Going Nowhere
Autor
R S Burton
Leituras
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Capítulos
61
Scarlett Jackson passou anos aperfeiçoando a arte de desaparecer. Filha de uma estrela do rock e de um poderoso agente de talentos, ela sabe melhor do que ninguém como os holofotes podem queimar. Após uma traição devastadora no ensino médio, ela se refugiou em uma vida pacata. Professora de educação infantil. Casa no subúrbio. Quatro gatos. Sem namorado, sem música, sem perfil público. Segura, previsível, invisível. Então Xavier Smith volta para casa. Scarlett sempre conheceu Xavier como o amigo da família temperamental que transformou sua adolescência em um sofrimento. O que ela não sabia é que ele passou os últimos cinco anos como Vax — o vocalista sombrio da Going Nowhere, a banda cuja música tem sido a trilha sonora secreta de sua vida cuidadosamente construída. O rock star que ela tinha pendurado na parede é o garoto que ela sempre desprezou. Exceto que ele não é mais aquele garoto. Xavier está mais velho, tatuado e carrega uma culpa tão pesada que moldou cada decisão imprudente que ele tomou desde que deixou a cidade. Ele enxerga através do disfarce cuidadoso de Scarlett — a garota que finge ser comum, que recua diante de câmeras, que jura que odeia música. E Scarlett começa a ver além da armadura dele, encontrando o homem que escreveu uma canção de amor sobre ela anos antes de ela sequer saber que ele existia. Mas querer um ao outro e ser bom um para o outro são duas coisas muito diferentes. Xavier está convencido de que é um fardo, e toda vez que Scarlett chega perto o suficiente para importar, ele foge. Enquanto isso, Scarlett — que passou anos se protegendo de ser usada e machucada — está finalmente aprendendo a parar de se esconder e começar a viver. Um talento secreto. Um passado oculto. Um stalker com um rancor de vinte e três anos. E um pai que interfere com medidas iguais de amor e destruição. Going Nowhere é um romance slow-burn sobre duas pessoas que passaram a vida inteira fugindo de si mesmas, e o momento em que finalmente param — e correm, em vez disso, um em direção ao outro.
Chapter 1: O Convidado de Honra
SCARLETT
Desde o momento em que nasci, fui colocada sob os holofotes. Minha mãe era uma estrela do rock no auge. Meu pai era, e ainda é, o diretor da agência de talentos mais famosa. Eu estaria mentindo se dissesse que foi fácil.
O ensino médio foi horrível por muitos motivos, mas a fama da minha família foi o que mais me prejudicou. Eu não podia andar na rua sem ser incomodada por estranhos com câmeras. Além disso, pessoas em quem eu confiava me usaram, me maltrataram e depois me jogaram fora como se eu não fosse nada.
Desde muito nova, eu sabia que precisava fugir da fama se quisesse ter paz. O ensino médio confirmou essa ideia. Eu menti sobre as coisas que eu amava e escondi isso tão bem que até eu acreditei. Estudei pedagogia e consegui um emprego como professora de educação infantil. Me mudei para o subúrbio e fingi que não era uma Jackson.
Depois de um tempo, a vida parecia normal. Normal no sentido de que tenho vinte e três anos, moro sozinha em uma pequena casa de dois quartos com quatro gatos e sem nenhum possível namorado. Ah, e eu ainda sou muito virgem.
Mas o meu passado ainda me assombrava. Xavier era um “amigo da família”: tínhamos a mesma idade, nascidos com apenas algumas horas de diferença. Desde que tínhamos treze anos, ele me atormentava apenas por diversão. Eu odiava aquilo, mas ele não foi a pior coisa naqueles quatro anos de tortura.
O grupo de pessoas que me usou, maltratou e jogou fora fez algo muito terrível. Foi algo tão ruim que me forçou a viver uma vida solitária. Depois da formatura, eu queria não apenas ser normal, mas também ser invisível. Ainda assim, eu pensei naquilo todos os dias durante os últimos cinco anos.
O retorno de Xavier apenas aumentou os sentimentos e as lembranças do ensino médio. O tormento dele tinha sido diferente, até suportável. Eu o desprezava e odiava o que ele representava, mas nunca consegui realmente odiá-lo de verdade.
Este deveria ser um jantar de comemoração para ele. Um membro da nossa família mista que estava voltando da faculdade de administração para destruir o trabalho da vida inteira do meu pai.
Houve uma batida na porta. O convidado de honra deveria ter chegado, mas alguém inesperado entrou. Bastou um olhar para o nosso visitante e eu não fui levada de volta aos anos do ensino médio, mas sim aos anos da faculdade. Era como se um pôster tivesse ganhado vida na minha frente. Não era Xavier.
Ele era alto, mais alto do que eu esperava. Seus braços estavam cobertos com as belas tatuagens que eu passava horas admirando nos videoclipes. Ele usava a mesma calça jeans preta e a camiseta de sempre. Seu cabelo longo e escuro estava solto, cobrindo metade do rosto como sempre fazia.
Eu não ia reclamar. Vax era uma grande melhora em relação a Xavier. Mas isso levantava uma questão: por que diabos o Vax da minha banda favorita, “Going Nowhere”, estava na cozinha dos meus pais com a minha família?
“Surpresa”, ele disse dando de ombros e tirando o cabelo do rosto. Ele olhou diretamente para mim e um sorriso de lado surgiu em seus lábios. Seus olhos castanho-esverdeados brilharam com algo que eu não conseguia entender. Senti meu coração começar a acelerar e parecia que a minha temperatura estava subindo.
