Erro no Sistema
Autor
Nella Thorn
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Capítulos
58
Esta história chegará em breve à Galatea — fique ligado!
Arrisque Algo
Eu estava me esforçando muito para não escorregar na calçada gelada com as botas de salto alto que Catherine me fez usar. Então o meu celular tocou e me fez tropeçar.
“Merda, merda, merda,” Cat disse entre os dentes. Ela agarrou o meu antebraço e me firmou. “Me diz quem está ligando e eu vou quebrar o pescoço dessa pessoa.”
“Shhh,” eu disse entre os dentes de volta. Eu coloquei o meu celular no silencioso. Eu vi o nome de Ben na tela por um segundo. “Se meus pais me virem, eles vão descobrir que eu não vou dormir na sua casa.”
“O quê?” Ela tirou a franja longa e castanha do rosto. “Eu vou dizer a eles que mudei o meu quarto para o Old Joe's.”
“Sem conversa. Vamos andar.” Eu fui em direção à rua, deixando a minha casa para trás.
Catherine me seguiu. Nós duas conseguimos andar pelo meio da rua, onde o sal não deixava o asfalto congelar. Neve e gelo cobriam a cidade de Esterford, em Michigan.
As muitas luzes coloridas de Natal deixavam a cidade parecendo um conto de fadas. Eu só conseguia imaginar como era ver isso de dentro de uma casa, onde não estava tão frio pra caralho. A última vez que vi, estava fazendo dez graus negativos. O meu casaco não era o bastante para impedir os meus dentes de baterem. Principalmente porque Catherine me convenceu a usar um vestido. Véspera de Natal, ela disse, era hora de ficar alegre.
A praça da cidade ficou cheia de pessoas. Elas começaram a se juntar na frente da igreja St. Paul's para a missa da meia-noite, mesmo não sendo quase meia-noite ainda. Chegava-se cedo para o nascimento de Cristo e para as fofocas mais quentes.
“Eu não acredito que estou indo para o Old Joe's na véspera de Natal.” Eu puxei o capuz felpudo sobre a minha cabeça, me importando menos com o meu cabelo do que com a possibilidade de alguém me reconhecer e contar para os meus pais.
“Lila, nós já falamos sobre isso.” Cat parecia muito mais firme nos saltos dela. Eu queria ter tanta confiança no meu equilíbrio. “Você faz tudo o que eles mandam. Porra, você não foi a nenhuma festa comigo este ano! E eu sei que provavelmente é porque a sua mãe acha que eu sou uma puta—"
"Cat," eu resmunguei. "Isso não é verdade. E você sabe que eu não posso ir a muitas festas este ano. Eu quase não estou dormindo. Especialmente agora que eu entrei para a equipe de debate também."
"Sim, porque seus pais querem que você vá para Princeton," ela disse. "Porque seu pai estudou em Princeton."
Eu ri. "Tudo bem, eu entendi. Nós saímos, não saímos? Eu até menti para os meus pais. Você está orgulhosa?"
Cat ergueu a sobrancelha bem-feita para mim. "Tem certeza de que sua mãe não tem medo de que eu te transforme em uma vadiazinha?"
"Ai meu Deus, ela não acha que você é assim."
"Ela acha, sim." Cat se agarrou ao meu braço. "E ela não está totalmente errada."
O Old Joe's apareceu trinta segundos depois.
"Emma me mataria se soubesse que eu vim aqui com você," eu disse. "E o Ben também."
"Ele estava te ligando mais cedo, não estava? Esse é o único motivo para ele estar na sua cabeça, eu espero."
"Ele está na minha cabeça porque tem me ligado todos os dias nas últimas três semanas." Eu parei na frente dos três degraus que levavam à entrada do Old Joe's. Um som abafado de música vinha lá de dentro.
"Sinceramente, isso só prova que eu estou certa. Você só ficou com ele porque os seus pais gostavam dele." Cat segurou a maçaneta. "A propósito, onde está a Emma nesta noite adorável?"
"O seu argumento não serve, porque eu terminei com ele." Eu virei a cabeça. "E a Emma está com o Timothy. Eles vão me matar se descobrirem que eu estou aqui."
"Ugh." Cat fez uma careta antes de abrir a porta do bar. A música e a conversa ficaram mais altas. "Você tem sorte de eu ser sua amiga."
Catherine passou pela porta de madeira com facilidade. Eu precisei respirar fundo. Meu Deus, o que me fez ir ao Old Joe's na véspera de Natal? Eu até menti para os meus pais. Eu tinha certeza de que isso ia voltar para me morder na bunda mais tarde.
Eu entrei mesmo assim. As paredes de madeira do corredor que levavam ao bar me deram um abraço quente. O som do Johnny Cash me fez esquecer que eu estava congelando. Eu segui a Cat até o centro do bar, onde a banda local tocava desafinada.
As cabines de couro enchiam o espaço ao redor do palco. Bancos se alinhavam no balcão do bar, onde o Joe mais novo servia bebidas. O pai dele, o atual Old Joe, estava sentado no banco perto do balcão. Ele fumava um charuto e observava a situação.
