Destinada ao Chefe da Máfia
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Capítulo Um
Irene
“A mesa quatro quer fazer o pedido, Irene. Irene!” Daisy, a gerente do restaurante The Clear Lily, tentou chamar a atenção dela, mas não conseguiu. “Irene! Mesa quatro!”
“Ah, sim. Desculpe, Daisy, eu estava pensando em outra coisa por um momento. Mesa quatro, você disse?” Irene balançou a cabeça para se concentrar e começou a caminhar até os clientes que esperavam.
Depois que os últimos clientes da noite foram embora, ela se sentou pesadamente em uma das cadeiras do salão. Tinha sido um turno muito agitado, com todas as mesas cheias e dois colegas avisando que estavam doentes. Seus pés doíam de tanto correr para lá e para cá.
Daisy caminhou até Irene. “Está tudo bem?” Daisy perguntou. “Você pareceu distraída hoje.”
“Está tudo bem. Eu estou bem. Eu só não dormi bem na noite passada, é só isso.”
“Vá para casa, Irene,” Daisy disse com um olhar gentil. “Você já trabalhou duro o bastante por hoje.”
“Mas ainda tem muita coisa para fazer. Eu não vou deixar você limpar tudo sem mim,” Irene discordou.
Ainda havia muita limpeza para fazer. A louça precisava ser lavada, as mesas precisavam ser preparadas novamente para o turno de amanhã e o chão precisava ser limpo.
Então, ainda tinha muito o que fazer antes que todos pudessem ir para casa.
“Não, não, nós cuidamos disso. Vai ficar tudo bem. Em todos os anos que você trabalha aqui, nunca faltou por estar doente, nunca tirou um dia de folga.
“Vá para casa, isso é uma ordem,” Daisy disse, enquanto pegava o casaco e a bolsa de Irene, os colocava nas mãos dela e a empurrava de leve até a porta.
“Tudo bem, então,” Irene disse. “Se você realmente insiste.”
Depois de estacionar seu carro de quinze anos na frente do seu prédio, ela olhou pela janela da frente, com os pensamentos distantes. Ela trabalhava no restaurante há sete anos, mas estava cansada.
Cansada desse trabalho chato… ela podia fazer algo melhor do que apenas servir mesas. Também estava cansada de se preocupar se conseguiria chegar ao fim do mês, já que parecia ser sempre uma luta.
Ela tinha começado a trabalhar à noite quando tinha dezesseis anos. Ela precisou trabalhar muito duro para tirar boas notas na escola e trabalhar no restaurante ao mesmo tempo.
Seus pais haviam morrido em um acidente de carro poucas semanas antes de ela completar dezesseis anos. Sem família por perto para acolhê-la, ela ficou em um lar de acolhimento até ter idade suficiente para cuidar de si mesma.
Ela teve que trabalhar para conseguir pagar a faculdade. Seus pais deixaram um pouco de dinheiro para ela, mas não era o bastante para pagar os quatro anos inteiros. De alguma forma, ela conseguiu dar um jeito.
Ela se formou na faculdade há dois anos, mas ainda trabalhava no restaurante. Estava procurando um emprego que combinasse mais com o seu diploma, mas as vagas que a interessavam eram difíceis de encontrar, e trabalhar no restaurante não era o bastante para pagar as contas.
Ela não conseguia dormir; quando fechava os olhos, via as contas aparecendo em sua mente, o que a mantinha acordada quase todas as noites. Uma batida na janela a despertou de seus pensamentos.
“Irene, o que você está fazendo aí? São três da manhã!” o colega de quarto dela disse.
Luca e Irene moravam juntos neste pequeno apartamento de dois quartos desde o segundo ano da faculdade.
Eles estavam cansados das moradias estudantis onde viveram no primeiro ano. Eles não gostavam das festas barulhentas e cheias de bebida, nem de toda a bagunça que nunca era limpa, então decidiram dividir um apartamento barato por perto.
Irene pegou suas chaves e sua bolsa e abriu a porta para sair. Luca segurou a porta enquanto ela saía do carro.
“Eu é que deveria perguntar o que você está fazendo aqui,” Irene disse enquanto trancava o carro e começava a andar até a porta da frente do prédio. “Eu achei que você ia dormir cedo.”
“É, eu sei,” Luca disse com um olhar brincalhão e deu de ombros. “Eu conheci uma garota legal no bar onde encontrei alguns amigos e, você sabe, uma coisa levou à outra. Você sabe como é.”
Eles começaram a subir as escadas, e ele começou a fazer cócegas na cintura dela.
