Mal Me Quer

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Vivienne Wren

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Protetor Drama Contemporâneo

Sidra não se muda para a Austrália esperando que seu mundo saia do eixo, mas um momento imprudente e de tirar o fôlego com um morador local irritantemente lindo a deixa em chamas. Isaac é a personificação da tentação: sombrio, deslumbrante e determinado a afastá-la, mesmo enquanto faíscas voam entre os dois. Seu toque vibra com perigo, seu olhar arde de desejo, mas sombras o envolvem como fumaça. Sidra sabe que há mais nele do que os muros que ele constrói, e quando descobre o segredo que ele esconde, sente a própria dor como nunca imaginou. Um desejo tão forte pode curar ou destruir. E quando o amor é construído sobre cicatrizes, ele pode queimar mais forte do que qualquer um dos dois é capaz de suportar.

Viva um pouco

SIDRA

“Isso é loucura” Brooke disse de repente, o cabelo voando no vento enquanto segurava a grade da ponte com força com as duas mãos. “Talvez a gente devesse ir fazer compras.”

“Você tá brincando, né?” Olhei para ela e cruzei os braços. “Você não para de falar nisso há dias.”

O lugar onde o ônibus nos deixou era só uma plataforma estreita grudada na lateral de uma ponte. A vista era, eu tinha que admitir, muito bonita — plantas verdes e água azul brilhante lá embaixo, bem longe, muito longe.

Muito, muito longe.

Me aproximei da grade, olhei para baixo e na mesma hora me arrependi de todas as escolhas que me trouxeram até aqui. A água se movendo lá no fundo parecia querer me engolir.

Meus joelhos ficaram fracos e agarrei a grade.

Forcei um sorriso e olhei para Brooke e Avni, torcendo para não ser a única tendo dúvidas sobre nossas escolhas. Por sorte, os rostos delas pareciam igualmente preocupados.

“Pensando bem, compras parecem uma boa” eu disse, minha voz saindo mais aguda que o normal. Eu nem estava tentando esconder o quanto estava com medo — parte de mim esperava que elas sentissem pena e a gente simplesmente fosse embora.

“Espera, não, você estava certa. A gente precisa viver um pouco” Brooke disse, se esforçando demais para parecer corajosa. “Vai ser muito divertido.”

Agarrei o braço da Avni como se ela pudesse me salvar. “E você, Av?” perguntei. “Ainda quer fazer isso?”

Avni fez uma careta e deu um passo claro para longe da grade. “Acho que sim” ela disse baixinho.

Isso não me deixou mais tranquila.

Nesse momento, um cara com uma camisa azul-esverdeada de instrutor se aproximou. Cabelo encaracolado bagunçado e clareado pelo sol emoldurando o rosto, e a pele bronzeada mostrando que ele provavelmente passava muito tempo aqui no sol forte da Austrália.

O sorriso dele era largo e genuíno, e era tão contagiante que me peguei sorrindo de volta antes de conseguir me controlar.

“E aí, garotas” ele disse, braços abertos como se estivesse esperando um abraço coletivo. “Prontas para o salto das suas vidas?”

“Sinceramente? Não tenho certeza” respondi, olhando por cima da borda mais uma vez. Meu estômago embrulhou.

Ele riu, claro e relaxado. “Confia em mim, vocês não vão se arrepender. Não tem nada melhor que cair em queda livre por vários segundos.”

Engoli em seco, me perguntando se ele era louco.

“Meu nome é Hamish” ele disse, estendendo a mão. “Hamish Murphy.”

Cada uma de nós apertou, uma depois da outra, e dissemos nossos nomes. A mão dele era quente e firme, e a minha estava um pouco suada.

Ótimo.

“Me sigam” ele disse, nos levando em direção ao pequeno grupo de pessoas que tinha se reunido perto do ônibus.

Hamish nos levou para um prédio pequeno onde assistimos a um vídeo de segurança e recebemos todas as informações necessárias. Meu coração não desacelerou o tempo todo.

Depois, mais alguns instrutores se juntaram ao grupo para ajudar todo mundo a colocar os equipamentos. O que estava nos ajudando disse que se chamava Jasper Nguyen — cabelo escuro, sorriso fácil, e já olhando para Brooke como se gostasse muito dela. Brooke, claro, adorou.

Ela sempre recebia atenção. Com o cabelo loiro ondulado e um rosto que parecia quase de boneca, era difícil não notar.

E Brooke amava atenção.

Assim que estávamos todas presas nos arneses com segurança, Jasper nos levou até a plataforma de salto, onde as últimas pessoas do grupo anterior estavam terminando seus saltos. Vi que duas delas estavam sendo presas juntas.

“Ei, Jasper?” chamei. “Qualquer um pode pular em dupla, ou eles se inscreveram para isso antes?”

Ele olhou para onde eu estava olhando, o casal agora sendo preso na corda. “Tá aberto para qualquer um” ele respondeu. “Desde que os dois queiram.”

Me virei imediatamente para Brooke e Avni. “Alguém quer pular comigo?” perguntei esperançosa.

“Eu!” as duas disseram ao mesmo tempo.