“Xavier”, Janie exclamou com um tom chocado. Ela deu um passo à frente e tocou o rosto dele. “Eu não estou entendendo.”
Uau, Xavier? Eu recuei em choque. Por que eu estava olhando para o Vax quando Janie chamava a mesma pessoa de Xavier? O Xavier que tinha me atormentado. Eu conhecia o Xavier, e o Xavier não era assim. Sim, ele era mal-humorado. Sim, ele só usava preto, mas…
Quanto mais eu olhava para ele, mais eu percebia que ele era daquele jeito sim. Era o Xavier. Eu não sabia como não tinha notado as semelhanças em seus olhos amendoados e castanho-esverdeados.
Claro, ele estava mais velho agora. Sua pele estava decorada com tatuagens, e seu rosto tinha uma barba rala. Mas isso não parecia uma desculpa boa o bastante. Tinha sido o suficiente para me enganar. Agora, enquanto eu olhava para ele, não pude deixar de me sentir idiota.
“Eu queria te contar, mãe, mas, bem…” Ele olhou para Marc e seus olhos ficaram duros.
Ele estava com raiva, e eu fiquei morrendo de vergonha por achar isso sexy. Balancei a cabeça, ainda tentando entender o que diabos estava acontecendo. Xavier tinha transformado a minha vida em um inferno no ensino médio. Ele me chamou de falsa e pichou o meu armário.
Ele publicou um vídeo meu dançando mal em uma festa de Natal no site da escola. Ele tinha sido um idiota.
Ele não era o Vax. Isso era apenas uma pegadinha.
“Xavier. O que está acontecendo?” Marc falou alto. Ele claramente não se importava com as pessoas ao redor. A sala estava cheia de outros membros da nossa família mista. Todos estavam igualmente chocados.
“Você queria que eu estudasse. Você queria que eu cuidasse do seu negócio! Eu não queria. Eu queria tocar música!” Xavier tirou uma revista Rolling Stone do bolso de trás e bateu com força na bancada. “Você me disse que eu estava sonhando. Um homem responsável por encontrar novos talentos me disse que era melhor eu conseguir um emprego normal das nove às cinco. Vocês estavam errados! E isso prova tudo.”
Marc não disse mais nada. Janie abraçou Xavier. Ele pareceu surpreso com o gesto, mas retribuiu o abraço mesmo assim.
Depois disso, todos, exceto Marc e eu, pareceram aceitar essa novidade. Era como se o mundo deles não tivesse desmoronado como giz. Como eu pude não reconhecê-lo? Eu não podia aceitar isso. Eu não iria aceitar.
Isla, a irmã dela, Grace, e os pais delas, Amelia e Josh, chegaram logo depois desse momento estranho. Isla e eu ficamos amigas quando comecei a faculdade. Ela estava estudando fotografia e me viu sozinha debaixo de uma árvore. Nós já tínhamos nos visto antes, pois nossas famílias eram próximas. Mas ela foi para um ensino médio diferente, então não conversávamos muito.
Na faculdade foi diferente, porém. Com ela, eu me sentia livre para ser quem eu era de verdade. Eu contei a ela sobre o ensino médio. Ela já sabia da maior parte porque os pais dela tinham contado. Ela rapidamente se tornou a minha melhor amiga. Uma amiga em quem eu sabia que podia confiar.
Mas ela também sabia sobre Xavier. Ela foi a única pessoa para quem eu contei. Então, enquanto os pais dela, Amelia e Josh, passaram os cinco minutos seguintes elogiando Xavier e dizendo o quanto estavam surpresos e impressionados, Isla andou até mim e passou o braço pelo meu ombro.
“Isso está realmente acontecendo, não está?” Isla sussurrou com um tom divertido. Ela sabia da minha paixão gigante pelo Vax e da minha aversão gigante pelo Xavier.
“Me mata. Por favor”, eu resmunguei. Eu queria ter dito não para este jantar idiota, afinal. Mas não tinha jeito. Eu estava presa aqui.
“Talvez ele tenha mudado”, Isla sugeriu, dando de ombros. “Ele com certeza parece diferente.”
Ele realmente parecia diferente. Mas agora eu não conseguia entender como não tinha visto antes que o Vax era o Xavier. Quando o cabelo não estava cobrindo o seu rosto, tudo o que eu conseguia ver era o Xavier. Até eu não podia negar que Xavier sempre foi bonito. Mas ele passou grande parte da juventude de cara amarrada, então eu quase nunca notei.
Ele não estava de cara amarrada agora. Ele estava sorrindo enquanto falava com meu pai sobre sua última turnê pelo país. Meu estômago deu um salto enquanto eu o via falar, e senti borboletas na barriga. Balancei a cabeça, percebendo o que estava acontecendo e o quanto isso era um absurdo.
Era como eu me sentia quando olhava para os pôsteres do Vax ou para os clipes de música. Era como eu me sentia quando fantasiava com ele. Meu rosto corou. Eu podia sentir o calor saindo do meu rosto.
Eu não podia me sentir assim por ele, agora que estava claro que o Vax era o Xavier. Eu precisava acabar com isso.
Limpei a garganta e tirei o braço da Isla do meu ombro. “Eu… eu preciso de um momento”, eu disse, pedindo licença.
