Série Primeiros Socorristas
Autor
Jade Castle
Leituras
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Capítulos
36
Prólogo
Livro 1: Sereias Ardentes
O calor era muito forte. Este era o maior incêndio florestal que a bombeira Jess Taggert já tinha visto. O céu estava negro e cheio de fumaça espessa, difícil de respirar. A fumaça parecia atravessar sua máscara de respiração.
Sua equipe vinha combatendo o fogo por trinta e seis horas sem parar e estava ficando exausta. Ela não tinha certeza de quanto tempo mais conseguiriam aguentar, mas não havia mais ninguém para ajudá-los.
Todos os bombeiros do estado da Califórnia tinham vindo ajudar a combater as chamas terríveis. Bombeiros de Nevada, Oregon e Washington também tinham vindo em grandes grupos, mas não era suficiente.
Jess respirou fundo e continuou. Pelo canto da visão, viu seu colega de equipe, Shane, cair no chão.
“Homem caído!” ela gritou no walkie-talkie. Largou a pá e correu até ele. Virou-o, tirou a máscara dele e o examinou. Ele mal estava respirando.
Sua pele, onde não estava preta de cinzas, não tinha cor alguma. Dois outros bombeiros vieram ajudá-la.
“Tirem ele daqui!” ela gritou. Os dois homens carregaram o amigo ferido para longe do calor do fogo. Levantando-se do chão, Jess continuou trabalhando. Estava perto de cair ela mesma, mas sabia que não podia parar. Se esse fogo se espalhasse mais, colocaria pessoas em perigo.
Um estalo muito alto soou atrás dela. Virou-se para ver um grande pinheiro caindo sobre ela e as pessoas ao seu redor.
A árvore finalmente tinha quebrado sob as chamas e estava caindo em direção aos bombeiros que tentavam desesperadamente parar o fogo.
“Jess!” gritou seu melhor amigo e noivo, Ty Blackwell, enquanto corria em direção a ela. “Mexe essa bunda, Taggert!” Jess se moveu, suas pernas a empurrando para longe da árvore, mas ela não ia conseguir.
Estava cansada demais, seus músculos fracos porque não tinha água suficiente no corpo. Sentia como se estivesse tentando correr em areia fofa. Braços fortes a agarraram. Ty olhou para trás e jogou Jess para longe de onde a árvore estava caindo.
Jess aterrissou e rolou no chão. Quando a árvore veio caindo, ela viu o rosto de Ty. Ele mandou um beijo e piscou pouco antes de desaparecer sob os galhos em chamas.
“NÃOOO!” ela gritou. “TY!!” Levantou-se. Tinha que tirá-lo de lá!
“Jess! Não!” Sentiu mãos a agarrarem.
“ME SOLTEM!” ela gritou. “Eu tenho que tirá-lo de lá!” Lutou com toda força para chegar até Ty. No seu desespero, fez a única coisa que um bombeiro nunca deveria fazer ao combater um incêndio.
Deixou parte de si mesma sem proteção. Sua mão esquerda se soltou da luva protetora enquanto se esticava com força em direção a ele. Um pedaço de madeira em chamas caiu sobre sua pele nua, queimando-a gravemente.
“TY!!” ela gritou descontroladamente. Ele não podia ter ido embora. Ty deveria sobreviver a esse lugar terrível com ela. Eles deveriam se casar e viver uma boa vida com a cerca, os filhos e o cachorro.
Agora, ele tinha ido embora. Tudo tinha ido embora. O homem que ela amava tinha salvado sua vida ao desistir da própria. Seu coração parecia estar virando cinzas.
“Homem caído!” o Capitão Brody Foster gritou. “Tirem ela daqui!” Jess ainda lutava com força, mesmo sabendo que não havia nada que pudesse fazer. Ty tinha realmente ido embora.
“Vamos, Jess” disse uma voz acima dela. “Não deixe a morte do Ty ser em vão.” Foi erguida sobre um ombro forte e carregada para fora do círculo de fogo. Não conseguiu evitar e se rendeu à escuridão, desmaiando.
O fogo queimou por mais dezessete dias. Jess passou esse tempo na unidade de queimados do Saint Francis Memorial Hospital. A queimadura muito grave que tinha sofrido na mão esquerda a impediu de continuar a luta com seus amigos.
Seria um longo tempo de recuperação. Jess sabia como tinha sorte de ainda poder usar a mão completamente, mas isso não a fazia se sentir melhor. Ty nunca voltaria, e ela não sabia como viver sem ele.
Ty recebeu um funeral completo de bombeiro duas semanas depois que o fogo foi controlado. Todo o Batalhão de San Francisco veio dar a ele uma despedida de herói.
Jess sentou-se com os pais dele e seu pai, tentando se manter forte pela mãe de Ty. Poderia chorar depois, quando estivesse sozinha. Naquele momento, não sentia nada.
Ty tinha sido cheio de vida e tinha feito ela se apaixonar por ele antes que percebesse o que estava acontecendo. Tinham trabalhado bem juntos, e ele a tinha tratado como igual no trabalho.
Algumas semanas antes do incêndio começar, Ty tinha pedido ela em casamento. Estavam planejando um futuro juntos. Ela ainda não conseguia acreditar que nunca mais veria seus olhos azuis brilhantes ou seu sorriso esperto e sexy.
Nunca mais sentiria o calor dos braços dele ao redor dela enquanto ficavam deitados juntos, cansados de horas de sexo. Estava se despedindo de muito mais do que o homem em si.
