Decisões do Desejo 4: Agora ou Nunca

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Romance Melhor amigo do irmão Drama Contemporâneo Amigos que se apaixonam

Capítulo 1

Livro 4: Agora ou Nunca

BEN

Paradise Estates apresenta Tropical Vibes

Imagine caminhar na praia, sentindo a areia branca e quente entre os dedos dos pés. Todos os seus problemas vão embora enquanto você ouve o som calmo das ondas, e os funcionários atenciosos cuidam de tudo que você precisa.

Quem não adoraria relaxar num lugar lindo?

Walker Donovan e Ben Martin responderam a essa pergunta.

O magnata da hotelaria Donovan e o rei da vida noturna Martin uniram forças para criar um resort de luxo de alto nível exclusivamente para adultos. É um verdadeiro refúgio que combina a elegância da Donovan Estates com um toque de paraíso. O Tropical Vibes, como o nome sugere, pretende proporcionar uma verdadeira atmosfera tropical. Esse espaço interno oferece um tema de praia, misturando um clima de ilha com a energia sofisticada de uma balada.

“Já estamos planejando alguns bares de praia e piscina”, Martin compartilhou com a Travel 101. “No entanto, como o Tropical Vibes abre mais tarde, queríamos que os nossos notívagos tivessem a mesma experiência dos que aproveitam o dia. É por isso que a experiência da balada interna imitará um cenário de praia.”

A grande inauguração do resort está chegando, mas reserve agora porque as vagas estão se esgotando rapidamente!

“Isso é muito bom, cara!”

Um sorriso tocou meus lábios quando Walker tirou os olhos do artigo. Walker Donovan é um amigo íntimo meu há quase toda a minha vida.

Eu sinceramente não consigo lembrar de uma época em que ele e a irmã, Kelli, não estivessem por perto.

“Obrigado”, eu disse, caminhando até minha mesa e pegando um panfleto para examinar. “Essa balada na ilha tem sido um sonho de toda a minha vida. Não consigo acreditar que finalmente está se tornando realidade.”

Ele concordou com a cabeça. “Nosso trabalho juntos vai deixar isso incrível.”

Walker era o chefe do Donovan Estates. Os hotéis dele ficavam em muitos lugares pelo país.

A ideia de uma balada paradisíaca me levou a pedir sua ajuda para encontrar um local adequado, e tudo aconteceu rapidamente a partir daí. Lembrei-me da nossa conversa:

“Vou fazer melhor do que isso,” ele disse. “Vou abrir um resort e anexar a sua balada a ele.”

“Ah, claro. Você simplesmente vai abrir um resort,” eu disse com desdém. “Nada de mais.”

Ele riu. “Suas baladas são lendárias. Você tem baladas de sucesso em vários estados. A reputação do meu hotel, combinada com isso, atrairá investidores. Esse tipo de lugar é único para nós dois. Isso vai bombar quando as pessoas ficarem sabendo.”

“Eu espero que você esteja certo.”

Ele abriu os braços e apontou para si mesmo. “Ei, eu já te dei algum conselho ruim antes?”

Eu olhei para ele como se ele fosse louco. “Muitas vezes.”

Ele revirou os olhos e disse: “Tá bom. Ultimamente?”

Um sorrisinho apareceu no meu rosto quando eu respondi: “Muitas vezes.”

Ele riu e deu um soco de brincadeira no meu braço. “Para com isso. Nós vamos fazer isso?”

Ele estendeu a mão para mim. Eu sorri e apertei a mão dele. “Nós vamos fazer isso.”

A lembrança trouxe um sorriso ao meu rosto enquanto eu jogava o panfleto de volta na mesa.

Estávamos fazendo uma pré-inauguração para amigos e familiares. Abriremos para o público uma semana depois, mas as reservas já estavam lotadas com quase um ano de antecedência.

Senti uma onda de nervosismo. O evento aumentava a minha animação, mas a preocupação de que pudesse não ser bom o suficiente abalava meus nervos.

