Business Casual
Autor
Daphne Anders
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Capítulos
33
Addison Parker não vê Noah Carson há oito anos. Antigo melhor amigo de seu irmão mais velho, Caleb — que é oito anos mais velho que ela — e o garoto por quem ela era secretamente apaixonada, Noah é agora um implacável bilionário da tecnologia com um império global e a confiança à altura.
Quando eles se reencontram inesperadamente em um evento de trabalho, a química entre os dois é impossível de ignorar. À medida que começam a trabalhar juntos, sentimentos antigos ressurgem e a linha entre negócios e prazer começa a se apagar. A tentação sempre esteve presente quando se trata de Noah, e Addison precisa decidir se consegue resistir ao homem que nunca parou de desejar — ou se arriscará tudo para ver onde essa faísca pode levá-los.
Capítulo 1: Um Estranho Familiar
ADDISON
O sorriso malicioso do barman me disse tudo o que eu precisava saber sobre o que ele achava que eu estava fazendo aqui.
“Boa noite”, ele disse, levantando os olhos e me observando por provavelmente mais tempo do que deveria. “O que vamos beber esta noite, linda?”
Essa frase deveria ter me causado repulsa, mas parecia que esta noite eu estava interessada nas insinuações bobas, especialmente vindo de um homem tão bonito quanto ele.
Ele olhou para mim, com o cabelo bem escuro penteado para trás, e eu esqueci como se fala inglês.
Essa era a distração exata de que eu precisava agora. Um cara gostoso me servindo uma taça cheia de champanhe borbulhante e me despindo com os olhos — era exatamente disso que eu precisava.
“Uma taça de champanhe, cheia até a borda”, eu pedi, com um sorriso no canto dos lábios. Havia tensão, mas também alívio, enquanto meus olhos encontravam os dele.
Ele encheu a taça com facilidade, dando olhares rápidos para mim enquanto fazia isso, o que me fez corar. A taça tilintou ao ser colocada no balcão, e ele esperou que eu a pegasse.
“Obrigada”, eu suspirei, levando a taça aos lábios e dando um gole grande.
Ele ergueu uma sobrancelha, surpreso. “A noite já está difícil?”
“Você não faz ideia”, eu ri de nervoso, sentindo a ansiedade crescer de novo no meu estômago. “Eu só precisava de uma bebida, precisava muito mesmo.”
“É, eu imagino que eventos como esse sejam bem chatos, principalmente quando você não conhece ninguém”, ele respondeu.
Estava tão na cara que eu era nova no ramo? Talvez fosse o vestido, ou a minha cara de assustada?
“Está tão na cara assim?” eu perguntei, rindo.
“Sim.” Ele deu de ombros, limpando um copo com um pano de algodão limpo. “Digo, você não me parece ser o tipo de garota que se interessa por coroas, mas cada um tem seu gosto, certo?” Ele deu uma risadinha ao dizer essas palavras.
O que ele quis dizer com... “se interessa por coroas”?
Eu franzi a testa. “Olha, a indústria da tecnologia é muita coisa, e eu sei que ainda tem muitos homens velhos nela, mas está mudando agora, sabe? Tem muito mais do que só coroas no jogo hoje em dia.”
“Não é bem o que parece”, ele murmurou, dando uma olhada pelo salão.
E acho que ele tinha razão, principalmente olhando ao nosso redor agora. Só tinha um bando de caras velhos no momento. Quase não havia diversidade na sala — apenas algumas mulheres, algumas pessoas de etnias diferentes, que pareciam muito mais interessantes para conversar do que os velhos brancos.
“Acho que você tem razão”, eu suspirei, dando mais um gole no champanhe, quase esvaziando a taça.
“Com quem você está aqui?” ele perguntou.
Então a ficha caiu. A porra da ficha finalmente caiu.
Ele não estava falando sobre “velhos brancos” no sentido de que eles ainda mandavam na indústria da tecnologia em geral — ele queria saber com qual velho branco eu tinha vindo para cá.
Ele não achava que eu era uma empresária. Ele achou que eu era a acompanhante de alguém.
Deus, como eu odeio os homens.
Eu não conseguia acreditar que isso estava mesmo acontecendo. Eu não conseguia acreditar que o barman gatinho, aquele que eu estava secando e até pensando em levar para casa, não conseguia imaginar que eu era inteligente o bastante para fazer parte da comunidade de tecnologia.
Apertei os lábios até formarem uma linha fina. Pensei em morder a língua antes de falar, mas mudei de ideia. Eu não queria ficar calada. Eu queria ser ouvida.
“Bem, parece que você já formou sua opinião sobre as mulheres deste evento, inclusive sobre mim.” As palavras saíram da minha boca frias como gelo.
Ele abriu a boca para discutir, mas eu o cortei na mesma hora. Eu não podia deixar que ele dissesse algo ainda mais ofensivo do que antes. Eu não queria ouvir mais nenhuma palavra.
Se você ainda não percebeu, eu posso ser dramática e orgulhosa, mas, no fim das contas, eu era apenas como qualquer outra mulher que estava cansada de ser desrespeitada e moldada no que a sociedade queria que eu fosse: calada, passiva e doce. Eu tinha orgulho de ser quem eu era — sendo eu mesma até a alma, sem pedir desculpas.
“Na verdade, eu sou dona da minha própria startup. Eu sei que é difícil de acreditar, já que eu sou mulher e tudo mais”, eu debochei.
“Eu não quis dizer isso”, ele se defendeu, os ombros caindo para a frente. “Eu só achei que você fosse a acompanhante de alguém.”
“Tenho certeza de que achou”, eu respondi, colocando a taça de champanhe vazia no balcão de um jeito agressivo até demais.
Ele me lançou aquele olhar de derrota que um homem tem nos olhos quando está com vergonha, e acho que eu deveria me sentir mal por fazê-lo tremer e se arrepender das palavras, mas eu não me senti. Acho que muitas vezes somos ensinadas a nos encolher, a perdoar mais e a sermos mais agradáveis na sociedade — especialmente para os homens.
Foi naquele momento que eu decidi como seria a noite. Eu não seria tímida, não me sentiria deslocada, não ficaria insegura. Eu seria a mulher que imaginei ser esta noite — confiante, elegante e interessante.
Mas, assim que girei rápido nos meus saltos, pegando outra taça de champanhe da bandeja de prata de um garçom que passava, dei de cara com uma montanha de músculos bem definidos, espirrando toda a minha bebida no smoking perfeitamente feito sob medida dele.