Fechou os olhos enquanto as lágrimas que não conseguia mais segurar escorriam silenciosamente pelas bochechas. Uma sensação terrível de perda se instalou profundamente em seu coração.
Tocou gentilmente as bandagens na mão esquerda. Teria morrido de bom grado se isso significasse que Ty pudesse viver novamente.
Enquanto as pessoas do funeral saíam, ela permaneceu sentada. Não queria se despedir ainda. Tinha querido envelhecer com Ty, passar uma vida inteira juntos.
Mãos gentis a puxaram para braços familiares. O queixo de Jess começou a tremer, e as lágrimas caíram com mais força. O homem ao lado dela não disse nada. Inclinou-se para frente e pressionou um beijo em sua têmpora.
“Sabe, é em momentos como este que dói fundo no peito de um pai. Minha garotinha está sofrendo e não há nada que eu possa fazer.” Seu pai, Adam Taggert, tinha vindo de Montana no minuto em que recebeu a notícia da morte de Ty.
“Meu Deus, papai, o que eu vou fazer sem ele?” Jess sussurrou. Caiu contra o pai, segurando o paletó dele enquanto chorava.
Ignorou a dor na mão enquanto chorava forte, deixando a dor profunda em seu coração se derramar. Adam a segurou firme, balançando-a enquanto esfregava círculos gentis nas costas dela.
“Isso mesmo, querida. Deixa tudo sair.” Algumas lágrimas escorreram dos olhos verdes de Adam enquanto fazia o melhor para confortar a filha. Seu coração estava partido por ela.
Ele entendia a perda dela melhor do que a maioria das pessoas. Tinha se despedido do amor de sua vida vinte anos atrás quando sua esposa, Pamela, morreu. Seu mundo inteiro tinha sido arrancado dele.
Seu coração ainda estava machucado pela morte dela, mas tinha trabalhado através da dor pela sua garotinha.
Não tinha certeza do que ajudaria Jess a passar por isso, mas faria o melhor para ser seu apoio enquanto ela passava por esse momento terrível.
O choro de Jess ficou mais quieto, e suas lágrimas diminuíram. Ficou deitada nos braços grandes do pai, a cabeça enterrada no peito largo dele, e ganhou força da batida forte do coração dele.
“Eu te amo, papai” ela sussurrou. “Não conseguiria passar por isso sem você.”
“Eu também te amo, garotinha.” Abraçou-a com força e beijou sua testa. “Você precisa de mais tempo?” Jess balançou a cabeça e pegou o lenço que ele estendeu para ela.
“Não” ela disse. Pensou nos pais de Ty vindo ao seu apartamento para pegar as coisas dele. Tinha sido uma despedida triste.
Eles não tinham entendido por que ela precisava ir embora, mas entenderam que ela precisava estar com o pai. Tinha tentado dar o anel de noivado para a mãe de Ty, mas Helen simplesmente fechou a mão de Jess ao redor dele.
“Ah não, querida. Meu filho te amava. Você fica com isso e lembra o quanto.” Com um beijo na bochecha, Helen tinha deixado Jess parada na sala de estar vazia.
Jess tinha decidido enterrar o anel com Ty. Simplesmente não conseguia suportar ficar com ele e queria que Ty soubesse o quanto sentiria falta dele. Tinha amarrado o anel a uma rosa e jogado no túmulo com o caixão dele.
Ficaria com ele para sempre.
“Ele não está aqui de qualquer forma” ela disse, levantando-se do assento. Jess deu uma última olhada no túmulo que guardava o homem que amava. “Estou pronta para ir para casa.”
Depositou um beijo na lápide e deixou o pai guiá-la em direção à picape dele. Todas as suas coisas já tinham sido empacotadas e colocadas no caminhão de mudança.
Seus colegas de equipe, Shane e Matt, estavam dirigindo-o até Montana enquanto ela ia com o pai.
A longa viagem de volta para Montana foi passada em silêncio. Jess não estava realmente pensando, a paisagem passando por seus olhos sem que ela a visse.
Adam conhecia muito bem aquele olhar. Doía vê-lo em sua filha, mas Adam não a forçou a falar. Apenas a deixou em paz, sabendo que ela precisava pensar no próprio ritmo e da própria maneira.
Jess conseguia dormir, adormecendo mesmo com o peso do coração partido. Frequentemente esticava a mão para a de Adam enquanto dormia, como se o toque dele trouxesse paz.
Finalmente, as vistas familiares da cidade natal de Jess, Mount Saylor, apareceram. Seus lábios se curvaram em um pequeno sorriso.
Nada tinha mudado muito nos últimos dez anos, e ela achou isso estranhamente reconfortante. Havia muito a ser dito sobre a sensação acolhedora de uma cidade pequena e, por um momento, ela aceitou isso.
Viraram em uma estrada de terra logo fora da cidade, e a casa da infância dela apareceu diante dela. A cerca de trilhos ainda estava lá, ao redor da velha casa de fazenda que ela amava tanto.
A varanda grande com as cadeiras de balanço brancas a chamava. A picape parou, e ela pulou para fora, incapaz de esperar para entrar no lugar seguro que a tinha protegido pela maior parte de sua vida.
Passou pela porta de tela e ficou parada na entrada, respirando o cheiro de cedro e abeto. Seu pai tinha deixado a casa do mesmo jeito que estava quando sua mãe era viva.
Jess tinha oito anos quando sua mãe morreu, mas ainda tinha memórias claras do sorriso caloroso e da voz suave dela. Era bom estar em casa. Só desejava que sua volta não fosse por causa de coisas tão terríveis.