“Quando você vai voar para lá?” Walker sentou de forma pesada numa cadeira ao lado da minha mesa.

“Quinta-feira. Eu gostaria de chegar lá um dia antes da pré-inauguração.”

Ele concordou com a cabeça. “Eu vou chegar lá na sexta-feira de manhã cedo. Isso vai nos dar tempo de arrumar qualquer problema antes das pessoas chegarem.”

Tentando parecer calmo e casual, encostei-me na minha mesa, cruzando os braços. “E todo mundo confirmou presença?”

Walker deu um sorrisinho, nem um pouco enganado pela minha pergunta geral. “Sim. Todo mundo estará na pré-inauguração.”

Concordei com a cabeça de forma indiferente e andei ao redor da minha mesa.

“Quando foi a última vez que você a viu?”

Com os punhos cerrados, pressionei os nós dos dedos contra a mesa enquanto olhava para ele. Minha relação com a irmã de Walker, Kelli, era diferente de qualquer outra.

Eu acho que a amo desde antes de saber o que o amor significava.

Eu nunca vou esquecer de quando ela me empurrou da minha bicicleta na quinta série. É justo dizer que Walker e eu tínhamos acabado de jogar balões de água nela e nas amigas dela.

Depois disso, eu soube que sempre iria gostar dela.

Uma coisa sobre Kelli era que ela era incrivelmente forte e resiliente, recusando-se a deixar que alguém se aproveitasse dela. Ela era uma mulher corajosa que sempre dizia o que pensava e se defendia.

Pelo menos, isso era verdade até ela se casar com o maior pedaço de merda a pisar nesta terra. Desde o início do relacionamento deles, ele parecia ter cravado os dentes nela. Foi gradual, mas no fim ela mudou.

Ele estava matando o espírito dela lentamente de dentro para fora. Me deixava perplexo que ela fosse a única pessoa a não ver isso. Quando ela descobriu que aquele cuzão do marido dela estava enfiando o pauzinho dele em qualquer coisa que se movesse, o brilho dela desapareceu completamente.

Pedir o divórcio daquele homem foi a coisa mais inteligente que ela já fez.

“Já faz cerca de um ano,” eu disse devagar, “mais ou menos.”

Enquanto olhava para mim, ele descansou o tornozelo no joelho. “Isso é muito tempo para alguém que você considera uma amiga.”

“Walker...” Eu apertei a boca e balancei a cabeça.

Walker, sempre um amigo prestativo, dava ao meu relacionamento com Kelli o espaço necessário. Embora ele desse sua opinião de vez em quando, geralmente permanecia neutro.

Parecia que dessa vez era diferente.

“Ela precisou de você.”

Eu soltei a respiração alto. “Ela deixou os sentimentos dela sobre nós muito claros na última vez que conversamos.”

Ele balançou a cabeça discordando. “Não estou falando disso. Ela precisava do apoio do amigo dela. Ela precisava de alguém que soubesse que sempre estaria lá por ela, sem fazer perguntas. A pessoa que a fazia se sentir mais segura. O seu orgulho o impediu de ajudá-la quando ela mais precisou.”

Expirei, fechando os olhos brevemente. Ele estava certo, é claro. Eu a vi sofrendo, mas não fiz nada.

Posso não tê-la traído, mas não sou melhor que o ex-marido dela. Eu também falhei com ela.

“Eu sei. Porra. Me desculpa.”

“Não é para mim que você deveria estar se desculpando.” Walker se aproximou, dando um tapinha no meu ombro antes de ir para a porta. “Você vai ter que agir como homem se quiser ela de volta.”

Eu fiz um som de dúvida e perguntei: “Quem disse que eu a quero de volta?”

Mas, para começo de conversa, eu nunca a tive de verdade.