Jasper soltou uma risada baixa, passando a mão pelo cabelo preto. “Bom, boa sorte decidindo isso” ele disse. “Me avisem quando decidirem — vou estar ali.”

Ele caminhou em direção à grade, se apoiando nela como se não estivesse ao lado de um buraco na terra tão profundo que achei que podia ver lava quente embaixo da água.

Me virei para as garotas, pensando nas minhas opções. “Bom, droga” eu disse baixinho, meio rindo. “Vocês vão juntas. Vou ver se tem mais alguém disposto a pular comigo. Sinceramente, só quero alguém para me segurar — não me importo muito quem.”

“Tem certeza?” Avni perguntou, parecendo preocupada. “A gente podia todas ir sozinhas. Assim fica justo.”

Balancei a cabeça. “Não. Tá tudo bem. Na pior das hipóteses, pulo sozinha. Esse era o plano até uns dois minutos atrás de qualquer jeito. Melhor começar essa aventura solo me jogando de uma ponte de verdade.”

Elas não discutiram muito — provavelmente um pouco aliviadas por poderem pular juntas, o que era justo, sinceramente.

Respirei fundo. Talvez fosse assim que tinha que ser — talvez pular sozinha realmente começasse a nova vida que eu estava prestes a iniciar aqui.

Ainda não parecia real — minha própria loja de surf e café. Na Austrália.

Tide Coffee and Gear — “Tide” para encurtar. Eu tinha aberto a primeira unidade em casa dois anos atrás, depois que uma queda feia durante um levantamento normal no treino acabou com minha carreira em um instante.

Num segundo, eu era uma estrela em ascensão numa companhia profissional de balé. No seguinte, eu era uma história de advertência.

Vários médicos me disseram o que eu já sabia: eu nunca mais dançaria. Assim, tudo pelo que eu tinha me sacrificado, tudo pelo que eu tinha sangrado e chorado e me esforçado — tinha ido embora.

E na dor daquela perda, me agarrei à única outra coisa que já tinha me feito sentir livre: o surf.

Bom — equipamento de surf, na verdade.

Meu irmão surfava desde que eu dançava — ou seja, desde sempre — e a esposa dele sempre reclamava da falta de boas opções de roupa de banho para pegar onda de verdade. Os biquínis nunca ficavam no lugar, as roupas de neoprene eram apertadas demais e feias, e nem deixa ela começar sobre o quanto a maioria das marcas de surf estava errada em tratar os trabalhadores de forma justa.

Então me pus a trabalhar.

Despejei toda a minha energia focada e perfeccionista em desenhar equipamentos ecológicos, bonitos e de alta qualidade. Equipamentos que ficavam no lugar.

Equipamentos feitos em boas fábricas, por trabalhadores que eram pagos de forma justa. Equipamentos que não só faziam o que deviam — também ficavam muito bonitos.

E simplesmente decolou. Minha loja online começou em meses, e algumas semanas depois, eu estava olhando espaços para uma loja de verdade.

Então Katherine, uma amiga da família, me convenceu a trazer para cá, para a Austrália. Eu ajudaria a começar a nova unidade, e uma vez que estivesse funcionando bem, ela assumiria como gerente. Esse era o plano.

E agora… aqui estava eu, prestes a mergulhar na nova aventura.

Mergulhar de verdade.

Ficamos e assistimos enquanto o resto do nosso grupo fazia suas vezes. Uma por uma, as pessoas pulavam da borda, rindo ou gritando, ou ambos.

Finalmente, éramos só nós três.

“Bom, garotas, últimos saltos do dia” Jasper anunciou. “Algum pedido especial? Um beijo de despedida de um instrutor, talvez?” ele acrescentou com uma piscada para Brooke.

Ela deu risadinha e colocou o cabelo atrás da orelha como se fosse tímida. Tudo parte da atuação dela — essa garota não tinha um pingo de timidez no corpo.

Me movi em direção à plataforma de novo, tentando agir casual enquanto olhava para baixo. Grande erro. Meu estômago virou, e por um segundo, o mundo pareceu estar girando.

Dei um passo para trás e tentei rir. Talvez eu pudesse simplesmente… sair quieta depois que elas pulassem. Ninguém me culparia. Provavelmente.

Assisti enquanto Avni e Brooke eram presas juntas, braços apertados uma na outra, bochechas coladas. Havia um aperto no meu peito — uma pontada de algo que eu não esperava.

Senti ciúme.

Elas pareciam corajosas. Elas pareciam se encaixar.

E eu me sentia… sozinha.

“Boa sorte, gente!” gritei, tentando soar animada enquanto Jasper e outro instrutor — Samuel, acho — prendiam as cordas delas.

Dei alguns passos para trás da plataforma, virando em direção à ponte.

Talvez fosse um sinal. Talvez eu não estivesse pronta.

“Mudou de ideia?” uma voz grave chamou atrás de mim.

Parei. As palavras pareceram tocar minha pele.

Quando olhei para trás, minha respiração prendeu na garganta.

Ele estava a alguns metros de distância, alto e sólido, com cabelo castanho claro, pele dourada e uma presença que me puxava com força.

Os olhos dele encontraram os meus — e ficaram ali.

“Ahn…” eu disse, minhas bochechas esquentando. “Talvez. Não tenho certeza ainda.”