O Old Joe's era o único lugar na cidade que servia bebida alcoólica para menores de idade. Eles achavam que era melhor beber ali, como se fosse em casa, do que em outro lugar. Além disso, o Old Joe era um homem responsável. Ele expulsava qualquer um que ficasse muito bêbado.
"Vem, nós temos uma mesa." Catherine pegou a minha mão e me puxou com ela.
O bar não estava lotado, mas estava cheio. Todos os lugares estavam ocupados, menos uma mesa alta com dois bancos. Ficava do lado da cabine onde estavam as pessoas que acenaram para a Cat. O meu coração deu um pulo. Eu não conhecia essas pessoas bem o bastante para ficar com elas.
"Ei, Cat!" Uma garota ruiva com muitos piercings no rosto gritou. "Aqui!"
"Vamos." O aperto da Cat no meu pulso ficou mais forte.
A prima da Cat, Natalie, estava na cabine com as amigas dela. Elas pareciam familiares, mas eu não lembrava de onde. Felizmente, a Cat não me incomodou com apresentações. Ela sentou no banco mais perto delas, e eu sentei do outro lado.
Enquanto ela conversava com a turma, eu observei o lugar. Eu conhecia todas aquelas pessoas, pelo nome ou de vista. Havia um grupo de homens mais velhos no canto oposto a nós. Um deles era o mecânico do meu pai. Eu engoli seco, esperando que ele não soubesse como era o meu rosto.
Um grupo de jovens da nossa escola ocupava a maior cabine, mais perto da banda. Eles tinham a maior quantidade de bebida. Eu notei as garotas mais velhas também, que tinham se formado alguns anos atrás. Elas sentavam como se estar ali fosse uma obrigação. Eu entendi o que elas sentiam. Eu também estava lá por obrigação.
Havia algumas pessoas que eu conhecia melhor. Sophie, a líder de torcida que namorou o meu irmão Kyle por pouco tempo. A amiga dela, de cujo nome eu não conseguia lembrar de jeito nenhum. E o Maconheiro Stanley, que não parava de rir das piadas do Jake Miller.
Meu olhar passou pela Cat. "Então, é por isso que estamos aqui."
Ela parou de conversar com a Natalie e olhou para mim. "O quê?"
"Jake Miller? Você não terminou de correr atrás dele?"
Cat se virou toda para mim. As bochechas dela ficaram vermelhas. "Fica quieta. E para responder à sua pergunta, isso vai acontecer uma hora. Eu sei que vai."
Eu ri alto. "Ele não está namorando aquela modelo que foi morar em Detroit um ano atrás?"
"Simone Parker." Cat disse o nome dela com nojo. "Eles terminaram faz um mês."
"Que bom pra você." Eu dei uma risadinha.
"Vai acontecer." Cat tirou a jaqueta. "Apenas espere."
"Eu vou deixar você curtir as suas ilusões." Eu tirei o meu casaco e coloquei no encosto do banco. Eu tentei não me sentir muito desconfortável nas minhas roupas.
Cat disse que eu tinha que usar um vestido. Então eu escolhi um vestido vermelho de renda, com mangas compridas e na altura dos joelhos, por causa da época de Natal.
A minha melhor amiga me olhou de cima a baixo. "Ah, não, você devia ter escolhido algo mais modesto," ela disse com ironia.
Eu apertei os olhos. "O quê? Ele destaca o meu corpo. E eu gosto de gola alta."
"Alguém com peitos como os seus nunca devia cobri-los." Cat apontou para o decote dela. "Eu estou me esforçando muito para mostrar essas frutinhas, e você está escondendo os seus."
Cat era bem reta, mas combinava com ela. Principalmente porque os vestidos que ela usava ficariam muito vulgares em alguém com peitos grandes.
"Tanto faz. Eu estou mostrando a minha cintura, fique feliz."
"Eu só estou tentando arrumar alguém para você que não seja o Ben."
"Eu não preciso de ajuda nessa parte, muito obrigada."
"Eu duvido muito disso." Cat apertou os olhos, e a sombra dourada dela brilhou.
Catherine era muito sexy. Ela sabia como se portar. Ela sabia o jeito certo de jogar o cabelo castanho e piscar os cílios escuros para parecer sensual sem ser exagerada. Mas ela ia atrás dos piores caras. Como o Jake Miller, o antigo craque de futebol americano do colégio Esterford High antes de machucar o joelho. Ele usou isso como desculpa para jogar todo o futuro fora e foi reprovado no segundo ano. Não que ele já não fosse um babaca antes.
"Ei." Cat se inclinou para frente. A sombra brilhante dela ficava muito boa com os olhos cor de chocolate dela. "Me diz se o Jake está olhando para mim."
Eu revirei os olhos e olhei na direção do Jake por impulso. Mas eu peguei outra pessoa olhando direto para mim. Ele estava olhando para o meu vestido.
Cole Harrison.
