Belle Island 2: A Ninfa do Rio Mais Querida
Autor
C. Swallow
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Capítulos
25
Sophie, uma ninfa do rio solitária, protege o orfanato aninhado nas profundezas de seu pântano. Seu mundo é repleto de musgo, caranguejos e águas calmas — mas seus sonhos continuam sussurrando sobre uma Escuridão da qual ela não consegue escapar. Então surge Ezra, um príncipe tritão em busca de um tesouro, que acaba descobrindo-a. Seu charme esconde segredos, e sua promessa de desvendar os dela pode tanto despertar algo poderoso... quanto libertar a própria maldição que ela teme. Entre a angústia e o destino, Sophie precisa decidir se abrir seu mundo tão protegido para ele a curará ou a destruirá. No embate entre as águas e a maré, é possível confiar no amor — ou seria ele apenas outro tipo de tempestade prestes a desabar?
Um Achado Precioso
SOPHIE
Umidade. Musgo. E pequenos caranguejos-ermitões. Eu os empilho uns sobre os outros para dar sorte. Eu sempre dou nomes a eles quando faço isso.
“Juniper, para cura.” Eu coloco o primeiro caranguejo. “Goop, para segurança. Keeper, para ocultação. Forest, para cobertura. O pequeno Nemphyus quebrado e morto, um presente para o Deus da Morte.” Cinco caranguejos-ermitões empilhados—todos eles caem. Eu me viro da beira do pântano, para as vitórias-régias e a água cristalina, segurando o corpo de um homem inchado.
Morto.
Eu o puxo para fora da água e o coloco sobre os juncos que juntei para o seu local de descanso. Eu sou pequena, mas a minha força é grande.
Ele está deitado agora para os insetos o comerem, um animal terrestre agora descansando na terra.
“Boa noite”, eu sussurro enquanto flutuo para longe, indo para o rio mais adiante, de volta aos pântanos.
EZRA
Ela é a coisa mais doce que eu já vi. Ela tem olhos grandes cor de ametista.
Mas ela também está empilhando pequenos caranguejos, sussurrando histórias infantis. Ou talvez seja a versão dela de uma maldição ou feitiço.
Então ela se vira e, em seguida, está arrastando a minha caça morta para fora da água, dizendo um atrevido boa noite. Isso é muito gostoso. Deixa o meu pau duro como pedra.
Ela é tão estranha.
Pequenos chifres crescem na cabeça dela, como galhadas. Seu cabelo verde-claro é longo e coberto por flores do rio. Mas ela não tem cauda. Ela tem pés com membranas?
O que nas Profundezas...
Ela não é uma sereia.
Ela é outra coisa.
Eu sou um erebos. Eu gosto de comer pequenas sereias, mas não sei o que ela é, por isso hesito em tentar matá-la.
Minha pobre mãe ficaria decepcionada com a minha intenção, mas meu pai ficaria orgulhoso de como eu estou aceitando o meu instinto predador.
Minha orelha se move quando ouço um falso canto de pássaro atrás de mim, a minha tribo me chamando de volta.
Eu e meus amigos erebos estávamos procurando aventura fora do oceano, então foi aqui perto que acabamos nos instalando. Um pântano assombrado no interior.
Eu caminho de volta, silencioso em cada passo.
Primeiro, vejo Merwyn relaxando perto de uma fogueira, com a namorada sereia chupando o pau dele.
Eu reviro os olhos. Ele está se gabando disso com seu olhar penetrante fixo em mim.
Coraline nunca para de babar por ele. Era fofo no começo, mas agora é só irritante.
“Vocês nunca secam?” eu sibilo, zombando dos dois.
“Você é a porra de um virgem, e um príncipe. Nem tente me irritar.” Merwyn rola de costas e faz todos os tipos de barulhos para os outros ouvirem e responderem.
“Virgem?” Eu tento não rir. “É isso que eu quero que as pessoas acreditem, pau de truta. A Cora está lambendo as escamas das suas bolas.” Eu dou um sorriso malicioso quando Merwyn a empurra e se senta para inspecionar.
