejam necessários, mas esse é o meu quarto. Fique longe dele, porra.”
Com um aceno lento de cabeça, eu me abaixo para pegar a minha fatia de pizza caída e as suas partes espalhadas pelo chão. Mas, quando eu me levanto, descubro que o Mason sumiu. Eu olho em volta confusa. Eu me pergunto se ele realmente esteve ali.