Ele apenas virou a cabeça e me deu aquele sorriso arrogante de Walker. Aquele que fazia as mulheres caírem de joelhos, e que geralmente só me dava vontade de dar um soco na cara dele.

Ele deu uma risada e saiu.

Balançando a cabeça, eu o observei partir. Uma leve ansiedade se agitou quando olhei para os materiais de marketing na minha mesa.

Eu nunca tive tanta certeza e tanto medo de algo em toda a minha vida.

Bom, eu acho que isso não é totalmente verdade.

KELLI

Meu cabelo escuro estava preso num coque enquanto eu estava lá, com as mãos na cintura, olhando para a mala vazia. Essas férias eram as minhas primeiras desde o divórcio.

Hunter e eu raramente saíamos de férias enquanto éramos casados. Eu estava sempre ocupada trabalhando no meu filme mais recente. Ele estava sempre ocupado trabalhando na sua mais nova conquista.

Hunter não é o único culpado pelo nosso casamento de merda. Fui parcialmente culpada por seu fim. Havia mais que eu poderia ter feito para salvá-lo.

Eu poderia ter arranjado mais tempo para nós. Talvez eu pudesse ter fingido não notá-lo quando ele estava com uma das minhas atrizes ou modelos. Eu poderia ter acreditado nas desculpas esfarrapadas dele sobre por que foram fotografados juntos.

Honestamente, deveríamos ter esperado mais antes de nos casarmos. Hunter e eu somos duas pessoas completamente diferentes.

Se tivéssemos esperado, isso teria vindo à tona, e ele provavelmente não teria me pedido em casamento. Em troca, eu nunca teria dito sim.

Por causa de quem éramos, o divórcio se tornou um assunto confuso e altamente divulgado.

Todo o processo já era emocional e estressante. A situação ficou muito pior com a cobertura da mídia e os comentários de pessoas que eu nem conhecia. Pessoas que não tinham o direito de expressar suas opiniões sobre alguém que nunca tinham conhecido.

Eu desconsiderei tudo o que todos estavam dizendo, mas isso não significa que eu não estava ouvindo.

No final, escapar era o que nós dois queríamos. Então, foi rápido e amigável.

Em todas as páginas, eu olhei para o nome de Hunter antes de escrever o meu. Eu senti uma tristeza silenciosa.

“É só isso?” Com os documentos assinados, abaixei a caneta e olhei para a minha advogada.

Conheci Eve Sanders através de uma amiga em comum. Ela era a pessoa que as pessoas mencionavam quando as coisas davam errado. Ela era altamente profissional e eficiente, uma especialista em lidar com a mídia.

“Isso é tudo”, ela murmurou, enfiando os papéis na grande pasta parda. “O acordo pré-nupcial, combinado com o fato de não terem filhos, tornou tudo muito mais fácil. Além disso, tanto você quanto Hunter pareciam apenas querer que isso acabasse. No geral, foi muito rápido e limpo.”

Depois de agradecê-la novamente pela enésima vez, caminhei de volta para o meu carro em silêncio. Como o local do escritório de Eve não era divulgado, evitar a imprensa foi simples. Ela deliberadamente mantinha discrição por esse motivo.

Todos os clientes dela vinham porque outras pessoas falavam dela.

Vê-lo encostado no meu carro com os braços cruzados me fez parar. “Hunter?”

“O meu advogado me disse que você ia assinar os papéis hoje,” ele falou.

Agora que estava oficialmente acabado, era mais fácil lembrar do início do relacionamento — os motivos pelos quais ficamos juntos em primeiro lugar. É irônico, na verdade.

“O que você está fazendo aqui?”

“Não tenho muita certeza”, disse ele, com uma risada suave escapando enquanto balançava a cabeça. “Acho que apenas senti que deveria me despedir ou algo assim.”

Eu apenas fiquei ali e olhei para ele.

“Me desculpa. Percebo que isso é estranho. Eu não deveria ter vindo”, disse ele, desencostando-se do carro.