“Argh, NEM FERRANDO.” Merwyn pula e se afasta, xingando baixinho.
“Vocês acharam alguma comida?” eu pergunto aos outros enquanto avançam da neblina, parecendo pálidos e famintos.
“Não.” Titan, meu braço direito e melhor amigo, os lidera de volta pelos juncos. “Mas rastreamos uns humanos que vivem em uma casa no pântano, mais acima ao longo do rio. Nós poderíamos comê-los.”
“Estou farta de sangue mortal. Não é o suficiente para mim.” Ula se senta ao meu lado, minha outra melhor amiga, embora ela goste mais de sereias do que de erebos.
“Eu encontrei outra coisa.” Eu sorrio. “Uma espécie de fada da água.”
“Uma ninfa do rio?” Merwyn volta na mesma hora, rosnando. “Elas nem são reais, Ezra. Você está vendo coisas agora? Precisamos voltar para as Profundezas.”
“Ela tinha pés com membranas e chifres pequenos.” Eu o ignoro e conto o que vi. “E ela cantava para pequenos caranguejos.” Que divertido.
“Você sentiu o sabor dela?” Ula pergunta, quase babando.
“Não. Eu não sei se ela é venenosa”, eu murmuro, pensando comigo mesmo que essa é uma possibilidade.
“Não mexa com ninfas do rio.” Merwyn se senta novamente perto da fogueira e começa a servir água fresca para todos nós. “Elas têm um temperamento silencioso nos contos de fadas que aprendemos. Elas matam com um sorriso.”
“Eu também”, eu o interrompo. “Aonde você quer chegar?”
“Estranho não é a palavra para elas”, Titan acrescenta, mais maduro. “Sereias de coral são estranhas, mas as ninfas não são assim. Elas são totalmente diferentes.”
“Onde você ouviu isso afinal?” Ula sibila para Merwyn.
“Na Escola de Peixes, obviamente.” Cora tenta se aninhar em Merwyn, mas ele está farto de romance e se afasta no tronco onde estão.
Cora fecha a cara de forma possessiva e aperta os dedos contra as palmas das mãos, tentando controlar a sua raiva fácil.
“Todos durmam com um olho aberto”, Titan interrompe, deitando-se com três sereias aninhadas ao seu lado. “Estes pântanos guardam muitos perigos imprevistos. Ezra, esqueça a ninfa. Você tem o dever de se manter vivo. Lily vai me matar se você beber sangue venenoso. E Eros vai matar todos nós. E pare de vagar por aí sem um amigo.” Titan é dez anos mais velho que eu e meu mentor, mas em momentos assim, eu só quero abandonar a tribo.
Ele é divertido quando estamos nos divertindo, não quando está me dando sermão sobre a porra das regras.
Eles sempre me seguem.
Eu nunca quero de verdade a companhia deles.
Mas estar em grupo traz segurança para todos que seriam vítimas do meu apetite se não me distraírem da minha natureza.
A minha fome é sangrenta, voraz e consome tudo. A fome extrema por sangue de sereia leva a maioria dos erebos a ter costumes estranhos à medida que envelhecem.
Me dizem que isso piora desde o início da vida adulta até quando somos totalmente crescidos.
É a minha vez de chegar ao meu auge.
As histórias do meu próprio pai sobre massacres pelos mares são ridiculamente divertidas.
Eu sou exatamente como ele. Mas com a paciência da minha mãe.
Provavelmente a única coisa doce sobre mim.
Eu não gosto de me apressar com a minha presa.
Eu decido que amanhã à noite é uma boa escolha.
Eu vou caçar a belezinha do rio quando eu estiver pronto.
Ela claramente também é adulta, mas age como uma pessoa simples e inocente... estaria escondendo um instinto assassino?
Eu preciso ver isso também. Antes que ela esteja morta entre as minhas presas afiadas como navalhas.