“Meu Deus, seu mulherengo,” Irene sorriu enquanto corria escada acima, tentando fugir dos dedos dele fazendo cócegas.
“Na semana passada, você me prometeu que ia pegar leve com as garotas. O que aconteceu com aquela promessa?” Ela colocou as mãos na cintura, fingindo estar brava. Ela já sabia que ele não conseguiria manter a promessa por muito tempo.
“Você me conhece, é como um vício,” Luca disse, enquanto destrancava a porta e a abria para Irene. “Eu não consigo evitar. Quando vejo uma garota legal, eu simplesmente preciso falar com ela. Se não, nem consigo mais agir normalmente.
“Eu não seria eu mesmo se parasse de sair com garotas. E se eu não posso ter você, preciso ver outras garotas para ganhar um pouco de amor e atenção. Você sabe que um homem não vive sem isso.”
Luca adorava brincar com ela sobre isso. Os dois sabiam que a relação deles era só de amizade. Transformar isso em um romance seria muito estranho.
Irene começou a caminhar até a porta do seu quarto. Ela olhou para trás com um sorriso. “Acho que vou dormir e tentar esquecer que você disse isso. Vejo você de manhã.”
“Boa noite, Irene,” Luca disse. Ele caminhou até a porta do próprio quarto, virou-se de frente para ela e a olhou com sinceridade enquanto continuava a falar. “Espero que você realmente durma bem esta noite.”
“Boa noite, Luca.”
No dia seguinte, ela tentou se arrastar para fora da cama. A noite passada não foi diferente de todas as outras: trabalhando duro, trabalhando até tarde.
Tentando dormir, mas em vez disso ficando acordada, pensando nas contas que estavam se acumulando até seus olhos ficarem tão pesados que não conseguia mais mantê-los abertos.
Caminhando devagar até a cozinha para fazer um bule de café forte e um sanduíche, ela percebeu que Luca já tinha saído. Ela abriu seu notebook — um custo extra para o qual ela teve que juntar dinheiro, pois precisara dele para os relatórios na faculdade.
Ela começou a procurar por vagas de emprego que pudessem interessá-la. Depois de trinta minutos de busca, ela desistiu, deixou o notebook de lado, colocou uma música e foi para o chuveiro.
Quando ela saiu e andou até a pequena sala de estar, viu que Luca estava de volta, falando com alguém no telefone.
“Sim, eu sei,” Luca disse para a pessoa do outro lado da linha.
Irene se jogou no sofá, começando a jogar um jogo no celular.
“Bem, talvez eu conheça alguém que seria perfeita para esse trabalho. Vou perguntar o que ela acha e depois te ligo de volta, tudo bem?”
Ele continuou a falar com a pessoa no telefone, mas olhava para Irene com um sorriso animado, tentando chamar sua atenção ao acenar com a mão na frente do rosto dela.
“Sim, claro, eu te ligo quando souber mais. Sim, eu ligo o mais rápido possível. Tchau, Jordyn.”
Ele se sentou na poltrona ao lado do sofá e olhou para Irene. “Eu acho que encontrei o emprego perfeito para a Joanna. Minha irmã acabou de me ligar e disse que eles estão procurando uma enfermeira onde ela trabalha.
“Jordyn trabalha como enfermeira em uma clínica em Redwater Creek, nas florestas na base de West Shaw Heights, a cerca de três horas daqui. Há uma comunidade inteira que mora lá.
“É muito isolado do resto do mundo. A Joanna sempre gosta de uma aventura — isso pode ser a cara dela.”
Joanna era uma amiga que os dois conheceram quando estavam na faculdade. Assim como Irene, ela estava procurando um emprego, mas nesta cidade, era difícil conseguir uma vaga como enfermeira.
Luca estava certo quando disse que ela gostava de aventuras. Durante os intervalos para o almoço, ela não parava de falar sobre os países para onde queria viajar assim que tivesse dinheiro suficiente e saísse da faculdade.
Depois da formatura, ela viajou para a China e ainda falava sem parar sobre isso com eles.
“Bem, esse emprego pode ser a cara dela,” Irene disse a Luca. “Ela realmente merece encontrar um bom emprego, sabe. Por que você não liga e conta isso para ela?”
Irene estava sinceramente feliz pela amiga. “Eles não têm um emprego para mim lá também?”
“Você tem razão. Eu vou ligar para ela depois que você sair para o trabalho. Você sai em meia hora, certo?” Luca perguntou com gentileza. “Mas não acho que eles tenham outras vagas de emprego.”
Ele é um amigo tão bom, pensando em tudo, ela pensou consigo mesma. Ele sempre se certificava de que ela se cuidasse, e realmente se importava com ela.