Eu não sabia o que ele queria que eu dissesse. Depois de tantas brigas, eu não tinha mais palavras para falar.

“Eu não queria que acabasse assim.” Hunter falou enquanto eu passava por ele.

Eu quase ri alto. “Bom, que tipo de fim você esperava, Hunter?”

Ele não podia ser burro o suficiente para pensar que eu o perdoaria e que viveríamos felizes para sempre.

“Merda, eu não sei! Eu nunca achei que isso fosse acabar.”

Parecia que ele era burro assim.

Eu dei uma risada silenciosa e balancei a cabeça. “Adeus, Hunter.”

Ele fechou a porta do meu carro enquanto eu a abria. Nós nos olhamos nos olhos por um momento.

“Só me deixe ir.”

Nós dois sabíamos que as minhas palavras significavam mais de uma coisa.

Ele concordou com a cabeça tristemente antes de recuar. “Adeus, Kel.”

***

“Você ainda não arrumou a mala!” Harper, minha cunhada e roteirista, me trouxe de volta ao presente.

Harper era uma escritora verdadeiramente brilhante. Nossos caminhos se cruzaram durante as filmagens da minha adaptação do livro dela, Eye Candy. Eu imediatamente me apaixonei pelo charme dela do Centro-Oeste. Meu irmão também, obviamente.

Harper planejava tudo com muito cuidado. Eu a conheço bem. Ela provavelmente passou as últimas duas semanas separando roupas e coisas para a viagem.

Eu, por outro lado, sempre esperava até o último minuto. Sou fã da adrenalina, o que posso dizer?

“A cômoda está coberta de roupas, e eu já empacotei o que preciso do banheiro. Só preciso mover tudo para a mala.”

Harper andou até a pilha de roupas. “O que é isso?”

Eu levantei uma sobrancelha. “Shorts jeans.”

“E por que eles estão na pilha da viagem?”

Eu ri. “Porque vai fazer muito calor.”

Balançando a cabeça, ela as jogou no chão.

“Ei!”

“Nada de shorts jeans ou camisas largas”, ela declarou, indo para o meu armário. “Olhe todas essas lindas saias e regatas!”

Eu respirei fundo. “Harper, eu não uso essas roupas há anos.”

“Talvez seja a hora de voltar a usar.”

Eu peguei a saia que ela jogou para mim. “Eu não me sinto bem mostrando tanto o meu corpo.”

Harper olhou brevemente para mim após sair do armário, e então colocou as mãos nos meus ombros. “A infidelidade de Hunter não teve nada a ver com a sua aparência. Ele a traiu por causa da inveja dele. Ele invejava o seu sucesso e a atenção que você recebia. Se ele realmente a amasse, ele a teria apoiado. Esse problema é dele, não seu.”

Eu não tinha certeza, mas ela falou algo muito certo. Era hora de parar de me esconder.

Era hora de trazer a velha Kelli de volta.

Eu levantei a saia de novo e fiz uma careta. Falar é fácil, mas fazer pode ser difícil.

“Você falou com ele há pouco tempo?”

Eu olhei para a Harper pelos meus cílios enquanto arrumava as minhas roupas. “Quem?”

Sentando na beirada da cama, ela cruzou os braços. Seu olhar de “dá um tempo” me fez sorrir involuntariamente.

Como nós normalmente nunca falávamos sobre Hunter, eu sabia que ela se referia a Ben.

“Não”, eu disse, limpando a garganta, “não desde a estreia do filme.”

Ela abriu a boca de choque. “Isso foi há mais de um ano!”

Eu levantei os ombros para mostrar que não ligava. “Nós dois temos vidas ocupadas.”

Eu podia notar que Harper não acreditou em mim, mas ela deixou para lá. Caramba, nem eu mesma acreditei em mim.

As coisas tinham ficado muito intensas na última vez que nos vimos. Eu afastei a lembrança antes que ela me fizesse sentir coisas demais.