Eu desviei o olhar na hora. Como a Cat já estava no celular dela, eu peguei o meu também. O meu coração batia rápido no meu peito. Ele não deu apenas uma olhada rápida. Ele estava me encarando. Eu olhei para cima de novo. E lá estavam os olhos escuros dele outra vez. Ele deu um sorriso de lado. Depois, ele se virou para o Jake e prestou atenção no que o ex-jogador de futebol americano estava falando.
Eu abaixei o olhar para o meu celular. Mas eu estava perto o bastante para espiar ele através de uma mecha do meu cabelo loiro que caía sobre os meus olhos.
Cole Harrison parecia uma péssima decisão em forma de pessoa.
Ele vestia calça jeans e uma camisa branca com as mangas dobradas. Alguns fios do cabelo escuro, que estava jogado para trás, caíam sobre os olhos igualmente escuros dele. Ele era muito sexy. Um sorriso de lado brincava nos lábios dele, charmoso de um jeito cafajeste. A barba curta cobrindo o maxilar marcado mostrava que ele não tinha se barbeado naquele dia. Isso fazia com que ele parecesse descolado sem fazer esforço.
Eu conheci Cole Harrison dois anos atrás. Foi quando eu chorei para a orientadora da nossa escola porque eu não tinha trabalho voluntário suficiente no meu currículo. E ela tentou me fazer dar aulas de química para ele.
Eu aceitei, achando que ia transformar ele em um aluno nota dez até o fim do ano letivo. Ele me buscou na minha casa para a nossa primeira aula. Depois, ele dirigiu pela cidade por vinte minutos. Ele disse que precisava pegar uma coisa. Antes de eu perceber, ele estava vendendo maconha para os universitários que tinham voltado para as férias de Natal.
Não preciso nem dizer, eu me recusei a dar aulas para ele de novo. Ele se formou, então talvez ele tenha achado outra pessoa.
"Então, ele está olhando?" Cat sussurrou.
"Desde quando ele anda com o Cole Harrison?" Eu mantive os meus olhos fixos na Cat. Eu estava ciente demais da presença do Cole. E eu tinha medo de olhar por acidente de novo e ele achar que eu era uma esquisita.
"Desde que ele começou a fumar maconha no porão do Cole." Cat deu de ombros. "Todos os amigos dele se mudaram depois do colégio."
"Eu não acredito que eles não estão fazendo nada com a vida deles," eu murmurei.
"Ei, não julgue tanto." Cat franziu a testa, e uma irritação de verdade brilhou nos olhos dela. "Só porque eles não foram para uma faculdade chique, não quer dizer que a vida deles é uma merda."
"Você sabe o que eu quero dizer." Eu virei a cabeça. "Jake poderia ter ido para algum lugar."
"Lila," Cat avisou. "Nem todo mundo tem a capacidade mental ou a vontade de estudar sem parar."
Eu abri a minha boca, mas não era a hora nem o lugar.
"Eu devia saber que você queria vir aqui por causa do Jake," eu disse em vez disso. Eu ainda me sentia desconfortável no bar.
"Sim, e daí? Você veio aqui porque não pode mais sair com os amigos do Ben." Cat ergueu a sobrancelha. "Nós duas temos os nossos motivos. Vamos apenas curtir a noite. Pelo menos nenhuma das pessoas com quem você anda está aqui. Nós somos as intocáveis."
O insulto disfarçado não passou em branco por mim. Mas eu deixei para lá esta noite. Cat e eu éramos melhores amigas desde a primeira série. Naquela época, nós ainda éramos cegas para as nossas diferenças.
Eu, por exemplo, era cega para a irritação da minha mãe toda vez que eu dizia que ia sair com a Cat. E ela era cega para a riqueza que os meus pais tinham comparada à dela. Nós não deixamos isso nos destruir. Mas eu tinha medo de que isso fosse mudar uma hora.
"Que tal você ir pegar algo para a gente beber? E eu fico aqui sozinha, para quem sabe ele vir falar comigo." Cat agarrou o meu braço, e eu soltei um suspiro longo.
"Tudo bem, mas você paga a próxima rodada." Eu desci do banco e peguei o meu celular. Ele estava tocando de novo, mostrando o nome do Ben.
"Ai meu Deus, deixa eu atender, por favor." Cat tentou pegar o aparelho, mas eu puxei para longe.
"Eu não vou atender," eu disse. A raiva pulsava nas minhas veias. "Eu já disse que acabou dez vezes. Eu não vou falar com ele mais."
"Que bom para você."
Eu me lembrei do motivo real por ter deixado a Cat me arrastar para o Old Joe's na véspera de Natal. Eu não aguentava ouvir a minha mãe me irritando mais um minuto sobre eu ter terminado com o Ben. Ele beijava como um peixe e só falava de Yale o tempo todo. Eu precisava ficar longe de todos me dizendo como viver a minha vida.
"Eu vou pegar as bebidas." Eu joguei o meu celular na minha bolsa.
Se mais alguém me ligasse hoje, eu diria pela manhã que tinha adormecido.
Esta noite, eu estava inalcançável.
